Kapitel 4
Die Reiter nehmen mich mit offenen Armen auf.
"Wir werden Kontakt mit Dawnlight aufnehmen und dich dorthin bringen, wo sie es wünschen," sagt eine der weiblichen Reiterinnen mit einem warmen Lächeln. "Aber fürs Erste sorgen wir dafür, dass du am Leben bleibst."
Wir gehen vom Bar zu ihrem Schiff. Sie werden mich zu ihrer Basis in der Atmosphäre und zu ihrem Kommandanten bringen. Sie haben nur begrenzte Informationen über den Status von Astreaus, aber allein ihre Anwesenheit gibt mir Hoffnung. Ich werde überleben.
Ich folge den Reitern zum Eingang ihres Cordamae-Raumschiffs. Doch ein beunruhigendes Gefühl ergreift mich. Etwas stimmt nicht; ich fühle es in meinem Blut.
Ich spüre sie, bevor sie auftauchen – Lunarii-Schatten. Ein Blick auf sie und die Welt zerbricht, eine Symphonie der Kräfte, die in der Nacht aufeinanderprallen. Lunarii-Mondklingen gegen Astran-Sonnenklingen, ein Kampf gegensätzlicher Mächte. Mitten im Chaos bin ich wie erstarrt, eine Waffe wird an meine Schläfe gedrückt, von niemand anderem als dem blauäugigen Reiter.
"Verräter," zischt das Wort über meine Lippen, als sein hübsches Lächeln verschwindet. Sein Griff an meinem Rücken wird fester, die Intensität des Kampfes und der Schmerz in seinem Befehl lassen seine Knöchel weiß werden. Die drei Reiter unter seinem Kommando sind jetzt tot, ermordet von den Lunarii. Ich präge mir ihre Loyalität ein und schwöre, ihr Opfer zu ehren.
"Alles, was ich will, ist meine Tochter," fordert der Reiter mit der Waffe an meinem Kopf von den Lunarii, seine Stimme unerschütterlich. Also handelt er mit mir für seine Tochter. Ich vergaß, dass Menschen das mit mir machen, wenn ich Irina imitiere.
"Befiehl ihre Freilassung von Caleum Prime, jetzt!"
Der Lunarii-Anführer nickt und gibt Befehle in seinen Schulterkommunikator. Es stellt sich heraus, dass Verrat beim zweiten Mal noch bitterer schmeckt.
Ich werde erneut vor den Lunarii-Kräften auf die Knie gezwungen, der Hass in meinem Blick ist offensichtlich. Sechs Waffen sind auf meinen Kopf gerichtet. Ich bin gefangen. Ich hasste es, gefangen zu sein. Ich würde sie alle töten.
Doch dann gibt es einen Blitz von Iridium-Rüstung.
Der Kaimari taucht aus den Schatten auf, seine Bewegungen sind ein tödlicher Tanz. Jeder Schlag ist präzise, jede Bewegung kalkuliert. Ich beobachte ihn mit Ehrfurcht und Angst, während er kämpft, Furcht und Bewunderung wirbeln in mir. Seine Fähigkeiten sind unbestreitbar, seine Überlegenheit in jeder gezielten Aktion offensichtlich.
Es ist, als würde sich das Schlachtfeld selbst seinem Willen beugen. Er kämpft nicht nur als Krieger, sondern als eine eigene Naturgewalt. Als die Waffe von meiner Schläfe gerissen wird, neigt sich sein Helm nach unten, sein Blick trifft meinen.
Warum zum Teufel rettet er mich immer wieder?
Wortlos bringt er den blauäugigen Reiter auf die Knie. Als seine Hand sich hebt, die Waffe für einen tödlichen Schuss bereit, durchschneidet meine Stimme die angespannte Luft, "Nein!"
Der Helm des Kaimari hebt sich, untersucht jeden Zentimeter meines Körpers.
"Barmherzigkeit," flehe ich und führe seine bewaffnete Hand nach unten.
"Dein Planet wurde infiltriert," sagt mir der blauäugige Reiter, und mein Herz sinkt. "Alles ist korrupt, vertraue niemandem und verschwinde für eine Weile, mindestens sechs Monate, erst dann kontaktiere deine Familie, Prinzessin."
"Nimm mein Schiff," sagt er, "nicht das hinter mir, es wird von den Lunarii verfolgt. Nimm meinen T-86-Kreuzer. Er ist außerhalb der Stadt, nahe Rowhouse. Du kannst ihn zu Fuß bis zum Morgen erreichen."
"Danke," bringe ich hervor und nehme dann die Waffe, die der Kaimari hält.
Als wir uns zur Stadt wenden, um das Schiff zu holen, nehme ich die Waffe und erschieße den Reiter.
Der Kaimari schweigt, aber ich weiß, dass er meine Handlung billigt. Ich weiß es, weil ich dasselbe todeszentrierte Wesen bin.
Wir erreichen das Schiff der Reiter am Morgen, genau wie er es versprochen hat. Der Kaimari und ich nehmen einen der beiden Co-Piloten-Sitze ein. Ich bin still, genauso wie er. Wir müssen nicht sprechen.
Als wir die Atmosphäre von Cordamae verlassen, wandert mein Blick zu dem Krieger. Seine Iridium-Rüstung glänzt im Mondlicht, ein scharfer Kontrast zu der Verwüstung, die uns umgab. Ich sollte ihn fragen, warum er mich gerettet hat, fragen, ob er mit mir auf diese Mission geht, um zu verschwinden und mich zu retten. Ich sollte ihn fragen, warum zum Teufel er hier ist.
Bevor ich die Worte finden kann, bewegt sich sein Helm leicht. Ein schwarzes Visier trifft meinen Blick, reflektiert die Sterne und mich selbst.
Ich muss die Fragen nicht stellen. Es gibt eine unausgesprochene Verbindung zwischen uns, ein stiller Austausch, der mehr Gewicht hat als Worte es je könnten. Aus welchem Grund auch immer, welche seltsame Geschichte auch immer, er bleibt bei mir. Und etwas an seiner Intensität lässt mich glauben, dass er mich auch beschützt.
Der Kaimari-Krieger steht auf. Ich stehe auch auf. In meiner vollen Größe bin ich immer noch anderthalb Fuß kleiner als er. Ich bin nur ein Kind. In diesem flüchtigen Moment, als die kühle Leere des Weltraums uns umhüllt, spüre ich eine Bindung – eine, die die Grenzen unserer Rollen und Geschichten überwindet.
Er wird mich beschützen.
Er tritt vor, seine Bewegungen sind bewusst. Eine behandschuhte Hand streckt sich aus, nicht als Geste des Waffenstillstands, sondern des Verständnisses. Meine Hand trifft seine, die Berührung elektrisiert mit dem Versprechen des Unbekannten. Es ist ein Pakt, geschmiedet im Feuer des Kampfes, eine Allianz, geboren aus Widrigkeiten.
Er wird mein ganzes Leben verändern, zum Besseren oder zum Schlechteren, aber keiner von uns wird lebend davonkommen.
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Der T-86-Kreuzer hat keine Ortung. Der Reiter hat nicht gelogen. Wir sind völlig unsichtbar für die Lunarii-Kräfte und verlassen die Atmosphäre, ohne verfolgt zu werden.
Natürlich hat der Reiter versäumt zu erwähnen, dass wir auf die altmodische Weise navigieren müssen, nach den Sternen.
Der Kaimari ist mehr an Schlachtfeldstrategien gewöhnt als an Himmelsnavigation. Tage lang trieben wir ohne festes Ziel, hauptsächlich weil er und ich nur die Koordinaten unserer Heimatplaneten kannten, und keiner von uns wollte oder konnte nach Hause. Er sitzt tagelang in der Pilotenlounge, über die begrenzten Sternenkarten gebeugt, die wir zur Verfügung haben, und versucht, einen sicheren Planeten für uns zu finden.
Das Bild von ihm, umgeben vom Gewicht der Geschichte und Entschlossenheit, lässt mich mich sicher fühlen, auch wenn ich ihm nicht vollständig vertraue.
Er nimmt niemals seinen Helm ab. Niemals. Ich versuche, ihn in den ersten seltsamen Tagen ohne Helm zu erwischen, aber ich merke schnell, dass ich keine Chance habe, ich würde nicht einmal einen Blick auf seine Haut erhaschen, wenn ich wollte.
Wir lernen schnell, dass wir beide stur sind. Unglaublich, pflichtbewusst, hasserfüllt stur. Unsere Interaktionen beschränken sich auf die wesentlichen Aufgaben, die zum Überleben erforderlich sind.
Wir reden 22 Tage lang nicht miteinander.
Das Schiff dient als unser Heiligtum – effizient und funktional. Der Grundriss des Schiffs bietet zwei Schlafzimmer, eines für Erwachsene und ein weiteres mit Etagenbetten. Ich hatte erwartet, dass er den reiferen Raum beanspruchen würde, aber er überraschte mich, indem er in der ersten Nacht wortlos die Etagenbetten nahm.
Kleidung ist vorhanden, allerdings alles für Männer. Meine Outfits entwickeln sich zu übergroßen Reiterlederjacken und Cargo-Hosen, die mit einem provisorischen Seilgürtel zusammengehalten werden.
Ich langweile mich. Ich sterbe danach, auf einem Planeten zu landen, irgendeinem Planeten. Einer, der voller Blumen ist, oder Ozean, selbst ein bergiges, flaches Gestein wie die Oberfläche von Cordamae, auf die wir abgestürzt sind, würde genügen. Es kann alles gleich sein, Meile um Meile, ich möchte einfach aufhören, mich so klaustrophobisch zu fühlen.
Mit der Zeit denke ich, dass wir beide gelangweilt wurden. Gelangweilt davon, auf gegenüberliegenden Seiten des Schiffs zu sitzen und so zu tun, als ob der andere nicht existierte. Das Schweigen wurde unerträglich, der leere Abgrund zwischen uns hallte wider mit unausgesprochenen Worten und ungelösten Emotionen. Und dann waren da die Nächte, Nächte, in denen mein Verstand mich verriet, mich mit Panikattacken kämpfend, die mir den Schlaf raubten und mich leer zurückließen. Aber inmitten dieses Chaos klammerte ich mich an die Rhythmen meines Körpers, vertraute auf meinen Herzschlag und Atem, um mich durch den Sturm zu führen.
Wortlos, eines frühen Morgens (eine rote Uhr im Cockpit war unser einziger Hinweis auf Normalität), fand er einen Planeten und begann den Abstieg.
Ich bin in meinem Zimmer, als er sich entscheidet zu landen. Ich bin so aufgeregt, dass ich weinen könnte. Ich bleibe in meinem Bett, während der T-86 auf dem neuen Planeten landet. Die Aussicht auf festen Boden lässt mein Herz höher schlagen. Es könnte eine verschneite Landschaft, eine unberührte Meeresküste oder ein raues Wüstengebiet sein – ich würde jedes von ihnen mit offenen Armen willkommen heißen und pflegen.
Ich höre die Schiffsluke sich öffnen. Ich kann nicht anders, als zu denken, was er in diesem Moment denkt. Plant er, mich wieder zu verlassen? Ohne ein Wort? Wird er diesmal zurückkehren? Je mit mir sprechen?
Sein Verhalten macht mich wahnsinnig.
Er muss mich auch hassen, alle Kaimari hassen Astraner. Sie denken, wir haben Magie, und sie hassen Magie. Es gilt als Tabu in ihrer Kultur, wie in vielen Kulturen, aber sie hassen es besonders mehr als jeder andere Ort.
Wenn er wirklich denkt, dass ich Irina bin, denkt er, dass ich Magie habe.
Magie, Halbgötter, ätherische Feen und Zauberinnen – das sind die Geschichten, die aus den Tiefen der Fantasie gesponnen werden und unsere sechs Welten zerbrechen lassen. Irina hat Magie, ja, aber sie ist logisch und kann getestet werden. Sie hat einen hohen Gehalt an Ethereonen in ihrem Blut, einen hohen Metallgehalt, wenn sie sich konzentrieren kann, kann sie kleine Metallgegenstände bewegen. Es ist einfach nur Wissenschaft.
Es spielt keine Rolle, ob er mich hasst, ich stähle mich. Was zählt, ist dieser neue Planet.
Ich greife nach einer Jacke und einem kleinen Rucksack. Ich würde hinausgehen, sehen, wo wir sind, und dann überleben, überleben für Irina, mit oder ohne den zwei Meter großen Krieger.
Die Schritte zur Luke sind wie ein Fortschritt ins Unbekannte. Mein junges Herz schlägt schneller, als ich zugeben möchte. Ich will nichts mehr, als zu spielen und zu rennen.
Ich wende mich zur Luke und die weiße Sonne blendet mich. Ich schirme das Licht mit einem gebeugten Arm ab und gehe zum Rand der Luke.
Zum ersten Mal seit Wochen lächle ich.