KAPITEL 2 : Vom Schurken zur Prinzessin
Es gab einen Drachen. Silvia hatte ihn gesehen. Sie beobachtete, wie er vor ihr landete. Sein massiger Körper erhob sich über sie. Silvia war überrascht, dass sie keine Angst hatte. Als er seinen Kopf zu ihr neigte und sie sanft tröstete, fühlte sie etwas, das sie noch nie zuvor gefühlt hatte. Sicherheit. Sein Atem hing noch in der Luft, hüllte sie in eine warme Decke, bevor ihre Kraft nachließ. Sie wusste nur, dass er weggeflogen war, weil Stimmen sie aus der Dunkelheit rissen.
"Un...möglich, ein... ein Drache!" rief eine raue Stimme.
"Unglaublich!" sagte eine zweite. "Die Hexe hatte recht. Vielleicht ist die Legende vom Sonnengott doch wahr..." Staunen lag in seiner Stimme.
"Neo, Robert. Schaut." Die dritte Stimme war lauter als die anderen. "Es scheint, dass die Orakel der Priesterin in vielen Dingen recht hatten." Silvia hörte, wie die Männer näher kamen. "Es gibt keinen Zweifel, das ist die verlorene Prinzessin. Schaut euch ihren silbernen Mantel an."
"Ich nehme an, diese Quest war doch nicht so lächerlich." fügte die raue Stimme hinzu. "Seine Majestät wird erfreut sein."
"Nicht so schnell, Neo." sagte die zweite Stimme. "Wir haben ihre Augen noch nicht gesehen."
"Robert hat recht. Wir müssen sicher sein, bevor wir sie nach Mescus zurückbringen."
Als sie ihre Schritte näher kommen hörte, öffnete Silvia die Augen. Im nächsten Moment erhob sie sich und fletschte die Zähne. Die Männer erstarrten bei ihrem aggressiven Auftreten, die Arme ausgestreckt als Zeichen der Kapitulation. Silvia senkte ihre Haltung und knurrte durch zusammengebissene Zähne. Ein Mann wagte einen Schritt näher und Silvia schnappte in die Luft zwischen ihnen. Wenn sie eine andere Bande von Räubern wären, würde sie zumindest einen, vielleicht zwei töten. Hoffentlich würde der dritte fliehen, nachdem er gesehen hatte, dass sie keine leichte Beute war.
Silvia weitete ihre eisblauen Augen und durchbohrte die drei Männer mit ihrem Blick. Ihre Haltung entspannte sich, als sie ihre glänzenden Rüstungen, die Schwerter an ihren Seiten und die prächtigen Umhänge mit dem Wappen der königlichen Familie sah. Ritter. dachte sie und eine Welle der Erleichterung überkam sie. Keine Räuber. Silvia entspannte ihren Körper schnell, stand aufrecht, dann verzog sie das Gesicht vor Schmerz wegen ihrer gebrochenen Rippen.
Verwirrung malte sich auf ihr Gesicht, als sie sah, wie die Ritter sofort vor ihr niederknieten. "Eure Hoheit." sagten sie im Einklang.
"Ich bin Neo, meine Prinzessin." Er legte eine Faust über sein Herz und hielt den Kopf gesenkt, während er aufstand. Prinzessin? "Bitte kommt mit uns zurück nach Mescus. Seine Majestät sucht nach Euch." Silvia blickte auf ihre Mutter hinunter, bevor sie wieder zu den Rittern schaute. "Prinzessin, kommt in die Hauptstadt, damit wir das Ritual der Morgendämmerung beginnen können."
Dolores zog an der inneren Verbindung, die sie und Silvia verband. Dies war ihre stille Bitte, die Kontrolle zu übernehmen. Silvia neigte ihren Kopf zum Himmel und verwandelte sich zurück in Dolores. Die Ritter verneigten sich erneut.
"Bitte steht auf," bat Dolores. "Ihr müsst euch irren. Ich bin keine Prinzessin." Dolores präsentierte sich mit einer Handbewegung, die deutlich machte, dass sie definitiv keine Prinzessin war. Sie mussten das falsche Mädchen haben. Der Ritter Neo trat näher, nahm seinen Umhang ab und wickelte das schwere Material um Dolores' nackten Körper.
"Wenn Ihr mit mir kommt, Prinzessin, werde ich Euch alles erklären, sobald wir Euch in die Kutsche gebracht haben." Er deutete auf die unmarkierte Straße hinter der Lichtung.
"Meine Mutter..." sagte Dolores und drehte sich um, um zu sehen, wie einer der Ritter sie in seine Arme hob.
"Robert wird sie bringen," antwortete Neo. "Könnt Ihr laufen?" Dolores nickte und folgte Neo zu einer prächtigen Kutsche. Ihre Mutter wurde auf einen mit Samt bezogenen Sitz gelegt. Dolores setzte sich gegenüber und betrachtete die wunderschönen Verzierungen, die die Innenseite der Kutschentür bedeckten.
Ihre Mutter erwachte, als die Kutsche sich in Bewegung setzte. "Dolly?"
"Mama!" Dolores wäre fast aus ihrem Sitz gefallen, als sie die Stimme ihrer Mutter hörte. "Mama, bist du verletzt?" Dolores half ihrer Mutter, sich aufzusetzen.
"Dolores, wo sind wir? Wo sind die Räuber?" fragte ihre Mutter ängstlich und sah sich in der Kutsche um.
"Es ist in Ordnung, Mama, du bist in Sicherheit. Wir sind in Sicherheit." Dolores umarmte ihre Mutter, nahm ihren Jasmin-Duft in sich auf und erzählte ihr dann alles, was passiert war.
"Bist du sicher, dass du einen Drachen gesehen hast, Dolly?" Die Stimme von Dolores' Mutter war von Skepsis durchzogen.
"Ich schwöre, ich habe einen roten Drachen gesehen. Wenn er nicht gewesen wäre, wären wir..." Dolores' Mutter legte ihre schwache Hand auf Dolores' Wange.
"Schh, ich weiß." Dolores betrachtete ihre Mutter. Sie war nur noch Haut und Knochen mit frischen blauen Flecken am ganzen Körper. Ihre Mutter hustete heftig, und Dolores klopfte ihr sanft auf den Rücken.
"Leg dich hin, Mutter, du bist immer noch sehr krank." Ihre Mutter, Diana, tat, was Dolores vorschlug, und benutzte Dolores' Schoß als Kissen.
Nach einem langen Moment der Stille fragte Dolores: "Also... alles, was du gesagt hast, war..."
"Wahr," beendete Diana den Satz.
"Also war mein Vater kein Adliger, er war der..."
"König." Dolores konnte kaum glauben, was ihre Mutter gesagt hatte. König. Als ob sie Dolores' Verwirrung spürte, erzählte Diana ihre ganze Geschichte zum ersten Mal. "Wie du weißt, war ich ein Omega im Grauschwanz-Rudel, und als Frau waren meine Wahlmöglichkeiten für Partner oder mein Leben begrenzt."
Die Kutsche hielt plötzlich an und unterbrach die Geschichte ihrer Mutter. Neo erschien dann an der Tür. "Ich bitte um Verzeihung, Prinzessin, wir sind zurück im Lager und werden in Kürze mit dem Rest der Gruppe in die Hauptstadt aufbrechen." Wie zuvor verneigte er sich, legte eine Faust über seine Brust und senkte den Kopf. Dolores bedankte sich leise und blickte dann hinter Neo auf das königliche Lager.
Sie hatte ein Soldatenlager erwartet. Kleine Feuer, verstreut mit kleinen aufgeschlagenen Zelten, aber sie sah elegante silberne und blaue Zelte, die mit der königlichen Flagge sorgfältig abgebaut und in handgeschnitzte Wagen gelegt wurden, die von gut gepflegten Pferden gezogen wurden. Es würde eine Parade werden. dachte Dolores. Sie versuchte, die Anzahl der Ritter zu zählen, verlor aber den Überblick, als sie bei 32 ankam. Dies war eine Demonstration von Reichtum und Macht. Dies war die königliche Familie, ihre Familie. Sie sah zu ihrer Mutter, die sich ebenfalls aufgesetzt hatte, um das Lager zu sehen.
"Gott sei Dank ist die Reise in die Hauptstadt kurz," sagte Diana gedankenverloren. Dolores nickte nur, immer noch schockiert über das Ausmaß der Suche nach der verlorenen Prinzessin.
"Damals..." begann Diana, als ob sie weit weg von ihrem jetzigen Ort wäre. "Ich war nur ein Geschenk des Grauschwanz-Rudels an ein Mitglied der königlichen Familie, das nichts über mich wusste... Ich war ein Pfand, um das Rudel zu schützen." Sie seufzte und blickte durch das Kutschenfenster in den Himmel. "Das 'Date'..." Diana lachte trocken. "Wenn man es überhaupt so nennen kann... Ich wurde betäubt, bevor sie mich übergaben, und als ich aufwachte, war ich in seinen Gemächern."
Diana hielt inne, und Dolores bemerkte, dass sie den Atem anhielt. Sie hatte immer gedacht, ihre Mutter hätte sich freiwillig gepaart. "Er war auch betäubt, aber mit einem Aphrodisiakum." Diana hatte die Arme um sich geschlungen. "Die Dinge passierten ziemlich schnell, und... Es war nur eine Frage der Zeit, aber trotzdem wurde ich..."
"Schwanger," beendete Dolores den Satz. Diana nickte.
"Am Morgen waren die Drogen des Königs abgeklungen, und ich... Er verließ mich ohne ein Wort, und plötzlich wurde ich zurück ins Grauschwanz-Rudel geschickt." Dolores bemerkte, wie ihre Mutter ihre Hand über ihren Bauch kreiste. "Einen Monat später fand ich heraus, dass ich schwanger war, aber als ich es dem Alpha unseres Rudels erzählte, nannte er mich eine Lügnerin und eine Hure."
"Es tut mir so leid, Mama. Ich kann mir nicht vorstellen, welche Last und Schande ich dir gebracht habe... Manchmal wünschte ich, ich wäre nie geboren worden. Wenigstens hättest du dann nicht gelitten und so gelebt, wie du es hast." Tränen liefen Dolores über die Wangen.
"Oh nein, meine süße Dolly, sag das nicht." Diana zog Dolores an sich und strich ihr beruhigend durchs Haar. "Ich liebe dich mehr als den Mond, und das ist nicht deine Schuld." Dolores umarmte ihre Mutter fester und ließ die Tränen fließen. Dolores wollte schreien, Warum! Warum ist das Leben so unfair gegenüber Frauen? Warum müssen wir uns paaren, nur weil wir weiblich sind? Warum sind Frauen Schachfiguren in einem verdrehten Spiel der Männer? Warum werden misshandelte Frauen wie wir verachtet, obwohl es nicht ihre Schuld ist? Warum!
Die Tränen flossen heftiger, und nur das sanfte "Schhh, meine Dolly, schhh" ihrer Mutter linderte Dolores' Herzschmerz. "Außerdem..." Diana lächelte. "Es spielt keine Rolle mehr, denn wir sind keine Räuber mehr." Dolores hob ihren Kopf von Dianas Brust. "Du bist eine Prinzessin von Geburt an, und all die schlimmen Dinge werden nicht mehr passieren." Sie schnippte leicht an Dolores' Nase, ein Trick, der Dolores immer aufheiterte.
"Du hast recht." Dolores wischte sich die Augen und setzte sich rechtzeitig auf, um das Dorf des Grauschwanz-Rudels zu sehen. Werwölfe säumten die Hauptstraße und staunten über die königlichen Kutschen. Dolores rückte näher ans Fenster und sah Heathers Mund vor Schock offen stehen, ein Hauch von Angst in ihren Augen. Sie beobachtete, wie Heather an den Wachen vorbeidrängte und die Kutsche ergriff, gefolgt von ihrer Gefolgschaft.
"Bitte! Wir wussten es nicht," flehte Heather. "Habt Gnade, Prinzessin!" Ihre Schatten wiederholten es. Beim Klang ihres einst grausamen Spitznamens für sie lehnte sich Dolores zu Heather hinüber. Mit einem kalten, steinernen Ausdruck löste sie Heathers Hand von der Kutsche. Dolores schenkte ihr ein verschlagenes Lächeln und erblickte dann Dora, die in Angst davonlief, als sich ihre Blicke trafen.
Männer des Rudels, die sie einst verachtet hatten, prahlten nun lautstark vor den Rittern, die neben den Kutschen gingen. "Das ist eine unserer Frauen, die ein Kind des Alpha-Königs hat." Dolores trat vom Fenster zurück; sie würde nie wieder in dieses Drecksloch zurückkehren. Dolores sollte überglücklich sein. Glücklich, dass sie frei von diesem Leben war. Sie war eine Prinzessin, aber sie fühlte sich nicht so.
"Neo?" Dolores sah ihn nicht an, als sie sprach. "Warum jetzt? Wenn der König nichts mit meiner Mutter zu tun haben wollte, warum sucht er dann nach einer möglichen Prinzessin?"
"Ich weiß es nicht."
"Nur Befehle befolgen," zitierte Dolores.
"Tatsächlich," räusperte sich Neo. "Ich habe gehört, dass jemand anderes die Suche nach Euch, Prinzessin, angefordert hat."
Dolores sah ihn dann an. "Jemand anderes? Wer?"
"Ich bin mir nicht sicher." Er zuckte steif mit den Schultern. "Alles, was ich gehört habe, war, dass sie sicherstellen wollten, dass alle Razamas-Kinder bei diesem Jahrgangsritual anwesend sind."
Das Ritual? fragte Silvia still. "Was denkst du, bedeutet das? Und wenn der König nicht derjenige war, der uns geschickt hat, wer dann?"