VERFÜHRE MICH, NACHT
Apollo fühlte sich zu Hause ziemlich unwohl. Seine Eltern wirkten nicht wirklich glücklich, obwohl sie lächelten. Sie freuten sich, ihn zu sehen, aber er war sich sicher, dass sie wegen etwas anderem besorgt waren. Er war gerade aus der Armee zurückgekehrt und war begeistert, wieder zu Hause zu sein. Er hatte genug Geld gespart, um seine Braut zu beanspruchen, und er hatte mit seinen Eltern darüber gesprochen, die sich darüber gefreut hatten. Aber er wollte Cassandras Familie nichts davon erzählen, es sollte eine Überraschung sein. Doch mit den negativen Schwingungen, die er an diesem Abend spürte, wusste er, dass etwas im Busch war. Es musste die Nachricht sein, dass Cassandra einen anderen Mann heiraten würde. Er hatte sich auf diese Nachricht vorbereitet.
Er ließ es in der Luft hängen, bis er sich frisch gemacht hatte und seine Mutter das Abendessen servierte. Während sie aßen, beobachtete er seine Eltern und bemerkte, dass sie jedes Thema, das die Lopez' betraf, vermieden. Als er es nicht mehr vortäuschen konnte, legte er seinen Löffel hin und zog die Aufmerksamkeit seiner Eltern auf sich.
"Okay, kann mir jemand sagen, was los ist? Hat Cassie jemand anderen geheiratet? Ich wäre nicht überrascht."
"Was? Nein," sagte seine Mutter und versuchte, es mit einem Lachen abzutun. "Cassie ist immer noch deine Braut..."
"Hör auf, Mama, ich bin kein Kind mehr. Zwei Jahre sind eine lange Zeit, und ich würde Cassie nicht die Schuld geben, wenn ihr Herz für einen anderen Mann schlägt, auch wenn es ein bisschen... nein, eigentlich sehr weh tun würde."
Seine Eltern tauschten Blicke aus, und sein Vater räusperte sich und lehnte sich näher. "Sohn, es ist gut, dass du so denkst, aber die Situation ist etwas anders. Du weißt, dass Cassies Vater der Mafia eine große Summe schuldete und er konnte sie nicht zurückzahlen, selbst nachdem Celina gestorben war. Die Mafia hat Cassie mitgenommen."
"Was?!" Apollo setzte sich auf, seine Augen wanderten von seinem Vater zu seiner Mutter. "Eros Castillo hat meine Braut mitgenommen?"
"Apollo, niemand kann etwas dagegen tun. Wir müssen einfach abwarten und sehen, wie sich die Dinge entwickeln," sagte seine Mutter.
"Blödsinn! Mama und Papa," Apollo sprang von seinem Sitz auf. "Blödsinn! Cassie ist meine Braut und ich liebe sie." Seine Stimme war voller Bitterkeit. "Ich werde das ganze Geld zurückzahlen und meine Frau zurückholen."
"Apollo, bitte, mische dich nicht in die Angelegenheiten der Mafia ein. Eros ist zu gefährlich für uns. Wo willst du so viel Geld hernehmen, um ihn zurückzuzahlen? Er ist gefährlich und würde nicht zögern, dich zu töten. Du bist unser einziger Sohn," flehte seine Mutter.
"Es geht hier um Cassie, Mama." Tränen standen bereits in den Augen seiner Mutter. Sein Vater stand auf und ging auf ihn zu.
"Apollo, wir wollten es dir nie sagen, weil wir diese Reaktion befürchteten. Du hast gerade gesagt, dass du verstehen würdest, wenn Cassies Herz für einen anderen Mann schlägt."
Apollo drehte sich zu seinem Vater um. Seine Augen waren bereits glasig. "Meinst du das ernst, Papa? Cassie wurde gegen ihren Willen mitgenommen, Papa, ella aun es virgen!" [Papa, sie ist noch Jungfrau]. Er ging zur Tür und drehte sich zu seinen Eltern um. "Wenn ich nicht das Geld habe, um sie dort rauszuholen, dann werde ich es auf meine Weise tun. Wenn es nicht Cassie ist, dann niemand anderes." Damit stürmte er aus dem Haus, während seine Eltern ihm nachsahen.
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Die Nacht, die von den anderen Mädchen so verherrlicht wurde, war endlich gekommen, und Cassandra wusste nicht, wie sie sich dabei fühlen sollte. Früher war sie in ein Netz geraten, als Lucia sie gefragt hatte, ob sie noch Jungfrau sei, und eine Statue, die sie so stolz mit erhobenem Kopf gehalten hatte, machte sie plötzlich beschämt, es zuzugeben. Sie hatte von einem Mädchen zum anderen geschaut, und sie hatten sie alle mit neugierigen Augen angestarrt.
"Ich sage lieber nichts," hatte sie zu ihnen gesagt.
Das hatte zu finsteren Blicken und noch mehr Verachtung geführt, aber das war ihr egal. Sie wusste, dass das nicht ihr Platz war und sie nicht für immer dort bleiben würde. Der Chef hatte einige andere Frauen gerufen, die sie angezogen und geschminkt hatten. Cassandra fühlte sich in dem Kleid nicht wohl. Zum einen war es zu knapp und zeigte viel Haut, was ihr noch mehr hasserfüllte Blicke einbrachte, als der Chef sie kommentierte.
"Die hier ist ein Hingucker," hatte der Chef gesagt, als sie fertig angezogen war. "Wird viel Geld einbringen, was?"
Cassandra hörte, was die anderen Mädchen über sie sagten, aber sie tat so, als würde sie es nicht hören, und ignorierte sie völlig. Sie hatte nicht geplant, auf diese Weise bemerkt zu werden. Diese Mädchen wussten nicht, dass sie den Kommentar des Chefs ziemlich beleidigend fand; unter normalen Umständen hätte sie der Frau eine scharfe Antwort gegeben.
"Sieh heute Abend so hübsch aus, wie du kannst, das ist die einzige Nacht im Monat, in der du frei bist," sagte Lucia und steckte ihr eine Haarspange ins Haar.
Cassandra drehte sich um und lächelte Lucia dankbar an. "Wer ist Elena?" flüsterte sie in Lucias Ohr. Alle hatten gesagt, sie würde die zweite Elena werden.
Lucia seufzte und setzte sich Ohrstecker ein. Sie hatte sich an diesem Abend selbst übertroffen, und Cassandra fragte sich, ob sie jemals wie diese Mädchen werden würde. Würde sie jemals dankbar sein, Männer nur für eine Nacht sehen zu dürfen? Sie war nicht bereit für dieses Leben.
"Elena, armes Mädchen," sagte Lucia traurig. "Aber irgendwie hat sie bekommen, was sie verdient hat. Sie war zu stur und benahm sich, als würde sie nicht hierher gehören."
Cassandra war fassungslos. Sollte jemand hierher gehören? Sie wollte diesen Mädchen Vernunft einreden, aber das konnte sie nur in ihren Träumen.
"Macht euch bereit, Mädchen! Heute Nacht entscheidet sich euer Schicksal!" Die Stimme des Chefs hallte durch den ganzen Raum.
Die Mädchen standen auf und verließen schnell ihre Zimmer, einer nach dem anderen in einer Reihe. Furchteinflößende Männer standen am Eingang mit Maschinengewehren und beobachteten die Mädchen, als sie aus dem Loch, in das sie gesteckt worden waren, in die frische Nachtluft traten. Cassandra folgte Lucia, die summte, als sie den sternenklaren Himmel sah. In diesem Moment fühlte Cassandra einen Hauch von Erleichterung, den die anderen Mädchen empfanden. Sie war erst seit drei Tagen hier eingesperrt, aber sie war dankbar für die frische Luft; irgendwie versprach sie Freiheit.
Sie wurden zum Hauptgebäude geführt und in einen großen Raum mit gedämpftem roten und blauen Licht. Discolicht drehte sich. Alles war gedämpft, aber es gab viele Männer. Lucia lehnte sich näher an Cassandras Ohr.
"Habe ich dir gesagt? Dies ist auch die Nacht, in der die meisten Mädchen an andere Herren verkauft werden?"
"Was?" flüsterte Cassandra zurück, wenig interessiert an dem, was Lucia sagte. Sie war abgelenkt und beobachtete die anderen Mädchen, die zu den Männern gingen und sie verführten. Sie sah keinen Mann, der wie der aussah, der sie entführt hatte. "Warum gehen sie zu diesen Männern?"
"Es hat schon begonnen. Ich werde bald einen Fang machen. Du darfst noch keinen Fang machen, es sei denn, Eros lehnt dich ab," sagte Lucia und zwinkerte einem Mann am Ende eines Billardtisches zu. "Fühl dich heute Abend frei und mach, was du willst. Sobald Eros kommt, beginnt das Spiel."
"Welches Spiel?"
"Orgie-Spiel, warte und sieh." Lucia zwinkerte Cassandra zu und ging zu dem Mann, dem sie zugezwinkert hatte.
Cassandra fand einen Platz in einer abgelegenen Ecke und setzte sich. Sie wusste nicht, was hier vor sich ging. Ein Mann bot ihr ein Glas an, aber sie lehnte ab. Sie wollte nicht anfangen zu trinken, sie wusste nicht, dass es so etwas in der Welt gab. Sie hatte von Orgie-Partys gehört, aber sie hatte noch nie eine erlebt. Die Party war voller Nacktheit. Einige Mädchen tanzten nackt an Stangen, während andere auf den Männern Lapdance machten.
Gerade als sie versuchte, sich zu entspannen, öffnete sich die Vordertür und die Nachtluft traf sie aus dem Raum, was sie aufblicken ließ. Vier Männer betraten den Raum. Ihre Anwesenheit zog die Aufmerksamkeit aller im Raum auf sich, und es gab Gemurmel und Geflüster im Haus, besonders von den Mädchen.
Das müssen die echten Dämonen sein, dachte Cassandra, als sie jedes Detail von ihnen aufnahm.
Alles an ihnen war einschüchternd, von ihrem Haar bis zu ihren Zehen, besonders derjenige, der als Anführer hervorstach. Cassandra erkannte ihn, nicht ihn, aber seinen großen Fuß. Er war derjenige, der sie zu Hause niedergeschlagen hatte, und er war derjenige, den sie am Tag ihrer Ankunft beobachtet hatte. Jetzt hatte sie die Gelegenheit, sein Gesicht vollständig zu sehen, obwohl das Licht gedämpft war, sah sie ihn trotzdem. Wenn er der Eros Castillo war, von dem alle gesprochen hatten, dann hatte sie in ihrem Herzen zugestimmt, dass er tatsächlich die Reinkarnation von Luzifer war. Er war schön im Gesicht und hatte eine Sexiness, die so laut war, dass sie fast ohrenbetäubend war. Die Anmut, mit der er ging, war zu viel für jeden durchschnittlichen Mann zu ertragen.
Er sah aus wie Sünde, aber süße Sünde, gefährliche Versuchung in feinem Stoff. Was tat sie da? Schaute sie ihn an? Gerade als sie ihre Augen von ihm abwenden wollte, drehte er sich um und seine Augen trafen ihre. Sie spürte einen plötzlichen Anstieg ihrer Herzfrequenz und fühlte, wie ihre Hände plötzlich zitterten. Sie musste wegsehen, sie versuchte, ihren Geist abzulenken, aber sie konnte nicht. Seine Augen blieben auf ihr, fest und durchdringend. Es brauchte eine mentale Zange, um ihre Augen von ihm zu lösen. Aber sie wünschte sich, der Boden würde sich öffnen und sie verschlingen, als er auf sie zuging.
Ihr Leben würde plötzlich eine sehr holprige Wendung nehmen.