Kapitel 5
ANASTASIA MULBERRY
Obwohl sie gerade erst von einem anderthalbstündigen Nickerchen aufgewacht war, nachdem sie den ganzen Tag nichts anderes getan hatte, als vor ihrem Laptop zu sitzen, wachte Anastasia verschlafen auf.
Leicht desorientiert blinzelte sie den Schlaf weg, stützte sich gegen das Kopfteil und blickte sich im Raum um, um herauszufinden, wo sie war.
Nach ein paar Momenten, in denen sie sich den Schlaf aus den Augen rieb, nahm sie ihre vertraute Umgebung wahr und seufzte, bevor sie sich wieder gegen das Kopfteil hinter ihr lehnte. Instinktiv wanderten ihre Hände zu ihrem Bauch und drückten sanft darauf, fast so, als wollte sie sicherstellen, dass das Baby noch da war. Innerlich schnaubte sie bei dem Gedanken. Als ob das ungeborene Baby einfach aus ihrer Vagina kriechen würde, während sie schlief.
Es war lachhaft, und das Baby – oder besser gesagt, der Welpe – schien dem zuzustimmen, denn es begann zu treten, was sie leicht zusammenzucken ließ.
„Du hast Hunger, was?“ Sie säuselte zu ihrem Bauch hinunter und lachte leise, als das Baby erneut trat. „Ja, ich auch. Komm, lass uns sehen, ob deine Papas etwas zu essen für uns haben.“
Als sie einen weiteren Tritt spürte, kicherte Anastasia durch das Zucken hindurch und rutschte vom Bett, suchte ziellos nach ihren Schuhen auf dem Boden, da sie in diesem Stadium ihrer Schwangerschaft, gerade im dritten Trimester, kaum noch ihre eigenen Füße über ihrem Bauch sehen konnte.
Während ihrer Schwangerschaft hatte Anastasia das Rudelhaus häufiger besucht, da Raphael und Justas wünschten, dass das Baby so viel wie möglich bei Wölfen und seinesgleichen war, aber dies war das erste Mal, dass sie hier eingeschlafen war. Sie erinnerte sich vage daran, draußen auf einer Grasfläche vor dem Rudelhaus eingeschlafen zu sein, wo sie alle ein Picknick mit einigen anderen Wölfen genossen hatten, und konnte nur annehmen, dass einer ihrer Freunde sie hierher gebracht hatte, um ihr mehr Komfort zu bieten, wofür sie dankbar war.
Langsam nahm sie die zwei Treppen hinunter, hielt sich fest am Geländer für zusätzliche Unterstützung. Sobald sie das Erdgeschoss erreichte, konnte sie das unverwechselbare Geplauder vom Ende des Flurs hören, der sich zu einem Wohnzimmer öffnete, und sie folgte dem Geräusch mit einem kleinen Lächeln auf den Lippen, in Vorfreude auf das großartige Essen des Rudelkochs, den sie in den letzten Wochen sehr lieb gewonnen hatte.
Ihr lief schon beim Gedanken daran das Wasser im Mund zusammen.
„Und Dornröschen erwacht!“ kündigte Raphael an, noch bevor sie die Küche betrat, da er gespürt hatte, dass sie wach war, sobald sie die Augen geöffnet hatte.
„Oh, hör auf, sie zu ärgern!“ Linda, die Rudelköchin, tadelte den Wolf leicht mit einem Klaps des Löffels auf den Handrücken, der auf der Hand seines Gefährten ruhte, und Anastasia konnte nicht anders, als bei dem Anblick laut zu lachen. „Lass sie sich erst hinsetzen und etwas essen, bevor du mit deinem Unsinn anfängst.“
„Danke, Linda.“ Sie grinste die Frau an, bevor sie um die Theke herumging und ihr einen sanften Kuss auf die Wange drückte, dankbar das Steakdinner annehmend, das speziell für sie reserviert war.
Anastasia liebte Steak absolut. Viel Fleisch und wenig Gemüse, genau so, wie sie es mochte.
„Wie hast du geschlafen?“ fragte Justas über seine Kaffeetasse hinweg, während er leicht Raphaels Hand massierte, der immer noch über den leichten Klaps schmollte.
„Gut.“ Sie lächelte ihn an, bevor sie sowohl Messer als auch Gabel hob, um sich bereit zu machen. „Warst du es, der mich ins Bett gebracht hat?“
Justas nickte nur, ein Mann weniger Worte.
„Danke.“ Sie lächelte ihm dankbar zu, bevor sie sich zu Raphael wandte und ihm eine weniger angenehme Grimasse schnitt, woraufhin beide in Lachen ausbrachen, während Justas’ Lippen nur leicht zuckten.
Leichte Gespräche erfüllten die Küche, als Linda für den Tag ging und sich ein paar andere Wölfe zu ihnen gesellten. Anastasia fügte hier und da ein paar Worte hinzu, konzentrierte sich aber hauptsächlich auf ihr Essen, da sie feststellte, dass sie viel hungriger war, als sie zuvor geglaubt hatte.
In der Mitte ihrer Mahlzeit hielt sie für etwas Wasser inne, blickte auf und lächelte bei dem Anblick ihrer Freunde.
Raphael hatte sich zu Justas gelehnt und seinen Kopf auf dessen Schulter gelegt, während Justas seinen Arm um seinen Gefährten gelegt hatte und seine Hand auf dessen Hüfte ruhte. Er neigte seinen Kopf und drückte seine Lippen gegen Raphaels Haaransatz, und Anastasia konnte nicht anders, als innerlich bei dem schönen, herzerwärmenden Anblick zu seufzen. Eine weitere Erinnerung daran, was sie für sie tat.
Bei dem Gedanken legte sie ihr Besteck auf die Theke, bevor sie ihre Hände auf ihren Bauch presste und sanft lächelte, als sie spürte, wie sich das Baby bewegte.
Eine Leihmutter in der Welt der Werwölfe zu finden, war sehr schwierig, da es nicht viele Fälle von Unfruchtbarkeit gab. Das galt jedoch nicht für schwule oder lesbische Paare, die nicht miteinander reproduzieren konnten; dazu gehörten auch ihre Freunde Raphael und Justas.
Anastasia hatte Raphael am ersten Tag des Studiums kennengelernt, und sie wurden schnell zu Verbündeten, als sie im Flur ineinander stießen. Sie verbrachten dann ihre erste offizielle Stunde im falschen Vortragssaal, viel zu verlegen, um mitten in der Stunde aufzustehen und zu gehen. Obwohl sie unterschiedliche Studiengänge belegten, gab es immer eine Klasse, die sie gemeinsam hatten, und jede Zeit, die sie nicht zusammen verbrachten, holten sie außerhalb des Studiums nach, meistens in ihrem Wohnheimzimmer, wo sie ein Doppelzimmer ergattert hatte, aber nie wirklich eine Mitbewohnerin bekam.
Seitdem waren sie unzertrennlich und sehr schnell als Freunde gebrandmarkt, was zu besten Freunden aufgewertet wurde. Als sie das Studium beendeten, war es bittersüß, aber sie freuten sich darüber, dass sie nur eine kurze Autofahrt voneinander entfernt lebte.
Als Raphael endgültig als Krankenpfleger ins Rudel zurückkehrte – in der Hoffnung, bald zum Assistenzarzt aufzusteigen – traf er seinen Gefährten Justas, der mit seiner Familie ins Rudel gewechselt war, und der Rest war Geschichte.
Als sie herausfand, dass ihr Lieblingspaar und ihre Freunde Schwierigkeiten hatten, eine Leihmutter zu finden, die ihr Kind austragen konnte, zögerte Anastasia nicht, sich selbst anzubieten. Obwohl sie anfangs skeptisch waren, besonders weil sie nur zu einem Viertel Wolf war – von der Seite ihres Vaters – und nicht viele Eigenschaften eines Wolfs verkörperte, konnte der Rudelarzt mit einem einfachen Test bestätigen, dass sie den Welpen ohne gesundheitliche Probleme für sich oder das Baby austragen konnte.
Ein normaler Mensch – es sei denn, er war mit einem starken Wolf gepaart – hätte dies niemals tun können, da Werwolfwelpen viel zu stark waren und jede arme Seele, die versuchte, den Welpen zu tragen, zerreißen würden. Zum Glück musste sie sich darüber keine Sorgen machen.
Einer ihrer Spermien wurde zufällig ausgewählt und mit ihrem Ei befruchtet, und nun war sie sechs Monate später hochschwanger.
Ein Großteil der Schwangerschaft war bisher sehr normal und ähnlich wie bei einem Menschen verlaufen, aber jetzt, da sie so weit fortgeschritten war und das Baby viel aktiver war, hatte der Arzt in ihrem örtlichen Krankenhaus vorgeschlagen, dass sie anfing, den Rudelarzt aufzusuchen.
„Ana?“ Eine Stimme rief sie aus ihren inneren Gedanken heraus.
„Ich glaube, ich habe zu schnell gegessen.“ murmelte sie verlegen, bevor sie wieder nach ihrem Wasserglas griff.
Lachen erfüllte die Küche, und einer der Wölfe kam herüber, um ihr den Rücken zu reiben, was eine weitere Runde Lachen auslöste.
Nachdem sie mit ihrem Essen fertig war, bewegte sich die Gruppe in der Küche durch das Wohnzimmer und die Treppe hinunter in den Keller, wo ein riesiger Kinoraum eingerichtet worden war, und sie schlossen sich der aktuellen Vorführung von „Tenet“ an, die das Beta-Paar ausgewählt hatte.
Anastasia lächelte höflich zu Dalton und Bronwyn, da sie während des gesamten Prozesses nichts als freundlich zu ihr gewesen waren und alle Formalitäten erledigt hatten, bevor sie mit der Situation beim Alpha vorstellig wurden.
„Wie geht es dir, Anastasia?“ Beta Dalton drehte sich in seinem Sitz, um sie anzusehen.
„Mir geht es gut, danke, Beta Dalton.“ Sie lächelte höflich zurück.
„Du hast ein perfektes Timing. Wir haben erst vor fünf Minuten angefangen, also hast du nicht viel verpasst.“ Die Beta-Frau drehte sich um, um sich dem Gespräch anzuschließen. „Wie hast du geschlafen, Ana? Ich weiß noch, als ich mit Devon schwanger war, hat er mich die ganze Nacht wachgehalten.“
Sie nickte und seufzte als Antwort, sank weiter in den bequemen Sitz, auf dem sie saß.
„Du hast den Nagel auf den Kopf getroffen. Dieser kleine hier ist nachts so aktiv, dass ich tagsüber mehrere Nickerchen mache.“
Dalton lachte, als er zu Raphael und Justas hinüberschaute. „Es scheint, als würdet ihr alle Hände voll zu tun haben.“