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"Hallo?" antwortete der junge Mann im gleichen fragenden Ton. Das Erste, was ihr an ihm auffiel, war sein Duft. Er war stark. Kein Alpha, aber fast genauso mächtig. Wahrscheinlich ein Beta.
Das Zweite war die Form seiner Lippen – oben schwer und nach unten gezogen. Er sah aus wie ein junger Johnny Depp. Der junge Johnny Depp war eine Obsession von Scarlett. Sie schaute seine Filme immer wieder, obwohl sie Angst vor Freddy Krueger hatte.
Der Typ an ihrer Tür hatte helleres Haar, und seine braunen Augen hatten grüne Sprenkel, aber die Ähnlichkeit war stark.
'Ich muss aufhören, wie eine Verrückte zu starren,' erkannte Scarlett.
"Kann ich Ihnen helfen?" fragte sie.
"Riley, komm einfach rein!" rief Adrian aus dem Wohnzimmer.
Riley sah Scarlett mit einem geduldigen Lächeln an und wartete darauf, dass sie zur Seite trat und ihn hereinließ.
"Oh," murmelte sie, trat zur Seite und hielt die Tür für Adrians Gast offen. "M–möchtest du eine Tasse Tee oder Kaffee? Ich habe gerade Wasser gekocht."
"Kaffee wäre großartig," sagte er.
"Er nimmt ihn ohne Milch oder Zucker, weil er ein Psychopath ist," rief Adrian ihr zu, was seinen Freund zum Lachen brachte.
Die beiden stießen die Fäuste zusammen, bevor Adrian den größeren Jungen in eine Umarmung zog.
"Ich vermisse dich so sehr," rief Adrian.
"Es sind zwei Tage vergangen," sagte Riley mit todernster Stimme. "Und ich wohne nur eine Stunde entfernt."
Als Scarlett den Kaffee auf einen der Holzuntersetzer stellte, bemerkte sie, wie Adrian den Typen anhimmelte und fragte sich, ob er vielleicht schwul sei. Das wäre super praktisch.
"Okay, okay, sie wird denken, wir sind Liebhaber," sagte Riley und schob Adrian weg, was Scarletts letzte Hoffnung zerschlug.
'Ich bin irgendwie froh, dass dieser Besucher hetero ist,' dachte Scarlett und musterte ihn aus dem Augenwinkel. Er war groß – sogar größer als Adrian, und seine Brustmuskeln waren unter seinem T-Shirt sichtbar, als er sich auf dem Sofa bequem machte.
Sie nahm den freien Platz auf dem Sofa und checkte ihre Nachrichten, um ein paar von Sienna zu finden.
"Na, was hat er gesagt?" und einfach, "Na?"
Sie konnte das kleine Rad sehen, das anzeigte, dass Scarlett tippte.
'Was soll ich sagen?' dachte Scarlett.
In Panik tippte sie, "Er hat ja gesagt!"
Das Rad hörte für einen Moment auf zu drehen, bevor es weiterging und die Worte "Juhu, großartig!" erschienen.
'Juhu, großartig,' dachte sie und sah Adrian mit einem schuldbewussten Lächeln an.
"Warum siehst du mich so an?" fragte er, zunehmend beunruhigt. "Was hast du getan?"
"Ich habe ihr gesagt, dass du ja gesagt hast," sagte Scarlett und atmete den Satz in einem schnellen Stoß aus.
"Was ist das?" fragte Riley. Während Adrian ihm die Situation erklärte – und Sienna dabei nicht gerade in einem großzügigen Licht darstellte – machte Scarlett ihre besten Hundeblick-Augen.
"Du wirst ihr sagen müssen, dass du gelogen hast," sagte Adrian schließlich.
"Das kann ich nicht," protestierte Scarlett und schob ihre Unterlippe vor.
"Nun, ich denke, sie wird es herausfinden, wenn sie zum Date erscheint und er nicht da ist," sagte Riley.
Scarlett blickte auf ihr Handy und sah eine Menge Nachrichten von Sienna darüber, was sie anziehen und wohin sie ihn mitnehmen sollte. Sie fühlte ein Prickeln des Schuldgefühls, weil sie die Hoffnungen ihrer Freundin geweckt hatte. Das war so viel schlimmer, als ihr einfach nein zu sagen, erkannte sie, aber es war zu spät, um es rückgängig zu machen.
"Sie ist so aufgeregt," sagte Scarlett und hoffte, dass sie ihn dazu bringen könnte, doch ja zu sagen.
"Warum hast du ihr gesagt, dass ich ja gesagt habe?" fragte Adrian.
Sowohl Adrian als auch Riley drehten sich zu ihr um und warteten hungrig auf eine Erklärung.
"Ich weiß nicht." Scarlett zuckte mit den Schultern. Sie wollte nicht zugeben, dass sie Angst vor ihrer einzigen wirklichen Freundin hatte. "Ich dachte einfach... du würdest deine Meinung ändern."
Keiner der beiden Jungen war mit dieser Erklärung zufrieden, und das zeigte sich in ihren Gesichtern.
"Oh bitte, bitte sag, dass du gehst," flehte Scarlett, ihr gingen die Optionen aus, aber er schüttelte langsam den Kopf.
"Ich mache all deine Hausarbeiten, deine Hausaufgaben, alles." Scarlett legte ihre Handflächen zusammen. "Bitte?"
Adrian und Riley tauschten Blicke aus.
"Erklär, warum du so verzweifelt wirkst, und ich könnte es in Erwägung ziehen," bot Adrian an.
Nach einem langen, tiefen Seufzer begann Scarlett, alle Details ihrer Freundschaft mit Sienna und den anderen beiden Mädchen – Tamara und Rose – zu erzählen. Sowohl Tamara als auch Rose waren alleine und sogar als Paar nett genug, aber wenn Sienna im Bild war, wurden sie bösartig und stellten sich immer auf Siennas Seite. Sie erklärte, was passiert war, als Tom Grady mit beiden Mädchen flirtete, sich letztendlich aber für Scarlett entschied.
Rückblickend hatte Tom sie beide grausam behandelt und absichtlich gegeneinander ausgespielt. Scarlett tat ihr Bestes, ihn heutzutage zu meiden, aber er war immer da, schlich herum mit seinem nervig sexy Gesicht.
'Tom ist hässlich neben Riley,' dachte sie, ihr Geist driftete kurz ab.
Sie sah zu den Jungen auf, die während ihrer Rede schweigend geblieben waren.
"Schau, ich weiß, dass ich eine Zicke zu dir war, und du hast keinen Grund, mir zu helfen, aber könntest du das bitte für mich tun? Vielleicht hast du sogar eine gute Zeit mit ihr," fragte Scarlett.
Adrian sagte nichts, starrte sie nur mit einem angespannten, mitleidigen Lächeln an.
Scarlett stellte sich vor, wie Siennas Gesicht aussehen würde, wenn sie von der Lüge erfuhr. Sie konnte alles vor ihrem inneren Auge sehen. Die drei Mädchen, die sie ansahen, als wäre sie der Teufel, und ihr sagten, dass sie nicht mehr das Recht habe, in ihrer Gruppe zu sein. Wie beim letzten Mal würden die anderen, nicht so beliebten Kinder sich freuen und sich an den Lästerungen und heimlichen Blicken beteiligen, und sie würde gezwungen sein, sich zu verstecken und ihr Mittagessen auf der Toilette zu essen, nur in Gesellschaft von Graffiti und Uringeruch.
Dieses kranke, schreckliche Gefühl kam zurück. Niemand konnte dich so wertlos und ekelhaft fühlen lassen wie ihre Clique der beliebten Mädchen.
Tränen bildeten sich hinter ihren Augen, und bevor sie sie wegdrücken konnte, rollten die warmen kleinen Tropfen ihre Wangen hinunter.
"Ich flehe dich an," sagte sie, flehend mit ihren Augen. "Bitte sag ja."
"Es tut mir leid—" begann er zu sagen.
"Bitte, Adrian," weinte Scarlett. Sie warf sich dramatisch vom Sofa auf den Boden und kniete vor seinen Füßen. "Ich flehe dich auf Knien an, bitte, bitte sag ja."
Als sie zu Adrian aufsah, sah sie die Unentschlossenheit in seinem Gesicht.
"Wann?" fragte er nach einem weltmüden Seufzer.
"Heute Abend?" sagte Scarlett, ihre Hände in Gebetshaltung zusammenpressend und ihm ihr gewinnendstes Lächeln schenkend.
Er wandte sich mit einem fragenden Blick an seinen Freund.
"Es ist okay, ich kann gehen," sagte Riley.
"Nein, wir wollten dieses Wochenende abhängen," argumentierte Adrian.
"Hmm," Riley sah zu Scarlett hinunter. "Ich bin sicher, deine Stiefschwester wird mich unterhalten, während du mit ihrer Freundin ausgehst, oder?"
"Äh, ähm," stammelte Scarlett. Die Art, wie er sie ansah, machte sie nervös. Und die Art, wie er es formulierte... unterhalten? Was erwartete er von ihr?
Sie nickte, entschied, dass es egal war. Alles war besser als die Alternative und eine Nacht mit Adrians wahnsinnig heißem Freund war nur ein zusätzlicher Bonus.
'Was könnte schon schiefgehen?'