Kapitel 2 - Fasziniert
Ich sprang so schnell auf die Füße, dass meine beiden linken Füße sich verhedderten und ich über meine eigenen Beine stolperte. Ich bereitete mich auf den Sturz vor, schloss die Augen und hielt den Atem an.
Statt des harten Bodens umschlossen zwei warme Hände meine Taille und hielten mich aufrecht.
Ich blinzelte durch meine Wimpern, um zu sehen, was passiert war. Wieder einmal trafen meine Augen auf diese faszinierenden grauen Augen.
Crystal hatte recht. Er war wirklich ein Traum. Ich hatte schon viele gut aussehende Männer gesehen. Aber irgendetwas an diesem Typen war einfach hypnotisierend.
„Geht es dir gut?“ Seine sanfte Stimme holte mich zurück in die Realität.
Ich nickte, da ich meiner Stimme nicht traute.
„Ich bin Zach. Und du bist?“
Er stellte mir eine Frage.
„Ich-... ich bin Za-... Stacey,“ stotterte ich.
Verdammt. Was war los mit mir? Ich hatte meinen Namen doch immer richtig gesagt. Wie konnte ich heute fast durcheinander kommen?
„Nun, Stacey, schön, dich kennenzulernen. Bist du sicher, dass es dir gut geht? Möchtest du dich setzen? Ich kann dir etwas Wasser holen.“ fragte Zach erneut. Seine Augen suchten in meinem Gesicht nach Antworten. Ich wollte mich in diesen grauen Augen verlieren.
Ich nickte und begann, ihn wegzuschieben, während ich mich aufrichtete und mein loses Haar hinter die Ohren strich. Er war so nett.
„Mir geht es gut, danke, Sir. Es tut mir leid, ich habe das Gleichgewicht verloren.“ erklärte ich schnell.
Zach lachte und lächelte mich an.
„Das ist völlig in Ordnung. Ich bin froh, dass es dir gut geht. Darf ich fragen, was du in meinem Büro machst?“ fragte Zach.
„Ich bin die Bürokraft, Sir. Mrs. Jackson hat mich gebeten, Ihr Büro zu reinigen, bevor Sie zurückkommen. Sie wusste nicht genau, wann Sie da sein würden; sonst hätte ich alles fertig gehabt, bevor Sie auftauchten.“
Verdammt, war er sauer, dass ich in seinem Büro war?
„Ach so. Das ist wirklich nett von Moira. Danke, dass du hier sauber gemacht hast. Ich hatte schon Angst, wie es hier aussehen würde. Du hast fantastische Arbeit geleistet.“ Zach drehte sich um und schaute sich um.
„Gern geschehen. Gibt es etwas, das Sie speziell erledigt haben möchten?“ Ich kaute auf der Innenseite meines Mundes.
Zach war genau so, wie Crystal ihn beschrieben hatte. Groß, muskulös und gutaussehend. Sein Haar war zurückgegelt und er roch göttlich. Sein Anzug war maßgeschneidert, um seinen Körper zu betonen, und ich konnte sehen, dass er viel Zeit im Fitnessstudio verbrachte.
„Bist du neu hier? Ich war nicht so lange weg. Ich bin sicher, ich hätte mir so ein hübsches Gesicht gemerkt,“ grinste er und ignorierte meine Frage.
Da war sie, die Selbstgefälligkeit, die bei jedem gut aussehenden Kerl dabei war.
„Ja, bin ich. Ich habe bei Twin Clean angefangen, kurz nachdem Sie zu Ihrer Reise aufgebrochen sind,“ lächelte ich und versuchte höflich zu bleiben.
„Ah, verstehe. Wie geht es den Zwillingen?“ Er steckte seine Hände in die Hosentaschen.
„Ihnen geht es gut. Crystal ist irgendwo hier in der Nähe.“ Ich verlagerte mein Gewicht unbehaglich von einem Fuß auf den anderen.
Kann es sein, dass er alle seine Angestellten kannte? Sogar die Reinigungskräfte?!
„Sag ihr, sie soll vorbeikommen und Hallo sagen. Ich würde mich freuen, sie wiederzusehen.“ Zach lächelte und ging zu seinem Tisch.
Ich hob schnell die Lappen vom Boden auf und machte mich auf den Weg aus dem Büro. Jetzt, da ich das Büro fertig gereinigt hatte, konnte ich den Rest meiner Aufgaben erledigen.
Mein Magen knurrte und erinnerte mich daran, dass es Zeit für das Mittagessen war. Mein Frühstück bestand aus einer Tasse Kaffee und einem Scone. Normalerweise saß ich jetzt gemütlich in unserem Pausenraum und aß etwas. Ich fragte mich, was Crystal zum Mittagessen wollte.
„Stacey,“ rief Zach.
Ich steckte meinen Kopf zurück ins Büro.
„Könntest du bitte meine Kaffeemaschine auffüllen? Es war ein langer Flug und ich habe keinen Schlaf bekommen. Lange Flüge bringen meinen Schlaf und meinen Magen durcheinander,“ kicherte Zach, während er seinen Computer einschaltete.
„Natürlich, Herr Masters. Ich werde nur den Müll wegbringen und bin gleich zurück. Möchten Sie auch etwas zu essen?“ Meine Gedanken wanderten zu den Muffins, die ich im Pausenraum gelassen hatte.
„Wissen Sie was, das wäre wunderbar, aber bitte machen Sie sich keine Umstände. Ich bin sicher, Sie haben auch andere Dinge zu tun.“ Zach lächelte mich an, bevor er sich wieder dem Computer zuwandte.
War er immer so rücksichtsvoll? Er ist ein berühmter IT-Milliardär. Ich kannte nicht viele wohlhabende Menschen, die so freundlich zu ihrem Personal waren.
Mein Telefon begann zu klingeln. Schnell verließ ich das Büro.
„Hey Crystal,“ antwortete ich leise.
„Hey, wo bist du? Ich habe Hunger,“ beschwerte sie sich.
„Ich bin noch im 19. Stock. Herr Masters ist hier.“
„WAS?! Ist er da?! Oh mein Gott!“ Crystal quietschte.
„Ja, und er möchte dich sehen. Wo bist du?“ Ich begann, meinen Wagen zu ordnen.
„Oh, ich glaube, ich werde vor Aufregung ohnmächtig. Zach will mich sehen?! Herrgott, er ist so ein Schatz. Zach ist nicht dein typischer reicher Frauenheld, wie du denkst. Er weiß, wie man Frauen respektiert. Er interessiert sich für seine Angestellten. Welcher Milliardär macht das heutzutage?“ Crystal plapperte am Telefon. Vielleicht hatte ich recht mit meiner Beobachtung. Er war wirklich ein höflicher Kerl.
„Ja, ja, okay. Kannst du mir bitte ein paar Sachen bringen, um Zachs Kaffeemaschine aufzufüllen? Ich habe ein paar Muffins im Pausenraum im 15. Stock gelassen. Bitte bring auch welche davon mit.“ Aus irgendeinem Grund war ich gereizt, und das machte mich nervös.
Ich hatte das Gefühl, Zach zu schnell verurteilt zu haben. Alles an seinen Manieren und seiner Persönlichkeit schrie „authentisch“.
„Okay, ich komme hoch. Brauchst du sonst noch etwas?“ fragte Crystal. Ich konnte das Klingeln des Aufzugs im Hintergrund hören.
„Nein, das ist alles. Bis gleich.“ Ich legte auf.
Obwohl Crystal und Samantha meine Chefinnen waren, behandelten sie mich wie Familie. Sie waren die beiden frechen Schwestern, die ich mir immer gewünscht hatte. Als Waise hatte ich nie die Freude erlebt, Geschwister oder überhaupt eine Familie zu haben. Nach Jahren der Einsamkeit war ihre Gesellschaft erfrischend.
An manchen Tagen fühlte sich das Gewicht der Lügen, die ich ihnen erzählte, überwältigend an, aber es waren Lügen, die ich erzählen musste, um am Leben zu bleiben.
„Stacey, bist du noch da draußen?“ rief Zach erneut.
„Ja, Herr Masters, ich bin hier. Ist alles in Ordnung?“ Ich ging ins Büro.
„Weißt du, wo Moira ist? Ich versuche, sie anzurufen, aber sie antwortet nicht.“ Er hielt sein Telefon ans Ohr.
„Tut mir leid, Sir, aber ich weiß es nicht. Sie war heute Morgen hier. Vielleicht ist sie zu einem Meeting gegangen?“
Sollte ich ihm vom Safe erzählen? Ich weiß, ich würde es wissen wollen, wenn ein Mitarbeiter sich verdächtig verhält.
Zach nickte und versuchte erneut zu wählen.
„Ähm, Herr Masters, kann ich mit Ihnen über etwas sprechen?“ Ich fasste den Mut zusammen.
„Ja, natürlich. Was gibt’s?“ Zach legte das Telefon weg und wandte sich mir zu.
Auch noch rücksichtsvoll...
„Nun...“ begann ich. In diesem Moment klopfte es an der Tür.
Wir drehten uns beide um und sahen Crystal mit einem breiten Lächeln im Türrahmen stehen.
„Herr Masters, willkommen zurück.“ Sie strahlte, als sie ins Büro trat.
„Danke, Crystal. Es ist wirklich schön, wieder hier zu sein. Wie geht es dir? Wie geht es Sam?“ Zach stand auf und ging zu Crystal, während er sprach.
„Ihr geht es gut – immer noch eine griesgrämige Hexe. Wir haben ein paar weitere Verträge abgeschlossen und unser Geschäft erweitert, wie Sie vorgeschlagen haben, und es läuft großartig.“ Crystal war so aufgedreht, dass sie praktisch hüpfte.
„Ich freue mich sehr, das zu hören. Ich bin so froh, dass mein Rat euch geholfen hat. Obwohl ich sagen muss, ich bin sehr zufrieden mit den neuen Mitarbeitern, die ihr eingestellt habt.“ Zachs Augen wanderten zu mir, während sich seine Lippen zu einem verführerischen Lächeln verzogen.
Mein Herz zog sich ein wenig zusammen. Es war eine Weile her, seit das passiert war.
Crystal warf mir einen Seitenblick zu und biss sich auf die Unterlippe, um ein Lächeln zu unterdrücken.
Auch ich konnte ein Lächeln nicht unterdrücken. Ich war es gewohnt, dass Männer im Büro mit mir flirteten, aber irgendetwas an Zachs Worten schien aufrichtiger als nur flirtend zu sein.
„Crystal, hast du die Sachen mitgebracht?“ flüsterte ich, um die Aufmerksamkeit von mir abzulenken.
Crystal deutete zur Tür, und ich entschuldigte mich.
Als ich zur Tür kam, öffnete sich Mrs. Jacksons Tür, und ein großer, kräftiger Mann trat heraus. Er war in schwarze Kleidung gehüllt und trug eine schwarze Sonnenbrille. Der Typ hatte eine zwielichtige Ausstrahlung und schrie förmlich nach Ärger. Über seinen Hals zog sich eine große Narbe, die definitiv von einem Messer stammte.
Das würde ich wissen.
Was machte so ein Typ in Mrs. Jacksons Büro?
Sobald er mich bemerkte, zog er den Kragen seiner Jacke höher und versuchte, sein Gesicht zu verbergen, aber ich hatte bereits genug gesehen.
Als ich näher an Crystals Wagen kam, verschwand der Typ um die Ecke.
Ich schüttelte das unheimliche Gefühl ab, das ich von der Situation bekam, und begann, Dinge aus Crystals Wagen zu nehmen.
Mrs. Jacksons Tür öffnete sich erneut, und sie trat aus dem Büro. Die Farbe wich aus ihrem Gesicht, als sie mich im Flur stehen sah. Hastig drehte ich mich um und tat so, als hätte ich nichts gesehen.
„I-.. ist Zach hier?“ Sie räusperte sich.
„Ja, er ist im Büro. Ich habe es sauber und ordentlich gemacht, bevor er kam,“ lächelte ich, um die Situation weniger unangenehm zu machen.
„Perfekt. Danke,“ Mrs. Jackson strich ihren Rock glatt und ging in Zachs Büro.
Was hatte sie vor?!
Ich ging zurück ins Büro und begann, die Kaffeemaschine aufzufüllen. Es dauerte nicht lange, bis Crystal zu mir stieß.
„Hast du die Muffins oben gesehen?“ fragte Crystal.
Ich stellte den Teller mit den Muffins vor ihr ab.
„Weißt du, wenn du in seine Hose willst, hast du schon seine Aufmerksamkeit. Du musst dich nicht zu sehr anstrengen,“ flüsterte Crystal und zwinkerte mir zu. Sie hatte ein freches Lächeln im Gesicht.
„Ich bin sicher, er flirtet mit jedem Mädchen, das er attraktiv findet,“ flüsterte ich zurück.
„Eigentlich nicht. Ich habe ihn schon oft in der Nähe von Frauen gesehen, Stace. Das ist das erste Mal, dass er jemandes Aussehen kommentiert hat. Er muss dich wirklich mögen,“ kicherte sie. Sie hielt ihre Stimme leise.
Ich seufzte, ging aber nicht weiter auf das ein, was Crystal sagte. Leider war meine persönliche Erfahrung mit Männern nicht die beste.
Blitze des Gesichts, das ich zu vergessen versuchte, füllten meine Erinnerung. Seine haselnussbraunen Augen starrten mich an, während sich seine schiefen rosa Lippen zu einem Lächeln verzogen. Ich atmete tief durch und schüttelte den Kopf, um das Bild zu vertreiben. Ich wusste es besser, als einem gut aussehenden Kerl zu vertrauen, der ein paar nette Worte sagte. Ich hatte schon einmal meine Hosen für einen solchen Typen fallen lassen. Das hatte mich in das Leben gebracht, das ich heute führte.
Ich machte eine Tasse Kaffee und nahm den Muffinteller. Zach und Moira saßen auf der Couch und unterhielten sich.
Ich ging hinüber und stellte die Tasse und den Teller vor Zach ab, bevor ich mich umdrehte.
„Sind das Blaubeermuffins?“ rief Zach aus und griff sofort nach dem Teller.
„Ja, das sind sie. Ich bringe immer kleine gebackene Leckereien für die Pausenräume mit. Dachte, Sie würden sie mögen.“
„Hast du Hunger?“ fragte Mrs. Jackson und hob eine Augenbraue.
Zach stopfte sich einen Muffin in den Mund und nickte. Er sah aus wie ein kleines Kind, das gerade Süßigkeiten gefunden hatte.
„Ich kann etwas zu essen für dich bestellen. Iss eine richtige Mahlzeit, Zach,“ drängte Moira.
„Vielleicht später. Ich habe bald ein wichtiges Meeting,“ sprach Zach zwischen den Bissen.
„Mit wem ist das Meeting?“ fragte Moira neugierig.
Sie schien sehr interessiert zu sein.
„Nur mit einem potenziellen Investor,“ antwortete Zach und stand auf. Er nahm seinen Kaffee und ging zurück zu seinem Tisch.
Ich spürte die unangenehme Stimmung.
Ich drehte mich um und stupste Crystal an. Es war Zeit für uns zu gehen. Crystal verließ das Büro, und ich folgte ihr.
„Lass uns etwas zu Mittag essen. Ich habe einen Bärenhunger,“ sagte Crystal und schob ihren Wagen in Richtung Aufzug.
Als Crystal und ich uns auf den Weg zu unserem Vorratsraum machten, informierte sie mich beiläufig, dass nicht alle Aufgaben auf meiner Liste erledigt waren. Ich mochte es nicht, wenn Arbeiten unvollendet blieben. Ich schlang mein Essen hinunter und entschuldigte mich, um die restlichen Aufgaben zu erledigen. Sam rief an und beorderte Crystal zu einer anderen Baustelle, die dringend Aufmerksamkeit benötigte.
Es waren noch sieben Aufgaben auf meiner Liste, und mir lief die Zeit davon. Ich machte mich auf den Weg zu jedem Stockwerk, reinigte die Toiletten und Pausenräume, füllte Kaffeemaschinen auf und ergänzte die Papierhandtuchspender. Es waren alles stumpfsinnige Aufgaben, aber sie lenkten mich ab. Mein vorheriger Job war sehr praktisch und hektisch. Ich hatte jahrelang dafür trainiert, und gerade als ich den Höhepunkt dieser Karriere erreicht hatte, brach alles zusammen.
Ich war so in meine Aufgaben vertieft, dass ich die Zeit aus den Augen verlor. Es war 18 Uhr, als ich wieder im 19. Stock ankam. Das war der letzte Stock auf meiner Aufgabenliste. Während die Zahlen im Aufzug wechselten, ließ ich meine Gedanken zu den antiseptisch riechenden Fluren, den Alarmen und piependen Maschinen wandern. Das gedämpfte Gemurmel der Mitarbeiter und Besucher, die sich um die Betten scharten. All diese Erinnerungen, diese Momente, so sehr ich sie auch vermisste, es tat weh, daran zu denken. Es tat weh, an all die fantastischen Dinge zu denken, die ich hinter mir lassen musste, weil ich einen Fehler gemacht hatte.
Der Aufzug klingelte, und die Tür öffnete sich. Ich atmete tief ein und schob alles in den hinteren Teil meines Geistes.
Der Flur war ruhig, als ich zu den Toiletten auf der linken Seite ging. Normalerweise waren alle um 17 Uhr weg. Ich nahm eine Nachfüllpackung für Papierhandtücher und ging in die Toiletten.
Als ich zur Tür kam, ließ ein lauter Knall mich zusammenzucken. Ich ließ die Nachfüllpackung fallen und griff sofort in meine Schürze nach meinem Telefon. Ich wählte gerade Sams Nummer, als ein Stöhnen mich erstarren ließ.
Ein Schauer durchfuhr mich, als ein weiteres Stöhnen den Flur hinunterhallte.
Wer war noch hier?!
Ohne nachzudenken, begann ich Schritte in die Richtung zu machen, aus der das Geräusch kam. Das Stöhnen wurde lauter, je näher ich kam. Ich blickte hinter mich, um zu sehen, ob mir jemand folgte, aber der Flur war ruhig und leer. Das einzige Geräusch, das ich hören konnte, war das Stöhnen.
Als ich das Ende des Flurs erreichte, bemerkte ich, dass das Licht in Mr. Masters' Büro noch an war. Ich wusste, dass er oft lange blieb, um zu arbeiten.
Kam das Geräusch aus seinem Büro?
Mein Herz pochte gegen meine Brust, als die Vertrautheit dieser Situation meine Angst verstärkte.
Ich spähte langsam ins Büro, bereit, beim ersten Anzeichen von Ärger zu rennen. Doch was ich sah, war nicht gefährlich, sondern beunruhigend.
Dort auf dem Boden des erleuchteten Büros lag der zusammengekrümmte Körper von Zach Masters. Er war blass und hielt sich den Hals. Der Gestank von Erbrochenem stieg mir in die Nase.
Mein Gehirn schaltete in den Überlebensmodus, und ich zog sofort mein Telefon aus der Schürze und wählte 112...