Teil 6
/Rowans Perspektive/
Ich erwachte mit einem Ruck, meine Augen rissen auf, als ich einen scharfen, metallischen Stich an meiner Wange spürte. Meine Hand schlug nach dem Gegenstand, während ich mich so schnell aufsetzte, wie mein Körper es zuließ, ein Stöhnen entwich meinen leicht geöffneten Lippen. Ich sah niemanden, als ich zu mir kam, bis ich ein kindliches Kichern von hinten hörte. Mit zusammengezogenen Augenbrauen drehte ich meinen Körper, um den ungebetenen Besucher zu sehen, mein Rücken knackte dabei.
Das kleine Mädchen blinzelte mich an; ihr seidiges blondes Haar war zerzaust, und eine winzige Hand hielt sich über ihren Mund. Ich musste die Augen zusammenkneifen wegen des grellen Lichts von der Decke, um sie auf ihren Knien neben dem Bett zu erkennen, wie sie versuchte, sich zu verstecken.
„Anya, Liebes, was machst du hier?“ Langsam zog ich an ihrem Handgelenk und schob sie näher, sodass das Mädchen mir gegenüber saß. Nach dem Nachmittagsmeeting war mein ganzer Körper erschöpft. Oder es lag daran, dass mein Alpha Erin nach Jahren wieder gesehen hatte und der Entzug mir zu schaffen machte.
Mein Wolf hatte Schwierigkeiten, sich von unserer Gefährtin fernzuhalten, und hatte mehrere Vollmonde lang Probleme. Ich schaffte es, indem ich mich im Zimmer einsperrte, in der Hoffnung, dass niemand in meiner Umgebung verletzt wurde, während Reed Mond weiß was tat. Er erzählte mir nie etwas, aber mein Bruder war gleichermaßen von der Anziehungskraft betroffen. Am nächsten Tag sahen wir beide aus, als hätte uns ein Auto überfahren.
Sie verzog die Lippen. „Ich will mich verwandeln... Hilf mir, RoRo.“
Meine Augen wanderten zur Uhr an der Wand, ein schmerzhafter Ausdruck übernahm mein Gesicht. Es war sieben Uhr abends. Wie hatte ich es geschafft, so lange zu schlafen?
„Es ist spät, Anya. Wir gehen morgen.“
„Aber ReRe ist jetzt in den Wald gegangen. Er wollte mich nicht mitnehmen.“ Sie schnaubte, verschränkte die Arme und legte sie auf ihre Brust. „So gemein!“
Ein Lachen entwich meinen Lippen, meine Augen funkelten. „Ist er das? Ich werde mit ihm reden.“
„Ja, bitte.“
Damit schob ich langsam die Bettdecke weg und verließ das Zimmer. Wenn mein Bruder wieder im Wald rannte, brauchte er Platz. Reeds Alpha musste immer noch von dem Anblick von Erin im Büro überwältigt sein und sie so nah bei uns zu haben, nur wenn es so einfach für uns wäre, alles zu ignorieren und den Wünschen des Wolfs nachzugeben. Dachte ich mir mit einem sardonischen Lächeln.
Als ich unten an der Treppe ankam, sah ich Beth, wie sie eine Lieferung von Bonsai-Bäumen in die eingebauten Regale an der Wand einräumte. Die Haushälterin wischte sich mit einer behandschuhten Hand über die Stirn, bevor sie meine Anwesenheit bemerkte; ihre heruntergezogenen Lippen verwandelten sich in ein breites Lächeln.
„Guten Abend, Rowan. Hast du gut geschlafen?“
sagte sie, ihre Stimme reich an Freundlichkeit. Die einfache Begrüßung ließ meine Lippen zucken, und ich winkte ihr zu, erwiderte ihre Begrüßung.
„Ja, das habe ich.“
Anya eilte, um der Haushälterin zu helfen, während ich in die Küche wanderte. Aus den gedämpften Gesprächen der Dienstmädchen erfuhr ich, dass die Luna seit einer Stunde in ihrem Arbeitszimmer eingeschlossen war. Was war mit meiner Mutter los? Sie hatte heute Nachmittag ein Ratsmeeting, und ich hatte sie seitdem nicht mehr gesehen.
Gerade da bemerkte ich Reed, der durch die Türen hereinstürmte, Schweiß klebte an seinem Körper und sein Haar war auf der Stirn verklebt.
„Reed!“ rief ich ihm zu, bevor ich sein Handgelenk ergriff und meinen Bruder zum Arbeitszimmer zog. Er war extrem verwirrt über mein Verhalten, also erklärte ich ihm die Situation.
Vor dem Arbeitszimmer stehend, klopfte ich an die Tür und verlagerte mein Gewicht von einem Fuß auf den anderen.
„Wer ist da?“
„Mama.“ Reed räusperte sich. „Wir sind es.“
„Die Tür ist offen.“
Ich atmete laut aus, bevor ich eintrat, Reed folgte mir. Mein Bruder schloss die Tür hinter sich mit einem dumpfen Geräusch, bevor er sich neben mich stellte. Unsere Mutter saß in ihrem üblichen Stuhl, die Hände zusammengeballt und das Kinn darauf ruhend.
„Mama.“ Ich machte ein leises Geräusch im hinteren Teil meiner Kehle, bevor ich den Stuhl heranzog und mich hineinfallen ließ, das Knarren hallte wider. „Warum sitzt du hier ganz allein? Ist etwas im Meeting passiert?“
Sie schnaubte. „Etwas? Eine Menge. Der Ratsführer hat den Verstand verloren, das ist sicher.“
Beim Erwähnen des Ratsführers versuchte ich, nicht die Zähne zusammenzubeißen. Reed spannte den Kiefer an, seine Augen verengten sich zu Schlitzen. Seit unser Vater sich weigerte, bei einer lausigen Abstimmung mit ihm zu kooperieren, machte er es sich zur Aufgabe, uns zu schikanieren. Der Führer hegte Groll wie kein anderer, schloss uns von Festen und wichtigen Meetings aus. Wenn nicht der Erfolg unserer Firma und das unendliche Vermögen unserer Familie wären, würde das Rudel in Trümmern liegen und die Mitglieder wären betroffen.
„Was hat er jetzt wieder getan?“
„Kevin denkt, dass es zwingend notwendig ist, dass der Alpha des Rudels eine Gefährtin hat oder zumindest eine Omega umwirbt, bevor er den Thron übernimmt. Andernfalls werden sie eingreifen und die Angelegenheit selbst in die Hand nehmen.“ Unsere Mutter sprach durch zusammengebissene Zähne, ihre Hände ballten sich zu Fäusten. „Laut ihm trauere ich und bin nicht in der Lage, die Verantwortung zu übernehmen, also will er, dass ich zurücktrete. Wie kann er es wagen, das vorzuschlagen?!“
Ich zuckte zusammen und schloss die Augen fest. Natürlich würde Ratsführer Alpha Kevin die Art von Person sein, die unsere Situation ausnutzt. Er wusste sehr wohl, dass wir keine Omega hatten oder öffentlich eine Gefährtin anerkannt hatten.
Reed fluchte leise. „Was machen wir jetzt?“
Die Luna sah auf, ihre Augen wurden weicher, als sie ihren Blick zwischen uns hin und her wandern ließ. „Vertraut mir, so habe ich mir eure Paarungszeremonie nicht vorgestellt, aber wir haben keine Wahl, Jungs. Charles wird mir die Liste der geeigneten Omegas aus den umliegenden Rudeln bringen, und ihr könnt eine auswählen.“
Es war eine Hexenvorhersage, dass wir eine Omega haben würden, und das ganze Rudel wusste es. Trotzdem bedeutete das nicht, dass wir irgendjemanden auswählen würden.
„Mama!“ Reed schnaubte, seine Nasenflügel bebten. „Das ist doch nicht dein Ernst?!“
Ich summte zustimmend. Wie könnten wir irgendjemanden von der Liste auswählen? Diese Frau, wer auch immer sie sein mag, soll eine Weile bei uns sein.
„Das ist kein Scherz!“ Meine Mutter setzte sich aufrecht hin. „Euer Vater hat hart für dieses Rudel gearbeitet, und ich werde nicht zulassen, dass dieser Kevin all seine harte Arbeit zunichtemacht. Entweder findet ihr eure Gefährtin in einer Woche oder wählt jemanden von der Liste. Meine Entscheidung ist endgültig.“
Ich öffnete den Mund, um zu widersprechen, aber sie fixierte mich mit einem Blick. Das war genug, also drehten wir uns um und verließen das Arbeitszimmer.
Charles kam nach dem Abendessen zu uns, ein trauriger Ausdruck auf seinem Gesicht. Unser Freund hatte vielleicht auch versucht, die Luna zu überzeugen, aber sie ist stur. Der Beta eilte zu Reed und überreichte ihm eine Akte.
„Was ist das?“
„Nichts.“
„Wirtschaftsjahresbericht von Woods Publishing.“
Reed und Charles antworteten gleichzeitig, meine Augen verengten sich gefährlich in ihre Richtung. Der Beta gestand schnell, dass mein Bruder ihn gebeten hatte, den Bericht heimlich von der Bank zu holen.
„Danke, Charles. Würdest du uns bitte entschuldigen? Ich muss etwas Dringendes mit meinem Bruder besprechen.“
Sobald unser Freund gegangen war, drehte ich mich auf dem Absatz um und sah Reed an, der rot im Gesicht war. Er hob die Hände in einer Geste der Kapitulation. „Ich wollte nur sehen, ob sie in der Lage sind, uns zurückzuzahlen.“
In diesem Moment formte sich eine Idee in meinem Kopf, teuflisch, aber der einzige Weg, unser Problem zu lösen. Als ich meinem Bruder davon erzählte, verstummte er; seine Lippen rollten sich zwischen seine Zähne. Erin als unsere Gefährtin zu nehmen, würde unser Problem und ihres lösen. Außerdem würden wir niemanden täuschen, da die Omega unsere wahre Gefährtin ist.
„Bist du dir sicher?“
Die Frage lastete schwer zwischen uns, ihr Gewicht lag auf meiner Zunge. Mein Blick ruhte auf Reed, eine Augenbraue hochgezogen als Reaktion auf das anhaltende Schweigen, seine rechte Hüfte lehnte gegen den durchsichtigen Pfosten, der den Türrahmen aus Glas säumte.
„Reed,“ begann ich, subtile Verzweiflung in meiner Stimme. „Sag mir, gibt es einen anderen Weg, wie wir da rauskommen könnten? Ich bin für alles offen.“
Die verengten Pupillen meines Bruders versuchten, die Dringlichkeit und Ernsthaftigkeit in meiner Antwort zu erkennen. Während er mich weiter einschätzte, versuchte ich mein Bestes, jegliche Anzeichen von Angst zu verbergen, meine Hände fest zu ballen; ihr Griff an den Rändern meines Hemdes, zwang mich, meinen Blick auf die Furche zwischen Reeds Augenbrauen zu fixieren.
„Du hast recht, Bruder.“ Er stieß einen Seufzer aus, schüttelte den Kopf, und ich spürte, wie sich meine fest zusammengepressten Lippen zu einem echten Lächeln verwandelten – eine Entspannung in meinen Schultern, die zuvor vor Anspannung starrten. Für einen Moment glaubte ich, dass er eine Lösung finden würde, die alles, was ich mir ausgedacht hatte, zunichtemachen würde. „Wir werden morgen früh als Erstes Miss Woods aufsuchen.“
„Perfekt!“