Die Erlösung des Abtrünnigen Kriegers

Kapitel 5

Die Kaimari hatten einen Ozeanplaneten gewählt; eine wunderschöne, farbenfrohe, lebendig tropische Insel. Der Sand, weiß wie Schnee, umarmte das blaueste Wasser, und üppige grüne Bäume wiegten sich im Einklang mit der sanften Brise.

Als Teilzeit-Royal glaubte ich, dass ich schon viel von der Schönheit der Galaxie gesehen hatte. Doch als ich an diesem Ufer stand, erkannte ich das Ausmaß meines Irrtums. Ich hatte noch nie Wasser gesehen.

Mit einer schnellen Entscheidung warf ich fast alle meine Kleider ab und behielt nur ein geripptes Tanktop, das ich zu einem improvisierten Kleid umfunktionierte. Barfuß streckte ich meine Beine und ging auf den Zehenspitzen den Sand entlang. Ich löste mein langes Haar aus dem Dutt und erlaubte mir, intensiv lebendig zu sein.

Mangroven säumten die Küste, wanden sich in wunderschönen Mustern zum Himmel hinauf, als ob jede Wurzel darum wetteiferte, in diesem wunderbaren Paradies zu leben. Paradies. Von Göttern, Feen und Sternen, diese Insel war jedes erhörte Gebet. Magie, in jeder Hinsicht, für ein vierzehnjähriges Mädchen, das nach zweiundzwanzig Tagen der Einsperrung nichts mehr wollte, als zu springen, zu hüpfen und zu rennen.

Ich war hier wieder ein Kind, auch wenn ich damals vielleicht ein wenig Verlegenheit darüber empfand. Jetzt kann ich sagen, dass ich diese Insel mehr brauchte, als ich zugeben wollte. Oft frage ich mich, ob der Krieger, selbst damals, irgendwie die Bedeutung dieser Momente spürte – wie flüchtig meine Kindheit gewesen war und wie diese zweiundzwanzig Tage auf dem Schiff die längste Zeit der Einsamkeit waren, die ich je erlebt hatte.

Als die Kaimari nach drei Tagen zurückkehrten, hatte ich mit begeisterten Händen mein eigenes Paradies erschaffen. Eine provisorische Festung aus geflochtenen Palmwedeln stand als Zeugnis meiner Einfallsreichtum. Ich hatte einen Weg gefunden, Kokosnüsse zur Nahrung zu sammeln und ein geschütztes System gegen die unerbittliche Sonne zu schaffen. Und der Sand war übersät mit Spielen, die ich mir ausgedacht hatte, um gegen niemand anderen als mich selbst zu spielen.

Seine Ankunft war still. Er nahm keine Notiz von mir. Es schien, als wäre er nur vorbeigekommen, um sicherzustellen, dass ich mich nicht umgebracht hatte, Vorräte von Göttern weiß was vom Schiff zu holen und dann wieder in die Dunkelheit zu verschwinden.

Mit der Zeit verschmolz ich mit dem Dschungel und erlaubte mir, eins mit der lebendigen Landschaft zu werden. Überlebensfähigkeiten, die ich durch monatelanges Training erworben hatte, kamen mir natürlich, geleitet von der Weisheit der Insel. Die Freude an der Wildnis, die Freiheit des Unbekannten – es war eine Bildung, die Lehrbücher und Vorlesungen übertraf. Ich zerdrückte Beeren zu Farbe und flocht Fasern zu Seilen. Baute Miniatursegelboote und schließlich etwas Größeres, das schwimmen konnte.

Die Insel selbst war eine leere Leinwand, die ich mit den Farben meiner Seele füllte. Ihre unberührte Weite wurde zu meinem Spielplatz, dem Ort, an dem ich experimentierte, lernte und wuchs. Natürliche Raubtiere blieben fern, beschränkt auf das Reich des Ozeans. Ich konnte die ganze Insel in weniger als zwei Stunden zu Fuß umrunden und in fünfundvierzig Minuten durchlaufen. Ich erkundete jeden Zentimeter, prägte mir ihre Kurven und Biegungen ein und entwickelte eine intime Bindung, die die Liebe widerspiegelte, die sie mir zu schenken schien.

Ich sammelte Blätter und bewahrte die Geheimnisse der Insel in einem Notizbuch, das jede Facette dokumentierte. Die Asoka-Bäume und Königspalmen im Herzen der Insel fesselten meine Aufmerksamkeit, ihre dichte Präsenz flüsterte die Geschichten von Jahrhunderten. Jede Entdeckung war ein Zeugnis der Anziehungskraft der Insel, eine Einladung, mein Herz und meine Seele in ihre Tiefen zu gießen. Es war, als ob die Insel ebenso sehr verstanden werden wollte, wie ich sie verstehen wollte.

Die Kaimari schlugen ihr Lager in der Mitte der Insel auf, in einer weit geöffneten Höhle am Fuße eines gezackten Felszahns. Manchmal beobachtete ich ihn, aus den Bäumen heraus, vom Dach benachbarter Felsen, aber ich wusste immer, tief im Inneren, dass er wusste, dass ich ihn beobachtete. Jeden zweiten Tag in der Dämmerung fischte er im nördlichen Teil der Insel. Man konnte ihn vom Schiff aus sehen, und ich beobachtete ihn auch dabei. Umgeben von leuchtendem Pink und feurigem Orange, reflektierte seine Rüstung die Farben der aufgehenden Sterne. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich ihn aus der Ferne für einen Gott halten.

Ich kann es jetzt zugeben, ich wollte ihn ohne seine Rüstung sehen. Damals war es weniger eine Schwärmerei und mehr jugendliche Ehrfurcht. Ich wollte ihn beim Baden erwischen. Wollte die Farbe seiner Haare sehen, die Farbe seiner Haut, aber nicht anders, als ich mich nachts fragte, ob es jenseits der Inselküsten außerirdische Meerjungfrauen gab. Ich war ein Mädchen, aber ich war nicht mädchenhaft besessen; ich war... fasziniert und neugierig auf alles, nicht nur auf den Mann in glänzender Kleidung.

Fünfzehn Tage nachdem wir unsere getrennten Grenzen auf der Insel etabliert hatten, kam er zu mir. Die Sonne hatte meine Haut zu einem goldenen Braun gebrannt, Sommersprossen zierten meine Wangen als Beweis meiner Zeit unter dem Himmel. Das Salzwasser des Ozeans hatte mein Haar in eine Kaskade von sonnengeküsstem Frizz verwandelt. Auch, aufgrund der Hitze, trug ich nicht viel Kleidung, und an diesem besonderen Tag trug ich nur einen kurzen Rock und eine Halskette aus dünn geflochtenem Seil und rosa Muschel. Ich war zum Inselmädchen geworden, während er Kaimari geblieben war.

"Du machst es falsch." Seine Stimme war scharf, kalt. Gnadenlos. Ich hätte sie nicht mit Sonnenlicht oder Wärme vergleichen können, nur mit dem silbernen Faden der Zeit und fernen Sternen.

Ich wünschte, ich könnte sagen, dass ich nicht geschrien habe, aber das habe ich, laut.

Ich drehte mich zu ihm um und war die Sonne – strahlend, jugendlich und pulsierend vor Leben. Der Ozean, in dem ich stand, begrüßte meine Anwesenheit, und trotz meiner Verlegenheit war ich unverhohlen lebendig. Kindisch, ja, aber authentisch. "Ich habe mich siebenunddreißig Tage lang allein durchgeschlagen, Kaimari, lass mich in Ruhe."

Also tat er es. Er ließ mich tagelang in Ruhe.

Es dauerte nur ein paar Stunden, bis ich verstand, warum er mit mir gesprochen hatte, warum er das Schweigen gebrochen hatte, nur um mich wegen einer schlecht konstruierten Angelrute zu tadeln. Uns ging das Essen aus, und unsere Vorräte schwanden ins Nichts.

Am zweiten Tag versuchte ich, einen Fisch zu speeren, so wie ich es bei ihm so anmutig gesehen hatte. Ich tanzte im Einklang mit Wind und Wasser, hielt eine fast meditative Stille für eine ganze Stunde aufrecht. Doch trotz meiner Bemühungen konnte ich keinen dieser schwer fassbaren silbergrauen Mistkerle fangen.

Seine Besuche auf dem Schiff nahmen zu, eine Handlung, die mich bis ins Mark ärgerte. Er schien nichts hinein- oder herauszutragen, sondern unternahm lediglich sinnlose Reisen zwischen seinem Lager und dem Schiff. Er verspottete mich (später würde ich verstehen, dass er mich überwachte), neigte seinen Helm in einem winzigen Winkel zu mir. Ich erwiderte nur einen finsteren Blick.

Am dritten Tag des erfolglosen Fischens war ich wütend, in der vierten Nacht weinte ich leise, und am fünften Tag war ich vor Erschöpfung schwach.

"Komm," war sein fünftes Wort zu mir.

Er hatte einen Weg zu seinem höhlenartigen Zuhause freigeräumt. Die Bäume wölbten sich über uns, als ob sie uns in ein Schicksal einschließen wollten, aus dem keiner von uns sich erholen würde. Ein Sturm zog auf, Unheil und Zerstörung am verbleibenden rosa Horizont, aber seine Gestalt schien zu sagen: Ich kenne mich selbst. Ich kenne die Dunkelheit und all ihre Freunde. Der Regen wird kommen, oder er wird nicht kommen. Trotzdem würde er im silbernen Glanz mit der Morgendämmerung aufsteigen.

Mit so viel entlastendem Iridium hatte ich nicht bemerkt, dass der Krieger eine Persönlichkeit unter der Oberfläche hatte. Dies war sein Zuhause – ein unfreundlicher Eingang im Maul des gezackten Felsens. Das scheinbar bedrohliche Äußere wich einer Welt voller Wunder, einem fast magischen Inneren.

Mit minimalen Besitztümern vom Schiff hatte er ein Refugium geschaffen. Decken, die auf getrockneten Palmwedeln arrangiert waren, boten Komfort auf einer flachen Felsplattform. Einfache Töpfe hingen über einem sorgfältig gestalteten Feuer. Persönlichkeit, er hatte eine. Die Höhle war in beerenroter Farbe bemalt, zuerst als kreisende Schichten um den Steinkreis, der das Feuer umgab, dann an den Wänden und entfernten Böden.

Und doch lag der wahre Zauber nicht in seinen Bemühungen, sondern in der Schönheit der Höhle selbst. Der Stein wölbte sich zu einer anmutigen Weite und enthüllte ein großes Becken, das in sanftem Glanz erstrahlte. Ein Wasserfall stürzte aus großer Höhe herab und verlieh dem Raum eine zauberhafte Atmosphäre. Es war eine Schönheit, die an das Innere einer blauen Austernschale erinnerte – fesselnd in ihrer Schillerndheit, sowohl stark als auch zart, ähnlich wie der Kaimari-Krieger selbst.

Mein Magen zog mich von den leuchtenden Becken weg, lockte mich zu seinem Feuer und dem Mahi, den er mit nichts als seinen behandschuhten Händen grillte. Er reichte mir einen Teller, als ich mich auf einen Holzstamm setzte, den er aus dem Wald herbeigeschleppt hatte, und mein Magen verriet mich, als er mit seinen Gebeten begann.

Ich hätte fast das Stück ausgespuckt, das ich gerade aß. Unbeeindruckt fuhr er fort, hob nicht einmal seinen Helm vom Boden. Ich konnte nichts davon übersetzen, aber ich hatte eine Vorstellung davon, wem er dankte. Der Großen Mutter, dem Himmel und dieser fremden Erde. Dem Essen und dem Leben dieses Fisches, um unser eigenes zu erhalten. Selbst in seiner fremdartigen Sprache übertraf die Schönheit seines Gebets die Grenzen des Verständnisses und berührte etwas tief in meiner Seele.

Er aß nicht mit mir, tatsächlich aß er überhaupt nicht. Er ging ein Stück in Richtung des Wasserfalls und ließ mich in Ruhe, während ich mir den halben Tagesfang in den Mund stopfte. Ich fühlte mich nicht gut, mein Magen begann zu krampfen, aber der Schwindel durch den Hunger begann langsam nachzulassen.

Nachdem ich jeden Bissen verzehrt hatte, erhob ich mich vom Stamm und stellte den einzigen bronzenen Teller vorsichtig an seinen Platz neben dem Feuer zurück. Es wurden keine Abschiedsworte zwischen uns gewechselt, als ich mich entfernte und unser stilles Spiel fortsetzte, so zu tun, als wären wir nicht die einzigen beiden Seelen, die dieses abgeschiedene Paradies bewohnten.

Am nächsten Nachmittag speerte ich einen Fisch. Der Triumph überkam mich wie ein süßer Sommerregen, aber als ich ihn zu meinem eigenen Lager zurückbrachte und mit dem unangenehmen Akt begann, den Fisch zu filetieren, kamen erneut Worte aus den Schatten der Bäume.

"Du machst es falsch."

Noch nie hatte ich ein so süßes Lied gehört. Es war etwas anders in seiner Stimme, eine Sanftheit, die vorher nicht da gewesen war. Die scharfen Kanten seiner Worte schienen sich zu mildern, als ob sie meine Bemühungen anerkannten, anstatt sie einfach zu tadeln.

Ich wandte mich von meinem pulsierenden, halb lebendigen Weißfisch zur Iridiumrüstung und sprach die Worte, die eine der reinsten, aufrichtigsten Freundschaften einleiteten, die der Menschheit und allen Göttern bekannt sind. "Dann bring es mir bei."