Kapitel 7 - Abendessen oder Date? (II)
"Ich mache nur Spaß. Es ist nur ein Abendessen, ich verspreche es. Du hast gesagt, ich soll es einfach halten, aber einfach zeigt nicht die Dankbarkeit, die ich ausdrücken wollte. Ich weiß, dass Mädchen solche Dinge mögen, obwohl ich in der Frauenabteilung etwas eingerostet bin, also musste ich um Hilfe bitten. Und im Gegenzug wurde mir gesagt, dass ich sicherstellen soll, dass du weißt, dass Keiran derjenige war, der das alles organisiert hat," Zach rollte mit den Augen, was mich zum Lachen brachte.
"Ich hoffe, all das zeigt dir, wie dankbar ich für das bin, was du für mich getan hast."
"Du musst aufhören. Ich habe ehrlich gesagt nicht viel getan. Es war nur gutes Timing und ein Epipen," protestierte ich.
"Ich wünschte, ich könnte dir sagen, wie viel mehr es war, aber alles zu seiner Zeit. Komm, lass uns essen," Zach streckte seinen Arm aus, damit ich ihn nehmen konnte, aber ich schüttelte den Kopf.
Körperkontakt war definitiv ein No-Go.
Er lachte und winkte stattdessen mit dem Arm, um mir den Vortritt zu lassen.
Ich ging an ihm vorbei und auf den wunderschön dekorierten Tisch zu. Je näher ich kam, desto exquisiter sah er aus. Die Blumenarrangements bestanden aus roten, weißen und rosa Rosen. Eine goldene Champagnerflasche stand in einem Eiskübel und auf dem Tisch lag eine Käseplatte. Der Tisch war mit einer weißen Spitzenabdeckung bedeckt und bereits mit Tellern und Besteck gedeckt.
Als wir am Tisch ankamen, zog Zach schnell einen Stuhl für mich heraus.
"Was für ein Gentleman. Danke," kicherte ich und setzte mich.
"Ätsch, Keiran," kicherte Zach, bevor er sich auf seinen Stuhl setzte.
Aus dem Augenwinkel sah ich eine Bewegung, und bald kam ein älterer Mann mit einem Tablett auf uns zu.
"Guten Abend, Herr Masters, Fräulein Rover. Mein Name ist Terence. Ich werde heute Abend Ihr Butler sein," er verbeugte sich und lächelte.
"Terence ist schon wie lange bei mir?" Zach schaute zu dem älteren Mann auf.
"Seit du in Windeln herumgelaufen bist," grinste Terence.
Zach lachte.
"Also würdest du wissen, wo alle Leichen begraben sind?" lachte ich.
"Da ich alle Leichen begraben habe, ja, das tue ich. Tipp des Tages, ich nehme Bargeld im Austausch für Geheimnisse," zwinkerte Terence mir zu und brachte mich zum Lachen.
"Wow, es gibt also keine Loyalität, was?" Zach rollte mit den Augen. Seine Lippen verzogen sich zu einem sexy Lächeln.
"Danke, Terence, aber wenn ich meinen Job behalten will, sollte ich mich von Zachs Geheimnissen fernhalten."
"Ich erzähle dir meine, wenn du mir deine erzählst," grinste Zach.
Er wollte meine Geheimnisse wissen? Ich lachte innerlich. Wenn er nur wüsste, dass mein ganzes Leben darauf aufgebaut war, den Mund zu halten.
"Ich dachte, du magst es, wie geheimnisvoll ich bin," lachte ich nervös.
Zach lachte und nickte, sagte aber nichts.
"Champagner?" fragte Terence und griff nach der Flasche.
"Ja, bitte," sagten Zach und ich gleichzeitig. Alkohol würde helfen, meine Nerven zu beruhigen.
Terence füllte unsere Gläser und ließ uns die Käseplatte genießen, während das Abendessen vorbereitet wurde.
"Also nehme ich an, wir werden heute Abend kein selbstgekochtes Essen haben?" scherzte ich.
"Nicht heute Abend. Das kann ein Geheimnis sein, das wir an einem anderen Abend lüften. Wenn du damit einverstanden bist."
Ich lachte. "Ja, ein Abendessen reicht als Verbindung zwischen uns."
"Meine Gesellschaft so schlimm?"
Zachs Gesellschaft war überhaupt nicht schlimm. Aber ich musste mich von ihm fernhalten.
"Nein, das ist es nicht. Du bist eine Freude und sehr süß. Ich will nur nichts weiter. Weder mit dir noch mit jemand anderem. Wenn es nicht dein Wunsch gewesen wäre, mir zu danken, hätte ich dem nie zugestimmt," ich schaute auf mein Glas, um den Augenkontakt zu vermeiden.
"In dem Fall bin ich froh, dass ich eine allergische Reaktion hatte." Zach lachte und nippte an seinem Champagner.
"Das ist nichts, worüber man Witze machen sollte. Du hättest sterben können," schimpfte ich.
"Okay, okay, es tut mir leid. Aber das kann nicht das letzte Mal sein, dass du mit mir zu Abend isst."
"Warum bist du so an mir interessiert? Ich bin eine Putzfrau. Ich putze buchstäblich Toiletten und Müll." Ich seufzte.
"Wo steht geschrieben, dass Putzfrauen nicht daten oder ein Leben haben dürfen? Es ist nur ein Job. Er definiert nicht, wer du bist."
"Du hast keine Ahnung, wer ich bin." Ich schaute zu Zach auf.
"Wie wäre es, wenn du mir dann etwas über dich erzählst?" Zach lehnte sich in seinem Stuhl zurück und lächelte.
Er würde das nicht loslassen, oder? Ein großer Millionär, der sich für die Büroputzfrau interessiert, ergab keinen Sinn. Wenn das in meinem früheren Leben passiert wäre, hätte ich es als Glück bezeichnet, aber jetzt war es eine Belästigung. Ich musste einen Weg finden, ihn davon abzuhalten, mich wiedersehen zu wollen.
"Was möchtest du wissen?"
"Alles. Aber lass uns damit anfangen, wo du ursprünglich herkommst?" drängte Zach.
"Chicago. Ich bin dort aufgewachsen."
"Ah, richtig. Zu kalt für mein Blut, aber ich bin sicher, du hast andere Gedanken dazu. Also, bist du dann zur University of Chicago gegangen?"
"Ja, ich war im ersten Jahr, als ich abgebrochen habe."
"Was hast du studiert?" Zach lehnte sich vor und begann, Stücke von der Käseplatte zu nehmen.
"Jura," lächelte ich und rezitierte die Deckgeschichte in meinem Kopf.
"Wirklich? Mit wie gefasst du letzte Nacht warst, war ich sicher, dass du etwas im medizinischen Bereich studiert hast."
Ich schenkte Zach ein gezwungenes Lächeln und griff nach einem Brotstängel, um daran zu knabbern.
Egal wie sehr ich es versuchte, ich konnte meine jahrelange Ausbildung einfach nicht loslassen. Derek sagte immer, jemand würde es bemerken, wenn ich nicht vorsichtig wäre. Anscheinend war der Tag gekommen, an dem ich einen Fehler gemacht hatte, der groß genug war, dass jemand ihn bemerkte.
"Was ist mit Geschwistern? Hast du welche?" fragte Zach.
"Nein, ich bin ein Einzelkind. Und du?"
Vielleicht konnte ich ihn ablenken und das Rampenlicht von mir nehmen.
"Ich habe einen Stiefbruder. Mein Vater hat wieder geheiratet, als ich 16 war. Meine Stiefmutter hatte einen Sohn aus ihrer vorherigen Ehe," Zach räusperte sich und sah ein wenig irritiert aus.
"Ihr versteht euch nicht?"
"Wir sind zivilisiert. Sie liebt nur Geld und sich selbst."
"Warte, Keiran hat etwas darüber gesagt, dass ihr kein Geld hattet, als ihr dieses Geschäft gestartet habt. Richtig von deinem Vater?" Ich erinnerte mich an das Gespräch von heute Morgen.
"Idiot! Er kann seinen Mund nicht halten." Zach rollte mit den Augen und presste die Kiefer zusammen.
Verdammt! Ich hoffe, ich habe Keiran nicht in Schwierigkeiten gebracht.
"Nun, ja, er hatte nicht Unrecht. Mein Vater starb, als ich 19 war. Ich war in England und studierte, als ich den Anruf erhielt. Als ich nach Amerika zurückkam, hatte Cruella alles übernommen, sogar meinen Treuhandfonds. Wie sie das geschafft hat, weiß ich bis heute nicht. Ich war im Grunde eine Last und bekam nur Peanuts als Taschengeld. Als ich um Geld bat, um mein Geschäft zu starten, sagte sie mir, ich könnte mich verpissen. Keiran und ich hatten beide denselben Traum und Antrieb, also arbeiteten wir in jedem Job, den wir finden konnten, und sparten jeden Cent. Hier sind wir heute. Erfolgreicher als mein Vater es je war. Jetzt fordert Cruella ihren Anteil an meinem Geschäft. Sie behauptet, ihre emotionale Unterstützung für mein Geschäft und ihre Beziehung zu meinem Vater gäben ihr das Recht, Anteile zu verlangen. Ich würde lieber nackt in einen Dornenbusch laufen, als ihr irgendetwas zu geben."
Zachs Worte waren voller Bitterkeit.
Also war Cruella Zachs Stiefmutter.
"Es tut mir so leid. Es muss schwer für dich gewesen sein. Welches Recht hattest du, etwas zu erreichen, wenn dein Vater nicht mehr da war?"
Bevor Zach antworten konnte, kam Terence herein und hielt zwei Teller in den Händen.
"Fräulein Rover, meine Entschuldigung. Ich habe nicht nach Ihren Ernährungsgewohnheiten gefragt. Ich hoffe, Lammkeule, Kartoffelpüree und geröstetes Gemüse sind in Ordnung?"
"Ja, das ist völlig in Ordnung. Ich bin ein guter Versuchskaninchen. Keine Probleme mit Essen," lachte ich.
Terence stellte einen Teller vor mich, der himmlisch aussah.
"Das sieht fantastisch aus!" Mir lief das Wasser im Mund zusammen vom Geruch.
"Ich hoffe, Sie genießen Ihr Essen," Terence füllte unsere Gläser nach und verschwand.
Wir machten uns über unser Essen her, und die Gespräche wurden weniger persönlich. Zach fragte zufällige Dinge über meine Vorlieben und Hobbys, und ich tat dasselbe. Nachdem das Abendessen vorbei war, brachte Terence ein Dessert heraus, und wir setzten uns in den Sitzbereich.
Zach streckte sich auf einem der langen Liegestühle aus, und ich setzte mich ihm gegenüber.
"Warum hast du so viele Narben auf deinem Körper?" fragte ich gedankenverloren, während ich mir das köstliche Käsekuchen-Dessert in den Mund schob.
Zach hielt mitten im Bissen inne und starrte mich an.
"Es tut mir leid, wenn das eine persönliche Frage ist. Ich habe all die Narben bemerkt, als ich dir gestern das Hemd ausgezogen habe." Verdammt! Warum habe ich das überhaupt angesprochen?!
"Ähm..." Zach begann, seine Augen weiteten sich bei meiner Frage.
Wollte er nicht darüber reden?
"Du musst es mir nicht erzählen, wenn du nicht willst. Es tut mir leid, ich hätte nichts sagen sollen," erklärte ich schnell.
"Nein, nein, es ist okay. Ich habe früher an UFC-Kämpfen teilgenommen. Untergrund-UFC-Kämpfe. Keine Regeln, keine Konsequenzen, einfach kämpfen, bis einer aufgibt. Keiran und ich brauchten Geld, und es war der schnellste Weg, es zu verdienen. Wir waren beide stark, und an manchen Tagen war es eine gute Möglichkeit, Frustration abzubauen," Zach schaute auf seinen Teller.
"Ist das nicht gefährlich?!" Ich schauderte.
Ich hatte UFC-Kämpfe im Fernsehen gesehen. Es gab nichts Sicheres oder Vernünftiges daran. Das Blut und die blauen Flecken hatten manchmal tödliche Enden. Was Zach beschrieb, war jedoch noch verrückter.
"Es ist sehr gefährlich. Aber das Geld macht jeden Schlag wert. Die Narben stammen von all den Kämpfen, die ich bestritten habe."
"Kämpfst du immer noch?" fragte ich und fürchtete die Antwort.
"Nein, das brauche ich jetzt nicht mehr. Obwohl ich an manchen Tagen gerne einfach hingehen und die Frustration abbauen würde. Ich vermisse das," Zach lächelte. Sein Lächeln erreichte jedoch nicht seine Augen.
War ihr Kampf so schlimm, dass Keiran und Zach ihr Leben riskieren mussten, um ihr Ziel zu erreichen?
Zach wechselte danach das Thema, und das Gespräch drehte sich wieder um zufällige Fragen.
Bevor ich es wusste, fuhr er mich nach einem angenehmen Abend nach Hause.
Zach parkte sein Auto an derselben Stelle wie früher und schaltete den Motor aus.
"Ich begleite dich zu deiner Wohnung," sagte er und öffnete seine Tür, bevor ich protestieren konnte.
Er ging um das Auto herum und öffnete meine Tür.
"Ich denke, du gewinnst," lachte ich.
"So sehr ich es mag zu gewinnen, du musst mir mehr Kontext geben," lachte Zach.
"Du bist definitiv mehr ein Gentleman."
"Ah, richtig. Kannst du das bitte Keiran sagen, wenn du ihn das nächste Mal siehst? Er wird mir nicht glauben," Zach öffnete die Tür des Gebäudes für mich.
Ich nickte und ging hinein.
"Ich muss fragen, weil es eine Debatte geben wird. Was macht mich mehr zu einem Gentleman?"
"Nun, du hast mich zum Abendessen ausgeführt. Meine Bitte respektiert und warst sehr süß," lächelte ich.
Zach kicherte, seine Lippen verzogen sich zu einem einseitigen Lächeln.
"Ich bin froh, dass du dich amüsiert hast. Obwohl Keiran geholfen hat, den Abend zu organisieren, bekomme ich dafür technisch gesehen keine Punkte. Er ist derjenige mit einem Doktortitel im Mädchen-Umwerben."
"Ich weiß, du hast gesagt, du seist eingerostet, aber heute Abend war wirklich schön, egal wer es organisiert hat. Es ist der Gedanke, der zählt. Wirst du böse auf Keiran sein, wenn ich dir sage, dass er mir vielleicht erzählt hat, dass du schon eine Weile nicht mehr auf einem Date warst?" Ich schaute auf die Treppe, die wir sehr langsam hinaufstiegen, jede Stufe im Schneckentempo nehmend.
"Dieser Junge kann wirklich seinen Mund nicht halten, oder?! Gott! Gibt es irgendetwas, das er dir nicht erzählt hat?" zischte Zach und brachte mich zum Lachen.
Wir waren fast bei meiner Wohnung. Ich zog meine Schlüssel heraus und drehte sie zwischen meinen Fingern.
"Also, es stimmt dann?" Ich biss mir auf die Lippe.
Warum wollte ich das überhaupt wissen?
Zach nickte. "Ja. Ich habe immer die Arbeit priorisiert. Meine Träume, etwas aus mir zu machen, waren wichtiger, als Mädchen hinterherzujagen. Das letzte Mal, dass ich mit jemandem zusammen war, war vielleicht, als ich noch im College war."
"Wow, das ist eine lange Zeit, um aus dem Spiel zu sein. Hast du niemanden gefunden, der deine Aufmerksamkeit erregt hat? Ich bin sicher, dass dich wunderschöne Frauen umgeben," kommentierte ich.
Zach schüttelte den Kopf. "Versteh mich nicht falsch; ich hatte Mädchen in meinem Bett. Aber es ging nur um Sex. Ich bin schließlich ein Mann. Bitte fühl dich frei, mich dafür zu verurteilen, aber ich hatte nie das Verlangen, eines dieser Mädchen mehr als einmal zu sehen. Kein Mädchen hat mich genug fasziniert, dass ich sie behalten wollte. Nun, bis gestern jedenfalls."
"Gestern? Was ist gestern passiert?" Ich schluckte.
"Ich habe ein Mädchen gefunden, das mich fasziniert. Ein Mädchen, das ich behalten und mehr sehen möchte," Zachs graue Augen bohrten sich in meine. Ein Gefühl blitzte über seine Züge, das ich nicht entschlüsseln konnte.
Mein Herz setzte bei Zachs Worten einen Schlag aus. Wir hatten aufgehört zu gehen. Die Luft um uns herum begann schwer zu werden. Zachs wunderschöne graue Augen hielten mich wieder gefangen. Das Grau in seinen Augen leuchtete viel heller als sonst. Es war fast, als würden sie glühen.
Reiß dich zusammen, Zads. Du weißt es besser, als auf ein paar süße Worte hereinzufallen.
Ich riss meinen Blick von Zachs intensivem Blick los und räusperte mich.
"Ähm. Danke, dass du mich zu meiner Wohnung begleitet hast und für das schöne Abendessen. Ich hoffe, wir sind jetzt quitt? Kein Grund mehr, ständig zu erwähnen, dass ich dein Leben gerettet habe," lachte ich nervös und wühlte in meiner Tasche nach meinen Schlüsseln.
Ich stieg schnell die letzten Stufen zu meiner Tür hinauf. Ich musste Abstand zwischen Zach und mich bringen.
Plötzlich packte Zach meinen Arm und hielt mich auf. Er zog mich hinter sich und hielt mich fest an seinem Rücken.
"Was zum Teufel machst du?!" protestierte ich.
"Schh. Deine Tür ist offen," flüsterte Zach und starrte auf die Tür.
Mit seinem Bein tippte er sanft gegen die Tür und zeigte mir, dass sie offen war. Die Tür prallte gegen den Rahmen und ließ die Scharniere ein wenig knarren.
Sogar der Türknauf sah aus, als wäre er abgerissen und wieder angebracht worden, um geschlossen zu wirken.
"Erwartest du jemanden?" flüsterte Zach und hielt mich immer noch fest.
"Nein," flüsterte ich zurück, mein Brustkorb zog sich zusammen.
Verdammt! Verdammt! Verdammt! Das konnte nicht passieren. Hatten sie mich gefunden?! Es gab keine Möglichkeit, dass sie mich finden konnten, oder?! Ich war vorsichtig gewesen. Jeden Schritt meines Lebens wachsam.
Mein Herz schlug so heftig, dass ich die Schläge in meinen Ohren hören konnte – Panik durchströmte meinen Körper. Ich konnte spüren, wie Schweiß auf meiner Stirn ausbrach.
Das konnte nicht sein! Derek hatte versprochen, dass ich sicher war...