Kapitel II: Das Diner
Das Zwitschern der Vögel und das Pfeifen des Windes durch die Bäume drangen durch die Glasoberfläche der Fenster. Getragen durch den Stoff der Vorhänge; die Musik hallte durch den Raum zusammen mit dem rhythmischen Atmen des einzigen Bewohners.
Die Ruhe wurde nur durch das nervtötende Gerät gestört.
Das Atmen, einst ruhig und gleichmäßig, stockte für einen Moment, bevor es mit einem Seufzer ausgeatmet wurde.
Nach ein paar Augenblicken verstummte das Geräusch, bevor der Besitzer sich aufsetzte. Die Bettlaken sammelten sich an seiner Taille, während seine schwarzen Haare in alle Richtungen abstanden, als er mit der Hand hindurchfuhr. Seine Augen leuchteten hell im Dämmerlicht des Raumes, bevor er sich am Nacken kratzte. Er streckte die Arme über den Kopf und stieß einen zufriedenen Seufzer aus, bevor er seine Füße auf den kalten Holzboden stellte.
Vor seinen Vorhängen stehend, zog er sie auseinander, um die strahlende Sonne zu sehen, die das Land zum Leben erweckte. Die Gärtner kümmerten sich um die Blumen, das Gelände wurde von Wachen patrouilliert, und zweifellos wurde der Bereich vor seiner Tür von den Dienstmädchen und Dienern gereinigt.
Der Alarmton seines Handys ließ den Mann sich dem Geräusch zuwenden.
Er ging zu dem Gerät und warf einen Blick auf den Bildschirm, ein kleines Lächeln spielte um seine Lippen, als er eine Antwort eintippte.
Ein Klopfen an der Tür lenkte seine Aufmerksamkeit auf die Oberfläche, bevor er wieder auf den Bildschirm schaute.
"Herein."
"Guten Morgen, Herr." Ein Mann in den späten Zwanzigern und im Anzug begrüßte ihn mit einer Verbeugung. "Möchten Sie frühstücken?"
"Das ist schon in Ordnung, Major. Ich werde zum Frühstück ausgehen." Informierte er, während er das Handy aufs Bett warf.
"Natürlich, Herr."
"Entlassen," sagte Arcangelo, als der Mann sich erneut verbeugte und das Schlafzimmer verließ.
Eine Hand auf seine Schusswunde legend, stand Arcangelo in stillen Gedanken, bevor er den Kopf schüttelte und sich auf den Weg zur Tür machte. Den Flur entlang tappte er und öffnete eine andere Tür, blickte in das schwach beleuchtete Schlafzimmer. Leise lachend betrat er den Raum.
Ein kleiner Junge lag auf dem Queen-Size-Bett, halb heruntergefallen und völlig über die Matratze ausgestreckt. Sich hinunterbeugend, wuschelte Arcangelo sanft durch sein Haar, bevor er ihn ansprach.
"Arsenio, Kumpel, es ist Zeit aufzustehen." Sagte er, als der Junge sich rührte. "Komm schon, deine Tante Alyna wartet mit Claudia auf uns."
"Kein Kindergarten?" nuschelte Arsenio als Antwort, während er sich auf seinem Bett hin und her wälzte.
Seine Frage ließ seinen Onkel kurz auflachen, bevor er den Kopf schüttelte.
"Doch, Kindergarten." Informierte er, während er den kleinen Jungen hochhob und den Sechsjährigen in seinen Armen hielt. "Wir gehen frühstücken und dann bringe ich dich in den Kindergarten, okay?"
"Okay." Gähnte der kleine Junge, bevor er sich die Augen rieb.
"Alles klar. Geh dich umziehen, dann können wir los."
Er nickte als Antwort, bevor er aus den Armen seines Onkels sprang und in Richtung seines Badezimmers rannte.
Vom Bett aufstehend, blickte Arcangelo auf die verschiedenen Spielzeuge im Zimmer seines Neffen, bevor sein Blick an einem Porträt seines Bruders und seiner Schwägerin hängen blieb: Arsenios Eltern.
Sich vom Bild abwendend, kehrte er in sein Zimmer zurück, um sich frisch zu machen. Einen grauen Zweiteiler mit einem weißen Hemd anziehend, richtete er seine Manschettenknöpfe und sprühte etwas Parfüm auf, bevor er seine wichtigsten Dinge griff und die Tür hinausging, die zwei Treppen hinunter.
Auf jedem Treppenabsatz verneigten sich die Männer, während er sie mit einem Nicken begrüßte. Unten angekommen, lächelte er den Sechsjährigen an, der vor ihm in beigen Hosen und einem Spiderman-Shirt unter einer leichten Jacke stand, sein Dinosaurier-Rucksack über die Schultern gehängt.
Seine kleine, weiche Hand in seine viel größere, schwielige nehmend, machten sie sich beide auf den Weg zum Eingang. Die großen Doppeltüren öffneten sich, als sie in die Morgensonne traten. Die frische Tau einatmend, hob Arcangelo Arsenio in seine Arme, bevor er sich auf den Weg zum großen Range Rover machte, der auf ihn wartete.
Seinen Neffen in den Kindersitz setzend, setzte er sich auf den Fahrersitz und fuhr zu ihrem Ziel, hielt vor einer akribisch gepflegten italienischen Villa. Aussteigend, erblickte er ein Paar apfelgrüne Augen, deren Blick sofort abgelenkt wurde, um die Pflanzen zu gießen, während der goldene Labrador neben seinem Besitzer herumsprang und Arcangelo schweigend zusah.
"Onkel!" rief eine Stimme, als der Mann aufsah und sofort von einem kleinen Mädchen angegriffen wurde, das sich an sein Bein klammerte.
"Hey!" lachte er und hob das Kleinkind hoch, um es mit Küssen zu überschütten.
"Schau mal! Susie!" rief sie und zeigte ihm den kleinen Panda, den sie in den Armen hielt.
"Hallo, Susie!" sagte er mit derselben Begeisterung wie das Kind.
Die beiden kicherten leise, als eine Stimme ertönte.
"Guten Morgen, Bruder." Seine Schwester kam und begrüßte ihn mit einer Umarmung und einem Kuss auf die Wange, was er erwiderte. "Wollen wir los?"
"Kommt, lasst uns euch zwei ins Auto bringen," wies Arcangelo an, während er seine Nichte zur anderen Seite trug. Nachdem das Kleinkind in ihrem Sitz gesichert war und die Geschwister sich ebenfalls gesetzt hatten, fuhren sie zu ihrem Ziel.
Als sie ankamen, ging Arcangelo die Straße entlang und sah sich um. Vincent hatte ihm von einem netten kleinen Café in der Stadt erzählt, das köstliche Apfelkuchen mit extra starkem Kaffee servierte, und dass er es unbedingt ausprobieren sollte. Nun stand er mitten auf dem Gehweg und suchte nach besagtem Café.
Endlich, nach einigem ziellosen Herumlaufen, fand er es.
Das italienische Café.
Alyna bemerkte eine Gasse, die nach hinten führte, also machten sie sich dorthin auf den Weg. Es gab einen weißen Zaun, der ein großes Quadrat bildete, in dem Tische und Stühle mit Sonnenschirmen standen.
Das kleine weiße Tor öffnend, traten sie in das Gehege.
Als er die begrenzte Anzahl von Menschen sah, die draußen saßen, fragte sich Arcangelo, ob drinnen mehr Leute waren oder ob sie einen ruhigen Tag hatten. Mit den Schultern zuckend, setzte er sich mit dem Rücken zur Infrastruktur und genoss die warmen Sonnenstrahlen, wobei er seine Augen mit seinen undurchsichtigen Sonnenbrillen verdeckte. Alyna saß ihm gegenüber, mit ihrem Neffen zu ihrer Rechten und Alynas Tochter zu ihrer Linken.
"Wie fühlst du dich?" fragte Alyna ihren älteren Bruder, während sie sich auf den Tisch lehnte und ihn besorgt ansah.
"Mir geht's gut." versicherte er, während er instinktiv die Nähte an seinem Bauch berührte. "Ein bisschen Schmerz, aber nichts, was ich nicht aushalten kann."
"Wie bist du überhaupt in diese Situation geraten?" zischte sie leise.
"Alyna, nicht vor den Kindern."
Seine Schwester presste ihre Lippen zu einer dünnen Linie zusammen, bevor sie in ihre Tasche griff und ihre Sonnenbrille herausnahm. Sie setzte sie auf und sah sich ziellos um, während die Kinder miteinander sprachen. Arcangelo seufzte genervt, als er eine Zigarette herausnahm und sie sich zwischen die Lippen steckte, während er bemerkte, dass seine Schwester ihn wütend ansah.
"Schon gut, schon gut." gab er nach, hob die Hände und stand von seinem Platz auf, zündete die Zigarette an und ging in die Ecke, um zu rauchen. Alyna beobachtete seine Bewegungen und bemerkte, wie er zu einem Tisch mit drei Mädchen hinüberschaute, die eng beieinander saßen und kicherten. Ein Schnauben entwich ihr, als ihr Bruder ein kleines Lächeln auf dem Gesicht hatte.
"Guten Morgen." Eine sanfte und kratzige Stimme sprach, und Alyna zuckte überrascht zusammen. Als sie aufsah, sah sie eine der Kellnerinnen vor sich stehen, die sie mit einem freundlichen Lächeln und einem Schal um den Hals begrüßte. "Nur eine Speisekarte?"
Sie sah zu Arcangelo zurück, der mit dem Rücken zu ihnen telefonierte.
"Hey, Bruder!" rief sie ihm zu. "Soll ich für dich bestellen?"
Seine Antwort war ein abwinkendes Handzeichen, was Alyna als Zustimmung auffasste.
"Ja, eine Speisekarte, bitte."
Einen Blick auf die Speisekarte werfend, wusste sie sofort, was sie wollte und was sie für ihren Bruder bestellen würde. Nun mussten nur noch die Kinder entscheiden. Schließlich, nach einigem Hin und Her und Unentschlossenheit, kamen sie zu einem Entschluss. Die Kellnerin zurückrufend, kam sie mit einem Notizblock und einem Lächeln zurück.
"Was möchten Sie bestellen, gnädige Frau?"
"Also, dieser kleine Kerl hier," sagte Alyna und zeigte auf Arsenio, der grinste, "wird gefüllte Brioches haben. Und diese junge Dame hier wird Strudel di Mele haben. Beide werden Milch dazu trinken. Mein Bruder und ich möchten das herzhafte Frühstücksauflauf bestellen, und wir beide nehmen Kaffee. Ich nehme zwei Zucker, Sahne und Milch, und er mag seinen Kaffee schwarz mit einem Zucker."
"Also, eine mit Sahne gefüllte Brioche. Ein Strudel di Mele. Zwei herzhafte Platten. Zwei Gläser Milch. Zwei Kaffees. Einer mit zwei Zuckern, Sahne und Milch, und einer schwarz mit einem Zucker." Sie wiederholte die Bestellung, während Alyna bestätigend nickte. "In Ordnung, Ihr Essen wird in zwanzig Minuten fertig sein."
Mit diesen Worten ging die Kellnerin weg, als Arcangelo sich näherte. An ihr vorbeigehend, setzte er sich und begann ein Gespräch mit seinem Neffen und seiner Nichte.
Und genau wie die Kellnerin gesagt hatte, kam sie nach 20 Minuten mit dem Frühstück zurück.
"Hier, junger Mann." Sie lächelte sanft Arsenio an, als sie seinen Teller vor ihm abstellte. "Und für dich, meine liebe Dame." fuhr sie fort.
"Ma'am." Sie nickte, als sie den Auflauf vor Alyna stellte, zusammen mit ihrem Kaffee, und dann wandte sie sich Arcangelo zu, erstarrte jedoch sofort, als sie sein Gesicht sah. Als er aufsah, fiel sein Mund leicht auf, als er das Entsetzen in ihren Augen sah.
"Was ist los?" fragte Alyna die Kellnerin und bemerkte das leichte Zittern, das durch sie ging, als sie aus ihrer Starre gerissen wurde.
"Nichts, gnädige Frau." versicherte sie, während sie begann, seinen Teller und Kaffee mit zitternden Händen zu platzieren.
"Mach keine Szene." flüsterte er ihr ins Ohr, als sie sich hinunterbeugte.
Schluckend nickte sie unauffällig, bevor sie sich mit einem gezwungenen Lächeln zurückzog. Mit einem kurzen Nicken eilte sie davon, während Arcangelo in sein Frühstück vertieft war, und Alyna sich fragte, was gerade passiert war. Ihre Neugier abschüttelnd, widmete sie sich ihrem Essen, und sie alle aßen mit leichter Unterhaltung. Das seltsame Verhalten der Kellnerin kam nicht zur Sprache, und Arcangelo war dankbar dafür.
Nachdem sie alle fertig waren und Arcangelo eine weitere Zigarette geraucht hatte, kam eine andere Kellnerin mit ihrer Rechnung heraus. Den fälligen Betrag zusammen mit einem großzügigen Trinkgeld zahlend, machten sie sich auf den Weg aus dem Café. Arcangelo brachte seinen Neffen in den Kindergarten, verabschiedete sich und verbrachte den größten Teil des Vormittags mit seiner Nichte und Schwester. Schließlich brachte er seine Schwester und Nichte zurück zu ihrem Haus. Sich verabschiedend, fuhr er zurück zum Anwesen.
Bei seiner Ankunft begrüßten ihn die Männer mit geneigten Köpfen, als er den Flur entlangging und in sein Arbeitszimmer trat, wo ein Mann in den späten Zwanzigern mit einem Glas Orangensaft am Fenster stand.
"Ricardo." Arcangelo nickte dem Mann zu und erlangte damit seine Aufmerksamkeit.
"Boss," sprach er mit geneigtem Kopf.
"Was verdanke ich diesem plötzlichen Vergnügen?" fragte er, während er sich hinter dem Schreibtisch niederließ und zusah, wie Ricardo sich vor ihm setzte.
"Ich habe von dem Missgeschick bei den Verhandlungen gehört." sprach er, während Arcangelo ihn mit hochgezogener Augenbraue ansah. "Ich wollte meine besten Wünsche überbringen."
"Und?" fragte Arcangelo gedehnt, während er ein Dokument unterschrieb, wissend, dass der Mann vor ihm nicht nur wegen 'bester Wünsche' für eine schnelle Genesung hier war. Er wollte etwas. Sie wollten immer etwas.
"Und ich wollte wissen, was mit den Männern geschehen soll, die dachten, sie könnten grob spielen?"
"Lass uns sie finden, bevor wir drastische Maßnahmen ergreifen."
"Natürlich," nickte Ricardo verständnisvoll, "Allerdings wollte ich wissen, wie weit du bei der Suche nach ihnen bist."
"Nirgendwo," sagte Arcangelo unverblümt. "Wir sind nirgendwo bei der Suche nach ihnen. Ich war die letzten zwei Wochen im Bett und das ist mein erster Tag zurück im Büro."
"Richtig. Natürlich."
"Sind wir hier fertig?"
"Brauchst du...brauchst du Hilfe bei der Suche nach ihnen?"
"Ich habe ein erfahrenes Team von Fährtenlesern unter meinem Dach, ich denke, ich bin gut versorgt." sprach er abweisend, während er eine Akte öffnete und die Worte las, wobei sich seine Augenbrauen zusammenzogen. Ricardo öffnete den Mund, um etwas zu sagen, bevor Arcangelo eine Hand hob, um ihn zu stoppen.
Den Festnetzanschluss neben sich greifend, wählte er eine Nummer, während er erneut über die Worte lief.
"Was zum Teufel ist das?" sprach er ins Telefon. "Warum wurde mir nicht gesagt, dass einer meiner Verbündeten die Verbindungen zu meiner Mafia kappen will?"
Arcangelo hörte einen Moment lang schweigend zu.
"Und wann ist das passiert? Heute? Und es ist dir nicht eingefallen, mir das vorher zu sagen?"
Mit einem verärgerten Knurren knallte er den Hörer auf, bevor er Ricardo ansah, der unruhig unter seinen eisblauen Augen zappelte.
"Willst du helfen? Dann nimm mein Team von Fährtenlesern und schnapp dir diese Arschlöcher. Und bevor du fragst, du kannst das Kopfgeld behalten, ich will ihre Köpfe."
Ricardo lächelte, bevor er den Kopf neigte und zur Tür hinausging. Arcangelo erhob sich von seinem Platz, griff nach seinem Telefon und rief die Person an, die die Verbindungen zu ihm kappen wollte.
"Weißt du, was passieren wird, sobald wir die Verbindungen kappen?" sprach er ins Telefon, während er in sein Schlafzimmer ging. "Erstens, Nachrichten verbreiten sich ziemlich schnell in der Unterwelt. Jeder wird wissen, dass du nicht mehr mein Verbündeter bist, und die Jungs werden sich darüber amüsieren."
"Dann werden deine internationalen, nationalen und einheimischen Feinde alle hören, dass du aus meiner Gunst gefallen bist, und was wird sie davon abhalten, dich zu verfolgen? Dieses erbärmliche zweitklassige Waffenlager, das du Arsenal nennst? Oh, ich glaube nicht. Sie werden keine Schwierigkeiten haben, zu dir zu gelangen."
"Aber warte, zuerst wollen sie, dass du leidest. Sie wollen, dass du leidest, wie sie gelitten haben. Sie werden deine Familie Glied für Glied auseinanderreißen. Zuerst deine Frau, deine Geliebte, deinen Sohn, deine Tochter, aber sie werden es nicht tun, ohne ihren Spaß zu haben, und dann werden sie mit dir spielen. Sie werden spielen und lachen und trinken und feiern, und dann. Erst dann werden sie mit dir anfangen. Und ich kann dir versichern, dass sie verschiedene Foltermethoden anwenden werden, bis du nichts mehr als eine gebrochene Hülle eines Mannes bist."
"Willst du das?" fragte Arcangelo ins Telefon, während er eine Zigarette anzündete und einen Zug nahm. "Nein? Richtig."
"Nun, zu schade. Denn du hättest mir nie diesen Mist schicken sollen, den du 'Verhandlung' nennst. Die Papiere sind unterschrieben. Wir sehen uns in der Hölle, alter Freund." Er grinste, als er das Wehklagen des Mannes am anderen Ende hörte, bevor er den Anruf beendete.
In sich hineinlachend, spürte er das Blut in seinen Adern rauschen, als er sich in seinem Zimmer umsah, nach dem griff, wonach er gesucht hatte, und sich wieder auf den Weg machte.
Rosalie rieb sich die Augen und stolperte den Flur entlang zu ihrer Wohnung. Ihre Schlüssel ins Schloss steckend, drehte sie sie um und trat in die dunkle Wohnung. Die Tür hinter sich abschließend, schaltete sie das Licht ein und rieb sich erneut die Augen, wünschte sich nichts sehnlicher als Schlaf.
"Wie geht es deinem Hals?" Eine Stimme sprach hinter ihr, und sie schrie auf und drehte sich um, um den Mann auf ihrem Sofa sitzen zu sehen. "Er sieht jetzt besser aus."
"W-was machst du hier?" stammelte sie und drückte ihren Rücken gegen die Tür, ihre Hände zitterten und ihr Atem ging schwer, ihr ganzes Gesicht war farblos. "Was-was willst du von mir?"
"Nichts, außer das hier zurückzugeben." Er stand auf und legte ihren Schal, gewaschen und gereinigt, auf die Rückenlehne des Sofas. "Ich wollte mich auch dafür bedanken, dass du mein Leben gerettet und im Café keine Szene gemacht hast."
Schmerzhaft schluckend, legte sie unbewusst ihre Hand auf ihren Hals und nickte.
Er ging auf sie zu, während sie wimmerte und sich weiter gegen die Holztür drückte. Arcangelo sah sie mit hochgezogener Augenbraue an, als er seine Hand hob, und sofort zog sie sich in Angst zurück und schloss fest die Augen. Ein Keuchen entfuhr ihren Lippen, und ihre Augen schossen auf bei dem kalten Gefühl seiner Fingerspitzen, die sanft über die Verfärbung an ihrem Hals strichen.
"Mi dispiace tanto per quello che ti ha fatto ... per quello che hai dovuto passare ... non è facile ... lo so. (Es tut mir so leid, was er dir angetan hat ... was du durchmachen musstest ... es ist nicht einfach ... ich weiß.)" sprach er leise, während Rosalie ihn mit weit aufgerissenen blauen Augen anstarrte, erschrocken von dem missmutigen Ausdruck in seinen Augen, als seine Stirn sich vor Sorge kräuselte und seine Lippen fest zusammengepresst waren. "Voi non meritano questo. (Du verdienst das nicht.)"
"Chi...siete? (Wer sind Sie?)" brachte Rosalie in einem leisen Wimmern hervor, als seine Augen plötzlich auf ihre trafen.
Ihr Mund schloss sich sofort, als sein Gesicht plötzlich jegliche Emotionen verlor. Plötzlich hörte sie das Klicken des Schlosses. Ihre Augen weiteten sich, als sie ihn erstaunt anstarrte.
"Wenn es dir nichts ausmacht, würde ich gerne gehen."
Sie sah ihn verwirrt an, trat von der Tür zurück und beobachtete, wie er sie öffnete und halb hinausging, bevor er über die Schulter blickte und mit einem deutlichen Klicken hinter sich verschwand.
"Du solltest deine Schlösser austauschen."