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GABRIEL
„Bitte tun Sie mir das nicht an, gnädige Frau“, flehte ich. Meine Brust zog sich zusammen. „Sie wissen, dass ich das nicht tun werde. Sie waren die ganze Nacht bei mir, und selbst wenn ich das Risiko kannte, habe ich Sie nach Hause gebracht, weil ich Ihnen das nicht antun kann... Ah!“ Diesmal traf mich ein scharfer Schlag von der linken Seite. Ich brüllte vor unerträglichen Schmerzen.
Ich sank auf die Knie, schrie, flehte und setzte all meine verbliebene Kraft ein. Ich blickte zu meinem Angreifer auf, dessen Gesichtsausdruck eisig war. Audrey blieb regungslos stehen.
Vor zwei Tagen bat mich Samuel, seine Schwester Audrey mitzunehmen. Ich wollte nach New York, wo ich ein neues Leben beginnen würde. Audrey Hopkins war die jüngste Tochter des Weingutbesitzers, bei dem mein Vater und ich arbeiteten. Sie war sechzehn. Ich war drei Jahre älter als sie. Ich vermutete, dass sie mich nie bemerkt hatte, aber ich sah sie immer. Jeden Tag beobachtete ich sie aus der Ferne, bewunderte ihre Schönheit und ihr süßes Gesicht und lauschte ihrer sanften Stimme. Und ich dachte, ich sei der glücklichste Mann der Welt, als sie plötzlich mit mir sprach. Die ganze Nacht, als sie sich mir öffnete, lachten wir, sie weinte und erzählte von Dingen, die sie niemandem sonst erzählen konnte – wie ihr Vater sie mit einem reichen alten Mann verheiraten wollte, wenn sie achtzehn wurde. In derselben Nacht vertraute sie einem Bauernjungen und bat mich, sie wegzubringen.
Ich war dumm genug, auf die Bitte ihres Bruders zu hören, sie in die Innenstadt zum nächsten Bahnhof zu bringen. Ich brachte sie in das Hotel, das Samuel für uns arrangiert hatte, damit sie sich ausruhen konnte, bevor wir abreisten. Audrey war naiv und unschuldig. Und als wir uns in diesen süßen, kurzen Momenten näher kamen, war sie bereit und willens, sich mir hinzugeben, aber ich kümmerte mich die ganze Zeit so sehr um sie, dass ich sie zurückbrachte, bevor es zu spät war. Es war falsch von mir, zuzustimmen, sie mit nach New York zu nehmen, aber niemals in meinem Leben würde ich etwas von ihrer Familie stehlen.
Sein Halbbruder, Anton, wusste wahrscheinlich, dass Audrey weggelaufen war und bei mir war, also plante er das, um mich zu bestrafen. Nein, ich war mir sicher, dass er es war, als ich ihn neulich mit meinem Vater sprechen sah, was er sonst nie tat. Es war immer Samuel, ihr ältester Bruder und mein Freund, der auf dem Feld war und die Arbeiter beaufsichtigte. Der Herr des Anwesens, Edward Hopkins, glaubte natürlich seinem Lieblingssohn Anton, aber was ist dramatischer, als seine kostbare Tochter zu verlieren?
Anton zog mich mit geballter Faust an meinen Haaren und versetzte mir einen weiteren Schlag in den Magen. Ich konnte meinen Körper, meine Glieder oder Knie nicht mehr spüren.
„Wie kannst du es wagen, meine Tochter wegzunehmen, nachdem deine dreckige Familie von uns gestohlen hat! Deshalb dachte ich immer, Leute wie du seien wertlos!“ Edward verfluchte mich.
Es wäre mir egal, wenn er mich einen Dieb nannte, aber ich konnte es nicht ertragen, wenn er meine Familie als wertlos bezeichnete.
„Audrey, sag ihm... Sag deinem Vater die Wahrheit.“
„Welche Wahrheit, du Bastard?“ Anton trat mir nicht einmal, sondern zweimal ins Gesicht. „Du hast sie entführt! Scheiße! Scheiße! Scheiße!“
Ich fühlte Kälte, meine Muskeln brannten, und mein Geist zerbrach. „Nein, Audrey. Sag etwas...“ krächzte ich, aber ich konnte meine Stimme kaum hören. Ich konnte jetzt nichts mehr sehen mit meinem verschwommenen Blick. Es war komisch, dass ich nichts mehr fühlen konnte.
Wie konnte sie mir das antun? Ich wusste, dass sie vor mir stand und nichts tat. Sie ließ ihre Familie mich wie ein Tier behandeln. Vielleicht lag ich falsch. Vielleicht war sie nicht die Person, für die ich sie hielt. Sie war genau wie sie. Sie hat meine Seele getötet.
Bevor ich den Verstand verlor, sah ich sie weggehen.
„Audrey!“ brüllte ich mit meinem letzten Atemzug.
„AUDREY!“
„Nein!“ schrie ich, endlich aufstehend, aber alles, was ich sah, war mein Bett, durchnässt von meinem Schweiß. Mein Atem stockte; mein Herz raste. Ich fuhr mir grob mit den Fingern über die Kopfhaut.
Was zur Hölle war das?
Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal davon geträumt hatte, bis…
Ich stieg aus dem Bett, holte einige Beruhigungspillen aus meiner Schublade und warf sie mit einem Schluck Wasser in meinen Mund. Dann ging ich ins Badezimmer und stellte die Dusche an, ließ das Wasser auf meinen Kopf prasseln, ohne mich darum zu kümmern, ob meine Kleidung nass wurde. Ich atmete erleichtert auf, als die Erleichterung endlich durch mich strömte. Aber ich fragte mich immer wieder:
Warum musste sie vor mir erscheinen? War es nicht genug, dass sie mein Leben verdammt noch mal ruiniert hatte?
Sie hatte jede Chance, ihnen meine Absichten zu erklären. Ich wollte nicht, dass sie ihr Leben verschwendet, also gab ich sie zurück. Sie lag bereits unter mir, sich vor Vergnügen windend bei jedem Strich meiner Finger, jedem Druck meines Mundes auf ihren Mund, ihre Haut… aber ich hörte auf, weil ich dachte, es sei falsch. Seitdem wollte ich sie. Ich sah zu, wie sie zu einer Frau wurde, und ich konnte sie nicht in einer Nacht des Fehlers verletzen.
Ich zog ein Handtuch heraus, zog meine nassen Kleider aus, zog mich an und ging dann zurück ins Bett. Ich griff nach meinem Telefon auf dem Nachttisch und stellte fest, dass es erst zwei Uhr morgens war. Ich ballte meine Faust vor Frustration, Wut und Wahnsinn gleichzeitig.
Ich brauchte eine Ablenkung.
Ich scrollte durch meine Kontakte und rief Megans Nummer an. Ich hatte sie zweimal getroffen. Das erste Mal, als Robert sie mir als Tochter eines französischen Bankmagnaten, Alfred Faucheux, vorstellte. Sie war immer zu meiner Verfügung, wann immer ich ihre Gesellschaft und einen sinnlosen Fick brauchte. Sie antwortete immer beim ersten Klingeln.
„Gabriel?“ Ihre Stimme war leicht erstaunt und rau. „Was ist los?“
„Megs, ja, ich bin's. Es tut mir leid, aber kann ich vorbeikommen?“ Ich drückte die Punkte meiner Schläfen mit meinen zwei Fingern.
Ich hörte eine schnelle Bewegung in der anderen Leitung. „Natürlich, Gabe. Du brauchst nicht zu fragen, weißt du. Du bist jederzeit willkommen, hierher zu kommen.“ Sie lachte.
„In Ordnung. Ich bin in zehn Minuten da.“
„Klar. Ich rufe nur die Lobby an.“
„Danke.“ Ich legte auf.
Trotzdem wollte ich Audrey verachten und wie sehr dieser Traum meinen Abend ruiniert hatte. Bilder von ihr überschwemmten weiterhin mein Gehirn. Seit ich sie im Interviewraum gesehen hatte, hatte ich keinen richtigen Schlaf mehr bekommen. Ich konnte mich immer noch daran erinnern, wie verdammt exquisit sie war und wie engelsgleich ihr Gesicht war. Sie war verdammt sexy, wie eine reife Frucht, die bereit war, gegessen zu werden. Es gab Zeiten, in denen ich mir vorstellte, wie ihr blondes Haar auf meinem Kissen ausgebreitet oder ihre Muschi die ganze Nacht auf meinem Gesicht saß. Ich würde die Brustwarzen ihrer runden Brüste saugen, und sie würde mich anflehen, nicht aufzuhören. Solche Gedanken haben meinen Schwanz immer in Not gebracht.
Stöhnend fluchte ich leise.
Verdammt. Dieser verdammte Wahnsinn musste aufhören.