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„Klar, lass uns in den Garten gehen“, sagte sie zu ihm, und sie gingen hinaus. Die Party lief schon seit Stunden und einige Gäste waren bereits gegangen. Das Haus und der Garten fühlten sich dadurch weniger überfüllt an.
„Ich wollte dir das Geschenk von meinem Großvater und mir überreichen“, sagte Tenac und hielt ihr ein zusammengerolltes Stück Papier hin.
„Dein Großvater?“ fragte Ayya.
„Ja, er wollte hier sein, um zu feiern, aber sie haben ihr Lager fünf Stunden entfernt aufgeschlagen und er ist nicht mehr so stark wie früher. Aber er schickt seine besten Wünsche und bat mich, dir zu sagen, dass der Stamm stolz darauf ist, ein weiteres Mitglied wie dich zu haben“, nickte er.
„Das ist sehr freundlich von ihm. Ich muss ihm schreiben und mich bedanken“, sagte Ayya.
„Du weißt noch nicht einmal, was das Geschenk ist“, lachte Tenac.
„Es ist der Gedanke, der zählt“, sagte Ayya, während sie das Papier entfaltete, um es zu lesen.
Oben auf dem Papier war eine sehr lebensechte Skizze eines Pferdes, darunter standen viele Informationen über das Pferd und als Ayya es durchlas, erstarrte sie und schaute zu Tenac auf.
„Ihr schenkt mir ein Pferd?“ fragte sie.
„Ja“, lächelte er.
„Ein echtes Pferd?“ fragte sie.
„Ja, wir verschenken selten falsche“, lachte er.
„Das ist zu viel, Tenac. Ich habe ein solches Geschenk nicht verdient“, widersprach sie.
„Es ist zu spät. Mein Großvater hat es entschieden und sie wurde mit deinem Zeichen markiert“, zuckte er mit den Schultern.
„Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll. Danke“, sagte sie.
„Gern geschehen“, lächelte er.
Ayya schaute erneut auf das Dokument. Der Name des Pferdes war Estrela. Ihr Vater war Estreon. Ayya rechnete im Kopf nach.
„Tenac, ist das das Pferd, das ich getroffen habe, als dein Großvater mir die Herde gezeigt hat?“ fragte sie.
„Ja, das ist es“, er klang zufrieden, dass sie die Verbindung hergestellt hatte. „Estreons erstes Fohlen. Großvater sagte, ihr hattet eine Verbindung. Ich denke, er hat damals entschieden, dass sie dir gehören würde“, erzählte er ihr.
„Bitte sag mir, dass das nicht bedeutet, was ich denke“, sagte Ayya und zeigte auf den Stern neben dem Namen ihres Pferdes.
„Es bedeutet, dass sie die Sternbewertung hat“, informierte sie Tenac.
„Tenac...“ begann sie.
„Nicht. Sie gehört dir. Ich habe sie im aari-Stall untergebracht und alles ist geregelt“, sagte er.
„Sie ist hier?“ fragte Ayya.
„Ja, ein Clanmitglied hat sie vor einer Woche geliefert“, nickte Tenac.
„Können wir sie sehen?“ fragte Ayya aufgeregt.
„Ayya, es ist nach Mitternacht“, erinnerte sie Tenac.
„Und?“
„Und du hast ein Haus voller Leute hier, die dich feiern wollen“, fügte er hinzu.
„Sie werden es nicht bemerken, wenn wir uns für eine halbe Stunde davonschleichen. Bitte?“ sagte sie und lächelte ihn an.
„Na gut, aber wenn dein Vater merkt, dass wir weg sind, gebe ich dir die Schuld“, gab Tenac nach.
„Danke, danke, danke“, sagte Ayya. Sie packte seine Hand und begann, ihn durch den Garten zu ziehen.
„Langsamer, Ayya. So werden wir sofort erwischt“, lachte er.
„Nein, werden wir nicht“, lächelte sie und führte ihn zu einer Stelle, an der Efeu die Mauer bedeckte, die den Garten umgab.
Darunter war ein Tor. Sie benutzten es nur, wenn sie große Dinge in den Garten hinein- oder herausbringen mussten. Aber jetzt war es perfekt, um unbemerkt hinauszuschleichen.
„Schlau“, sagte Tenac, als sie ihn durch das Tor ließ und es hinter ihnen schloss.
Sie begannen, in Richtung der Ställe zu gehen.
„Ayya, hm?“ sagte Tenac nach einer Weile.
„Ja, ich mochte es“, lächelte Ayya.
„Es passt zu dir. Fühlt es sich seltsam an, anders als Mary genannt zu werden?“ fragte er.
„Ein bisschen, aber nicht so sehr, wie ich dachte“, gestand sie.
„Ich denke, das bedeutet, dass es die richtige Wahl war“, sagte er.
„Vielleicht“, nickte sie.
„Ich weiß, dass du in ein paar Wochen auf eine Mission gehst“, sagte Tenac dann.
„Es ist okay, Tenac. Deine Mutter hat schon mit mir gesprochen. Ich weiß, dass du nicht dabei sein kannst. Es ist okay, ich habe es nicht erwartet“, sagte sie.
„Ich hatte gehofft, dass ich mitkommen könnte, es wird etwas länger dauern als deine Feldarbeit“, seufzte er.
„Es wird schon gut gehen. Ich glaube nicht, dass sie einen Anfänger in etwas schicken würden, das er nicht bewältigen kann. Bedeutet das, dass du weißt, was die Mission ist?“ fragte sie.
„Netter Versuch, ich werde es dir nicht verraten. Mutter hat mich gebeten, es nicht zu tun, und sie ist viel furchteinflößender, wenn sie wütend ist, als du“, schüttelte er den Kopf. Ayya lachte.
Sie erreichten die Ställe und gingen in den Stall, in dem die Pferde der aari untergebracht waren. Tenac hatte Ayya einmal erzählt, dass nicht viele aari ihr eigenes Pferd hatten. Das zeigte sich, da der Stall halb leer war. Sie gingen zu einer Box in der Ecke, und als sie näher kamen, streckte Estrela ihren Kopf heraus, um zu sehen, wer da kam. Ayya ging auf sie zu und ließ sie an ihrer Hand schnuppern.
„Hey, Estrela, erinnerst du dich an mich?“ fragte Ayya.
Das Pferd schnaubte und stupste dann sanft Ayya’s Hand an. Ayya begann, die schöne Stirn des Pferdes zu streicheln.
„Sie ist wunderschön“, sagte Ayya zu Tenac, während sie das Pferd betrachtete.
Als Fohlen war sie niedlich gewesen, aber jetzt als ausgewachsenes Pferd war sie atemberaubend. Der rote Kopf und die Beine gingen sanft in den gefrosteten Körper über. Die lange Mähne und der Schweif hatten fast die gleiche Farbe wie Ayya’s eigenes Haar.
„Das ist sie“, stimmte Tenac zu und tätschelte das Pferd.
„Danke, ich bin wirklich sprachlos“, sagte Ayya. Er lächelte sie nur an.
„Wir können sie rausnehmen, damit du ein Gefühl für sie bekommst, wenn du Zeit hast“, sagte er ihr.
„Aber nicht heute Nacht“, fügte er mit einem Lachen hinzu.
„Oh, sicher. Wie wäre es morgen? Es ist Samstag“, lächelte sie.
„Das passt mir“, nickte er.
Ayya öffnete die Tür zur Box und trat hinein. Estrela bewegte sich ein wenig und ließ Ayya dann ihre Hände über ihren Körper gleiten. Ayya versuchte, jede Stelle von Estrela kennenzulernen. Als sie die Mähne vom Hals hob, sah sie ihr eigenes Zeichen. Sie legte ihre Hand darüber und Estrela schaute zu ihr zurück.
„Du bist ein gutes Mädchen, nicht wahr?“ Ayya lächelte und rieb ihre Schnauze.
Estrela ließ ihre Lippen an Ayya’s Hand knabbern.
„Tut mir leid, ich habe keine Leckereien dabei. Ich bringe dir morgen etwas mit“, sagte Ayya und tätschelte ihren Hals.
„Bereit, zurückzugehen?“ fragte Tenac. Er stand lächelnd im Eingang zur Box.
„Ja, danke, dass du mir das ermöglicht hast“, sagte Ayya und gab Estrela einen letzten Klaps.
„Ich sehe dich morgen“, sagte sie zu dem Pferd.
Als sie die Boxentür verschlossen und sich auf den Heimweg machten, kam Ayya eine Erkenntnis.
„Tenac, ich habe keine Ausrüstung für sie. Wie soll ich das überhaupt kaufen?“ fragte sie.
„Das ist schon erledigt“, lachte er.
„Was? Wie?“ fragte sie überrascht.
„Nun, technisch gesehen. Estrela ist ein Geschenk von meinem Großvater, da sie ihm gehörte. Mein Geschenk ist die Ausrüstung“, erklärte er.
„Danke, Tenac. Ich fühle mich ein bisschen dumm, mich zu wiederholen, aber ich meine es wirklich“, sagte sie.
„Es ist mir ein Vergnügen, Ayya. Du wirst ein gutes Pferd brauchen, wenn du überall herumreisen willst“, lächelte er.
Sie schlichen sich durch das Tor zurück, genauso wie sie hinausgegangen waren. Sie waren weniger als eine halbe Stunde weg gewesen und niemand schien sie vermisst zu haben.
„Du solltest besser zu deinen Gästen zurückgehen“, sagte Tenac zu ihr.
„Danke für dein Geschenk, Tenac, und dass du mit mir gegangen bist“, lächelte sie und ging ins Haus.
„Da bist du ja, Liebling“, lächelte ihre Mutter sie an.
„Hallo Mama, ich war gerade mit Tenac. Er hat mir sein Geschenk gegeben“, sagte Ayya und hielt das zusammengerollte Dokument hoch.
„Was hat er dir geschenkt?“ fragte ihre Mutter.
„Ein Pferd, naja, sein Großvater hat mir ein Pferd geschenkt. Tenac hat mir die ganze Ausrüstung gegeben“, lächelte Ayya.
„Ein Pferd?“ sagte ihre Mutter.
„Ich weiß, oder? Es ist unglaublich. Ich gehe morgen zu den Ställen, um sie auszuprobieren“, erzählte Ayya ihr.
„Das ist ein bemerkenswertes Geschenk“, sagte ihre Mutter.
„Das ist es“, nickte Ayya und lächelte ihre Mutter an.
Ayya mischte sich den Rest des Abends unter die Gäste. Sie dachte, das würde anstrengend sein, aber tatsächlich hatte sie Spaß. Es waren so viele Leute aus verschiedenen Hintergründen da, dass es interessant war, sich eine Weile mit ihnen zu unterhalten.
Es war fast Morgen, als die Familie schließlich den letzten Gästen auf Wiedersehen sagte und einen Blick auf ihr Haus warf. Es war ein Chaos.
„Das lassen wir für morgen“, sagte Ayya’s Mutter.
„Ich sollte Tenac eine Nachricht schicken und sagen, dass ich es nicht schaffe. Ich muss dir hier helfen“, sagte Ayya.
„Nein, geh und hab Spaß. Du hast es dir verdient. Dein Vater wird mir helfen“, sagte ihre Mutter.
„Werde ich?“ fragte Kopa. „Ich meine, ja, werde ich“, nickte er dann nach einem Blick seiner Frau.
„Trotzdem, es ginge schneller, wenn wir zu dritt wären“, widersprach Ayya.
„Und noch schneller, wenn wir zu fünft wären. Aber zu zweit wird es auch gehen“, lächelte ihre Mutter und schob sie in Richtung Treppe.
„Jetzt ab ins Bett. Wir haben noch ein paar Stunden Zeit zum Schlafen“, fügte sie hinzu.
„Ja, Mama“, lächelte Ayya.
Ein paar Stunden später stand Ayya auf. Sie war weit davon entfernt, ausgeruht zu sein, aber das war ihr egal. Sie wollte zu Estrela. Das war alles, woran sie denken konnte.
Sie frühstückte schnell, schrieb eine kurze Notiz für ihre Eltern, die noch schliefen, und nahm dann einen Haufen Äpfel, Karotten und einige der übrig gebliebenen Lebensmittel, die noch gut waren, und machte sich auf den Weg. Sie hielt bei Buttercup und Fizz an und gab ihnen jeweils einen Apfel und eine Karotte. Dann ging sie zu Estrela.
„Hallo, Mädchen“, flüsterte Ayya, als Estrela ihren Kopf aus der Box streckte.
Ayya rieb die Stirn des Pferdes und gab ihr einen Apfel. Estrela schnupperte an dem Apfel, bevor sie ihn schnappte und glücklich darauf herumkaute.
„Ich dachte mir schon, dass ich dich hier finde“, sagte Tenac amüsiert, als er herankam.
„Schon angefangen, sie zu bestechen?“ fragte er.
„Sie ist ein gutes Mädchen und hat es verdient“, sagte Ayya und streichelte den Hals des Pferdes.
„Komm, ich zeige dir, wo ihre Sachen sind“, sagte er.
Ayya verbrachte viel länger als nötig damit, Estrela zu striegeln. Sie wusste inzwischen, dass dies eine wertvolle Zeit für die Bindung zwischen Pferd und Reiter war. Als sie fertig war und das Pferd gesattelt hatte, glänzte Estrelas Fell. Als sie Estrela aus dem Stall führte, wartete Tenac dort mit Addon.
„Hattest du irgendwelche Probleme?“ fragte er besorgt.
„Nein, warum?“ antwortete Ayya.
„Es hat ewig gedauert“, sagte er.
„Oh, ich habe mich im Moment verloren“, musste sie zugeben und schob Addon eine Karotte zu.
„Ayya“, seufzte Tenac.
„Was? Er ist ein guter Junge“, sagte sie zu ihm.
Addon schnaubte, als wollte er sagen, dass er zustimmte, und Ayya sah Tenac mit einem Blick an, der sagte: „Hab ich dir doch gesagt“.
„Na gut. Erinnerst du dich, als du von Buttercup zu Fizz gewechselt bist und die Hilfen angepasst hast?“ fragte er.
Ayya nickte.
„Erwarte das Gleiche. Estrela wird sehr reaktionsschnell sein, und sie ist es nicht gewohnt, den ganzen Tag in einer Box eingesperrt zu sein. Sie wird etwas Energie loswerden müssen. Möchtest du sie zuerst ein paar Runden im Paddock laufen lassen?“ fragte Tenac.
Ayya schaute Estrela an und kratzte sie hinter den Ohren.
„Nein, das wird nicht nötig sein“, lächelte Ayya.
Sie stiegen auf die Pferde, und Tenac wartete, bis Ayya Estrela zum Gehen brachte. Ayya war erstaunt, wie reaktionsschnell Estrela war. Der Gedanke, das Pferd zum Gehen zu bringen, hatte kaum ihre Muskeln erreicht, bevor sie sich schon vorwärts bewegten.