Kapitel 3 — Vor fünf Jahren
Es dauerte fast eine Woche und das wütende Drängen meines Wolfs, bevor ich die Ruinen meines Lebens verließ. Ich war ausgehungert und zerlumpt, immer noch in den Kleidern, durch die ich mich durch die Flammen gekämpft hatte, und barfuß. Das Haus war bis auf die Grundmauern niedergebrannt, nichts war mehr zu retten. Ich wusste, dass Mama immer einen Satz Wechselkleidung im alten, heruntergekommenen Ford Fiesta aufbewahrte, den sie sich weigerte loszuwerden, aber ich konnte es nicht ertragen, sie zu stören oder das Auto zu nehmen.
Stattdessen klaute ich Papas alten Ford. Er hatte immer einen Satz Schlüssel im Gartenschuppen versteckt, falls jemand sich aus dem Haus aussperrte oder die Schlüssel im Auto vergaß.
Der Schuppen selbst war genauso zerstört wie das Haus, alles war zerschlagen und herumgeworfen. Ich war mir nicht sicher, wonach die Mörder gesucht hatten, aber ich hoffte inständig, dass sie es nicht gefunden hatten.
Ich schnupperte in die Luft. Ich weiß nicht, warum ich nicht daran gedacht hatte, den Gartenschuppen zu überprüfen. Ich hatte die Nacht, in der ich meine Eltern gefunden hatte, immer wieder in meinem Kopf durchgespielt und versucht, Informationen zusammenzusetzen, die damals ganz unten auf meiner Prioritätenliste standen.
Ich erinnerte mich daran, Gerüche wahrgenommen zu haben, die mir unbekannt oder zumindest größtenteils unbekannt waren. Sicher war, dass die Angreifer niemand waren, den ich zuvor getroffen hatte, aber ich hatte das Gefühl, dass da mehr war. Mit dem niedergebrannten Haus konnte ich sie kaum erneut erschnüffeln, um mich besser zu konzentrieren.
Aber sie waren im Gartenschuppen gewesen, und jetzt wusste ich, was meine nagende Erinnerung mir sagen wollte. Es waren vier von ihnen, drei Männer und eine Frau. Jeder von einem anderen Rudel, zwei davon hatte ich noch nie gerochen, und eines kam mir seltsam vertraut vor, aber ich konnte es nicht zuordnen. Das vierte jedoch kannte ich mit Sicherheit.
Jemand vom Silbermond-Rudel war an der Ermordung meiner Eltern beteiligt gewesen.
Während ich in meiner Verzweiflung versunken war, um meine Eltern, mein Leben und alles, was ich je gekannt hatte, trauerte, wuchs meine Trauer langsam zu etwas anderem heran. Eine Wut, die ich nie zuvor gekannt hatte, erfüllte mich, bis ich vor Zorn brannte, und die Ansammlung von Gerüchen im Holzschuppen war wie Öl ins Feuer gießen. Meine Wut war so heftig, dass ich die Präsenz meines Wolfs direkt unter meiner Haut spüren konnte, bereit, auszubrechen und Rache zu üben.
Ja, wir werden diejenigen töten, die uns Unrecht getan haben, stimmte mein Wolf zu. Wir werden sehen, wie sie leiden, wie wir gelitten haben.
Ich hielt nicht inne, um über ihr Bedürfnis nach Gewalt nachzudenken oder darüber, dass sie zum ersten Mal zwei vollständige Sätze gebildet hatte. Ich dachte an nichts anderes, als durch die Trümmer zu wühlen, bis ich die Schlüssel fand, und dann war ich weg.
Ich erinnerte mich kaum an die Fahrt zur Hauptlodge, meine Gedanken drehten sich in einer immer schneller werdenden Spirale aus Wut und Schmerz. Das Silbermond-Rudel. Ich würde sie alle für das hier sterben sehen.
Mein Plan war einfach. Meinen Alpha um Rache für meine Eltern bitten. Im Angriff sterben.
Ich bog um eine Ecke, ein wenig zu schnell, verlor fast die Kontrolle über den Truck, aber ich bremste nicht ab. Ein entgegenkommendes Fahrzeug raste vorbei und bremste dann sofort.
Ich vermutete, dass ich ein Anblick war, den man nicht alle Tage sah, in Fetzen gekleidet, mit Asche bedeckt und fuhr, als wäre der Teufel persönlich hinter mir her.
Es dauerte zwanzig Minuten, um das Territorium des Zedernrudels zu durchqueren, das sich entlang der östlichsten Grenze des Kennebec-Tals erstreckte. Die Rudellodge war zwischen zwei bewaldeten Hügeln gut abseits der Hauptstraße entlang eines Schotterwegs, der eigentlich ein Trampelpfad sein wollte, eingeklemmt. Ich hielt vorne an und bemerkte die Mischung aus Trucks und Autos, die ähnlich geparkt waren, mein Herz hämmerte in meinen Ohren. Ich hatte vergessen, dass es Rudelrat war.
Das war trotzdem keine Entschuldigung.
Fünf Tage lang hatte niemand aus dem Rudel nach meinen Eltern geschaut. Kein einziges Mitglied hatte sich gefragt, warum sie nicht zur Arbeit erschienen waren oder Anrufe beantwortet hatten. Meine Wut war kein kleines Ding, und das musste man gesehen haben, als ich die Stufen der umlaufenden Veranda, die die Lodge umgab, hinaufstürmte, denn Peter trat hinter einem der dicken Holzpfeiler hervor und versperrte mir den Weg zur Tür.
"Was ist los?" verlangte er zu wissen und musterte mein Aussehen.
"Ich muss den Alpha sehen!" forderte ich, die Fäuste an meinen Seiten geballt. Peter runzelte die Stirn.
"Es gibt ein Protokoll..." begann er.
"Meine Eltern wurden ermordet. Sie haben unser Haus niedergebrannt. Ich habe das Silbermond-Rudel gerochen und ich habe ein Recht auf Rache. Lass. Mich. Durch."
Überraschung blitzte über sein Gesicht, gefolgt von Mitgefühl, das mich wenig beruhigte.
"Sie wurden gerade ermordet?" fragte er.
"Vor fünf Tagen," versuchte ich, an ihm vorbeizukommen, aber er ließ es nicht zu.
"Was hast du fünf Tage lang gemacht? Was ist los?"
"Ich muss den Alpha sehen!" schrie ich ihn an, was ihn dazu brachte, zurückzuweichen und mich anzustarren.
"Raven, ich muss wissen, was passiert ist. Weiß sonst noch jemand Bescheid?"
Ich schüttelte den Kopf.
"Die Polizei? Menschliche Behörden?" fragte er scharf.
Das war das Erste, was uns als Welpen eingetrichtert wurde. Rudelangelegenheiten sind Rudelangelegenheiten. Wenn wir überleben wollen, müssen wir verhindern, dass Menschen von uns erfahren, und das bedeutet keine Behörden. Niemals."
"Nein. Ich habe sie selbst begraben. Das Haus ist weg. Lass mich jetzt rein."
Peter seufzte schwer und musterte mich, seine goldenen Augen voller Mitleid.
"Du kannst nicht einfach in eine Ratssitzung platzen, sie werden dich zerfleischen."
"Hast du mich nicht gehört?!" schrie ich ihn an. "Sie sind tot! Jemand hat sie auf grausame Weise getötet. Ich kann nicht einfach herumsitzen..."
"Willst du die Kooperation des Alphas?" knurrte Peter zurück. "Dann musst du den gebührenden Respekt zeigen. Ich werde ihm von deiner Tragödie berichten, aber wenn du da reinplatzt und wild um dich schlägst, wird er deine Bitte nicht wohlwollend aufnehmen."
Es war keine Bitte, es war eine Forderung. Eine, auf die ich als Mitglied dieses Rudels ein Anrecht hatte. Ich öffnete den Mund, um ihm das zu sagen, aber er kam mir zuvor, sein Ton beschwichtigend.
"Du trauerst. Du hast die Hölle durchgemacht. Aber ein paar Minuten mehr werden Ava und Jacob nicht zurückbringen." Er trat zur Seite und deutete auf den Flur zur Rechten. "Komm rein, iss etwas. Mary wird dafür sorgen, dass du dich säuberst. Dann kannst du vor den Rat treten und ihnen erzählen, was passiert ist. Du wirst dich besser fühlen und sie werden dich ernster nehmen."
Ich stimmte ihm nicht zu. Ich hasste es zu warten. Ich hasste, dass er nicht sofort gehandelt hatte, und der Rat würde es wahrscheinlich auch nicht tun. Sie sollten genauso wütend sein wie ich und verzweifelt nach Rache dürsten, genauso wie sie es getan hätten, wenn es ein höheres Rudelmitglied gewesen wäre. Ich hasste alles daran. Aber es war nicht so, als hätte ich eine Wahl.
Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter, unfähig zu sprechen. Am Ende nickte ich einfach. Ich akzeptierte die Verzögerung, aber ich unterdrückte meinen Wolf, der drohte, auszubrechen und Peter die Kehle herauszureißen.
Keine Sorge, versicherte ich ihr. Wir sind noch lange nicht fertig.