Kapitel 1 - Vor fünf Jahren
Ich lief auf und ab entlang des gut gepflegten Stegs. Das hohle Klacken meiner Kaufhausschuhe hallte über den vollkommen stillen See, mein knielanger Rock raschelte gegen meine Beine, was fast schon irritierend war. Zumindest schien mein Wolf gereizt zu sein.
Er war spät.
Und ich konnte nicht entscheiden, ob das bedeutete, dass er nicht kommen würde. Was, wenn er es sich anders überlegt hatte? Was, wenn er entschieden hatte, dass er ohne jegliche Verbindung zu mir besser dran wäre? Als Mitglied seines rivalisierenden Rudels, und dazu noch eines niedrig rangigen, konnte ich verstehen, wenn der Prinz des Silbermond-Rudels, mit seinen Alpha-Eltern und seinem berühmten und mächtigen Wolf, mich nicht wollte. Er war der aufgehende Stern unserer Welt, und ich war nur...ich.
Wir hatten uns monatelang heimlich getroffen, jeder kleine Kuss, jede Berührung zog mich näher zu ihm hin. Ich wurde süchtig nach ihm, und obwohl wir noch nicht den ganzen Weg gegangen waren, begann ich zu denken, dass er der Richtige sein könnte. Ich dachte, vielleicht fühlte er genauso, vielleicht war das der Grund, warum er mich gebeten hatte, ihn heute Abend hier zu treffen. Adrenalin und Aufregung wirbelten in meinem Magen, noch verstärkt durch mein nervöses Umherlaufen.
Ich hielt inne und strich mir das lange schwarze Haar aus den Augen. Ich hätte es zusammenbinden sollen, denn genauso wie der Rock trieb mich das Gefühl davon auf meiner Haut in den Wahnsinn...
Ich stoppte mitten im Gedanken. Meine Sinne wurden wachsam.
Ich mochte nur die niedrig rangige Adoptivtochter des Zedern-Rudels sein, mit wenigen Aussichten, jemals im Rang aufzusteigen, aber mein Wolf war...einzigartig. Und sie war wütend.
Denn es war nicht Darius, der sich unserem geheimen Treffpunkt näherte, sondern Caleb und Kurt, seine zwei besten Freunde und die schlimmsten Wölfe, denen ein Mädchen allein im Dunkeln begegnen konnte.
Nur er und ich sollten von dem Treffen heute Abend wissen. Die Tatsache, dass er seinen Handlangern Bescheid gesagt hatte, war...kein gutes Zeichen.
Ich hatte keine Zeit, die Faust der Enttäuschung und des Schmerzes zu registrieren, die mir in die Rippen schlug und das Atmen erschwerte, oder das Stechen der Tränen hinter meinen Augenlidern. Ich bückte mich, zog meine Schuhe aus und schlich mit leisen Füßen vom Steg, hinein in die Bäume, wo ich garantiert verborgen war.
Mein Wolf verstand die Aufgabe sofort und ging in das, was ich mental als Tarnmodus bezeichnete. Obwohl sie nicht besonders stark war, physisch, hatte sie irgendwie etwas erreicht, das unmöglich sein sollte. Zumindest hatten meine Eltern noch nie von so etwas gehört, und es gab auch keinen Hinweis auf die Fähigkeiten meines Wolfs in den tausenden historischen Aufzeichnungen, die ich durchsucht hatte. Ich hatte das Thema mit meinen Eltern bis zum Erbrechen diskutiert, als wir es zum ersten Mal herausgefunden hatten, und sie hatten entschieden, dass Geheimhaltung die beste Politik war. Schlimme Dinge passierten Wölfen, die zu sehr auffielen, und meiner würde unter allen Umständen als Bedrohung angesehen werden.
Sehen Sie, nicht nur hatte mein Wolf außergewöhnliche Sinne, die selbst die eines Alphas weit übertrafen, genug, dass ich wusste, dass es Caleb und Kurt waren, die sich näherten, lange bevor sie mich wahrnehmen konnten, bevor sie auch nur einen Hauch von mir hatten, sondern wir konnten im Grunde genommen verschwinden. Ich wusste nicht, wie sie es machte, aber wenn mein Wolf es wollte, hörten wir einfach auf zu existieren. Niemand konnte uns wittern, noch würden sie uns hören, solange wir versuchten, leise zu sein.
Deshalb wartete ich am Rand des Waldes, anstatt mich weit außer Reichweite zu bringen.
"Er hat doch gesagt, die Stege auf der Westseite, oder?"
Caleb und Kurt waren jetzt in Hörweite. Ich konnte sie noch nicht sehen, aber ich hörte das Rascheln der Blätter, als sie sich auf dem schmalen Pfad, der vom Rand des nahegelegenen Vororts führte, vorbeidrängten.
Erbärmlich, schnaufte mein Wolf in sich hinein.
Und das war das andere Seltsame. Ich konnte sie hören. Normalerweise, wie bei einem normalen Werwolf, würde ich nur Eindrücke bekommen. Emotionen, Gerüche, Wünsche. Aber manchmal sprach sie, wie eine andere Präsenz in meinem Kopf. Diesen Teil erzählte ich meinen Eltern nicht. Sie hatten schon genug Sorgen, und es hatte erst vor kurzem angefangen.
Ich hatte ein wenig Angst davor, was das bedeuten könnte, aber es war nicht so, als könnte ich etwas dagegen tun. Also schob ich den Gedanken beiseite und lauschte einfach.
"Ja, das habe ich gehört. Sie sollte hier sein."
Caleb kicherte. "Ich würde sie erbärmlich nennen, wenn da nicht dieser knackige kleine Hintern wäre," er machte ein widerliches Geräusch und ich war für einen Moment froh, dass ich sie noch nicht gesehen hatte.
"Meinst du, sie bläst gut?" fragte Kurt, der endlich auf dem Pfad unter mir in Sichtweite kam. Sie versuchten nicht einmal, leise zu sein. "Vielleicht können wir sie überzeugen, dass sie sich hocharbeiten muss zu Darius, du weißt schon, die Leiter hochklettern."
In meinem Kopf knurrte mein Wolf, und Caleb lachte und schlug Kurt auf die Schulter.
"Ich würde mir um deine Sicherheit Sorgen machen, mein Freund, wenn er sie nicht nur spielen würde, um sie ins Bett zu kriegen."
Und da hatten wir es. Das Stechen war wieder unter meinen Lidern. Ich legte den Kopf zurück und schloss die Augen.
Wir waren, was ich dachte, gute Freunde gewesen...vielleicht mehr, seit zwei Jahren und ich war einfach so geschmeichelt, dass er meine Aufmerksamkeit erwidert hatte. Gott, ich war dumm. Ehrlich gesagt, ich war einundzwanzig, viel zu alt, um auf diesen Mist hereinzufallen.
Denn das war es. Er hatte mich offensichtlich nicht nur versetzt, sondern seinen beiden Handlangern von seinem nächsten Ziel erzählt. Ob er sie geschickt hatte, um mich zu belästigen, oder es ihm einfach egal war, ob sie es taten, spielte keine Rolle.
"Wo zum Teufel ist sie aber," Kurt schien endlich lange genug zu begreifen, dass etwas nicht stimmte.
"Sie war hier, ich kann sie riechen, aber das ist schon eine Weile her," Caleb ging auf den Steg hinaus. "Meinst du, sie ist abgehauen?"
Und dieser Geruch, von bevor mein Wolf in den Tarnmodus ging, war alles, was sie von mir bekommen würden. Sie konnten zu ihrem Arschloch-Anführer zurückgehen und ihm sagen, dass ich erbärmlich gewartet und dann abgehauen war.
Ich hatte genug gehört. Leise, weil die Geräuschdämpfung meines Wolfs nur funktionierte, wenn ich sehr vorsichtig war, stand ich auf, blieb gut außer Sichtweite und begann, mich auf den Pfad zu begeben. Ich musste weit genug hinauf, damit sie mich nicht sehen würden.
"Wir hätten ihr begegnen müssen, wenn sie es getan hätte."
"Nun, sie ist nicht einfach verschwunden, und ich bin viel zu geil, um so leicht aufzugeben. Lass uns das Ufer entlanggehen und sehen, ob wir sie aufscheuchen können."
Ich entfernte mich immer weiter vom Ufer, und als ich weit genug weg war, rannte ich. Ich rannte, bis das Brennen in meinen Muskeln die Tränen vertrieb, bis ich diese Nacht aus meinem Kopf verdrängen, sie hinunterschieben und mit meiner Wut begraben konnte.
Und genau das tat ich.