3. Hallo Angst
Tyra
Armut war mein unerwünschter Begleiter, solange ich mich erinnern kann. Er begann als aufdringlicher Bekannter, als meine drogensüchtige Mutter an einer Überdosis starb und mich in einem Waisenhaus zurückließ. Ich lief von dort weg, nachdem mich zu viele Pflegeeltern immer wieder zurückbrachten und behaupteten, ich sei zu schwierig für sie. Mit elf Jahren verließ ich das Waisenhaus und begann, in einer verlassenen Fabrik zu leben, was die Armut erfreute und sie schnell von einem Bekannten zu meinem besten Freund machte. Ich blieb nur eine Woche in der Fabrik, bevor ich ein paar niedere Feen (niedere bedeutete, dass sie als schwach eingestuft wurden) traf, die mich entführten und nach Faerie brachten, genau wie in einem Märchenbuch. Nur dass die niedlichen Feen in diesem Märchen mich zu ihrem kleinen Halbling-Sklaven machen wollten, die Blumen und Vögel nicht darauf aus waren, sich mit mir anzufreunden – sie waren nicht so verzweifelt wie die Armut, wohlgemerkt – und die Prinzen nicht nach süßen, verlorenen Mädchen suchten, um böse Flüche zu brechen. (Sie waren eher diejenigen, die den Fluch überhaupt erst auf dich legten.) Es sah so aus, als würde ich ein glückliches Niemalsnach mit der Armut erleben – selbst nachdem meine jetzigen Adoptiveltern mich vor meinen Entführern retteten und als ihr eigenes Kind aufnahmen. Sie arbeiteten damals als Diener für einen Feen-Adligen, verloren jedoch effektiv ihre Jobs und ihr Zuhause, als ich mich mit der verwöhnten Tochter des Adligen stritt.
Wir wurden rausgeworfen und ich dachte, meine neuen Eltern würden mich sofort aus ihrem Leben werfen.
Das taten sie nicht.
Sie ließen mich bleiben. Leider blieb die Armut auch.
Bis jetzt.
Ich starrte auf das Kleid, das Elzeria speziell für mich geschaffen hatte, auf die tausenden Mohnblumen, aus denen es bestand, mit einem glitzernden kleinen Diamanten in der Mitte jeder Blume. Das, zusammen mit dem Diamant-Choker um meinen Hals und der Krone aus Diamanten auf meinen lockigen Haaren, war das Äquivalent zu einem riesigen Stinkefinger an meinen neuen Ex-Besten Freund.
Leb wohl, Armut.
Wolf. Seelenverwandte. Selbstzerstörung.
Hallo, Angst.
Feen können nicht lügen, also war alles, was die Alte gesagt hatte, die… Wahrheit. Die Tatsache, dass sie sich weigerte, mir einen Namen zu nennen und stattdessen kichernd in die Nacht verschwand, erklärte auch, warum sie keinen Preis für ihre Wahrsagerei verlangte. Einige Feen ernähren sich von negativen Gefühlen wie Verzweiflung, Angst und Sorge. Alle drei Emotionen umgaben mich wie eine schwarze Wolke des Elends an dem einen Tag, an dem ich am glücklichsten sein sollte.
Die heutige Party würde das endgültige Siegel für die Sicherheit unserer Familie sein, die Auftritte, die ich in den letzten Monaten gemacht hatte, reichten aus, um uns ein schönes Haus (besser als das des Adligen, der uns rausgeworfen hatte) und eigene Diener zu verschaffen, aber wenn die Gerüchte stimmten und der Prinz des Herbsthofes mich heiraten wollte, müssten wir uns nie wieder Sorgen um einen leeren Magen machen.
Außer, dass es die Frucht zu bedenken gab, was, wenn dieser angeblich verliebte Prinz dir verbietet-
"Ugh!" rief ich und übertönte die aufdringlichen Gedanken. "Falsch, falsch, falsch-"
Eine Hand schlug mir auf den Hinterkopf. "Ich weiß, dass ihr Halblinge Unwahrheiten ohne Bedenken erzählen könnt, aber ich werde nicht zusehen, wie du über mein Kleid lügst," schnaubte Elzeria. "Was für ein undankbares kleines Menschenwesen du bist."
Ich rieb die Stelle, an der sie mich getroffen hatte, und runzelte die Stirn. "Beruhig dich, Elz. Ich habe nicht über dein Kleid gesprochen."
Sie nickte. "Du wärst sehr dumm, wenn das der Fall gewesen wäre, aber du hast gerade bestätigt, was ich bereits vermutet habe: Du bist klug."
Ich rollte mit den Augen. 'Danke' war ein Ausdruck, den Elzerias Art im Allgemeinen vermied, wegen der potenziell schrecklichen Folgen, die er mit sich brachte, aber manchmal schien es, als würden sie 'Entschuldigung' noch dringlicher vermeiden. Ich habe auf die harte Tour gelernt, von ihnen keines dieser Dinge zu erwarten.
"Hast du jemals einen Wolf getroffen, Elzeria?" fragte ich sie und schob meine Verärgerung beiseite.
"Einen Wolf?" fragte sie und fasste sich nachdenklich ans Kinn. "Sie zu fangen ist mühsam, aber ich denke, ihr Fell würde einen wunderbaren Mantel abgeben. Ich könnte ihn mit einem grauen Hut für dich kombinieren, ich denke, grau würde bezaubernd aussehen."
Ich schürzte die Lippen. "Hast du jemals von einem Menschen und einem Wolf gehört, die Seelenverwandte sind?"
Sie nickte. "Wenn ich diesen Mantel mache, werden alle denken, dass ihr genau das seid. Es wird atemberaubend."
"Nicht in diesem Sinne," sagte ich und schüttelte den Kopf. "Ich spreche von einer echten Beziehung."
Elzeria zupfte an einem Blatt von einem ihrer Zweige. Ein neues wuchs sofort an seiner Stelle nach, während sie mit dem gepflückten spielte. "Wer braucht Beziehungen, wenn es Kleidung gibt?"
Ich seufzte frustriert. Ich hätte es wissen müssen, Elzeria war wie eine besondere Art von Workaholic. Ihre Arbeit war alles, worüber sie sprach und dachte. Ich habe sie tatsächlich noch nie essen sehen. (Vielleicht aß sie Kleidung?) Sie war wahrscheinlich nicht die beste Person, um Antworten zu bekommen, aber es gab niemanden sonst, den ich fragen konnte. Meine Eltern würden bei der Erwähnung eines Seelenverwandten ausflippen, obwohl ich an so etwas überhaupt nicht interessiert war-
Noch eine Lüge? Mein Gewissen kicherte.
Ich presste die Lippen zusammen und ignorierte es. Was die alte Hexe über meine Selbstzerstörung gesagt hatte, konnte nur eines bedeuten: Ich würde heute Abend wahrscheinlich alles vermasseln. Der Prinz würde von meiner Darbietung nicht beeindruckt sein und uns rauswerfen. Der Traum meiner Eltern würde zerplatzen, und das wäre das schlimmste Schicksal für mich.
Aber dieses Ergebnis klang ein wenig zu bequem, nicht wahr? Das Interesse des Prinzen zu verlieren, könnte eine große Enttäuschung für meine Eltern sein, aber wir hätten immer noch das Haus und ich könnte weiterhin glücklich tanzen. Die alte Hexe hatte von Leben und Tod, großem Unheil usw. gesprochen. So verwirrend es auch klang, mit einem Wolf Seelenverwandte zu sein, ich musste diese Person finden, bevor alles schiefging.
"Elzeria," sagte ich. "Ich muss aus diesem Kleid raus, ich denke daran, einen kurzen Abstecher in den Wald zu machen."
"Nicht nötig," grinste Elzeria stolz. "Das Kleid kann nicht schmutzig werden und es wird sich vor jeglichem Schaden schützen."
"Cool," sagte ich, ging zum Fenster und öffnete es. "Meine Eltern warten draußen auf mich, aber wenn sie auftauchen, solltest du ihnen alles über den Mantel erzählen, den du für mich geplant hast."
Damit schlüpfte ich aus dem offenen Fenster, meine flachen Schuhe landeten lautlos auf dem Gras. Zwei Schritte nach vorne reichten aus, um in der Menge der feiernden Feen zu verschwinden.
Das Schloss des Herbstlords war bis zum Rand gefüllt mit Feen aus zahlreichen Höfen, alle hier, um das Hauptereignis des Festivals zu sehen. So sehr ich auch behaupten möchte, sie wären hier, um mich zu sehen, die Wahrheit war, dass die meisten gekommen waren, um die Herausforderung zu beobachten. Es war ein Ereignis, das einmal im Monat in jedem Hof stattfand, eine besondere Gelegenheit, bei der eine der hohen Feen den aktuellen Lord oder die aktuelle Lady des Hofes herausfordern konnte. Wenn der Herausforderer gewann, würde er der neue Lord oder die neue Lady werden und der gestürzte würde entweder getötet oder – in Schande – irgendwo anders ruhig leben gelassen. Während der Festivals traten jedoch nicht viele Herausforderer vor, und die Feen nutzten es als weiteren Vorwand zum Feiern und Herumalbern – obwohl es diesmal tatsächlich eine Herausforderung geben würde.
Eine Fee vom Sommerhof würde versuchen, den Herbstlord zu stürzen, etwas, das jeder wusste, ohnehin nicht möglich war. Trotz seines Alters war der Herbstlord weithin für seine mächtige Magie bekannt, es war klar, dass der Herausforderer scheitern und sich selbst umbringen würde, da der Herbstlord auch für seine begrenzte Gnade bekannt war. Es war mir egal, solange ich nach dem Abtransport der Leiche auftreten konnte.
Aber vorher wollte ich mich umsehen, ob ich auf irgendwelche vierbeinigen Unruhestifter stoßen würde. Besser, das Problem direkt anzugehen, anstatt es sich anzuschleichen, während ich unachtsam bin.
"Kleines Mädchen," zischte ein Mann, dessen grün leuchtendes Gesicht plötzlich nur wenige Zentimeter von meinem entfernt war. "Ich habe Lippenstift so rot, dass die Liebe deines Lebens lieber sein eigenes Herz bluten sehen würde, als dich auch nur eine Sekunde allein zu lassen. Was wirst du dafür eintauschen?"
Ich schob sein Gesicht von mir weg. "Ich würde meine Seele eintauschen, um dich jetzt loszuwerden. Verschwinde."
Er fletschte rote Zähne. "Du wirst allein sterben."
Ich rollte mit den Augen. "Sag das der wahrsagenden Hexe," murmelte ich und setzte meinen schnellen Gang fort, suchte die Gesichter um mich herum ab, ignorierte die fröhliche Musik, die spielte, und die Hände, die versuchten, mich in einen Tanz zu ziehen.
Ich begann zu überlegen, in den Wald hinter dem Schloss zu gehen, als jemand mir auf die Schulter tippte. Ein Klopfen, dem ich keine Beachtung geschenkt hätte, wenn die Person mich nicht gleich danach am Arm gepackt hätte.
Verärgert wirbelte ich herum, bereit, den Idioten zur Schnecke zu machen.
Ich stoppte. Starrte auf die Wolfsohren.
"Wer bist du?" fragte ich zitternd.