PROLOG
Das Mädchen erwachte aus einem unruhigen, traumgeplagten Schlaf, durchnässt von ihrem eigenen Schweiß wie ein Athlet nach einem Marathonlauf. Sie war verängstigt, verwirrt und verspürte den unaufhaltsamen Drang, um Hilfe zu schreien.
Sie fühlte sich seltsam, auf eine unangenehme Weise seltsam. Es war, als würde sie beobachtet werden. Sie spürte eine weitere Präsenz im Raum, die kalt und trostlos wirkte.
Ihr Körper brannte, ein krasser Gegensatz zu der eisigen Kälte im schwach beleuchteten Raum. Sie riss das Laken von sich und versuchte, aus dem Bett aufzustehen, aber ihre Glieder versagten ihr, und sie fiel zurück ins Bett. Sie war so schwach wie ein Kätzchen, schwebte ungeschickt in der Luft, und es gab kein pochendes Herz, das ihr versicherte, ob sie tot oder lebendig war, trotz ihrer Panik und rasenden Gedanken.
Das Mädchen blickte zum Nachttisch und gab schließlich dem drängenden Drang nach, zu schreien. Selbst der Schrei war schwach, aber laut genug, um die runzlige, scharfäugige alte Frau anzulocken.
"Ruhig, Kind. Du musst dich entspannen," summte sie dem Mädchen zu, während sie langsam zum Bett ging und sich schwer auf ihren Stock stützte.
Ihre völlig grauen Dreadlocks zeugten von ihrem hohen Alter. Die grauen Strähnen fielen bis weit über ihre Taille hinunter zu ihren Knien und betonten ihre extrem blasse und runzlige Haut.
Mit zitternder Hand berührte sie die Stirn des Mädchens und hielt ihre zitternde Hand in einer ihrer altersfleckigen und knorrigen Hände.
Das Mädchen starrte in die schwarzen Augen der alten Frau, dunkel wie der Tod, ein bodenloser Abgrund von Erfahrungen und Geheimnissen, der sie einlud, einen tieferen Blick in das zu werfen, was er wusste, aber gleichzeitig warnte, was sie finden könnte. Ihre Augen erzählten eine Geschichte von unermesslicher Erfahrung.
Sie sah sich im Raum um und ihre Augen blieben einen Moment lang hinter der Tür hängen. Das Mädchen folgte ihrem Blick und spürte, wie die eisige Kälte des Raumes ihr den Rücken hinaufjagte, und sie bekam eine Gänsehaut.
"Was ist los mit mir?", brachte das Mädchen schließlich mit schwacher Stimme heraus, trotz des brennenden Gefühls, das sie in ihrem Hals verspürte. Als ob sie wüsste, was mit dem Körper der jungen Frau geschah, griff die alte Frau nach einem Glas Wasser am Bett.
Sie setzte das Glas an ihre trockenen Lippen und trank gierig jeden belebenden Tropfen, als hinge ihr Leben davon ab.
"Du durchlebst das Erwachen, Kind."
Es fühlte sich nicht wie ein gewöhnliches Erwachen an, eher wie ein brutales Erwachen. Das Mädchen hatte Fragen, beginnend mit der Uhr am Nachttisch.
"Welcher Tag ist heute?" Sie blickte zurück auf die Uhr, wo in der linken Ecke das Datum angezeigt wurde, und konnte kaum glauben, was sie sah.
"Montag."
"Nein..." Sie konnte es nicht fassen.
Sie hatte vier Tage geschlafen!
Das Letzte, woran sie sich erinnerte, war, dass sie am Donnerstag nach einem heftigen Anfall von Menstruationskrämpfen ins Bett gegangen war – oder so dachte sie – aber nun war es Montag, ohne jegliche Erinnerung an Freitag, Samstag oder Sonntag.
"Ich weiß, du hast Fragen. Aber du solltest dich beruhigen, bevor ich sie beantworte," sagte die Alte beruhigend, als sie den wilden, panischen Blick in ihren Augen sah.
"Ich..." Die Worte versagten ihr, als sie unvernünftig stotterte. Sie hatte keine Ahnung, was sie sagen sollte.
Das brennende Gefühl in ihrem Körper kehrte mit einem Stich zurück, und sie wollte ihr Nachthemd abwerfen.
Die alte Frau trat an ihre Seite, las wieder ihre Gedanken und half ihr, das Kleidungsstück auszuziehen.
Ihre Glieder waren nutzlos.
Sie blickte auf ihre nackte Gestalt hinab. Es war ihr Körper, von ihrem krummen großen Zeh am rechten Fuß bis zu den Muttermalen, die ihre extrem blassen Oberschenkel bedeckten.
Aber es fühlte sich nicht mehr an, als gehöre er ihr.
"Mama, was ist los mit mir?", fragte sie erneut, unfähig, den Wirbelsturm der Gedanken in ihrem Kopf zu stoppen.
Sie konnte nicht tot sein, oder?
Wie sollte ein seltsames Mädchen wie sie wissen, ob sie tot war?
"Mit dir ist nichts falsch, Kind meines Herzens. Du hast nur deine erste Botschaft nach deinem Erwachen erhalten."
Dieses Wort wieder. Und was meinte die Alte mit einer Botschaft?
Sie wünschte, sie könnte ein pochendes Herz oder einen springenden Puls fühlen, irgendetwas, das ihr sagte, dass sie nicht tot war. Die Anwesenheit der alten Frau half ihr nicht, denn sie selbst stand schon an der Schwelle des Todes.
Sie brauchte Antworten auf Fragen, die sie nicht einmal kannte.
Mit zitternden Händen aufgrund ihres Alters bedeckte die alte Frau die Nacktheit des Mädchens und setzte sich neben sie, um ins Detail zu gehen, in weinende Details, die das Leben des Mädchens für immer veränderten.