Kapitel 3: Ein geeigneter Lebenspartner
Vanya fühlte sich überraschend erfrischt, als sie am nächsten Morgen aufwachte. Letzte Nacht hatte sie die Fragen ihrer Eltern und Selenes Spekulationen vermieden. Ares musste ihrem Vater erzählt haben, was im Wald passiert war. Sie wusste, dass er nie beabsichtigte, sie in Schwierigkeiten zu bringen, aber sobald sie etwas Dummes tat, wie alleine auf Erkundung zu gehen und einem Verrotteten gegenüberzutreten – und von diesem hypnotisiert zu werden – war sie sicher, dass Ares ihrer Familie, besonders ihrem Vater, Bescheid sagte, damit sie eingreifen konnten.
Oh, Ares. Was soll ich nur mit dir machen?
Sie starrte sich im Spiegel in ihrem Bett an. Ihre smaragdgrünen Augen waren müde, und ihr dunkelrotes Haar war völlig zerzaust. Man hatte ihr immer gesagt, dass sie attraktiv sei, aber sie konnte nicht herausfinden, was plötzlich Ares' Interesse geweckt hatte, sie überhaupt anzusehen. Er war der Zeta des Rudels, ihr Kriegsgeneral, und der Sohn von Alpha Callum und Luna Beatrice. Er konnte praktisch jede haben, die attraktiver war als sie, einschließlich ihrer Schwester Selene, aber seit Jahren hatte er es vorgezogen, unverpaart zu bleiben und heimlich mit ihr herumzuspielen.
Sollte ich mich glücklich und stolz oder traurig fühlen?
Sie gab schließlich auf, weiter über sich selbst nachzudenken, und kletterte ins Bett. Wenn die Zeit gekommen war, würde Ares allem, was auch immer sie taten, ein Ende setzen müssen, und sie würde es akzeptieren und weitermachen müssen. Sie konnte nicht verpaart werden, weil sie keine geborene Gestaltwandlerin war. Das war etwas, das sie bereits akzeptiert hatte. Vielleicht musste sie nur jemanden finden, der sie für das schätzte, was sie war, und sich mit ihr niederlassen.
Vielleicht.
Aber ihr zukünftiger menschlicher Ehemann müsste warten, denn im Moment musste sie einen Weg finden, Killians Einfluss über sie zu bekämpfen und ihn endlich zu fangen, sowie einen Weg finden, das jährliche Fest der Königlichen Allianz unbemerkt zu umgehen.
Warum kann ich nicht vom verdammten jährlichen Fest der Königlichen Allianz befreit werden?
Während die Vorbereitungen im Gange waren, blieb Vanya den ganzen Vormittag in ihrem Zimmer, obwohl sie immer noch spüren konnte – wenn sie wollte – was alle in ihrer Nähe taten.
Alle Jäger hatten überlegene Hör- und Geruchsfähigkeiten im Vergleich zu Menschen. Aber wie jeder andere nicht begabte geborene Gestaltwandler besaß sie keine einzigartigen Fähigkeiten. Selene ließ sie früher schlecht fühlen, denn obwohl sie auf dem Schlachtfeld nutzlos war, im Gegensatz zu Vanya, war sie mit der Fähigkeit gesegnet, von einem Ort zum anderen zu gleiten.
*"Stell dich der Realität, liebe Schwester, du magst einige Fähigkeiten erworben haben, aber du könntest nie mit mir konkurrieren. Ich bin etwas Besonderes. Du nicht," pflegte Selene zu prahlen.
"Selene, du hast absolut recht. Du bist nicht nur eine geborene Gestaltwandlerin mit einem Gesicht, das nur von den Händen der Göttin Aphrodite geformt sein könnte, sondern du bist auch eine ganz besondere. Eine der Lieblinge der Mondgöttin. Ich könnte niemals mit dir konkurrieren. Das ist etwas, wovon ich nur träumen könnte," pflegte Vanya ihr zu sagen.
Sie konnte nur gemein zu ihr sein, indem sie Sarkasmus benutzte. Obwohl sie nicht sagen konnte, ob Selene wusste, dass sie sarkastisch zu ihr war.
Klopf. Klopf. Klopf.
Vanya zuckte zusammen, als sie das Klopfen an ihrer Tür hörte, und stöhnte innerlich, als sie spürte, dass einer der Omegas ihres Rudels draußen stand. Sie warf einen Blick auf den Wecker neben ihrem Bett.
13:00 Uhr, stand darauf. Sie stieg aus dem Bett und öffnete die Tür. "Ja, Gaston?"
"Beta Randall möchte mit dir sprechen."
"Was will er?"
"Er hat es nicht gesagt. Er hat mich nur gebeten, dir zu sagen, dass er jetzt mit dir sprechen möchte."
"Okay. Ich bin gleich da." Sie schloss die Tür und nachdem sie in ihrem Schrank herumgewühlt hatte, gab sie auf und entschied, dass sie niemanden zu beeindrucken hatte, nicht einmal Ares. Sie entschied sich für eine alte Jeans und ein einfaches weißes T-Shirt. Und weil sie nirgendwohin ging, ließ sie die Dusche aus und band ihr Haar zu einem Pferdeschwanz zusammen, bevor sie ihr Zimmer verließ.
Widerwillig betrat sie Randalls Büro und fand ihn am Tisch sitzend, Kaffee trinkend und durch die Zeitung blätternd. "Papa?" Celeste saß neben ihm. "Mama?"
Es fiel ihr immer noch schwer und war ihr unangenehm, sie als ihre Mutter zu bezeichnen. Und wenn es nicht der Wunsch ihres Adoptivvaters gewesen wäre, hätte sie sie nicht Mama genannt, und sie war sicher, dass Celeste auch nicht gewollt hätte, dass sie sie Mama nannte. Celeste (oder Mama) und Selene sahen aus wie Zwillinge. Beide waren klassische blonde Schönheiten. Obwohl Randall brünett war, hatten alle drei die gleiche tiefe blaue Augenfarbe. Wenn sie normalerweise neben den dreien stand, war es offensichtlich, dass sie adoptiert war. Sie sah mit ihrem roten Haar und ihren grünen Augen nicht so aus, als würde sie zu ihnen gehören.
"Vanya, wie konntest du dich von einem Verrotteten hypnotisieren lassen?" fragte Celeste mit strenger Stimme.
Da geht sie wieder, dachte Vanya. Sie versuchte, nicht abzuschweifen, und ging das gleiche durch, was ihre Adoptivmutter ihr immer sagte—
"...Du hast deinem Vater fast einen Herzinfarkt beschert. Wie konntest du deine eigene Familie demütigen? Besonders deinen Vater?..."
Als sie ihre Standardpredigt beendet hatte, wandte sie sich an Randall, um Unterstützung zu bekommen, was sein Stichwort war, zu sprechen.
"Vanya, was ist passiert?" fragte Randall und gab Vanya indirekt das Stichwort, zu sprechen.
"Ich weiß nicht, wie es passiert ist, aber es ist einfach passiert. Als Killian―"
"Du kennst den Namen des dreckigen Werwolfs? Wie? Hast du ihn gefragt, bevor du versucht hast, ihn zu fassen? Habt ihr euch gut kennengelernt?" fragte Celeste. Vanya konnte erkennen, wie sehr sie und Selene oft gleich denken und sprechen.
"Celeste, es spielt keine Rolle, ob sie den Namen des Verrotteten kennt oder nicht. Worauf wir uns konzentrieren müssen, ist die Erklärung für seine Fähigkeit, Vanya zu hypnotisieren," sagte Randall zu ihr, bevor er sich an Vanya wandte, "Fahr fort, Vanya."
"Als er… Killian," erwähnte Vanya den Namen des Verrotteten erneut, nur um Celeste zu ärgern. "Er starrte mir einfach in die Augen, wie es ein Vampir tun würde. Ich habe alles versucht, um wegzukommen, aber es war unmöglich. Es fühlte sich an, als wäre ich von einer unsichtbaren Kette umgeben. Und er war…"
"Was hat er sonst noch getan?" fragte ihr Vater. "Hat er etwas zu dir gesagt?"
Ihr Gedanke raste zu dem, was Killian gesagt hatte, Sollen wir dort weitermachen, wo wir aufgehört haben, Rote?
"Ich-ah…" Soll ich es Dad erzählen?
"Ja? Hat er etwas zu dir gesagt?"
"Nun komm schon, Randall, Verrottete kommunizieren nicht. Sie greifen an, töten und fressen. Das ist alles, was sie wissen," bemerkte Celeste.
"Mama hat recht," hörte sich Vanya unerwartet sagen. Ihr Zustimmen mit Celeste war etwas, das nicht oft vorkam. "Aber es fühlte sich an, als ob Killian versuchte… meine Gedanken zu durchdringen. So habe ich seinen Namen erfahren. Er versuchte, mit mir durch seinen Geist zu kommunizieren."
"Interessant. Verrottete oder Rogues sind Kreaturen, die ihren Verstand verloren haben. Sie haben die Fähigkeit zu vernünftigen Denken verloren. Ihre geschärften Sinne sind alles, was ihnen bleibt, und die meisten der Rogue-Werwölfe, die ich getroffen habe, haben auch die Fähigkeit verloren, in ihre menschliche Form zurückzukehren."
"Ich weiß, Papa. Deshalb war ich so überrascht von seinem mentalen Griff auf mich. Und ich habe ihn auch nie in seiner Wolfsform gesehen," erklärte sie. "Ares war dort. Er hat ihn gesehen und was er getan hat."
Celeste warf ihr einen missbilligenden Blick zu, "Was willst du damit sagen, Vanya?"
"Dass Killian vielleicht kein gewöhnlicher Verrotteter ist. Er hat nicht völlig den Verstand verloren. Er könnte etwas ganz anderes sein," antwortete sie. "Er könnte eine erhebliche Bedrohung für das Rudel darstellen. Wir sollten ihn genauer untersuchen."
"Und das werden wir. Ich werde mit Alpha Callum darüber sprechen," versicherte Randall ihr.
"Ares sagte, er würde auch mit seinem Vater sprechen. Ich könnte völlig falsch liegen, aber was, wenn ich recht habe? Ich sage, es ist besser, wenn wir vorbereitet sind."
"Ich verstehe, was du meinst."
"Und ich verspreche, dass ich nächstes Mal vorsichtiger sein werde, Papa," versprach sie ihm.
"Natürlich wirst du das," sagte er, "aber Ares hat einen validen Punkt angesprochen, als ich heute Morgen mit ihm sprach. Also habe ich ihm und Lachlan zugestimmt..."
Ihre Kiefermuskeln spannten sich an. "Was meinst du damit?"
"Du wirst ab jetzt mit Rowan jagen oder auf Erkundung gehen."
"Was?!" rief sie wütend aus. "Aber ich bin durchaus in der Lage, alleine zu jagen! Ares kam und ruinierte meinen Plan. Er hat mich nicht gerettet oder so. Ich hatte alles unter Kontrolle."
"Sei nicht schwierig, Vanya. Wir wollen nur sicherstellen, dass dir nichts passiert," sagte Celeste streng.
"Aber Rowan ist…" versuchte Vanya zu argumentieren.
"Dieser Typ hört nicht auf, über Selene zu reden."
Celeste lächelte. "Weil sie seit ihrer Kindheit Freunde sind. Und Rowan ist einfach ein freundlicher Kerl und sehr bemüht, mit allen anderen gut auszukommen. Er meint es nicht böse, Vanya."
"Das kannst du nicht machen, Papa," sagte Vanya zu Randall. "Was wirst du als nächstes tun? Mir mein Handy wegnehmen? Ich bin eine verdammte 23-jährige Frau."
Celeste sah sie mit hochgezogenen Augenbrauen an, sagte aber nichts. Sie hasste es, wenn Leute fluchten. Etwas, das sie mit Vanyas Mutter gemeinsam hatte.
"Ich weiß, wie sehr du es bevorzugst, alleine zu arbeiten, Vanya, aber Killian konnte seine Macht über dich ausüben," sagte Randall sanft. "Ich möchte nicht riskieren, dass das noch einmal passiert."
Vanya dachte, es sei eine gute Entscheidung gewesen, ihm oder irgendjemandem nicht von den ersten beiden Malen zu erzählen, als Killian seine Macht über sie ausgeübt hatte, sonst wären alle ausgerastet. "Ja. Ich verstehe, denke ich."
"Und… niemand sonst darf von Killian erfahren," fügte Randall hinzu. "Hast du jemandem erzählt, was passiert ist?"
Sie schüttelte den Kopf. "Ich bin direkt in mein Zimmer gegangen, als ich gestern aus dem Wald zurückkam. Ich habe mein Zimmer bis jetzt nicht verlassen."
"Gut. Niemand sonst darf es wissen. Lord Alaric wird in zwei Tagen hier sein. Der Königliche Rat darf nichts von Killian oder irgendwelchen Bedrohungen innerhalb oder außerhalb unseres Territoriums erfahren. Der Alpha will nicht, dass sie eingreifen. Wenn Killian eine Bedrohung darstellt, wird das Black Hollows Rudel sich um ihn kümmern. Und Alpha Callum wollte keine Unruhe im Rudel verursachen."
Sie nickte ihm zu und sagte, "Ich verstehe, Papa."
"Und versuche, mit Rowan auszukommen," riet Celeste. Für einen kurzen Moment starrte Vanya sie an, misstrauisch über das, was sie gerade gesagt hatte.
"Warum?"
"Da du nicht mit einem Gefährten geboren wurdest, glauben dein Vater und ich, dass es das Beste ist, wenn wir dir einen geeigneten Lebenspartner finden."
"Was?!?" Sie konnte fühlen, wie sie jetzt wütend wurde. "Mach dir keine Sorgen, Vanya. Alpha Callum hält es für eine brillante Idee."
"Oh, daran ist nichts verdammt brillant und das weißt du!"