Kapitel 12 Die Dinge umdrehen
Chloe verbrachte den ganzen Tag damit, über die letzte Nacht nachzudenken. Sie war betrunken gewesen, aber nicht so sehr, dass sie alles vergessen hätte. Dieser Kuss war lebendig in ihrer Erinnerung, aber es war seine Reaktion, die sie faszinierte.
Warum hatte Evan ihre Antwort nicht akzeptiert? Hatte er Zweifel? Hatte er immer noch Gefühle für Jill?
Mit diesen Fragen im Kopf ging Chloe zum Kleiderschrank, aber ihr Telefon klingelte und ließ sie auf halbem Weg stehen bleiben.
„Mama?“
„Chloe, Liebling!“ seufzte die Frau. „Es ist dein Vater.“
„Was ist los? Geht es dir gut?“ Chloe wurde besorgt.
„Ja, jetzt geht es uns gut. Aber dein Vater fühlte sich letzte Nacht schlecht. Ich habe ihn ins Krankenhaus gebracht und der Arzt sagte, sein Herz sei schwach. Er muss sich einer Behandlung unterziehen, sonst könnte er einen Herzinfarkt bekommen.“ Die Stimme ihrer Mutter war tränenreich.
„Oh Gott, wie kann das sein? Ich kann es nicht glauben!“ Chloe war nervös. „Kann ich mit ihm sprechen?“
„Er schläft jetzt. Wir sind gerade aus dem Krankenhaus zurückgekommen.“ sagte die Frau. „Ich weiß nicht, wie wir das schaffen sollen, Tochter. Ich mache mir wirklich Sorgen.“
„Mama, bitte. Ich werde einen Weg finden, dass es funktioniert. Die Gesundheit von Papa hat jetzt Priorität. Ich habe etwas Geld gespart und werde es dir schicken. Es ist nicht viel, aber... Und ich werde euch so bald wie möglich besuchen, das verspreche ich.“
„Oh Schatz, wir verdienen so eine gute Tochter nicht! Du bist ein Engel, Chloe! Du verdienst das Beste, immer. Akzeptiere niemals weniger, als du verdienst!“
„Danke Mama! Ich liebe dich und bitte, halte mich auf dem Laufenden. Sag Papa, er soll sich um nichts Sorgen machen.“
„Okay, Liebling. Ich brauche jetzt eine Pause. Ich rufe dich bald an.“
Nachdem sie aufgelegt hatte, fühlte sich Chloe am Boden zerstört. Ihre Eltern waren alles, was sie im Leben hatte, und in einem Augenblick könnte sie einen von ihnen verlieren. Tränen stiegen ihr in die Augen und zum ersten Mal fühlte sich Chloe verletzlich. Sie wünschte, sie hätte jemanden an ihrer Seite, der sie unterstützte und ihren Schmerz teilte.
Chloe ging traurig ins Badezimmer. Warum lief in ihrem Leben nichts wie geplant? Sie stand kurz davor, eine lebensverändernde Entscheidung zu treffen, aber sie fühlte sich unwohl statt glücklich.
Um 20 Uhr war sie bereit. Herr Bailey hatte ihr eine Nachricht geschickt, dass er unten war.
Als Evan Chloe in diesem tief ausgeschnittenen roten Kleid sah, bekam er fast einen Herzinfarkt.
„Was ist das?“ fragte er und versuchte, seine Wut zu kontrollieren.
„Guten Abend auch dir, Herr Bailey.“
„Was für ein Kleid trägst du, Chloe?“ fragte er nervös. „Versuchst du, meine Aufmerksamkeit zu erregen? Denn das hast du geschafft. Und alle Männer um uns herum schauen dich auch an!“
„Hier ist niemand außer dir.“ sagte sie und rollte mit den Augen.
„Zieh etwas Anständigeres an.“ befahl er.
„Auf keinen Fall! Du bist hier nicht der Boss, Evan!“ rief sie fest.
„Wir haben eine Abmachung!“ sagte er wütend.
„Ich habe sie noch nicht akzeptiert.“ sagte sie selbstbewusst. „Wenn du immer noch mit mir essen gehen willst, steig ins Auto. Wir sind spät dran.“ Chloe würde seine Befehle außerhalb der Firma nicht akzeptieren. Wenn er diesen Deal wollte, sollte er sie besser respektieren. Sie erinnerte sich an die Worte ihrer Mutter, dass sie niemals weniger akzeptieren sollte, als sie verdiente.
Evan machte ein Gesicht wie ein verwöhntes Kind, das wütend wird, wenn es das Spielzeug nicht bekommt. Er drehte sich um und stieg ins Auto. Chloe lächelte leicht und tat dasselbe.
Nachdem sie sich im privaten Raum des Restaurants bequem eingerichtet hatten, bestellten sie das Abendessen und Chloe begann sich zu fragen, wie ihr Leben aussehen würde, wenn sie diesen Deal akzeptierte. Ihre Nervosität war unter Kontrolle, also beschloss sie, direkt zur Sache zu kommen.
„Also, was sind die Bedingungen des Vertrags?“ fragte sie ruhig.
„Gestern haben dich die Bedingungen nicht interessiert.“ spottete Evan.
„Gestern hast du deine Chance vertan. Jetzt will ich es wissen.“ Sie war nicht hier, um zu spielen. Es ging um ihre Zukunft.
Evan grinste und machte es sich auf dem Stuhl bequem. Chloe war bereit, alles zu geben. Sie behielt ihn aufmerksam im Auge und bewegte sich präzise. Anders als zuvor wusste Chloe genau, was auf dem Spiel stand.
Evan war beeindruckt von dieser Haltung und einmal mehr zog sie ihn mit ihrem scharfen Verstand an.
„Grundsätzlich werden wir ein Jahr lang verheiratet bleiben und das glückliche Paar spielen. Beziehungen außerhalb der Ehe sind nicht erlaubt. Du sollst mich respektieren und mir gehorchen; bei öffentlichen Veranstaltungen mit mir erscheinen…“ Er rezitierte die Hauptpunkte, als sie ihn unterbrach.
„Dir gehorchen?“ Chloe war ungläubig.
„Ja.“ antwortete er schlicht. „Schau, ich weiß, was in dieser Zeit das Beste für dich ist. Die Medien können grausam sein, also musst du meinen Regeln folgen, um dich zu schützen.“
„Kannst du Beziehungen außerhalb haben?“ fragte sie trocken.
„Ich bin im Allgemeinen treu. Aber diese Bedingung ist nicht explizit im Vertrag.“ Evan lächelte boshaft. „Wenn du gut genug bist, werde ich es übrigens nicht brauchen.“
Chloe musste sich auf den Vertrag konzentrieren, um zu verstehen, was sie zu verlieren hatte, daher ignorierte sie seine Sticheleien.
„Was ist mit Gefühlen?“ Ihr Herz setzte einen Schlag aus in diesem Moment. Sie wusste, dass sie sich in ihn verlieben könnte. Aber könnte er sich in sie verlieben?
„Keine Gefühle. Chloe, erwarte keine Blumen und keine faulen Sonntage unter der Decke, während wir zusammen Filme schauen.“ Evan war klar, da er das noch nie zuvor getan hatte.
„Großartig. Erwarte auch keine liebevolle Ehefrau. Was ist mit Sex?“ Chloe war sarkastisch.
„Das können wir besprechen.“ antwortete er mit funkelnden Augen.
„Was, wenn ich nicht will, dass du mich berührst?“ provozierte sie ihn.
Evan verengte die Augen und musterte sie einen Moment lang.
„Die Frage ist: Könntest du dich von mir fernhalten, Frau Rodriguez?“
„Könntest du, Herr Bailey?“ fragte sie, während sie sich nach vorne lehnte und einen besseren Blick auf ihr Dekolleté ermöglichte.
Evan schluckte schwer. Sie spielte heute Abend sein Verführungsspiel und das hatte er nicht erwartet.
Wie lange würden sie diese Situation noch aushalten?
Könnte Chloe eine Ehe ohne Liebe akzeptieren?