Teil 7
/Erins Perspektive/
Meine Augen weiteten sich, als ich seine Worte auf mich wirken ließ, die in Wellen über mich hinwegspülten. Diese Worte hallten immer wieder nach, meine Zehen krallten sich um die Sandalen. Gänsehaut prickelte auf meinen Armen, plötzlich wurde mir die Kälte im Raum bewusst. Für einen Moment dachte ich wirklich, dass sie beide darüber scherzten. Aber Rowan und Reed würden niemals alte Wunden aufreißen, es sei denn, es wäre ernst.
„Wie bitte?“
Rowan war der Erste, der das Schweigen nach meiner Frage brach, indem er sich die Lippen befeuchtete. „Ja, Sie haben richtig gehört, Miss Woods. Sie müssen unsere Omega sein, also die Luna des Rudels, und wir werden weiterhin Ihr Unternehmen finanzieren.“
Ich holte tief Luft durch die Nase, fühlte mich unglaublich bloßgestellt. Wut kochte in meinem Bauch, als diese Worte mich trafen; ich hob mein Kinn und begegnete seinem Blick. „Was?! Sie müssen wirklich den Verstand verloren haben, um so etwas Lächerliches vorzuschlagen!“
Es kam schärfer heraus, als ich beabsichtigt hatte, sogar hart, aber das war mir in diesem Moment egal.
„Erin…“ Rowan räusperte sich schnell, um seinen Fehler zu vertuschen und korrigierte sich. „Ich meine, Miss Woods, diese Vereinbarung wird in unserem beiderseitigen Interesse funktionieren. Wir können die Bedingungen ausarbeiten, um jegliche Konflikte zu vermeiden. Warum denken Sie nicht darüber nach, bevor Sie reagieren?“ Der Alpha schien sich nicht bewusst zu sein, wie seine Aussagen mich beeinflussten, oder er war wie immer bewusst und gleichgültig.
Reed, der eine Weile still gewesen war, neigte sein Kinn, sein Blick unverändert intensiv und unsicher wie immer. Das Unbehagen im Gesicht des Alphas wich einem schwachen Zucken seiner Lippen, das sich zu einem wolfischen Ausdruck verzog, als er seine Augen auf mich richtete. „Miss Woods, wenn Sie das wegen dem tun, was vor fünf Jahren zwischen uns passiert ist, dann schlage ich vor, dass wir die Vergangenheit hinter uns lassen und erwachsen sind…“
Ich biss mir so fest auf die Lippe, dass Blut floss, während ich eine Hand vor mich hielt, ein Kloß bildete sich in meinem Hals. Meine Augen schlossen sich fest, mein Magen verkrampfte sich. Der Gedanke, diesen Tag zu besprechen, war das Letzte, was mir in den Sinn kam. „Hören Sie auf zu reden, Mister Armani. Wir sind hier fertig. Bitte gehen Sie.“
Sie atmeten scharf aus, sahen sich an, als hätten sie nicht erwartet, das zu hören. Mein Gesicht wurde rot, meine Zähne knirschten zusammen und ich verlor langsam die Kontrolle. Bevor sie den Mund öffnen konnten, um zu argumentieren, zeigte ich auf die Tür, ohne darauf zu achten, wie unhöflich und unomegahaft diese Handlung war. Sie hatten es verdient.
Rowan stand auf, machte ein paar Schritte in meine Richtung, bevor er anhielt. Aus dem Augenwinkel sah ich, wie Reed bereits seine Hände in die Hosentaschen steckte und zur Tür ging.
Der Alpha räusperte sich, seine Hände fielen an seine Seite. „Miss Woods, wenn Sie Ihre Meinung ändern, wissen Sie, wo Sie uns finden. Einen schönen Tag noch.“
Es fühlte sich kühler im Flur an, die Wärme der Menschen war fast erfrischend im Vergleich zu der bedrückenden Hitze, die meinen Körper im Besprechungsraum übermannt hatte. Die ich so bereitwillig hinter mir lassen wollte. Es war jedoch nicht erfrischend genug, die Veränderung der Atmosphäre.
Ich konnte es immer noch durch meine Adern fließen fühlen, die Innenseite meiner Haut erwärmend. Das plötzliche Verlangen, ihnen wieder nahe zu sein. Ich atmete tief ein, in der Hoffnung, dass die bittere Luft mein Erröten ein letztes Mal beruhigen würde, und machte mich auf die Suche nach Isabella.
Angst kroch mir die Kehle hinauf und ließ mich gefährlich schwanken, mein ganzes Gesicht fühlte sich heiß an, und ich konnte nicht aufhören zu schwitzen. Ein winziger Teil meines Gehirns, weit weg und distanziert, versuchte mich zu überzeugen, dass die Mitarbeiter es wissen würden. Dass sie mich nur ansehen müssten, um zu erkennen, dass etwas nicht stimmte.
Ich grub meine Finger in meine Handflächen und versuchte verzweifelt zu atmen, meine Lungen davon abzuhalten, sich so vollständig eingeengt zu fühlen. Als ich die Tür öffnete, drehten sich alle Augen zu mir, aber ich versuchte, die Angst nicht zu zeigen.
„Alles okay?“ fragte meine beste Freundin, sobald ich mich auf den Stuhl fallen ließ und sich näher beugte, um mein Gesicht genauer zu betrachten. „Das Meeting sah nicht gut aus.“
Ich wich zurück, mein Herz hämmerte sofort in meiner Brust. „Alles in Ordnung, wir haben nur über ein paar Dinge gestritten.“ Ich verschluckte mich an meinem Atem, wischte mir mit einer Hand über die Stirn und vermied ihren Blick. „Es ist so heiß hier drin!“
Sie sackte in ihrem Stuhl zusammen, klickte gedankenverloren auf ihrem Laptop herum, ihr langes Haar umrahmte ihr Seitenprofil. „Wir haben diesen Monat unsere Stromrechnung nicht bezahlt, Erin. Sie müssen das als letzten Ausweg getan haben.“
Sobald ich das Wohnzimmer betrat, hallten scharfe, durchdringende Schreie in meinen Ohren wider. Meine Füße erstarrten mitten im Raum, die Einkaufstüte rutschte mir aus der Hand, als ich meine Mutter auf dem Boden sah. Mein Mund öffnete sich bei dem Anblick unseres verwüsteten Wohnzimmers. Dinge waren überall verstreut, Glasscherben auf dem Boden und einige Münzen und Geldscheine lagen auf dem Teppich.
Ich bemerkte, wie meine Schwester versuchte, unsere Mutter zu trösten; ihre Arme fest um sie geschlungen. Tränen strömten über die Wangen meiner Mutter, die fleckig waren, während sie wie ein Blatt zitterte.
„Esther, was ist passiert?“ fragte ich langsam, die Haare in meinem Nacken stellten sich auf, als ich mich langsam auf sie zubewegte. „Ist jemand eingebrochen?“
„Wo warst du?!“ schrie meine Schwester, wischte sich aggressiv die Tränen ab und stand auf ihren wackeligen Beinen. Ihre Hand grub sich um mein Handgelenk und zog daran. „Ich habe dich stundenlang angerufen, Erin!“
„M-Mein Handy ist leer. Was ist passiert?“
Esther schnaubte, schüttelte den Kopf und wischte sich die Tränen mit dem Handrücken ab. „Es ist Papa…“
„Was ist mit ihm passiert?!“ erhob ich meine Stimme, meine Augen wanderten bereits durch das Wohnzimmer. Angst packte mich, als ich sah, wie meine Mutter leer starrte. Ich drängte mich an meiner Schwester vorbei und ging ins Schlafzimmer, nur um es leer vorzufinden. „Papa! Wo bist du?“
Keine Antwort. Mein Herz begann laut in meiner Brust zu hämmern, mein Atem wurde unregelmäßig, als ich alle Zimmer durchsuchte. Esther zog mich schließlich zurück ins Wohnzimmer.
„Er ist heute Nachmittag zusammengebrochen.“ Ich sog scharf die Luft ein, mein Mund öffnete und schloss sich, während ich ihre Lippen beobachtete. „Mama hat mich angerufen, und wir haben ihn in die nahegelegene Klinik gebracht. Sie sagten uns, dass er in ein besseres Krankenhaus verlegt und operiert werden muss.“
„Ist er jetzt in der Klinik?“
Meine Schwester nickte. „Ja. Die Rudelärzte haben ihn in ein Zimmer verlegt und unter Beobachtung gestellt.“
„E-Er war heute Morgen noch in Ordnung…“
Esther machte ein schmerzhaftes Geräusch, ihre Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie. „Ich weiß, aber die Ärzte haben keinen Grund zu lügen! Wir haben versucht, Geld von der Bank zu bekommen, aber es ist bei weitem nicht genug für die Operation, Erin.“
Ein Kloß bildete sich in meinem Hals, voll bewusst, dass Papa die meisten unserer Ersparnisse für das Geschäft ausgegeben hatte. Wir waren pleite.
„Gibt es noch Geld auf unserem Geschäftskonto? Wir können das Geld für seine Operation verwenden und später…“
„Nein“, atmete ich laut aus.
„Wie kannst du nein sagen?! Erin, es ist unser Vater. Ist dir Geld wichtiger?“
Ich unterbrach meine Schwester, „Esther, wir haben kein Geld auf unserem Konto, aber mach dir keine Sorgen, ich werde es besorgen.“
„Wie?“
„Ich habe meine Wege.“
Die Kiefern kitzelten meine Arme, als ich den Hügel hinaufstieg, die Bäume wurden langsam weniger und machten Platz für das hohe Gras. Seufzend ging ich weiter, meine Absätze zerdrückten die trockenen Blätter darunter. Das Gras streifte sanft meine bekleideten Beine, schwang und raschelte sanft im Wind. Es roch nach Erde und Eis, etwas, das gleichzeitig warm und ein wenig kalt war.
Gerade da sah ich ihre Hinterköpfe, mit nacktem Oberkörper und Jeans, die tief auf ihren Hüften hingen, während sie trainierten. Ich räusperte mich und machte einen Schritt nach vorne, um sie auf meine Anwesenheit aufmerksam zu machen. Obwohl ich mir ziemlich sicher bin, dass sie mich aus der Ferne kommen sahen, angesichts ihrer angespannten Rückenmuskeln.
Reed und Rowan hielten inne und drehten sich langsam in meine Richtung, ihre Hände fielen an ihre Seiten. Die Alphas waren verschwitzt, ihr Haar nass und fiel ihnen über die Stirn. In ihrer Nähe zu stehen, tat seltsame Dinge mit mir und meiner Omega, Dinge, von denen ich fast überzeugt war, dass ich sie nicht mochte – das Feuer, das durch meine Adern strömte, machte mich zu sehr sehnsüchtig nach etwas, das ich nicht wollen sollte.
„Miss Woods, was führt Sie hierher?“
Ich hob trotzig mein Kinn, blinzelte durch die Tränen. „Sie wissen sehr wohl, warum ich hier bin.“
Reed kniff die Augen zusammen. „Geht es Ihnen gut?“
„Das geht Sie nichts an.“ Ich schnaufte. „Ich werde Ihre Omega sein. Lassen Sie uns über die Bedingungen sprechen.“