Kapitel 5 — Anfrage
Zach machte schnell einen Schritt zurück und schuf Abstand zwischen uns, während er sich nervös den Nacken rieb.
„Oh ja. Ähm, der Arzt sagte, dass mein Körper noch unter Stress von der Reaktion steht und ich einige Hitzewallungen haben würde.“
Ich biss mir auf die Innenseite der Wange und nickte nur.
„Das ergibt Sinn,“ murmelte ich.
Zach log. Ich hatte noch nie von so etwas gehört. So unterschiedlich jeder menschliche Körper auch war und unterschiedlich reagierte, Zach war unnatürlich heiß. Jemand mit einer so hohen Temperatur sollte nicht so lässig stehen können, das wusste ich.
Aber warum würde Zach lügen?
Mein Handy begann in meiner Tasche zu vibrieren. Ich zog es heraus und sah Crystals Nummer auf dem Display aufleuchten. Ich lehnte den Anruf ab und steckte mein Handy zurück.
„Ähm, ich sollte los. Es ist fast Zeit für die Arbeit,“ erklärte ich und sah die Männer vor mir an.
„Sam weiß, dass du heute Morgen ein bisschen später kommst. Keine Sorge. Du musst dich nicht beeilen. Ich bringe dich hin.“ Keiran setzte sich auf das Bett neben die Kleidung, die er für Zach bereitgelegt hatte.
Bevor ich protestieren konnte, hob Zach die Hand, um mich zu stoppen.
„Ich ziehe mich schnell an, und dann können wir los. Ich verstehe deinen Wunsch, zur Arbeit zu kommen.“
Ich konnte nicht anders, als Zach anzulächeln. War er immer so verständnisvoll?
„Aber ich habe eine Bitte.“ Er fuhr fort, bevor er sich umdrehte und zu seiner Kleidung ging.
„Was ist das?“
„Iss mit mir zu Abend,“ antwortete er und hob die Kleidung auf.
Was hat er gerade gesagt?!
„Entschuldigung?“ Ich sah zu Keiran und dann zurück zu Zach.
Keiran hatte ein schelmisches Lächeln auf den Lippen.
„Iss mit mir zu Abend, bitte?“ Zach lachte.
„Oh, ich habe dich gehört, aber ich verstehe einfach nicht, warum du mich das überhaupt fragst,“ sagte ich verwirrt.
Zach lachte über den Ausdruck auf meinem Gesicht.
„Ich möchte mich einfach richtig bei dir bedanken für das, was du für mich getan hast. Das Schicksal mag eingegriffen haben, aber du hast mein Leben gerettet, und ich denke, ein richtiger Dank ist wohlverdient.“
Ich stand da und starrte Zach an, während ich versuchte, seine Bitte zu verdauen.
„Ich denke wirklich nicht, dass das eine gute Idee ist, Herr Masters. Ich meine, danke für das Angebot. Ich schätze es. Aber ich muss respektvoll ablehnen.“ Ich schluckte laut. Es gab ein komisches Gefühl in meinem Magen.
„Ich lade dich nicht zu einem Date ein, Stacey. Ich möchte mich nur richtig bedanken. Ich sehe wirklich kein Problem damit,“ beharrte Zach.
„Herr Masters, ehrlich gesagt, das ist nicht notwendig. Ich weiß, dass du es nicht als große Sache siehst, aber die Leute wissen nicht, was passiert ist, und wenn ich mit dir gesehen werde, wird jeder sofort annehmen, dass wir auf einem Date sind, und das möchte ich wirklich vermeiden,“ drängte ich.
Das Letzte, was ich brauchte, war mein Gesicht auf der Titelseite irgendeiner Zeitschrift oder Zeitung, die mich als Zachary Masters' neueste Affäre beschreibt. Ich konnte nicht zulassen, dass etwas so Kindisches all die harte Arbeit ruinierte, die es brauchte, um mich sicher zu halten.
„Autsch, das ist ein bisschen verletzend. Ich dachte, in meiner Gesellschaft zu sein, wäre eine Ehre.“
Verdammt! So habe ich das nicht gemeint.
„Nein, nein, Herr Masters, das habe ich nicht gemeint. Ich schätze wirklich, dass du so großzügig sein willst, und vielleicht unter anderen Umständen würde ich nicht zögern, aber ich...“
„Was, wenn ich verspreche, dass wir nicht gesehen werden? Es sehr diskret halten?“ Zach unterbrach mich. Er machte langsame Schritte auf mich zu.
„Herr Masters...“ begann ich.
„Bitte, Stacey. Bitte. Es ist nur ein Abendessen. Du hast mir das Leben geschenkt. Du verstehst wirklich nicht, wie viel es mir bedeutet. Lass mich dir richtig danken.“ Zach blieb direkt vor mir stehen und flehte mit seinen Augen.
Zachs auffallend graue Augen hielten mich gefangen und verwischten all meine rationalen Gedanken.
Warum beeinflusste er mich so sehr? Dank meiner exotischen Merkmale und meines Erfolgs hatte ich viele gut aussehende Männer in meinem Leben getroffen und sie leicht abgewiesen. Warum war es dann so schwer, Zach nein zu sagen?!
Was war so besonders an ihm, dass er mich immer wieder anzog?
Der gesunde Menschenverstand verlor den inneren Kampf gegen die Hormone.
Es war nur ein Abendessen. Was könnte schon schiefgehen, oder?!
Ich seufzte und gab meinen Gefühlen nach. „Okay. Aber ich verlasse mich darauf, dass du dafür sorgst, dass das nicht in die Schlagzeilen kommt.“
Zachs Gesicht erhellte sich, und er schenkte mir ein großes Lächeln. „Du hast mein Wort.“
Er drehte sich um und ging ins Badezimmer, um sich umzuziehen. Dieses komische Gefühl blieb immer noch in meinem Magen.
„Keine Sorge. Ich werde persönlich die Vorkehrungen treffen. Du musst dir keine Sorgen machen, auch wenn ich nicht verstehe, warum du dir überhaupt Sorgen machst. Niemand wird sich darum kümmern, wenn du mit Zach gesehen wirst. Er ist nicht so berühmt, wie du denkst.“ Keiran lachte. Er stand vom Bett auf und schlenderte auf mich zu.
Das stimmte doch nicht, oder? Ich hatte Bilder gesehen und Artikel über Zach in Zeitschriften und gelegentlich in der Zeitung gelesen. Dieses neue Projekt, das er gerade in Russland abgeschlossen hatte, war große internationale Nachrichten.
„Ja, ich denke, ich möchte das Risiko nicht eingehen. Außerdem wäre Zachs Freundin sicher nicht allzu glücklich, wenn sie es herausfinden würde.“ Ich biss mir auf die Lippe und bereute sofort, was ich gerade gesagt hatte.
Keiran lachte. „Freundin! Das ist jetzt wirklich lustig.“
„Was ist daran so lustig?“ fragte ich, Neugier in meiner Stimme.
„Zach hatte schon so lange keine Freundin mehr. Ich bin sicher, er hat vergessen, wie sich eine Frau anfühlt.“
„Typisch Mann, oder? Sex ist das Einzige, woran ihr alle denkt.“ Ich rollte mit den Augen und schüttelte den Kopf.
„Tut mir leid, aber ich habe noch kein Mädchen gefunden, das mir beweist, dass Liebe existiert. Seit ich Geld habe, geht es nur noch darum, wie tief meine Taschen sind, wie glänzend mein Auto ist oder manchmal, wie groß mein Schwanz ist. Und falls du dich fragst, er ist groß,“ Keiran kicherte und zwinkerte mir zu.
Ich lachte über Keirans überhebliches Verhalten. Aus irgendeinem Grund schreckte ich nie vor schmutzigen Kommentaren von Männern zurück. Ich fand sie eher amüsant als sexistisch.
„Das wollte ich definitiv nicht wissen. Aber danke für die verstörende Information. Jetzt denke ich darüber nach, was für ein großer Flirt du bist. Bist du so bei jedem Mädchen oder ist das heute ein besonderer Anlass?“
„Bei jedem Mädchen! Warum sich auf eine beschränken, wenn man so viele haben kann, wie man will? Allerdings musste ich mich bei dir mehr anstrengen.“ Keiran grinste und wackelte mit den Augenbrauen.
„Und warum ist das so?“ kicherte ich.
„Weil Zach wie ein Zehnjähriger Anspruch erhoben hat. Aber ich, als der Erwachsene, der ich bin, sagte, du darfst entscheiden, wen du besser magst. Aber soweit ich sehen kann, hat Zach dich schon gewonnen, bevor du mich getroffen hast.“
„W-.. was?“ Ich verschluckte mich an meinem Speichel.
Das stimmte nicht. In keiner Weise hatte Zach mich gewonnen. Ich kannte ihn kaum und war definitiv an nichts weiter interessiert. So sehr ich mich auch zu Zach hingezogen fühlte, ich hatte weder Zeit noch Platz in meinem Leben für eine Beziehung jeglicher Art.
Keiran lachte, und genau in diesem Moment kam Zach aus dem Badezimmer, gekleidet in Jeans und ein kariertes Hemd mit Knöpfen. Er hatte das Hemd nicht in die Hose gesteckt und die Ärmel hochgekrempelt, sodass seine muskulösen Arme zu sehen waren. Der lässige Look stand ihm wirklich gut. Das kürzlich nasse, nach hinten gegelte Haar und der ein-Tages-Bart verliehen seinem Outfit zusätzliche Attraktivität.
Was zum Teufel tat ich da, indem ich an all das dachte?!
Ich schaute schnell weg und atmete tief durch, um meine albernen Hormone zu beruhigen.
Keirans Kichern erfüllte meine Ohren. „Oh, er hat dich auf mehr als eine Weise gewonnen, nicht wahr? Wenn du ihn weiterhin so ansiehst, muss ich seine Nachttischschubladen mit Kondomen auffüllen.“
Oh mein Gott! Hatte der Junge keinen Filter?!
Ich funkelte Keiran an, während ich die Hitze in meinem Gesicht spürte.
Warum war der Mann so aufmerksam?
„Keiran! Was zum Teufel, Mann?! Du musst echt mal die Klappe halten. Stacey, ignorier ihn. Er kann manchmal ein Arsch sein.“ Zach knurrte und schlug Keiran auf den Arm.
Ich spürte, wie die Hitze in mein Gesicht stieg.
„Es ist okay. Das meiste, was Keiran gesagt hat, war lustig.“ Ich lächelte, während ich an meinem Taschenriemen herumspielte und Zach nach Keirans Bemerkung nicht in die Augen sehen konnte.
„Siehst du, sie findet mich lustig,“ murmelte Keiran und funkelte Zach an.
„Ermutige sein Verhalten nicht, Stacey, sonst wirst du ihn nie wieder los,“ Zach rollte mit den Augen.
„Es macht mir wirklich nichts aus, ehrlich. Das Leben ist zu kurz, um wegen Kleinigkeiten empfindlich zu sein. Allerdings möchte ich betonen, dass unser Abendessen kein Date ist. Bitte organisiere nichts Prunkvolles. Ein einfaches Abendessen reicht völlig aus.“ Ich kaute auf der Innenseite meiner Wange, um nicht fordernd zu klingen.
„Zach, ich habe noch nie ein Mädchen gehört, das nach etwas Einfachem fragt. Bist du sicher, dass du von diesem Planeten bist, Stacey? Denn Mädchen wie du gibt es auf unserem Planeten nicht,“ Keiran sah überrascht aus.
„Wir existieren. Du hast nur nicht an den richtigen Orten gesucht,“ lachte ich.
Zachs Lippen verzogen sich zu einem kleinen Lächeln.
„Wird 20 Uhr heute Abend in Ordnung sein?“ fragte Zach.
Ich nickte. Dieses komische Gefühl in meinem Magen verwandelte sich in Übelkeit.
„Perfekt. Ich nehme an, Keiran hat deine Adresse?“ Zach sah über seine Schulter.
„Und ihre Nummer,“ grinste Keiran und drehte sein Handy zwischen den Fingern.
„Aha,“ knirschte Zach mit den Zähnen.
Das Grinsen auf Keirans Gesicht wurde bei Zachs Reaktion noch breiter.
Ihr kaltes Starren machte mich unbehaglich.
„Ähm, wenn ihr bereit seid, könnten wir bitte los? Oder ich kann auch den Bus nehmen.“ Ich biss mir auf die Lippe und schaute auf meine Füße.
„Ich denke, wir sind jetzt bereit zu gehen. Zach, willst du nach Hause oder ins Büro?“
„Zuhause und Büro sind im selben Gebäude, Dummkopf,“ murrte Zach und packte seine Sachen zusammen.
„Was ist mit dem Loft in der Hauptstraße passiert?“ fragte Keiran.
„Ich habe es geleert und vermietet. Ich brauchte nicht zwei Orte, die so nah beieinander liegen. Ich wohne die meiste Zeit sowieso im Penthouse.“ Zach zuckte mit den Schultern.
Er sprach über seine Wohnsituation, als wäre es keine große Sache.
„Außerdem ist die Aussicht vom Penthouse viel besser, als ich je erwartet hätte,“ Zach sah auf und zwinkerte Keiran zu, was ihn zum Lachen brachte.
Ich fühlte mich so unbehaglich, während ich ihnen zuhörte.
„Okay, dann. Ich sehe euch draußen.“ Ich begann, zur Tür zu gehen.
„Ich komme mit dir, Stacey. Zach, ich habe die Papiere schon erledigt. Geh einfach kurz zu Dr. Stevens. Er wollte dich sehen, bevor du gehst.“
Zach seufzte und nickte.
Keiran nahm die Sporttasche, die Zach gepackt hatte, und deutete mir, den Weg zu führen.
Das Auto wartete auf uns am Bordstein, als wir das Erdgeschoss erreichten.
Keiran übergab die Tasche dem Fahrer und öffnete die hintere Beifahrertür für mich.
„Okay, du musst deiner Mutter danken, dass sie so einen Gentleman großgezogen hat.“ Ich lachte, als ich auf den Sitz rutschte.
„Ja, das ist ein bisschen schwierig, da sie ein wenig zu weit weg ist, um sie zu erreichen,“ Keiran gab mir ein gezwungenes Lächeln.
„Was meinst du?“
„Sie ist gestorben, als ich 16 war. Natürliche Ursachen.“ Keirans traurige Stimme ließ mein Herz sinken. Er schenkte mir ein letztes Lächeln, bevor er die Tür schloss und auf den Vordersitz rutschte.
„Es tut mir so leid, Herr Collier.“
„Es ist okay. Ich habe mich damit abgefunden. Zum Glück muss ich mich nicht mit Cruella herumschlagen wie Zach.“
„Cruella?“ fragte ich.
Bevor Keiran antworten konnte, öffnete sich die hintere Beifahrertür gegenüber von mir, und Zach rutschte hinein.
„Alles gut?“ fragte Keiran und sah über seine Schulter.
„Ja. Ich habe nur ein paar Antibiotika bekommen, die ich ein paar Tage lang nehmen muss.“ Zach reichte Keiran die braune Papiertüte, die er in den Händen hielt.
„Sollen wir?“ fragte Zach, nachdem er sich angeschnallt hatte.
Das Auto brummte zum Leben, und der Fahrer fuhr vom Gebäude weg.
„Ich wollte fragen, wogegen du allergisch bist?“ Ich durchbrach die anhaltende Stille.
„Allergisch?“ Zach sah verwirrt aus.
„Ja, deine Reaktion von gestern. Du erinnerst dich, dass du einen anaphylaktischen Schock hattest, oder?“ Ich kicherte. Das war nichts, was man einfach vergessen konnte.
„Oh ja, ja. Entschuldigung, ich hatte einen Aussetzer. Ich bin allergisch gegen Nüsse. Ich denke, es war Erdnusssauce in meinem Essen gestern Abend.“ Zach räusperte sich nervös.
„Verstehe.“ Ich verengte meine Augen. Warum wurde er so nervös?
„Du solltest vorsichtiger sein. Beim nächsten Mal hast du vielleicht nicht so viel Glück.“ Ich scherzte.
„Nun, lustig, dass du das sagst. Wenn jemand sein Handy nicht ausgeschaltet hätte, hätte ich viel schneller Hilfe bekommen.“ Zach sah seinen Freund auf dem Vordersitz an.
„Hey, ich war gerade beschäftigt, okay. Ich wollte mein Handy nicht anlassen, während ich in meiner ‚Beten-zu-Jesus‘-Position war. Meine Zunge war zu beschäftigt, um zu sprechen, und ich wollte keine Unterbrechungen. Es würde helfen, wenn du vorsichtiger wärst, bevor du Essen von einem Fremden annimmst,“ rief Keiran aus.
Ich brach in Lachen aus bei Keirans Worten.
Hat er das wirklich gerade gesagt?!
„Bros before hoes, Arschloch! Diese Schlampe sollte es wert gewesen sein, wenn du bereit warst, mich sterben zu lassen.“ Zach schimpfte.
„Du bist derjenige, der mich die ganze Zeit in Deutschland wie einen Hund arbeiten ließ. Es war ein Monat her, seit ich das letzte Mal Sex hatte, also entschuldige mich, dass ich mein Gesicht in etwas Pussy vergraben wollte,“ zischte Keiran und drehte sich ein wenig, um Zach anzustarren.
Ihnen beim Streiten zuzusehen, brachte mich noch mehr zum Lachen, besonders bei Keirans Kommentaren.
„Gentlemen,“ dröhnte der Fahrer. „Darf ich euch daran erinnern, dass wir eine Dame im Auto haben. Also vielleicht hört auf mit dem schmutzigen Gerede,“ sagte er in einem ruhigeren Ton.
„Hörst du sie nicht lachen, Trevor? Ich denke, sie findet unser schmutziges Gerede amüsant.“ Keiran lachte und lehnte sich in seinen Sitz zurück.
Ich biss mir auf die Lippe und versuchte, mich von meinem Lachanfall zu erholen. Mein Magen begann ein wenig zu schmerzen vom Lachen.
„Du bist wirklich eine andere Art,“ murmelte Zach.
Ich sah zu Zach hinüber und erwischte ihn dabei, wie er mich anstarrte. Da war eine Emotion auf seinem Gesicht, die ich nicht deuten konnte.
Bewunderung? Glück? Freude? Das Funkeln in seinen Augen faszinierte mich.
Seine auffallend grauen Augen zogen mich wieder in ihren Bann und hielten mich gefangen. Ich konnte nicht wegsehen, selbst wenn ich es wollte.
„Warum bist du so anders?“ murmelte Zach erneut.
„Ich weiß nicht. Was macht mich so anders?“ Die Worte kamen aus meinem Mund, bevor ich sie stoppen konnte.
„Alles. Ich habe noch nie jemanden so faszinierend getroffen. Du hörst nicht auf, mich zu überraschen, und das ist erfrischend,“ flüsterte Zach, seine Augen fest auf meine gerichtet, als suchte er nach etwas.
Mein Herz flatterte ein wenig. Ich versuchte wegzusehen, als die Hitze in mein Gesicht stieg. Aber meine verräterischen Augen wollten sich nicht bewegen.
Jemand räusperte sich und riss uns aus dem Traumland, in dem wir waren.
„Vielleicht spart ihr euch das Anstarren und die süßen Worte für euer Abendessen später. Für jetzt sind wir da,“ kicherte Keiran.
Ich sah hinaus und stellte fest, dass das Auto vor dem Golden IT-Gebäude geparkt war.
„Ähm, danke, dass Sie mich zur Arbeit gebracht haben, Herr Collier,“ murmelte ich und schüttelte den Kopf, um meine Gedanken zu klären.
„Kein Problem. Genieße dein Abendessen heute Abend.“ Keiran drehte sich von seinem Sitz um und schenkte mir ein Zwinkern und ein Lächeln.
Ein leises Knurren durchdrang die Luft im Auto. Ich drehte mich zu Zach um und sah, wie er Keiran erneut einen tödlichen Blick zuwarf.
„Okay dann. Bis später, Herr Masters. Schreib mir, wenn du bei meinem Gebäude bist, und ich komme runter. Es ist ein bisschen ein Spaziergang zu meiner Wohnung.“ Ich war mehr verlegen darüber, dass er meine kleine Unterkunft sehen würde.
„Klingt gut. Bis später.“ Zach schenkte mir ein großes Lächeln.
Ich erwiderte das Lächeln und stieg schnell aus dem Auto.
Die Realität dämmerte mir in dem Moment, als die kalte Luft draußen mich traf.
Was zum Teufel hatte ich getan? Ich sollte mich von Zach fernhalten, nicht mit ihm zum Abendessen gehen. Panik setzte ein, und ich begann zu hyperventilieren.
Ich zog schnell mein Handy heraus und wählte Crystals Nummer.
„Du Glückspilz! Wo zum Teufel bist du? Wie geht es Zach?“ Crystals schrille Stimme erfüllte meine Ohren nach drei Klingeltönen.
„Ich muss dich sofort sehen! Ich stecke in großen Schwierigkeiten!“ rief ich aus.