Kapitel 1 - Graue Augen
Ich warf einen Blick auf die Uhr an der Wand, während ich in meinem Kopf eine Aufgabenliste erstellte. Es war 8 Uhr morgens. Bald würde der Aufenthaltsraum voller koffeinsüchtiger Nerds sein, die nach ihrem nächsten Schuss suchten.
Ich griff nach einem Tuch, sprühte etwas Desinfektionsmittel auf die Theke und wischte die Rückstände weg. Endlich piepte der Timer der Kaffeemaschine und signalisierte, dass die erste von vielen Kannen Kaffee fertig war. Schnell stellte ich einige Tassen neben die Maschine und platzierte die Mini-Blaubeermuffins, die ich heute Morgen in der Bäckerei geholt hatte, daneben. Ich musste nicht unbedingt Leckereien für alle mitbringen, aber ich genoss es, ihnen etwas Leckeres zu geben, um ihren Tag zu beginnen.
Außerdem behandelten sie mich alle gut. Jeder im Gebäude respektierte mich und ließ mich nicht das Gefühl haben, nur die Putzfrau zu sein, die hinter ihnen aufräumte.
Die Büro-Putzfrau. Das war ich – die Büro-Putzfrau für Golden IT Solutions.
Golden IT Solutions war ein aufstrebendes IT-Unternehmen, das die Welt eroberte. Sie waren an einigen extravaganten Projekten beteiligt, bei denen Namen wie die Regierung und das Militär eine Rolle spielten. Obwohl sie ein eigenes Reinigungsteam hatten, um ihren 20-stöckigen Wolkenkratzer blitzblank zu halten, war es meine Aufgabe, ihren Alltag zu erleichtern.
Golden ITs General Manager, Moira Jackson, hatte eine kleine Reinigungsfirma namens "Twin Clean" engagiert, um sicherzustellen, dass kleine grundlegende Dinge für die Mitarbeiter erledigt wurden, damit sie einen produktiven Tag hatten.
Vor zwei Jahren trat ich den Zwillingsschwestern Samantha und Crystal Barnes bei, den Inhaberinnen von Twin Clean. Sie waren Zwillinge, die unterschiedlicher nicht sein konnten. Nachdem ich beigetreten war, wiesen sie mich als Büro-Putzfrau für Golden IT zu.
Meine Aufgabe war es, sicherzustellen, dass der Aufenthaltsraum auf jeder Etage nach den Pausen gereinigt wurde. Die Kaffeekanne wurde mit frischem Kaffee aufgefüllt. Die Toiletten auf jeder Etage wurden mehrmals am Tag gereinigt. Die Büros wurden gesaugt und die Mülleimer geleert. Gelegentlich machte ich Tee oder Kaffee für Teambesprechungen oder Besucher, die der General Manager hatte. So einfach das alles auch klang, es war sehr anders als das Leben, das ich vor zwei Jahren hinter mir gelassen hatte.
"Stace, was hast du heute Morgen in deinem Leckerkorb?" fragte Jimmy, als er mit seiner personalisierten "Lieblingssohn"-Tasse in den Aufenthaltsraum kam.
"Mini-Blaubeermuffins," lächelte ich.
"Das klingt gut. Es war wieder ein chaotischer Morgen. Ich habe einen Bärenhunger," sagte Jimmy und schnappte sich einen Muffin, den er sich in den Mund schob.
"Wie war es chaotisch? Du hast das Büro nicht einmal verlassen," kicherte Kaz, als er in den Aufenthaltsraum schlenderte.
"Hey, wenn Mr. Masters Arbeit erledigt haben will, dann machst du alles möglich. Für mich ist das chaotisch, also halt den Mund," Jimmy rollte mit den Augen, was Kaz zum Lachen brachte.
"Morgen, Stace. Wie geht's dir, Süße?" Kaz zwinkerte mir zu, bevor er nach der Kaffeekanne griff.
"Mir geht's gut, danke. Genießt die Muffins. Ich gehe jetzt in den 19. Stock, falls mich jemand sucht." Ich schnappte mir alle meine Reinigungsutensilien und machte mich auf den Weg zu meinem Reinigungswagen.
"Gehst du normalerweise nicht erst nach 9 Uhr hoch?" fragte Kaz, während er sich einen Muffin nahm.
"Mrs. Jackson hat eine Notiz hinterlassen, dass ich gegen 8 Uhr dort sein soll. Irgendwas wegen eines Büros, das gereinigt werden muss."
Die Firma hatte uns im dritten Stock einen Raum zur Verfügung gestellt, um unsere Vorräte zu lagern. Wir nutzten diesen Raum auch als Pausenraum. Als ich heute Morgen ankam, lag eine Notiz in unserem "To-Do"-Fach, die mich über Mrs. Jacksons Wunsch informierte.
"Du passt offensichtlich nicht gut auf. Hast du nicht gehört, dass Moira gesagt hat, dass Mr. Masters aus Deutschland zurückkommt? Sie haben dort endlich die Verträge gesichert, und er kommt nach zwei Jahren nach Hause," erklärte Jimmy, während er seine Tasse mit Kaffee füllte.
Wow, Mr. Masters kam also zurück.
In den zwei Jahren, in denen ich hier arbeitete, hatte ich ihn nie getroffen. Er war der Besitzer von Golden IT Solutions. Mr. Masters lebte in Deutschland, während er einige umfangreiche Verträge regelte. Man hatte mir gesagt, dass sie nicht erwartet hatten, dass es so lange dauern würde, aber nach zwei Jahren schien es, als hätte er es endlich geschafft.
"Also ist es sein Büro im 19. Stock, das gereinigt werden muss?" fragte ich, während ich meinen Wagen organisierte.
"Ja. Technisch gesehen hat Mr. Masters zwei Büros. Eines im 19. und eines im 20. Stock. Aber das Büro im 20. Stock ist eingeschränkt zugänglich, weil er dort ein Schlafzimmer hat. Anscheinend verbringt er viele Nächte hier im Gebäude. Wenn wir ihn also sehen müssen, gehen wir in den 19." Jimmy steckte sich einen weiteren Muffin in den Mund.
"Mmmm... Die sind so gut, Stace."
Ich lächelte Jimmy zu, als er sich die Lippen leckte und mir einen Daumen hoch zeigte.
"Vielleicht kannst du mir beibringen, wie man diese leckeren Sachen backt, die du für uns mitbringst?" Kaz zwinkerte mir zu, während sich ein Grinsen auf seinem Gesicht bildete.
Ich konnte nicht anders, als zu lachen. Alle Single-Männer versuchten abwechselnd, mich anzumachen. Es war wie ein Wettbewerb, um zu sehen, wer es schließlich schaffte.
Ich hatte es geschafft, es geschickt zu vermeiden und jeden abzulehnen, der ein wenig zu hartnäckig war. Ich war nicht an einer Beziehung interessiert. Wenn mir meine Vergangenheit etwas beigebracht hatte, dann war es, vor Männern wegzulaufen.
"Es tut mir leid, Kaz. Ich backe sie eigentlich nicht. Es gibt jedoch eine Bäckerei nicht weit von hier, die sie verkauft. Wenn du möchtest, kann ich dir ihre Adresse geben. Ich bin sicher, wenn du sie nett fragst, würden sie dir gerne beibringen, wie man sie macht," kicherte ich, und ein roter Schimmer bildete sich auf Kaz' Wangen. Jimmy brach in Lachen aus, was mich ebenfalls zum Lachen brachte.
"Ich sehe euch später."
Ich schob meinen Reinigungswagen zum Aufzug und machte mich auf den Weg in den 19. Stock.
Der 19. Stock war viel luxuriöser als der Rest des Gebäudes. Alle Führungskräfte hatten hier ihre Büros. Mrs. Jackson hatte ihr Büro ganz am Ende des Korridors. Gegenüber von ihrem Büro war das verschlossene Büro, das, wie ich jetzt verstand, Mr. Masters gehörte.
Ich schob meinen Wagen zu ihrem Büro und parkte ihn am Ende des Flurs. Schnell richtete ich meine Schürzenschleife und steckte alle abstehenden Haare hinter mein Ohr, bevor ich sanft an die Tür klopfte.
Normalerweise begann sie erst um 9 Uhr zu arbeiten, aber das Licht kam durch ihre Milchglastür. Also musste sie heute früh angefangen haben.
"Herein," befahl ihre Stimme.
Ich öffnete langsam die Tür und steckte meinen Kopf hinein.
"Sie haben nach mir gerufen, Mrs. Jackson?" lächelte ich die Brünette an, die hinter einem großen Glastisch saß.
Mrs. Jackson sah keinen Tag älter als 21 aus. Die Leute im Büro spekulierten über ihr Alter, aber es war unmöglich zu sagen, wie alt sie wirklich war. Sie hatte eine Sanduhrfigur und trug immer Kleidung, die jede ihrer Kurven betonte. Die Männer im Büro bewunderten sie, wenn sie an ihnen vorbeiging. Ich war sicher, einige zogen sie in Gedanken aus.
"Ahh ja, Stacey. Ich bin froh, dass du meine Notiz bekommen hast. Leider warst du schon weg, als ich nach unten kam, und ich hatte keine andere Möglichkeit, dich zu erreichen. Ich hätte diese Arbeit gerne gestern erledigt gehabt, aber auch ich wurde erst spät über Zachs Ankunft informiert," Mrs. Jackson öffnete eine Schublade aus der Anrichte hinter ihr und zog etwas heraus, das wie ein Schlüsselbund aussah.
"Zach?" fragte ich.
"Zach Masters. Du weißt schon, der Typ, dem die Firma gehört?" Sie warf mir einen verwirrten Blick zu.
Oh, sein Name war Zach?! Die Leute hatten ihn immer als Mr. Masters bezeichnet.
"Ja, natürlich. Entschuldigung, ich hatte noch keine Gelegenheit, ihn zu treffen." erklärte ich schnell.
"Oh, das stimmt. Zach war nach Deutschland gegangen, als du angefangen hast."
Ich lächelte und nickte.
"Okay, nun, er kommt heute zurück. Anscheinend ist er sehr darauf erpicht, wieder zu Hause zu sein. Also muss ich sein Büro entstauben und reinigen lassen. Ich hätte das Reinigungsteam gefragt, aber es gibt einige vertrauliche Akten in seinem Büro, und ich kann nicht einfach jedem vertrauen." Mrs. Jackson stand von ihrem Platz auf und ging zu mir, wo ich etwas unbeholfen stand.
"Hier sind die Schlüssel zum Büro. Leider war es eine Weile geschlossen, also wirst du dort etwas Zeit brauchen." Sie hielt mir die Schlüssel hin.
"Ich habe noch ein paar andere Aufgaben auf anderen Etagen. Kann ich die zuerst erledigen?" fragte ich und nahm die Schlüssel von ihr.
"Wie wäre es, wenn du deinen Chef anrufst und jemanden anderen bittest, die restlichen Aufgaben zu übernehmen? Ich brauche diese Arbeit wirklich zuerst erledigt." drängte sie.
"Okay, Ma'am. Ich rufe sie an. Gibt es eine bestimmte Zeit, bis wann es erledigt sein soll?" Ich steckte die Schlüssel in meine Schürze und zog mein Telefon heraus.
"So schnell wie möglich, bitte. Zach soll heute im Land ankommen; allerdings weiß niemand, wann er im Büro auftauchen wird." Mrs. Jackson rollte mit den Augen.
Wollte sie nicht, dass er zurückkommt?
"Ja, Ma'am. Ich fange sofort an." Ich drehte mich um, um zu gehen.
"Stacey," rief Mrs. Jackson, was mich dazu brachte, mich zu ihr umzudrehen.
"Falls du irgendwo einen schwarzen Safe findest, könntest du mich bitte informieren? Ich habe nach einigen Dokumenten gesucht und konnte den Safe nicht finden," sie schaute auf ihre Finger und wirkte nervös.
Hätte Mr. Masters ihr nicht gesagt, wo der Safe ist, wenn sie darauf zugreifen sollte?
Ich nickte und machte mich auf den Weg aus dem Büro.
Die Tür schloss sich hinter mir, und ich wählte sofort Samanthas Nummer.
Nach drei Klingeln antwortete eine müde Stimme.
"Sam, warum schläfst du noch? Es ist 8 Uhr morgens." Ich kicherte.
"Halt die Klappe. Ich hatte eine lange Nacht, okay. Warum rufst du so früh an?" murrte Sam.
Ich lachte ein wenig und schaute zur verschlossenen Tür.
"Mrs. Jackson hat mich gebeten, ein Büro zu reinigen. Anscheinend kommt Mr. Masters heute zurück, und sein Büro ist ein Chaos. Denkst du, du könntest kommen und den Rest meiner Aufgaben übernehmen, während ich dieses Büro reinige?"
"Verdammt, der heiße Typ kommt zurück? Jetzt bin ich neidisch." Sam kicherte.
"Der heiße Typ kommt zurück?! WANN?!" schrie eine andere Stimme im Hintergrund.
Diese schrille Stimme erkannte ich überall.
"Eines Tages wird dieses Mädchen mein Trommelfell beschädigen," murrte Sam. "Beruhige dich, Schlampe."
Ich lachte. Die Mädchen mögen Zwillinge sein, aber sie waren Welten auseinander.
"Gib mir das Telefon. Stace, ist Zach zurück?!" schrie Crystal durch das Telefon.
"Er ist noch nicht zurück, aber er wird heute kommen. Ich habe Sam nur gefragt, ob eine von euch meine Aufgaben übernehmen kann, während ich sein Büro reinige. Mrs. Jackson wirkt heute etwas verdächtig," flüsterte ich den letzten Teil und schaute über meine Schulter, um sicherzustellen, dass niemand mich hörte.
"Ja, okay, ich bin auf dem Weg. Es sind nur die üblichen Sachen, richtig?" fragte Crystal. Ich konnte Sam im Hintergrund jammern und fluchen hören.
"Ja, nur das Übliche. Ich habe eine schriftliche Aufgabenliste auf dem Tisch in unserem Büro." Ich zog die Schlüssel aus meiner Schürze und drehte sie herum.
"Klingt gut. Herrje, ich hoffe, der heiße Typ taucht auf, während ich da bin. Ich würde ihn gerne zufällig treffen," kicherte Crystal, und Samantha machte Würggeräusche.
Ich konnte nicht anders, als über ihr Geplänkel zu lachen.
"Is er wirklich so heiß?" fragte ich neugierig.
Die Mädchen arbeiteten schon bei Golden IT Solutions, bevor ich angefangen hatte. Sie hatten Zach getroffen und mit ihm gearbeitet, also wussten sie, wie er war.
"Mädchen, du bist in für eine Überraschung. Er ist so traumhaft. Großer Brünette mit breiten Schultern, muskulösen Armen und einem Körper, der deine Welt in Brand setzen kann. Weißt du, was das Beste ist? Er hat wunderschöne graue Augen. Seltene Augenfarbe für eine seltene Art von Mann," man konnte die Bewunderung in Crystals Stimme hören.
"Sorry, Liebes, aber meiner Erfahrung nach sind Typen wie er arrogant und Weiberhelden." Ich ging zur Tür und steckte den Schlüssel ins Schloss.
Mit einer schnellen Drehung sprang die Tür auf.
"Okay, ich muss los. Schreib mir, wenn du hier bist. Wir können zusammen Mittag essen." Ich schob die Tür auf.
"Super. Bis später," Crystal legte auf.
Ich steckte mein Telefon zurück in meine Tasche und ging weiter ins Büro. Das Büro war dreimal so groß wie das von Mrs. Jackson.
Es war dunkel drinnen, abgesehen von einem kleinen Lichtstrahl, der versuchte, durch die bodenlangen Jalousien zu dringen und das Sonnenlicht abzuhalten. Die Luft war dick, und eine Staubschicht hatte sich auf allem im Büro abgesetzt.
Ich öffnete schnell die Jalousien, um das Sonnenlicht hereinzulassen und den Raum aufzuhellen. Beim Umschauen fand ich die Fernbedienung der Klimaanlage auf einer Anrichte hinter dem, was ich für Mr. Masters' Tisch hielt. Es war ein ziemlich großer Mahagonitisch mit drei Schubladen auf beiden Seiten.
Ich schaltete die Klimaanlage ein, in der Hoffnung, dass sie die Luft zirkulieren und den muffigen Geruch vertreiben würde. Ich hatte auch einige Lufterfrischer in meinem Wagen, die helfen würden. Zum Glück hatte jemand die meisten Möbel mit Tüchern abgedeckt. Allerdings sahen einige der Tücher bewegt aus.
Hatte Mrs. Jackson sie bewegt, während sie nach dem Safe suchte? Warum war sie wirklich daran interessiert?
Ich zog langsam die Tücher von den Möbeln und begann, sie zusammenzufalten. Ich legte die Tücher neben die Tür und griff nach meiner Sprühflasche sowie einem Lappen. Nachdem ich dem Büro einen letzten Blick zugeworfen hatte, machte ich mich an die Arbeit.
Es dauerte gute drei Stunden, aber ich hatte das Büro erfolgreich gereinigt. Als ich mit meiner Arbeit zufrieden war, begann ich, die Mülleimer zu leeren, die ich gefüllt hatte.
Als ich nach dem Mülleimer unter dem Tisch griff, ließ ich einige der Lappen in meiner Hand fallen. Genau in diesem Moment begann mein Telefon zu vibrieren. Ich kniete nieder und zog mein Telefon heraus, während ich versuchte, die Lappen aufzuheben.
Ich entsperrte mein Telefon und fand eine Nachricht von Crystal, die sagte, dass sie bereit für das Mittagessen sei. Ich lächelte auf mein Telefon und begann, meine Antwort zu tippen, als jemand hinter mir räusperte.
Verdammt!
Ich schob mein Telefon langsam zurück in meine Schürze und drehte mich um, um zu sehen, wer hinter mir war, bereit, mich ausgiebig zu entschuldigen.
Meine Augen wanderten den Körper meines Gegenübers hinauf und nahmen seine Kleidung in sich auf, von den schwarzen Wildlederschuhen über die anthrazitfarbenen Anzughosen, die in ein weißes Hemd und eine passende anthrazitfarbene Jacke übergingen. Eine waldgrüne Krawatte lag auf dem weißen Hemd.
Meine Augen wanderten weiter nach oben und enthüllten die gutaussehenden Gesichtszüge meines Gegenübers. Ein gut getrimmter Bart verbarg, was wie eine definierte Kinnlinie und Grübchen aussah. Er leckte sich die markanten rosa Lippen, die unter dem Sonnenlicht, das in den Raum strömte, glänzten. Ich beobachtete, wie er seine Lippen leicht öffnete, als wollte er etwas sagen, aber er schien genauso zögerlich wie ich.
Der herzzerreißende Moment jedoch waren seine funkelnden grauen Augen. In dem Moment, als sich unsere Blicke trafen, fühlte es sich an, als hätte die Welt aufgehört, und das Einzige, was ich sehen konnte, war der Sturm, der in seinen grauen Augen tobte.
Graue Augen?! Scheiße!