Kapitel 5
Kapitel Fünf
Elizabeths Perspektive
Oh mein Gott.
Ich war auf einem Date mit einem zufälligen Fremden, den ich im Park kennengelernt hatte. Ich versuchte mein Bestes, um nicht zu zeigen, dass dies mein erstes Date war. Ich überlegte, ob es erbärmlich war, dass ich den Typen nicht einmal kannte. Sollten meine Ansprüche höher gewesen sein?
Wahrscheinlich.
Ich konnte ihm einfach nicht nein sagen. Irgendetwas an ihm zog mich magisch an. Ich wollte unbedingt sein Lächeln wiedersehen oder spüren, wie er mich beim Gehen streifte. Ich war seinen Reizen hilflos ausgeliefert, obwohl sein ganzer Körper danach schrie, zwischen meine Beine zu gelangen. Ich hatte bemerkt, wie er sich über die Lippen leckte, während er auf meine Brust starrte, und wie er wegsah, als eine Brise mein Haar in mein Dekolleté wehte. Wenn ich ehrlich war, wollte ich ihn einladen, das zu erkunden, was noch kein Mann vor ihm getan hatte. Mein Körper reagierte genauso stark auf ihn. Ein bisschen schäbig, ich weiß, und auch völlig gegen meinen Charakter. Was machte er nur mit mir?
Wir gingen zu meinem Lieblings-Soft-Eis-Truck in Brinnley und ich bestellte einen Erdbeerwirbel. Er bestellte eine Schokoladen-Delikatesse, ein Milchschokoladeneis mit Fudgewirbeln. Er bezahlte, gegen meinen Willen, und behauptete, es wäre kein richtiges Date, wenn er nicht bezahlen würde. Ich fand es ein bisschen seltsam, dass in seinem Portemonnaie kein Ausweis war, wo er hätte sein sollen. Tatsächlich waren neben einer Bibliothekskarte nur eine einzelne Bankkarte und Bargeld darin.
Ich schob es beiseite. Es ging mich nichts an, was Zen in seinem Portemonnaie trug.
Er stellte mir verschiedene Fragen über mich, scheinbar interessiert an meinen Antworten. Meistens sprach ich über das Tierheim, in dem ich ehrenamtlich arbeitete, und über meinen Lieblingsrettungshund JimBob. Er lachte über den Namen, noch mehr, als ich ihm erzählte, dass ich ihn erfunden hatte.
Unsere gemeinsame Zeit war bezaubernd, und seine schlagfertigen Antworten brachten mich zum Lachen. Mein Lieblingsteil unseres Dates war jedoch nicht das Gespräch, sondern die Art, wie er mich ansah. Seine brennenden Augen lächelten mich an und ließen mich mich geliebt und geschätzt fühlen, auf die beste Weise. Jedes Mal, wenn ich sprach, wanderte sein Blick von meinen Lippen zu meinen Augen, als ob er jedes Wort, das ich sagte, auswendig lernen wollte.
Es wurde leichter, ihn anzusehen, aber die Schmetterlinge in meinem Bauch verschwanden nie. Er war witzig und charmant, aber ich spürte etwas Dunkles in ihm. Etwas, das mir sagte, ich solle mich fernhalten, aber das brachte mich nur dazu, ihm näher kommen zu wollen. Ich hatte viele traurige und gebrochene Menschen in meinem Leben getroffen, und Zen war keine Ausnahme. Irgendetwas war... nicht in Ordnung. Er war auf eine Weise beschädigt, die ich nicht begreifen konnte.
„Was machst du beruflich?“ fragte ich, in der Hoffnung, das Scheinwerferlicht für eine Weile von mir abzulenken. Seine schwere Aura machte mich neugierig, mehr über ihn zu erfahren. Er wurde still, sein Lächeln erreichte nicht ganz seine Augen. Er kämpfte in seinem Kopf mit sich selbst.
„Ich mache nur hier und da Gelegenheitsjobs. Meistens sicherheitsbezogen.“
Er lügt nicht, aber er sagt auch nicht die ganze Wahrheit. Vielleicht kam daher die Dunkelheit. Ich entschied, dass es am besten wäre, weiterzumachen. Ich konnte es nicht ertragen, dass ein Stirnrunzeln sein schönes Gesicht übernahm.
„Bist du gerade erst hierhergezogen?“ Er schien von meiner Frage überrascht zu sein.
„Nein. Warum dachtest du das?“ fragte er und legte den Kopf schief.
„Nun, du hast mich nach Eiskrem-Vorschlägen gefragt. Jeder in dieser Gegend kennt Dilly’s.“ erklärte ich sachlich. Sein Lächeln wurde breiter und ließ mein Herz schneller schlagen.
„Beeindruckende Schlussfolgerung.“
„Ich beobachte Menschen.“
Seine Augen weiteten sich ein wenig bei meinen Worten, bevor sie vor Amüsement funkelten. Er leckte sich über die Lippen, was mich froh machte, dass es ein kühler Tag war, angesichts der Wärme, die sich bei diesem Anblick in meinem Bauch ausbreitete.
„Das sehe ich. Deine Augen waren seit unserem Treffen auf meine Lippen geheftet.“
Ich verschluckte mich. Ich war noch nie in meinem Leben so verlegen gewesen. War ich so offensichtlich? Er lachte, griff nach meiner Hand und lehnte sich auf der Bank näher zu mir. Seine großen Finger verschränkten sich mit meinen, sein Duft überwältigte meine Sinne, je näher er kam. Seine Berührung brannte in mir, und alles, woran ich denken konnte, war, mehr zu wollen. Ich wusste, dass ich mich zurückziehen sollte, aber mein Körper tat das Gegenteil.
„Das ist in Ordnung, Elizabeth.“ Ich hätte fast gestöhnt, als er meinen Namen flüsterte. „Ich habe deine auch beobachtet.“
Hat er das wirklich gerade zugegeben? Zögernd trafen meine Augen seine. Sie zogen mich völlig in ihren Bann, die üblichen Barrieren, die ich in den letzten Stunden bemerkt hatte, schienen verschwunden. Er war so nah. Ich konnte seinen warmen Atem auf meinem Gesicht spüren. Wollte er mich küssen?
Er beantwortete meine unausgesprochene Frage, indem er sanft seine andere Hand in mein Haar vergrub und den restlichen Abstand überbrückte. Als seine Lippen meine berührten, war es, als ob jeder Nerv in meinem Körper zum Leben erweckt würde, drohend mich in der Empfindung zu ertränken. Ich hatte immer gedacht, dass erste Küsse unbeholfen sein müssten, aber er machte meinen unglaublich.
Seine Lippen formten sich sanft um meine, erhöhten den Druck, als ich instinktiv zu ihm lehnte. Ich wollte mehr. Ich wollte ihn berühren, ihn sehen, ihn schmecken. Ich war überrascht, wie leicht ich meinen Mund für ihn öffnete, ihm erlaubte, mich ohne Vorbehalte zu erkunden. Er schmeckte köstlich, wie Schokolade und Menthol. Er war weder schlampig noch hastig, sondern berechnend und präzise.
Es erinnerte mich daran, wie ein Mann einen Walzer führt. Er führte jede Bewegung, jeden Strich. Ich konnte nicht anders, als in seinen Armen zu schmelzen. Seine Hand ließ meine los, wanderte meinen Oberschenkel hinauf zum Saum meines Shirts. Seine Fingerspitzen strichen über den Streifen freiliegender Haut unter meinem Shirt. Ein leises Stöhnen entwich meinen Lippen, aber es war mir egal. Ich war in seinem Bann und wollte nicht, dass es endet.
Das Schicksal hatte andere Pläne. Ich stöhnte, als ich die vertraute Melodie meines Weckers hörte, die mir sagte, dass ich nach Hause musste. Er brach den Kuss ab, sein Atem genauso schwer wie meiner. Ich tastete schnell nach der Stummschalttaste auf meinem Handy und wandte mich ihm mit einem entschuldigenden Blick zu.
„Es tut mir leid, ich muss gehen.“ erklärte ich. Sein Gesichtsausdruck fiel, was mir das Herz brach. Trotzdem zog ein kleines Lächeln an seinen Lippen.
„Du bist wirklich wie eine Prinzessin.“ Ich blinzelte verwirrt. „Wie Aschenputtel. Du gibst mir die beste Stunde meines Lebens und jetzt wirst du verschwinden.“
Ich konnte nicht anders als zu lachen. Nicht weil ich das, was er sagte, lustig fand, sondern weil es genau das war, wie ich mich fühlte. Ich wollte auch nicht gehen, aber ich hatte keine andere Wahl. Wenn Tom bemerkte, dass ich nicht in meinem Zimmer war, würde er das SWAT-Team los schicken, um mich zu suchen. Und wenn er mich dabei erwischte, wie ich Zen auf einer Parkbank küsste, waren sie wahrscheinlich schon unterwegs.
Ich biss mir auf die Lippe und warf einen Blick auf mein Handy.
„Hast du ein Handy?“ fragte ich, ein wenig zu verzweifelt.
„Nur ein Diensthandy.“ Er schüttelte enttäuscht den Kopf. „Das kann ich nicht einfach so weitergeben, egal wie schön die Frau ist.“ Er lächelte mich an, was mein Herz zum Flattern brachte. Seine Worte waren so kitschig, aber sie wurden schnell zu meinem Rettungsanker.
Ich konnte nicht einfach weggehen. Ich war schon zu tief drin.
„Nun... Kann ich dir meine Adresse geben? Vielleicht kannst du klopfen. Sag ihnen, du bist ein Freund aus dem Tierheim und kommst, um meinen Schlüssel zurückzugeben.“ Ich nahm meinen Schlüsselbund heraus und hakte schnell meinen markanten Schlüssel mit einem gemalten Welpen ab. Tom würde ihn erkennen und ihm glauben, oder?
„Wow. Du bist ziemlich schlau.“ Er sah wirklich beeindruckt aus, was mich erröten ließ. Er nahm meinen Schlüssel und steckte ihn in seine Tasche. „Nur eine Frage. Warum all das Schleichen?“
Ich seufzte und biss mir auf die Innenseite meiner Wange. Was würde er von dem, was ich ihm zu sagen hatte, halten?
„Mein Vater... Er sorgt dafür, dass ich geschützt bin. Also habe ich einen Sicherheitsbeamten. Er kann ziemlich streng sein, also muss ich mich rausschleichen, um hierher zu kommen.“
Er schenkte mir ein weiteres seiner sexy Lächeln, das meinen Körper in Flammen setzte, bevor er mich für einen weiteren schnellen Kuss zu sich zog. „So ein unartiges Mädchen, das ihren Wächter so austrickst.“ Er hauchte gegen meine Lippen, was reines Verlangen in meinem Bauch aufsteigen ließ. Ernsthaft, wie macht er das?
Er zog sich zurück und sog seine Unterlippe zwischen seine perfekten Zähne. Seine halbgeschlossenen Augen trafen meine und sagten mir, dass er sich auch auf unser nächstes Treffen freute, vorzugsweise in meinem Schlafzimmer.
„Gib mir zehn Minuten Vorsprung, damit es so aussieht, als hätte ich geschlafen.“ Irgendwie gelang es mir, mit dem wenigen Atem, der mir noch blieb, herauszubringen. Das passierte wirklich. Ich schmuggelte einen Mann in mein Schlafzimmer; einen Mann, den ich vor einer Stunde getroffen hatte.
Er nickte und schaute auf seine Uhr, um die Zeit zu notieren.
„Zehn Minuten, Prinzessin. Bis bald.“