1. Treffen mit Mr. Arrogant
Prolog
Sei vorsichtig, sagten sie.
Er wird dir das Herz brechen.
Mein Herz brechen? Er war nicht einmal in meinem Herzen, also wie sollte er es brechen?
Du wirst es nicht merken, sagten sie.
Er wird dich langsam für sich gewinnen und dann alles zerstören.
Mein Name ist Eleanor und sich in einen Milliardär zu verlieben, stand nicht auf meiner To-Do-Liste. Aus irgendeinem Grund denken die Leute, dass ich den Reizen des allmächtigen Milliardärs nicht widerstehen kann. Nicht einmal meine beste Freundin Chloe glaubt das.
Sein Name ist Liam James, ein eingefleischter Promi mit vielen weiblichen Fans, die ihm zu Füßen liegen. CEO, der Boss aller Bosse bei Pink Moda und der gefährlichste Casanova aller Zeiten.
Ich, Eleanor Reyes, werde ihnen das Gegenteil beweisen. Und damit müssen sie leben.
Eleanor
Du fragst dich sicher, wie ich Liam kennengelernt habe.
Nun... Es war an einem sehr schlechten Tag für mich. Ich war auf dem Heimweg. Gerade dabei, einen Zebrastreifen zu überqueren. Ich hatte das Vorstellungsgespräch verloren und das machte mich frustriert.
Diese Gedanken gingen mir durch den Kopf, als ich zu Fuß nach Hause ging, wie ein verlorenes Hündchen. Ich hatte nicht einmal Geld, um den Bus zu bezahlen. Meine Mutter hatte gestern den letzten Cent, den wir hatten, für Lebensmittel ausgegeben.
Die Straße war wie immer laut. Als ich mich dem Zebrastreifen näherte, bemerkte ich ein besonders teures aussehendes Auto, das nicht fuhr. Nachdem ich den Eindruck gewonnen hatte, dass es sich so schnell nicht bewegen würde, entschied ich mich, den Zebrastreifen vollständig zu überqueren.
Ein plötzliches Quietschen erregte meine Aufmerksamkeit. Aber es war zu spät. Vor Schreck fiel ich auf meinen Hintern, und der raue Boden begrüßte mich.
Ich fluchte leise und zischte laut. Dann überprüfte ich, ob ich aufstehen konnte.
Ich konnte.
Also tat ich das Nächste, was mir in den Sinn kam.
„Bist du verrückt? Warst du nie in einer Fahrschule?“ schrie ich das Auto an. Es war ein eleganter Ferrari, der teuer aussah. An der Politur konnte man seine Qualität erkennen.
Ich schaute auf meinen armen Fuß hinunter. Er war verletzt, dank des Fahrers.
Ich stand auf einem Fuß und ging zum Auto.
Ich schaute direkt ins Auto hinein und wartete darauf, dass der schlechte Fahrer ausstieg. Ich hatte erwartet, dass es ein rücksichtsloser Betrunkener wäre, aber es war das genaue Gegenteil.
Es war ein junger Mann, wahrscheinlich in seinen Zwanzigern, der aus dem Auto stieg. Er trug einen schwarzen Anzug, der von oben bis unten perfekt geschnitten war. Er hatte eine muskulöse Statur. Tatsächlich war er gut aussehend und attraktiv. Er hatte kohlschwarzes Haar, das eines seiner Augen bedeckte.
Er sah tatsächlich aus wie der Teufel selbst, als er auf mich zumarschierte, mit dem Wind, der sanft durch sein Haar wehte.
„Wer bist du?“ fragte er unhöflich, mit einem kalten Ausdruck im Gesicht. Er wartete nicht einmal auf meine Antwort, sondern fuhr fort.
„Du musst einer dieser Reporter sein, die mich verfolgen, oder?“ fragte er, eher als Feststellung denn als Frage. Ich runzelte die Stirn über seine Unempfindlichkeit. Manche Männer hatten wirklich keinen Anstand. Ich meine, er machte den Fehler und konnte nicht einmal seine Schuld eingestehen.
„R-Reporter? Ich habe Besseres zu tun, als einem arroganten Idioten wie dir nachzustellen!“ schrie ich, mit einem finsteren Gesichtsausdruck.
„Was die Situation noch schlimmer macht, ist, dass du fast mein Leben genommen hast und es dir nichts ausmacht. Schau dir meine Verletzungen an. Du wirst dafür bezahlen.“ sagte ich ihm sofort.
Wer zum Teufel glaubte er, dass er war?
„Ah, Bezahlung. War das alles?“ fragte er, eine Augenbraue arrogant hochziehend.
„Warte mal kurz.“ sagte er. Meine Augen verengten sich, als ich seine Bewegungen verfolgte, während er zu seinem Auto marschierte. Er kam zurück, nachdem er etwas geholt hatte. Ich stand da und wartete auf seine Rückkehr. Er kam zurück, aber mit etwas in seinen Händen:
Geld.
„Nimm das und tauch nie wieder auf.“ sagte er. Meine Augen erstarrten vor Entsetzen, als er das Geld von oben bis unten über mich streute. Ich sah, wie das Geld sanft zu Boden fiel.
Reiche Leute hatten keinen wirklichen Wert für Geld. Ich meine, wer benutzt all dieses Geld für nur eine leichte Verletzung am Bein?
Ich sammelte sofort das Geld vom Boden auf, um es ihm zurückzugeben.
Ich war alles andere als eine Goldgräberin.
Mit diesem Gedanken im Kopf ging ich, um ihm das Geld zurückzugeben, aber wurde von einem quietschenden Geräusch unterbrochen. Er war bereits davongefahren, bevor ich das Wort „Mary Celeste“ aussprechen konnte.
Urrgh!
Ich hoffte, ihn wiederzusehen.
===
„Ist das dein Ernst?“ fragte Chloe mit großem Interesse. Sie war meine beste Freundin. Wir sind zusammen aufgewachsen, nachdem ich ein Stipendium bekommen hatte, um ihre Schule zu besuchen, die offensichtlich eine Schule für Reiche war.
„Ja, er war wirklich ein Arschloch. Er ließ mich mit diesem Haufen Dollar zurück, nur wegen eines Schnitts an meinem Bein. Er hat wirklich keinen Wert für Geld!“ sagte ich ihr, was ich fühlte. Wer benimmt sich denn so?
„War er gutaussehend?“ fragte Chloe, träumerisch ihre Hände an ihr Kinn legend.
„Das spielt keine Rolle. Was zählt, ist die Tatsache, dass er verrückt ist. Ich hoffe, nie wieder jemanden wie ihn in meinem Leben zu treffen.“ rief ich entsetzt aus.
Menschen konnten wirklich komisch sein.
„Und was ist mit der Firma, bei der du das Vorstellungsgespräch hattest?“ fragte sie.
„Oh, das. Es lief nicht gut. Dieser alte Mann hat mich die ganze Zeit wie ein Perverser angestarrt. Ich musste ihn einfach zur Rede stellen.“ sagte ich, meine Nase vor Ekel rümpfend. Ich konnte wirklich keine perversen alten Männer ertragen.
„Glauben die etwa, dass Models Callgirls sind?“ fügte ich frustriert hinzu.
„Das ist ein Klischee, beste Freundin. Nur weil ein alter Mann das getan hat, heißt das nicht, dass es allgemein so ist. Lass uns das Thema vergessen,“ sagte sie, um mich aufzumuntern.
„Es muss wirklich ein langer Tag für dich gewesen sein, lass mich diese wunderschönen Knochen massieren.“ sagte sie, aufstehend. Mit ihren Händen auf meinen Schultern begann sie, meinen Rücken zu massieren.
„Danke vielmals, Clo.“ sagte ich und gab ihr den Welpenblick. Ich war für jede Minute ihrer Bemühungen, mir zu helfen, dankbar.
„Ich habe dir immer gesagt, es ist nichts, Mädchen.“ sagte sie. „Erinnerst du dich an die große Firma, von der ich dir erzählt habe, dass mein Onkel dort arbeitet?“ fragte sie.
„Ja, wie hieß sie nochmal… Moda…“ antwortete ich, wieder abdriftend.
„Pink Moda.“ sagte sie.
„Okay, was ist damit?“ fragte ich sie.
„Ich habe einen Onkel, der Empfehlungen von Models an sie weitergibt. Ich könnte ihm sagen, dass er dich auf die Liste setzt, damit du dich hocharbeiten kannst. Wie klingt das?“ fragte sie mich, ihre Augenbrauen in meine Richtung hebend.
„Chloe…“ sagte ich zögernd.
„Was? Willst du das nicht?“ fragte sie süß.
„Du bist die Beste!“ rief ich aus und zog sie in eine riesige Umarmung.
„Danke dir so sehr. Danke dir so sehr, Chloe!“ sagte ich voller Freude.
„Oh, es ist nichts. Warum bin ich deine Freundin, wenn nicht dafür?“ sagte sie bescheiden.
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„Du bist zurück.“ sagte Mum. Ihre Halskette war immer noch um ihren Hals. Sie war in ihren Namen, Melanie Reyes, geschnitzt.
Sie saß auf einem Stuhl und strickte. Das war ihr Rückzugsort, seit sie mich zur Welt gebracht hatte. Mein reicher Vater hatte uns verlassen, nachdem er herausgefunden hatte, dass meine Mutter schwanger war. Dieses Baby war ich.
„Ja, Mum.“ sagte ich müde, meine Füße über den Boden schleifend. Unser Haus war bescheiden. Es war das gleiche, für das Mum in Raten bezahlt hatte, als sie noch als Kellnerin in einem Restaurant arbeitete. Aber das Restaurant ging pleite und sie musste gehen. Seitdem hatte sie keinen Job mehr gefunden.
„Und? Wie lief das Vorstellungsgespräch?“ fragte Mum. Ich wusste nicht einmal, wo ich anfangen sollte. Was ich sagen sollte…
„Ich habe den Job nicht bekommen, Mum.“ sagte ich und blieb vor ihr stehen.
„Es tut mir leid, dass ich den schmutzigen Blicken eines alten Mannes nicht standhalten konnte.“ fügte ich hinzu und bezog mich auf den perversen alten Mann, den ich bei der Firma getroffen hatte, bei der ich das Vorstellungsgespräch hatte.
„Ich habe dich enttäuscht, Mum.“ sagte ich erneut.
„Nein, hast du nicht, Liebling. Du hast mich nicht enttäuscht. Wir werden einen Weg aus diesem Schlamassel finden, das verspreche ich.“ sagte sie. Ich sah sie müde an, den Tränen nahe.
„Komm her, Liebling.“ sagte sie. Ich trat zu ihr. Sie umarmte mich tröstend.
„Wir werden etwas finden.“ fügte sie erneut hinzu.
„Danke, Mum.“ sagte ich und griff nach der Einkaufstasche, die ich mitgebracht hatte.
„Was ist das?“ fragte sie.
„Chloe hat uns ein paar Lebensmittel gegeben.“ sagte ich.
„Dieses Mädchen hat ein großes Herz.“ sagte Mum.
„Ich weiß, Mum. Ich habe großes Glück, eine Freundin wie sie zu haben.“ sagte ich und dachte an den Mann, den ich heute getroffen hatte.
Er war mysteriös...
Arrogant...
Und eingebildet.
Dieser Fremde hatte etwas in meinem Herzen geweckt. Aus irgendeinem Grund konnte ich nicht aufhören, an ihn zu denken.