Kapitel 1 Nicht so süß, Boss
Es war ein regnerischer Montagmorgen im geschäftigen New York. Chloe lehnte sich an den Couchtisch, in Gedanken versunken, mit übereinandergeschlagenen langen Beinen, und wartete darauf, dass der Kaffee fertig wurde. Sie trug ein schwarzes Tube-Kleid und hohe Absätze und bereitete sich innerlich auf eine weitere arbeitsreiche Woche bei Bailey’s Industries vor.
„Was ist heute mit dir los? Wieder am Grübeln?“ fragte Brianna, bevor sie sich auf einen Stuhl vor ihre Freundin setzte.
„Nein... Hm... Vielleicht doch, ja.“ Chloe strich sich durch ihr langes braunes Haar, während sie ruhig saß. „Ich habe über mein Leben nachgedacht. Nichts Neues.“
„Nichts Neues, das stimmt!“ spottete Brianna. „Oh, habe ich dir die neuesten Neuigkeiten erzählt?“
„Nein, was gibt’s?“ Chloe stand auf und überprüfte ihre Kleidung im Spiegel.
„Unser gutaussehender Chef hat gesagt, dass er nicht zur Eröffnung des St. Clair Krankenhauses in Chicago gehen wird, weil er hier zu viel Geschäftliches zu erledigen hat. Wie kann das sein? Er ist der Ehrengast!“ Brianna klang schockiert.
„Wirklich? Das wusste ich nicht. Hat er dir das gesagt?“ Chloe war überrascht.
„Nicht direkt. Er hat am Freitag im Büro mit Tyler gesprochen. Ich habe diesen Teil des Gesprächs gehört, bevor ich gegangen bin.“
„Bri, das ist Klatsch! Bitte! Wenn Mr. Bailey das erfährt, wird er wütend sein!“
„Komm schon, Chloe! Findest du das richtig? Viele Leute erwarten ihn dort!“ Brianna seufzte und sah ihre Freundin an. „Ohne ihn würde dieses Krankenhaus nicht eröffnet werden!“
Chloe ging zur Tür des Kaffeeraums, mit Brianna an ihrer Seite.
Nach einem Moment fuhr Brianna fort:
„Findest du nicht, dass Mr. Bailey zu kalt ist? Es scheint, als hätte er überhaupt kein Herz. In meinen zehn Jahren hier habe ich ihn nie mit einem echten Lächeln gesehen. Worte wie ‚bitte‘ und ‚danke‘ existieren nicht in seinem Wortschatz. Wie kann ein Mensch so leben?“
„Ja, ich finde auch, dass er kalt ist und herzlos wirkt. Unhöflich und herrisch obendrein.“ sagte Chloe schlicht.
Sie schaute aus dem Fenster und fügte hinzu:
„Vielleicht ist er einfach nur ein einsamer Mensch, der sein wahres Ich verstecken will.“
„Dann versteckt er sich aber sehr gut bis jetzt.“ bemerkte Brianna sarkastisch.
„Frau Rodriguez!“ Mr. Baileys Fahrer, Josh, stieß im Flur auf sie.
„Hallo, Herr Gallaway! Was gibt’s?“ fragte die Brünette nervös.
„Mr. Bailey möchte Sie jetzt sehen.“
„Oh, okay. Ich bin unterwegs. Danke.“ Chloe warf Brianna nur einen kurzen Blick zu, bevor sie ging.
Auf dem Weg zu Mr. Baileys Büro atmete sie tief durch, um ihren Tag so gut wie möglich zu beginnen.
„Guten Morgen, Mr. Bailey.“ sagte sie höflich und versuchte, ruhig zu bleiben.
„Wo waren Sie?“ fragte er mit kräftiger Stimme. Seine imposante Präsenz ließ Chloe für einen Moment erzittern. Nach einem Jahr, in dem sie für ihn arbeitete, sollte sie daran gewöhnt sein, aber das Gefühl war immer noch dasselbe.
Er stand nahe dem Glasfenster und beobachtete die Welt draußen. Seine Hände steckten in den Taschen des grauen Anzugs, sein schwarzes Haar war perfekt gekämmt und der Bart sauber rasiert. Seine Größe verstärkte nur, wie einschüchternd er auf andere wirkte.
„Ich war im Kaffeeraum und habe etwas Wasser getrunken.“ log sie fest.
„Sie sollten eine Wasserflasche auf Ihrem Schreibtisch haben.“ stellte er kalt fest.
Herrisch, dachte Chloe.
„Wie auch immer, seien Sie verfügbar, wenn ich Sie brauche. Das ist der Grund, warum Sie hier arbeiten.“
„Ich wusste nicht, dass Sie im Unternehmen sind, Mr. Bailey. Es wird nicht wieder vorkommen.“
Sie war wütend, ihre Wangen glühten vor Hitze und Ärger.
Chloe hasste es, getadelt zu werden. Trotzdem würde sie sich nicht bei ihm entschuldigen. Nicht dieses Mal.
„Was steht heute auf meinem Terminplan?“ Er schaute immer noch aus dem Fenster. Er hatte sie nicht einmal angesehen, seit sie den Raum betreten hatte.
Chloe beantwortete seine Frage prompt, da sie alles im Kopf geplant hatte. Es war schließlich Teil der Arbeit einer persönlichen Assistentin.
„Heute Morgen haben Sie einige Verträge zu unterschreiben. Um 14 Uhr haben Sie ein Mittagessen mit chinesischen Investoren.“
„Was noch?“ ermutigte er sie weiterzumachen.
Chloe zögerte, unbehaglich.
„Um 19 Uhr haben Sie ein Abendessen mit Ihrer Verlobten und ihrer Familie auf der Dachterrasse des Four Seasons.“ Sie mochte es nicht, sich um seine privaten Termine zu kümmern. Es war immer peinlich.
„Sagen Sie es ab.“ sagte er, drehte sich um und setzte sich auf seinen Präsidentenstuhl.
„Okay.“ sagte sie, trotz der Überraschung.
„Noch eine Sache, bevor Sie gehen.“ Er sah sie mit seinen eisblauen Augen an.
„Morgen früh haben wir ein Meeting zur Präsentation eines neuen Entwicklungsprojekts. Sie werden dort sein und unseren Aktionären die positiven und negativen Aspekte dieses Projekts vorstellen.“
„Was?“ Sie war entsetzt. So etwas hatte sie noch nie gemacht. „Ich kann das nicht! Das gehört nicht zu meinen Aufgaben!“
„Ihre Aufgabe ist es, das zu tun, was ich Ihnen befehle. Ich bin hier der Chef und das ist, was ich von Ihnen will.“ erklärte Mr. Bailey schroff.
Sie konnte ihr schockiertes Gesicht nicht verbergen.
Er hielt seinen Blick auf Chloe gerichtet, als er aufstand und langsam auf sie zuging.
Als Mr. Bailey direkt neben ihr stand, sah er ihr in die Augen und sagte:
„Es gibt immer ein erstes Mal für alles, Frau Rodriguez. Und morgen wird Ihres sein.“
Als ob das nicht genug wäre, beugte er sich vor und flüsterte ihr ins Ohr:
„Geben Sie Ihr Bestes. Es ist ein Projekt im Wert von 15 Millionen Dollar.“
Sie konnte kaum noch atmen.