Teil 8
/Reeds Perspektive/
Als ich die kalte Omega vor mir anstarrte, konnte ich nicht anders, als an das erste Mal zu denken, als ich sie traf. Mein Bruder und ich waren Welpen wie sie, aber ein paar Jahre älter und reifer. Oder so dachte ich.
„Aber ich will nicht gehen!“ jammerte ich, während ich die Arme verschränkte und mich aufs Bett plumpsen ließ. Aus dem Augenwinkel sah ich, wie Rowan seine Schnürsenkel band, ein Grinsen im Gesicht. Mit acht Jahren war mein Zwilling schon begeistert davon, alles zu tun, was unser Vater sagte.
„Reed...“ seufzte mein Vater, eine Falte zwischen den Brauen, als er sich auf die Knie setzte. „Ich habe meinem Freund versprochen, dass ich beide meiner Kinder mitbringe. Außerdem, willst du nicht eine neue Freundin finden?“
Mein Mund verzog sich bei dem Gedanken, und ich neigte den Kopf zur Seite. „Nein! Sie ist eklig!“
„Das ist unhöflich, Sohn. Du hast sie noch nicht einmal getroffen und schon ein Urteil gefällt.“
„Valerie ist ein Mädchen, und sie ist eklig. Sie weint immer und nimmt uns unsere Spielsachen weg.“ Ich rümpfte die Nase bei dem Gedanken an meine Cousine, die immer weinte und eine laufende Nase hatte.
Die Lippen meines Vaters zuckten, aber er bestach mich mit extra Süßigkeiten, wenn ich zustimmte, nett zu spielen. Ich hatte keine Ahnung, was so ein großes Ding am Angeln war, aber ich ging wegen der Süßigkeiten mit.
„Reed, Rowan, das ist Erin. Ihr werdet heute mit ihr spielen. Geht und sagt Hallo.“
„Hallo!“ strahlte mein Bruder hoffnungslos und winkte ihr zu. „Ich bin Rowan.“
Ich starrte das kleine Mädchen mit den Zöpfen an, das sich an das Bein ihres Vaters klammerte. Sie blinzelte uns an, machte einen Schritt nach vorne und begrüßte uns mit einem schüchternen Kichern. Diese Welpe war jünger als wir, starrte uns aber ohne Angst in den Augen an. Erin hatte das schönste Paar blauer Augen, das ich je gesehen hatte, fast funkelnd im Sonnenlicht. Die Omega rannte schnell auf uns zu, schüttelte unsere Hände und zog uns dann zu den Bäumen dahinter.
Rowan bestand darauf, auf den Baum zu klettern, während ich unter ihm stand, was ich bereitwillig akzeptierte. Sie wollte dasselbe tun, blähte ihre Brust auf und erklärte, dass sie nichts davon abhalten könnte, zu klettern. Ich versuchte, es zu leugnen, aber die Omega begann unschuldig zu blinzeln, ihre winzigen Finger um mein Handgelenk zu wickeln und daran zu ziehen.
„Geh weg!“ stöhnte ich und schubste sie vielleicht ein bisschen zu hart, sodass Erin rückwärts plumpste. Alles passierte viel zu schnell, und sie saß auf, hielt ihren aufgeschürften Ellbogen. Tränen stiegen in ihre blauen Augen und rollten langsam über ihre rosigen Wangen.
Angst drückte in meinem Inneren, meine Augen weiteten sich, als Rowan mich anstarrte. Was sollte ich jetzt tun, da sie blutete?
„Reed! Du hast sie verletzt!“
„Ich hatte keine Ahnung. Ich schwöre!“
Mein Bruder schüttelte den Kopf, sein Gesicht wurde blass. „Papa hat dir gesagt, du sollst vorsichtig sein. Was sollen wir jetzt tun?“
Ich kniete mich hin und versuchte, die Schürfwunde genauer zu betrachten, aber die Omega wich zurück, wimmerte und versteckte das Blut.
„Hör auf zu weinen!“ zischte ich hektisch und fächelte mit der Hand über ihre Wunde. „Bitte, Erin, weine nicht! Es ist nur ein Schnitt!“
„E-Es tut weh!“ wimmerte sie.
„Lass mich sehen,“ murmelte ich sanft, die Blätter, die in meinem Haar steckten, fielen langsam herunter, was sie amüsierte. Die Omega brach in Kichern aus, und das veranlasste mich, es noch einmal zu tun.
Ich neigte den Kopf dabei, Rowan war überrascht von der Veränderung in ihrem Verhalten. Das amüsiert wohl fünfjährige Welpen, dachte ich und schüttelte den Kopf. Erin schniefte, ihre Schreie wurden leiser, und sie wischte sich mit dem Handrücken die laufende Nase ab.
In genau diesem Moment tauchten mein Vater und ihr Vater auf, um den Hang hinunter zu eilen, ihre Lippen zu dünnen Linien gepresst.
„Was war das für ein Lärm?“
Ich schloss die Augen fest, in dem vollen Wissen, dass die Omega petzen würde. Keine Süßigkeiten für mich jetzt, dachte ich leise. Aber Erin überraschte mich, als sie murmelte: „Reed hatte Blätter in seinem Haar, Onkel. Er ist sehr lustig.“
„Ist er das?“
Erin kicherte als Antwort, und das machte beide Älteren glücklich. Ich bekam auch extra Süßigkeiten wegen ihr.
„Bruder!“ Eine scharfe Stimme, gefolgt von einem Stoß in meine Seite, riss mich aus meinen Gedanken. Blinzelnd bemerkte ich, dass Erin mich anstarrte, ihre Augen verengt. „Zurück auf die Erde, bitte!“
„Äh…ich entschuldige mich. Wo waren wir?“
Die Omega stieß einen scharfen Atemzug aus, ihre Beine übereinandergeschlagen und der Rücken gerade. Ihre Wangen waren gerötet, Tränenstriemen unter ihren Augen und die Nase rot. Hatte sie geweint? Aber warum? Es war beunruhigend – die plötzliche Änderung ihrer Entscheidung.
Nach der Begegnung im Besprechungsraum war ich sicher, dass Erin lieber ihr Geschäft aufgeben würde, als unser einzigartiges Angebot anzunehmen. Was hatte sich geändert? Etwas Drastisches musste passiert sein, damit Erin eine Kehrtwende um 180 Grad machte.
„Wir wollten die Bedingungen besprechen, bevor ich irgendetwas zustimme.“ Erin fuhr sich mit der Zunge über die volle Unterlippe und befeuchtete sie.
„Natürlich, Miss Erin“, murmelte Rowan, ein aufgeregtes Glitzern in seinen Augen und ein Zucken auf seinen Lippen. Mein Bruder verbarg es sofort, als ich ihn anstarrte. Er sollte es besser wissen, als diese verborgenen Gefühle vor ihr zu wecken.
„Ich glaube, dieses Gespräch erfordert einen privaten Raum. Bitte folgen Sie mir.“ Ich räusperte mich und drehte mich auf den Füßen, die leise auf der breiten Holztreppe waren, der Klang wurde von einem üppigen, grünen Moos absorbiert, das dazwischen wuchs. Die Hütte war zurückgezogen und seit Jahren ungenutzt, fernab von den chaotischen und lauten Menschen des Rudels.
Ich konnte Erins Gesichtsausdruck nicht sehen, als die Omega mir gehorsam bis in den Wohnbereich und zur Couch folgte, aber inzwischen war ich vertraut genug, um zu wissen, dass sie genervt sein musste. Sie war schon immer so ungeduldig.
Das Innere der Hütte war viel luxuriöser, als es von außen aussah. Mein Vater nutzte dieses Anwesen als Rückzugsort beim Angeln, also hatte er die notwendigen Möbel darin installiert. Es war ein großer Ein-Raum-Saal, sonst wäre Rowan schon längst eingezogen, um dem Rudelhaus zu entkommen. So sehr hasste mein Bruder es, mit unserer Familie zu leben.
„Was möchtest du trinken? Tee? Cola?“
„Nein, danke.“ Sie setzte sich aufrecht hin. „Lass uns einfach anfangen.“
„Darf ich wissen, was deine Meinung geändert hat, Miss Woods?“
Sie verschränkte die Arme und fixierte mich mit einem durchdringenden Blick. Das Heben ihrer Brust lenkte mich für einen Moment ab, aber ich traf schnell wieder ihre Augen. „Ist das jetzt wichtig? Ich bin sicher, das kommt euch sowieso zugute.“
Rowan summte. „Das tut es.“
Ich funkelte meinen Bruder an. Wenn er sie zusammen mit mir überzeugt hätte, hätte die Omega alles preisgegeben. Aufrecht auf der Couch sitzend, presste ich meine Beine zusammen.
„Was sind deine Bedingungen?“
„Zuerst möchte ich den Grund für eure absurde Bitte wissen. Warum wollt ihr mich…“ Erin brach schnell ab, ihre Stimme wurde wieder schwach. „Warum wollt ihr jemanden wie mich als eure Omega?“
Was meinte sie genau mit „jemanden wie sie“? Plötzlich dachte ich an den Tag zurück, als die Rudelmitglieder hinter ihrem Rücken flüsterten. Bevor ich anfangen konnte, öffnete Rowan den Mund und erklärte ihr die ernste Lage, die Dringlichkeit. Niemand bei klarem Verstand würde in Erwägung ziehen, so kurzfristig als unsere Omega zu agieren. Selbst wenn sie es tun, glaube ich, dass es schwierig und chaotisch wäre, die Dinge später zu beenden.
„Wie lange muss ich – ich meine, wie lange muss ich so tun?“
„Bis sich der Rat beruhigt und wir unsere Position als Rudelalpha übernehmen können“, sagte ich.
„Oh.“
Stille breitete sich zwischen uns aus, während Erin in Gedanken rechnete, ihr Körper sank auf die Couch. Ihre Augen zwischen uns hin und her wandernd, machte die Omega ein leises Geräusch in ihrer Kehle. „Ich denke, sechs Monate reichen aus, um das durchzuziehen. Mein Unternehmen wird die Ausstellung starten, und wir können anfangen, das gesamte Investitionsgeld zurückzuzahlen.“
Rowan drehte sich zu mir, und ich nickte langsam. „Sechs Monate sind gut.“
„Ja.“
„Okay, Herr Armani…“
„Reed.“ Sie blinzelte bei dem Namen, unsere Augen trafen sich, als ich den Namen langsam über meine Lippen rollen ließ, „Mein Name ist Reed.“
„Ja… ich weiß.“ Ihr Ton war leiser, Linien zeichneten sich auf ihrem Gesicht ab, der Mund leicht geöffnet.
„Findest du es nicht interessant, wie das Ansprechen einer Person mit ihrem Vornamen impliziert, wie nah man ihr steht? Also schlage ich vor, Erin, dass du uns ab jetzt bei unseren Namen nennst.“
Die Wangen der Omega wurden rot, ihre Pupillen weiteten sich, als sie den Kopf schüttelte. „Wir sind Geschäftspartner, und euch so anzusprechen wäre unpassend.“
Ich betrachtete sie mit einem Stirnrunzeln, blickte auf ihre sich öffnenden Lippen hinunter und beobachtete, wie ein zittriger Atemzug ihnen entwich. „Du wirst jetzt auch unsere Omega sein. Also schlage ich vor, dass du anfängst, uns bei unseren Namen zu nennen, Erin.“