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Sienna kippte den letzten Schluck ihres Wodka-Cola herunter und betrachtete die Flasche mit der klaren Flüssigkeit unschlüssig. Sich vor dem Date zu sehr zu betrinken, war eine schlechte Idee. Sich übergeben, lallen und auf dem Gehweg herumwanken waren keine charmanten Verhaltensweisen.
„Aber ich bin so nervös“, dachte sie.
Das eine Getränk hatte nichts dazu beigetragen, den Knoten in ihrem Magen oder das Flattern in ihrer Brust zu lindern.
Sienna war schon auf vielen Dates gewesen, aber dieses war anders. Es fühlte sich fast wie ein Blind Date an. Normalerweise waren ihre Dates mit Jungs aus ihrer Schule – solche, die sie kannten und eine gute Vorstellung davon hatten, was sie erwartete. Sie verstanden, dass sie an der Spitze der Nahrungskette stand und sie austauschbare Trophäen für ihren Arm waren. Sie hatte sich nie wirklich für einen von ihnen interessiert, außer für Tom, und er hatte ihr Herz mit Füßen getreten.
Tom war anders gewesen. Da war einfach etwas Besonderes an ihm. Ein Funke.
Adrian hatte denselben Funken, aber noch heller. Sie war eine Motte, die von seiner dunklen Flamme angezogen wurde. Sein seltsamer Kleidungsstil könnte ein Problem sein, aber keines, das sie nicht überwinden könnte.
„Sobald ich ihn an der Angel habe, kann ich an ihm arbeiten“, dachte sie.
Für den Moment entschied sie sich, etwas zu tragen, das ihm gefallen könnte. Die „Emo“-Jungs an ihrer Schule schienen einen unauffälligen Look zu bevorzugen, ihre Freundinnen trugen meist weite Kapuzenpullover und schwarze Jeans.
Sienna besaß keine schwarzen Jeans, aber enge, ausgewaschene blaue Jeans würden es auch tun. Sie zwängte sich hinein und atmete tief ein, als sie den Reißverschluss hochzog. Da sie wusste, dass ihre Brüste ihre beste Eigenschaft waren, entschied sie, dass es eine Schande wäre, sie nicht zur Schau zu stellen.
Sie zog ein hautenges schwarzes Oberteil an, posierte und schmollte vor dem Spiegel, bevor sie nach ihren Leinenschuhen suchte.
Nach dem zehnminütigen Fußweg zu Scarletts Haus klopfte sie an die Tür. Ihr Herz pochte, als er öffnete. Der Wodka saß hoch in ihrem Magen, verursachte ein brennendes Gefühl und machte sie leicht übel.
„Hi, Adrian“, sagte sie und lächelte, während sie ihn musterte, um seine Reaktion auf ihr Outfit zu beurteilen.
Er sah sie kaum an, als er ein mürrisches „Hallo“ grunzte und die Tür hinter sich schloss.
Als er neben ihr herging, schaute er geradeaus, betrachtete die schlecht geparkten Autos entlang der kurvigen Straße und die Reihen identischer roter Backsteinhäuser.
„Ich dachte, wir könnten ins Bowlingcenter gehen, aber wenn du kein Bowling magst, können wir auch woanders hingehen“, sagte Sienna.
„Bowling ist okay“, sagte er ohne jegliche Begeisterung und schwieg wieder.
„Wie gefällt es dir, bei Scarlett zu wohnen?“ fragte sie, in der Hoffnung, ein Gespräch mit ihm zu beginnen.
Er warf ihr einen Seitenblick zu und runzelte die Stirn. „Es sind erst... drei Tage.“
„Ist das zu früh, um sich eine Meinung zu bilden?“ fragte sich Sienna. Sie lächelte, unsicher, wie sie auf seine knappen Antworten reagieren sollte. Würde er die ganze Zeit so still und kurz angebunden sein?
"Ich mag Scarlett," sagte er, sehr zu ihrer Erleichterung. "Sie war anfangs zickig, aber ich glaube, das ist nur ein Abwehrmechanismus."
'Was soll ich darauf sagen?' dachte Sienna panisch. 'Denkt er, dass ich auch zickig bin?'
...
'Du BIST zickig,' meldete sich ihre harsche und zynische innere Stimme.
Während sie kurz darüber nachdachte, entschied sie, dass es am besten wäre, ihre innere Diva zurückzunehmen und eine nette Fassade aufzusetzen. Es war nicht so, dass Sienna nicht wusste, wie man freundlich ist; es diente ihr nur in den meisten Situationen besser, grausam zu sein.
"Ich liebe Scarlett," sagte Sienna. "Ich bin sicher, ihr zwei werdet euch blendend verstehen."
"Hast du den Film gesehen – 'Trial by Fire'?" fragte er und wechselte abrupt das Thema.
"Ähm... nein," sagte Sienna. Sie hatte ihn in ihren Netflix-Vorschlägen gesehen und ein paar Mal weitergeklickt; etwas, das sie jetzt bereute.
"Es geht um einen Mann, der die Todesstrafe bekommt, als sein Haus abbrennt und seine Kinder darin umkommen, und alle denken, er hätte es getan," sagte Adrian.
"D—das ist schrecklich," sagte Sienna und versuchte, etwas dazu zu sagen. Vielleicht hatte sie recht gehabt, ihn zu überspringen. Es klang einfach nur deprimierend.
"Was hältst du von der Todesstrafe?" fragte er, ohne ihr eine Pause zum Nachdenken zu geben.
"I—ich weiß nicht," stotterte sie. "Ich habe nie wirklich darüber nachgedacht."
"Pro oder contra, das ist eine einfache Frage, Sienna," drängte er. Sein Ton war seltsam streng, als wäre er ein Lehrer und sie eine schwierige Schülerin.
Gab es eine richtige Antwort auf die Frage? Würde er mit ihr streiten und sie dumm dastehen lassen, wenn sie falsch antwortete?
"Ähm, dagegen," sagte Sienna schließlich. Wenn sie versuchen wollte, nett zu sein, schien das der einzige Weg zu sein.
"Warum?" fragte er.
"Weil sie am Ende unschuldige Menschen töten," sagte Sienna. Sie nahm an, dass der Mann im Film unschuldig war, nach Adrians Beschreibung. "Wenn die Gerichte einen unschuldigen Mann für das Verbrechen des Mordes töten, verdienen sie es dann nicht auch zu sterben?"
Adrian nickte, während er weiterging, als ob er zustimmte.
"Was denkst du?" fragte Sienna, mehr um das Gespräch am Laufen zu halten als aus echtem Interesse.
"Ich bin unentschieden," sagte er.
"Das ist nicht fair," rief Sienna, nur halb im Scherz. "Du hast mich gezwungen zu antworten."
Sie stolperte fast, als er stehen blieb und sich ihr zuwandte. Seine Augen funkelten, als er sie mit einer Intensität anstarrte, die fast beängstigend war.
"Ich habe dich nicht gezwungen, etwas zu sagen. Du hättest auch sagen können, dass du unentschieden bist," sagte er mit dunkler Stimme.
Sienna zog sich zurück und fühlte sich klein und dumm.
"Ja, ähm, tut mir leid," murmelte sie.
"Ich meine, was wäre, wenn irgendein Degenerierter deine Kinder vergewaltigt und ermordet hätte? Würdest du nicht wollen, dass er dafür stirbt?" fragte er, wieder in einem gesprächigen Ton, während er sich umdrehte und weiterging.
"W—nun, ich schätze schon," sagte Sienna.
Das brachte ihn zum Kichern. "Ich sehe, du hast sehr feste Meinungen."
"Über Dinge, die mir wirklich wichtig sind, schon," schoss Sienna zurück und fühlte sich defensiv.
"Und welche 'Dinge' sind das?" fragte er gelangweilt.
In diesem schrecklichen Moment konnte Sienna an nichts denken, was ihr so wichtig war, dass sie eine starke Meinung dazu hatte. Nicht eine einzige Sache.
Sie spürte, wie ihre Wangen brannten, als er sich mit einem erwartungsvollen Blick zu ihr umdrehte.
'Er macht mich so nervös,' erkannte sie. 'Ich kann wegen der Nervosität nicht klar denken.'
Sie seufzte und zuckte mit den Schultern, in der Hoffnung, dass er den Hinweis verstehen und das Thema fallen lassen würde.
"Also... was sind deine Hobbys?" sagte er in einer albernen Stimme, als würde er ein schlechtes erstes Date aus einem Film nachahmen.
"Ich mache Gymnastik," sagte sie, in der Hoffnung, ihn damit zu beeindrucken. Die meisten Jungs waren beeindruckt, wenn nicht sogar ein wenig erregt, wenn sie das erfuhren. Sie versuchte, sich etwas anderes auszudenken, das ihn mehr beeindrucken würde als ihre Hauptbeschäftigungen wie Einkaufen, Trinken und sinnlose Posts in sozialen Medien.
"Ich mag Online-Gaming," sagte sie schließlich.
"Ha!" Adrian lachte scharf auf. "Ein Gamer-Girl. Was spielst du?"
"Day of Dragons," sagte Sienna. Sie hatte angefangen zu spielen, weil Tom besessen von dem Spiel war, und spielte weiter, weil es süchtig machte und sie Online-Freunde gefunden hatte. Freunde, die sie im echten Leben nicht kannten und daher keine bestimmten Erwartungen an sie hatten.
"Snap," sagte Adrian und schenkte ihr zum ersten Mal ein echtes Lächeln.
Sie unterhielten sich über das Spiel, als sie die Bowlingbahn betraten und nach Schuhen fragten.
Mit Größe 36 hatte Sienna winzige Füße. Sie war zierlich, fast einen Kopf kleiner als Adrian, mit einer schmalen Taille und einer üppigen Oberweite.
Als Adrian nach Größe 45 fragte, fragte sie sich, ob das, was man über große Füße sagte, wahr sei.
'Vielleicht finde ich es heraus,' dachte sie hoffnungsvoll.
Sienna hatte Bowling gewählt, weil sie wusste, dass sie gut darin war und gerne Leute beeindruckte. Es stellte sich heraus, dass er besser war, aber er war von ihren Fähigkeiten beeindruckt.
"Du bist wirklich gut," sagte sie zu ihm.
"Du bist auch gut," sagte er. Sie erwartete, dass er am Ende des Satzes ein "für ein Mädchen" anhängen würde, war aber froh, dass er es nicht tat.
Fast jeder Typ, mit dem sie bowlen war, hatte erklärt, wie gut sie sei... für ein Mädchen, selbst wenn sie sie haushoch geschlagen hatte. Ihre Standardantwort war heutzutage: "Was macht das aus dir? Schlecht für ein Mädchen?"
Sie hatte nicht erwartet, dass er so gut war. Vielleicht lag es an seinem anfänglichen Mangel an Begeisterung oder daran, dass Scarlett gesagt hatte, er sei nicht sportlich, aber er schien nicht der Typ dafür zu sein.
Nachdem er sie besiegt hatte, gingen sie durch die Spielhalle. Die kopfschmerzverursachenden blinkenden Lichter und die schrillen Geräusche der Spiele weckten Erinnerungen an ihre Kindheit. Sie hatte hier als Kind oft abgehangen.
Ihre Füße klebten an etwas auf dem Boden, als sie über verschüttetes Popcorn trat. Sie hatten all die Jahre denselben dunklen und fleckigen Teppich behalten, obwohl sie die Spiele mehrmals aktualisiert hatten, um ihre Auswahl zu erweitern. Ihr Favorit war die Tanzmaschine, aber sie hatte das Gefühl, dass Adrian nicht darauf stehen würde.
"Möchtest du etwas essen?" fragte sie, als sie an dem Fast-Food-Restaurant vorbeikamen. Es war im Stil eines amerikanischen Diners der 50er Jahre gestaltet und bot die erstaunlichsten Burger und Shakes an.
"Nein," sagte er. "Lass uns einfach Brezeln holen und auf dem Heimweg essen."
"Okay," sagte Sienna und versuchte, die Enttäuschung aus ihrer Stimme zu halten. Sie hatte wirklich gehofft, dass er mehr Zeit mit ihr verbringen wollte.
"Sollen wir zu dir zurückgehen und mit Scarlett abhängen?" fragte sie und gab ihm eine zweite Option, falls er wirklich keinen Hunger hatte.
"Nein. Ich habe noch Sachen zu erledigen. Ich bringe dich nach Hause," sagte er.
Die Art, wie er es sagte, war so befehlend und herrisch. Ihre innere Zicke musste ihm in irgendeiner kleinen Weise trotzen.
"Na gut, dann hänge ich eben mit Scarlett ab," sagte sie und warf ihr Haar zurück.
Ihre Augen weiteten sich, als er sie an den Schultern packte und sich zu ihr beugte.
"Ich bringe dich nach Hause," wiederholte er langsamer und starrte ihr mit einem intensiven und kalten Blick in die Augen, der sie bis ins Mark erschütterte.
"Okay," nickte sie schwach.
Als er lächelte und wieder nett zu sprechen begann, dämmerte es Sienna, dass er vielleicht aus einem anderen Grund zu ihr nach Hause wollte.
'Erwartet er, dass ich nach einem Date mit ihm schlafe?' dachte sie.
Sie war sich sicher, dass er gesehen hatte, wie sie ihn von oben bis unten musterte und sich vorstellte, wie er nackt aussehen würde. Er war groß, mit breiter Brust und Schultern, schlank, aber nicht dünn. Seine Arme hatten dieselbe Muskeldefinition wie die älterer Jungs, mit denen sie ausgegangen war. Arme, die sie hochheben und wie eine Stoffpuppe aufs Bett werfen konnten.
Als sie ihre Veranda erreichten, hatte sie beschlossen, dass es akzeptabel wäre, sogar wünschenswert, mit ihm in der ersten Nacht zu schlafen.
"Okay," sagte er, als das Paar stehen blieb. Er beugte sich vor, so nah, dass sie sein Parfüm riechen konnte.
Während sie auf den Kuss wartete, die Augen geschlossen, hörte sie das Klappern eines Deckels.
Mit einem Stirnrunzeln öffnete sie die Augen und sah, dass er sich vorbeugte, um sein Brezelpapier in den Mülleimer zu werfen.
"Bis dann," sagte er und tätschelte ihr den Kopf.
Ein sanfter Windstoß wehte ihr Haar ins Gesicht, während sie mit offenem Mund dastand und ihm nachsah, wie er wegging.
Sie wischte sich das Haar von ihren glänzenden Lippen, das Gesicht vor Verwirrung verzogen, bis ihre Mutter sie ins Haus rief.
"Hattest du eine gute Zeit, Liebes?" fragte ihre Mutter.
"Ähm." Sienna schluckte. "Ich glaube schon."