Teil 9
/Erins Perspektive/
Ich schloss kurz die Augen und rüstete mich innerlich, als die honigsüße Stimme durch die Schichten meiner Kleidung drang. Mein verräterischer Körper hatte schon immer instinktiv auf die dunklen, bedrohlichen Männer reagiert, die mir gegenüber saßen. Die Art, wie die Alphas mit mir sprachen, so dreist und ehrlich, löste etwas in mir aus.
Auch wenn ich es ungern zugab, sahen sie heute gefährlich gut aus. Ich konnte nicht anders, als ihre dünnen Hemden anzustarren, die kaum etwas verbargen; ihr dunkelbraunes Haar war attraktiv zerzaust. Reeds Augen wirkten tiefgrün und intensiv, als sie mich anstarrten, die Lachfalten an den Ecken im starken Kontrast zu seinem grüblerischen Gesichtsausdruck.
Ich hielt meinen Blick für einen zögerlichen Moment gesenkt und biss mir auf die Lippe, unsicher, ob ich seiner Forderung nachgeben sollte.
„Okay, Reed, ich mache mit.“ Ich atmete aus, richtete meinen kalten und immer zitternden Körper auf und sah mich um; der dunkle Himmel verbarg das meiste, aber eine Reihe von Bäumen war draußen vor den Fenstern zu sehen.
„Das war doch gar nicht so schwer, hmm? Vielleicht solltest du noch Alpha hinzufügen. Oder einfach nur Alpha.“
„Wie auch immer…“ Rowan räusperte sich und stieß seinen Bruder an, wofür ich dankbar war. Das Letzte, was ich wollte, war, mich auf einen kleinen Streit über Namen einzulassen. „Was sind deine Bedingungen, Erin?“
Ich atmete tief durch und ließ meine Hände nervös in meinem Schoß wringen. Mein Magen verkrampfte sich bei dem Gedanken an meine Forderungen, aber ich hatte keine andere Wahl. Ich hob den Kopf und traf ihre Blicke, lehnte mich zurück.
„Ich möchte, dass ihr das Konto der Fonds freigebt. Am besten noch heute. Und ich brauche etwas Zeit, um meiner Familie von uns zu erzählen, wenn es euch nichts ausmacht.“ Ich schluckte laut und versuchte nicht an die Reaktion meiner Familie zu denken. Besonders, da meine Schwester und meine Mutter auf diesen Moment schon ewig gewartet haben.
„Für Veranstaltungen und Ausflüge möchte ich einen Tag vorher informiert werden, damit ich mich vorbereiten kann. Keine öffentlichen Zuneigungsbekundungen, und ich denke, dass ihr beide in diesen sechs Monaten niemand anderen sehen solltet. Wir sollten alles offiziell machen…ein Vertrag wäre gut.“
Reed schnaubte. „Oh, bist du fertig? Ich dachte, da kommt noch mehr.“
Rowan lachte verlegen. „Ich verstehe deine Bedenken, aber es gibt einige Dinge, die nicht möglich sind.“
Mein Herz schlug schmerzhaft bei diesen Worten. Meinte der Alpha die Fonds? Ich hoffte verzweifelt, dass dem nicht so war. Ohne diese kann mein Vater nicht behandelt werden.
Reed brummte, verschränkte die Arme und lehnte sich zurück. „Genau. Du bist unsere Gefährtin…ich meine, du sollst unsere Gefährtin sein, also sind öffentliche Zuneigungsbekundungen absolut notwendig.“
Ein Schauer lief mir über den Rücken bei dem Gedanken, ihre Lippen in meiner Nähe zu haben, mich zu verschlingen. Mein Hals wurde trocken, der Atem stockte. Es wäre eine Lüge zu behaupten, dass ich nicht daran gedacht hätte, meine Alphas Körper an meinen zu spüren—fast jede Minute jeder kalten und dunklen Stunde, die meine Tage ausmachten.
Rowan unterbrach, und ich konnte nicht anders, als von der Bewegung seiner Lippen angezogen zu werden, dünn, aber geformt und verführerisch fesselnd. „Reed hat recht. Wie sollen der Rat und die Rudelmitglieder die Show abkaufen, wenn wir nicht Händchen halten?“
Ich atmete aus, meine Schultern sanken bei diesen Worten. „Ist das alles?“
„Nein.“
Rowan verzog die Lippen. „Einige Veranstaltungen und Treffen sind spontan, und wir können sie nicht vorhersagen. Ich schlage vor, dass du versuchst, dich an den Zeitplan anzupassen.“
„Ähm…ich kann es versuchen.“
„Du musst.“ Reed meinte arrogant, seine Augen verdunkelten sich, als er meinen Blick traf. „Ich glaube, dieselben Regeln gelten auch für dich, Erin. Kein Mann darf in deiner Nähe sein, während wir dich umwerben.“
„Höhlenmensch,“ murmelte ich leise, aber zu seinem Wohl nickte ich. „Du musst dir darüber keine Sorgen machen, Reed.“
„Außerdem, bevor wir dich umwerben, werden wir Onkel Adam treffen. Ich bin sicher, er wird glücklich sein, da wir drei uns schon ewig kennen.“
Ich wandte meinen Blick ab, meine Brust zog sich schmerzhaft zusammen bei der Erwähnung meines Vaters. Er war immer noch in der Klinik, und ich hatte ihn noch nicht gesehen. Das Geräusch von Reeds Räuspern riss mich aus meinen Gedanken.
„Unser Beta wird den Vertrag aufsetzen und ihn dir bis morgen zusenden. Du kannst unsere Klauseln darin lesen. Wenn es Zweifel gibt, weißt du, wo du uns findest.“
„Ja.“ Ich nickte gezwungenermaßen, biss mir auf die Unterlippe, die Beine fest geschlossen. Mein Blick fiel auf meine Armbanduhr, und mein Mund öffnete sich, als mir klar wurde, dass es fast Zeit fürs Abendessen war. „Entschuldigt mich, ich werde jetzt gehen. Vielen Dank für eure Zeit.“
„Gehst du schon, Erin?“ Rowan hob die Augenbraue.
„Ich habe noch einiges vor.“
„Es ist spät, Rowan.“ Er wandte sich zu mir. „Wir können dich nach Hause bringen.“ Reed stand auf, die Hände fest hinter dem Rücken verschränkt, und sah dabei aus wie der perfekte Gentleman, der er nicht war.
„Nein, ich bin in Ordnung. Danke.“ Endlich konnte ich spüren, wie sich mein Herzschlag beruhigte, je weiter ich mich entfernte.
Wenn ich ihrer Bitte nachgeben und einen Schritt weiter in ihre Richtung machen würde, wusste ich, dass ich nicht von diesen dunklen Begierden zurückkehren würde; keine, bei denen ich unberührt bleiben könnte, keine, bei denen es kein Verlangen nach mehr geben würde.
„Bis bald, Erin,“ murmelte Reed, seine Worte sanft und einfach, und sie zupften so sanft an meinen Herzsaiten.
Ich drehte mich um und machte mich auf den Weg aus dem Raum und die schmale Treppe hinunter, verließ das Haus mit langsamen Bewegungen, Gedanken zerstreut und flüchtig. Meine Wangen hielten immer noch eine Wärme, die normalerweise nicht da war. Ich schloss die Augen, füllte meine Lungen mit kalter Luft, konzentrierte mich auf die Kälte, die durch meine Kleidung drang, und versuchte nicht daran zu denken, was dort drinnen passiert war.
Am nächsten Tag hatte ich keine andere Wahl, als dem Personal von meiner vorübergehenden Übernahme zu berichten. Renee und Helen schienen nicht erfreut über die Veränderung, aber sie wussten, dass mein Vater immer noch mit dem Verlust zu kämpfen hatte. Niemand sagte etwas anderes, also konnte ich mich im Büro meines Vaters entspannen, den Kopf zurückgelehnt.
Meine Mutter blieb die ganze Nacht in der Klinik, um sich um meinen Vater zu kümmern. Charles taute die Fonds schnell auf, sodass ich das Geld verwenden konnte, um die Rechnungen zu bezahlen. Schuldgefühle überkamen mich, aber ich war sicher, dass wir, sobald wir diesen Monat Tantiemen erhielten, den entnommenen Betrag wieder ausgleichen könnten.
Ich konnte nicht glauben, dass mein Vater immer noch in der Klinik war, zerbrechlich und winzig im Bett liegend. Er schlief noch, also störte ich ihn nicht, sondern saß einfach eine Weile, bevor ich in mein Büro eilte.
Ein Klopfen an der Tür erschreckte mich. Mein Kopf schoss so schnell hoch, dass ich das Knacken meines Nackens hörte. Als ich aufblickte, musste ich zweimal hinsehen und blinzeln, bevor mein Blick sich auf den Mann fokussierte, einen Alpha, der vor mir stand. Meine Augen verweilten nur einen Moment auf seinem Gesicht, bevor ich sein Erscheinungsbild aufnahm; ein schwarzer Pullover über einem weißen Hemdkragen, kombiniert mit Jeans.
Sein Profil war scharf, sein Kiefer scharf genug, um einen Diamanten zu schneiden, und seine Augen waren graue, durchdringende und dunkle Pools.
„Darf ich reinkommen?“
Ich verschluckte mich an meinem Atem, bevor ich nickte, wackelige Knie, als ich aufstand. „Ja, bitte.“
Als ich vor meinem Schreibtisch stand, konnte ich nicht anders, als zu bemerken, dass seine Augen aus der Nähe noch beeindruckender waren, die Wimpern dunkel und lang, die zarte Schatten auf seine Wangenknochen warfen.
„Hallo, ich bin Damon...“ Er blickte über seine Schulter, bevor er meinen Blick wieder traf. „Die Rezeptionistin sagte mir, ich solle zu Ihnen kommen, um mein Skript abzugeben.“
Ich weitete die Augen. „Ihr Skript?“
Er lachte nervös, der Klang warm und beruhigend, genau wie seine Erscheinung. „Äh... ich bin Schriftsteller und möchte, dass Sie mein Skript durchsehen.“
Normalerweise folgt das traditionelle Verlagswesen strengen Regeln, indem Skripte per E-Mail und dergleichen gesendet werden. Da wir jedoch kurz vor dem Bankrott standen, wandte sich niemand mehr an uns.
Ich stand auf und deutete auf den leeren Stuhl, mein Gesicht wurde heiß. „Ja, Entschuldigung, bitte setzen Sie sich.“
„Ich habe gestern angerufen, aber die Leitungen waren nicht erreichbar...“ Er fuhr sich mit der Zunge über die Lippe. „Also dachte ich, ich komme persönlich vorbei und übergebe mein Skript.“
Ich zuckte zusammen und erinnerte mich plötzlich daran, dass wir die Stromrechnung noch bezahlen mussten. „Entschuldigung dafür.“
„Oh, keine Sorge!“ Er grinste, „So konnte ich meine hübsche Lektorin kennenlernen.“
„Sind Sie immer so selbstbewusst?“
„Ihr Einfluss, schätze ich.“
Er ist gut, dachte ich bei mir. Bevor ich antworten konnte, wurden die Türen abrupt aufgestoßen, und Rowan trat ein. Das Lächeln auf meinem Gesicht verschwand, als ich sein rotes Gesicht und seine zusammengekniffenen Augen sah.
„Du!“ Der Alpha funkelte Damon an. „Raus!“
„Rowan.“ Ich zischte, meine Wangen wurden heiß. „Was machst du hier?“
„Wir müssen reden.“
Ich seufzte, setzte ein entschuldigendes Lächeln auf und wandte mich an Damon. „Könnten Sie uns bitte einen Moment entschuldigen? Die Rezeptionistin wird Ihnen unser Wartezimmer zeigen. Nochmals Entschuldigung.“
Damon presste die Lippen zusammen, bevor er den Raum verließ, das dumpfe Geräusch hallte wider.
Sobald er weg war, drehte sich Rowan zu mir um, die Nase blähte sich auf. „Warum hast du uns nichts von Onkel Adam erzählt?“
Oh Monde! Wie hat er das herausgefunden?