Der Alpha oder der Dieb

Kapitel 1 - Mein achtzehnter Geburtstag.

Blanca

ICH WURDE ALS TODESWANDLERIN GEBOREN. Eine Hellseherin oder ein Medium, wie man es in manchen Kulturen nennt, und unter normalen Umständen hätte ich ein sehr glückliches Leben führen können. Wenn ich nicht die Tochter des Betas eines Werwolfrudels gewesen wäre. Mein pechschwarzes Haar und meine auffallend blauen Augen trugen nur dazu bei, dass ich von allen Männern und sogar einigen Frauen begehrt wurde, aber von niemandem außer meinen Eltern geliebt wurde.

Ich war die Außenseiterin. Die Einzige im Rudel mit Kräften, die über die Fähigkeit hinausgingen, sich in ein Tier zu verwandeln. Niemand konnte es erklären, da niemand von einem Wolf wusste, der andere Kräfte hatte als die Verwandlung. Die einzigen anderen Wesen, die wir mit dieser Gabe kannten, waren die Vampire. Einige von ihnen konnten Gedanken lesen, andere konnten Magie wirken und wieder andere konnten unglaubliche Schmerzen verursachen, ohne auch nur das Handgelenk zu bewegen. Leider war das auch der Grund, warum ich den schlimmsten Tag meines Lebens erleben sollte.

Heute war mein achtzehnter Geburtstag. Ich hatte mich auf diesen Tag gefreut, seit ich ein kleines Mädchen war. Dieser eine besondere Tag in deinem Leben, an dem du deinen vorherbestimmten Gefährten finden sollst. Diese eine Person, die nur für dich gemacht wurde. Den einen ... Ich verbrachte den ganzen Tag oben mit meinen Eltern, um zu feiern, und meine Mutter hatte eine riesige Party für mich unten geplant.

Ich war nicht sehr an der Party interessiert, da ich wusste, dass mich niemand wirklich mochte, aber da mein Vater der Beta des Rudels war, wurde erwartet, dass es eine große Party zu meinen Ehren geben würde. Nicht, dass ich dachte, die Leute würden nur wegen mir kommen. Nein, dieses Rudel kam wegen des Essens und des kostenlosen Alkohols. Darüber war ich mir ziemlich sicher, aber ich stimmte der Party zu, um meine Eltern glücklich zu machen.

Meine Mutter hatte mir erst letzte Woche das perfekte Kleid gekauft, und ich betrachtete mich gerade im Spiegel, als mein Vater hereinkam, um mir zu sagen, dass es Zeit war, nach unten zu gehen. Das leuchtend rote Paillettenkleid schmiegte sich an meinen Körper und machte mich noch selbstbewusster als sonst, aber ich lächelte meinen Vater an und hakte meinen Arm in seinen. Die Tradition war, dass der neue erwachsene Wolf dem Rudel vorgestellt wurde, indem er die Haupttreppe hinunterging. Ich spürte, wie meine Hand ein wenig zitterte, und legte die andere Hand darüber, als wir die Treppe erreichten und alle Augen auf uns gerichtet waren.

Alle hatten sich im Foyer versammelt, um "Happy Birthday" zu singen, als ich die Treppe hinunterkam. Ich war so verdammt nervös! Nicht wegen des Rudels, sondern weil ich wirklich nicht die Treppe hinunterfallen und meine Eltern enttäuschen wollte!

„GEFÄHRTE!“ Ein lautes Knurren durchzog die Menge und unsere Blicke trafen sich.

„Carlo,“ Mein Herz fühlte sich an, als würde es gleich stehen bleiben, als sich unsere Augen trafen und die Erkenntnis mich direkt in den Bauch traf!

„Gefährte!“ Meine Wölfin quietschte in meinem Kopf, und ich zuckte leicht zusammen. Mein Vater sah mich an und dann Carlo, und ich konnte förmlich spüren, wie die Aufregung in ihm wuchs. Er hatte es nie laut gesagt, aber ich wusste, dass er immer heimlich gehofft hatte, Carlo und ich würden als Gefährten bestimmt sein. Ich dachte immer, dass beide Elternpaare heimlich hofften, dass wir eines Tages zusammenkommen würden. Es ergab auch am meisten Sinn. Wir wären das Power-Paar des Rudels … Carlo drängte sich wütend durch die Menge und nahm die Treppenstufen zwei auf einmal, um uns auf halbem Weg zu treffen.

„Ich, Carlo, Alpha der Crescents, lehne dich, Blanca, als meine Gefährtin ab. Akzeptierst du meine Ablehnung?“ Seine Augen funkelten vor Wut, und ich starrte ihn ausdruckslos an. Erstens, ich hätte nie gedacht, dass er mein bestimmter Gefährte sein würde. Alle anderen schon! Ich nicht! Zweitens, musste er mich wirklich sofort an meinem Geburtstag ablehnen? Konnte er nicht wenigstens warten, bis wir den verdammten Kuchen angeschnitten hatten? Und zuletzt, warum zum Teufel machte ich mir überhaupt Gedanken darüber? Der Schmerz war sofort und schrecklich, aber ich wollte auch keinen Gefährten, der mich nicht wollte!

„Ich akzeptiere deine Ablehnung!“ knurrte ich, während das Rudel uns anstarrte. Ich drehte mich auf dem Absatz um und stürmte die Treppe wieder hinauf. Ich hätte wissen müssen, dass er mein bestimmter Gefährte sein würde. Ich war die Tochter des Betas. Die dritthöchstrangige Frau im Rudel. Carlos Mutter war die erste, was meine Mutter zur zweiten machte, und dann fiel ich irgendwo unterwegs aus dem verdammten Bus.

„Blanca, Liebling! Halt!“ Ich rollte mit den Augen, als ich meine Mutter rufen hörte, und verlangsamte meinen Schritt, aber ich hielt nicht an. Es war mir egal, was das Protokoll sagte oder wie es für die anderen aussehen würde, dass ich die Party verließ, bevor sie überhaupt begonnen hatte! Ich hatte Carlo den ganzen Tag nicht gesehen, und in dem Moment, in dem ich meinen großen Auftritt hatte, musste er alles ruinieren! Er war mein Gefährte. Derjenige, der dazu bestimmt war, mich zu lieben! Natürlich verschwendete er keine Sekunde. Er kam direkt auf mich zu und wünschte mir nicht einmal einen schönen Geburtstag, bevor er mich ablehnte.

„Blanca, es tut mir so leid, Liebling. Wenn ich das gewusst hätte …“ Meine Mutter legte ihren Arm um meine Schultern, während ich den Drang bekämpfte, vor Schmerz aufzuschreien. Alles, was ich jetzt wollte, war, die Sicherheit meines Schlafzimmers zu erreichen, um meine Wunden zu lecken und Frieden zu finden.

„Mama.“ Ich unterbrach meine Mutter und blieb stehen. Ich drehte mich zu ihr um, während sich langsam Tränen in meinen Augen sammelten. „Es spielt keine Rolle. Bitte, geh zurück zur Party. Ich will einfach nur allein sein.“ Was hätte meine Mutter noch sagen können? Ich musste die Dinge von nun an selbst herausfinden. Ich war achtzehn und eine Seniorin. Ich war erwachsen. Meine Mutter nickte und ließ mich widerwillig allein. Ich schlug die Tür hinter mir zu und fiel auf mein Bett, wobei ich meinen Stofffrosch fest umklammerte.

Mr. Wiggles war seit meiner Kindheit bei mir, und ich klammerte mich immer an ihn, wenn die Welt zu grausam wurde. Mein ganzes Leben lang wurde ich von anderen gehänselt. Niemanden kümmerte es, dass ich die Tochter des Betas war, und wenn meine Eltern versuchten, mich vor den Mobbern zu schützen … Beim nächsten Mal waren deren Worte noch grausamer.

Ich lernte schnell, meinen Eltern nichts davon zu erzählen. Sie hatten im Laufe der Jahre so viel getan, um herauszufinden, warum ich diesen Fluch hatte. Ich konnte ihnen nicht noch mehr aufbürden. Der Beta des Rudels zu sein und eine Tochter zu haben, die als Freak galt, war schon schlimm genug. Ich weinte in Mr. Wiggles, als ein intensiver Schmerz durch meinen Körper zog und meine Wölfin vor Qualen heulte.

Das Gefährtenband wurde in Stücke gerissen. Meine Mutter hatte es mir erklärt, als ich jünger war. Sie sagte immer, dass sie sicher sei, dass mein Gefährte mich niemals ablehnen würde, aber falls es doch passieren sollte, sollte ich vorbereitet sein. Ich schrie nicht, als der Schmerz stärker wurde. Ich wollte niemandem die Genugtuung geben, mich weinen zu hören. Selbst wenn ich mich auf der Beta-Etage befand, wo niemand außer den Betas erlaubt war.

Ich wünschte, ich könnte das Rudel verlassen. Ich wünschte, ich könnte irgendwohin gehen, wo die Menschen freundlich wären, aber das würde ich nicht können. Wenn ich jemals ging, würde Carlo mich sicher zur Abtrünnigen erklären, und dann könnte ich wegen meines Fluchs sogar wild werden. Vielleicht war es gar keine so schlechte Idee, eine wilde Abtrünnige zu werden. Zumindest müsste ich dann nicht mit dem ständigen Spott leben, für etwas, worüber ich absolut keine Kontrolle hatte.

„Liebling, es tut mir so leid.“ Die Stimme meines Vaters durchdrang meinen Schmerz, als er sich neben mich aufs Bett setzte. Ich hatte ihn nicht einmal hereinkommen hören, und er kam nie ohne Klopfen herein. Ich war ein Papa-Kind. Ich liebte meine Mutter sehr, aber ich war meinem Vater immer ein bisschen näher gewesen. Ich hielt mein Gesicht fest auf Mr. Wiggles Bauch gedrückt. Ich wusste, dass mein Vater mein tränenüberströmtes Gesicht sehen würde, wenn ich ihn ansah, und das wollte ich nicht.

Es war nicht so, dass ich Carlo wollte. Eigentlich mochte ich ihn überhaupt nicht. Der Mann dachte, er sei das Geschenk der Göttin an die Werwölfe! Alle Mädchen wurden feucht, nur wenn sie ihn ansahen, und das waren die, die noch nicht einmal alt genug waren, um Gefährten zu finden!

„Ich werde mit Carlos Vater sprechen. Er muss das in Ordnung bringen.“ Mein Vater rieb mir den Rücken, und ich sah ihn schließlich an.

„Nein, Papa. Bitte, tu das nicht. Ich will niemanden, der mich nicht will.“ Ich wischte mir mit dem Ärmel über das Gesicht und atmete tief durch, um zu versuchen, etwas von dem Schmerz loszuwerden.

„Blanca, du kannst nicht erwarten, dass ich das einfach so stehen lasse. Schau dich doch an. Du hast Schmerzen, und das an deinem Geburtstag. Carlo sollte sich zumindest entschuldigen. Er hätte bis morgen warten können, um dich abzulehnen, wenn er das wirklich wollte. Alle haben immer gesagt, dass ihr zwei zusammenkommen würdet. Ich verstehe nicht, warum er dich abgelehnt hat.“ Er strich eine lose Haarsträhne hinter mein Ohr, als ein Schmerz durch meinen Körper schoss und ich diesmal aufschrie. „Ich werde den Arzt rufen.“

Ich konnte nicht anders. Der Schmerz war so stark, dass es mir unglaublich schwerfiel, überhaupt zu atmen. Ich wollte Carlo nicht! Ich wollte nicht, dass mein Vater mit seinen Eltern in meinem Namen sprach, und ich würde ganz sicher keine Entschuldigung von Carlo akzeptieren. Sie wäre ohnehin unecht, da er nie eine seiner Entschuldigungen ernst meinte. Carlo glaubte nie, dass er im Unrecht war. Wenn er sich entschuldigte, dann meistens, weil seine Eltern ihn dazu zwangen.

„Papa, ich bin froh, dass er mich abgelehnt hat. Wenn er mich nicht abgelehnt hätte, hätte ich ihn abgelehnt. Ich will ihn nicht.“ Mein Vater sah nicht glücklich aus, aber er akzeptierte meine Entscheidung und ließ mich allein. Meine Mutter kam kurz darauf, um nach mir zu sehen. Der Schmerz kam und ging in schrecklichen Wellen und schien nicht nachzulassen, was mich fragen ließ, ob ich ihn jemals loswerden würde. Der Arzt kam und konnte nicht viel tun. Mein Körper würde jedes Schmerzmittel schneller abbauen, als sie es mir geben könnten. Am Ende musste er meinen Eltern sagen, dass sie mich einfach unterstützen sollten.

Der Arzt glaubte, dass es so schlimm war wegen unseres Ranges. Ein Alpha, der mit einem Beta gepaart war, war schließlich der höchste Rang. Der Arzt konnte nicht lange bleiben, weil er von jemand anderem gerufen wurde, und es war mir egal. Ich wollte nur, dass mich alle in Ruhe ließen. Ein Gedanke, der mir immer wieder durch den Kopf ging, war, dass die Leute jetzt aufhören konnten, hinter meinem Rücken über mich zu tratschen. Jeder wusste nun endlich, dass ich Carlos bestimmte Gefährtin war und dass er mich nicht wollte. Zumindest war dieser Teil vorbei. Von nun an konnten sie nur noch darüber reden, dass ich mit den Toten sprechen konnte.

Ich atmete tief durch, als der Schmerz etwas nachließ, und fragte mich erneut, wie lange ich damit noch zu kämpfen haben würde, bevor es endlich vorbei war. Drei Tage lang hatte ich die schlimmsten Schmerzen meines Lebens, aber schließlich ließen sie nach und meine Wölfin hörte auf, nach ihrem Gefährten zu jammern. Der Tod nahm sich leider keine Auszeit, und ich wurde ständig von ihnen bedrängt, die meine Hilfe wollten. Das einzig Gute daran war, dass ich in diesen drei Tagen keine lebenden Menschen sehen musste.