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Zoes sarkastische Bemerkungen brachten Steven nicht aus der Fassung.
Steven sagte streng: "Nun, da du hier bist, habe ich etwas zu fragen. Wo zum Teufel warst du letzte Nacht? Warum hast du meine Anrufe nicht beantwortet?"
Zoes Augen zuckten leicht.
Letzte Nacht hatte Steven sie tatsächlich ein paar Mal angerufen, aber sie war mit Henry zusammen und hatte es überhaupt nicht gehört.
Zoe hatte die verpassten Anrufe heute Morgen überprüft, aber sie hatte einfach keine Lust, ihn zurückzurufen.
Schließlich, angesichts ihrer aktuellen Beziehung, war es nicht mehr angebracht, dass sie Besorgnis zeigte oder ihn zurechtwies.
Während sie darüber nachdachte, fuhr sie sich durch die Haare und antwortete träge: "Steven, glaubst du wirklich, dass du mir viel bedeutest?"
Steven war verblüfft: "Was?"
"Warum sollte ich dann deine Anrufe beantworten?"
Steven war für einen Moment sprachlos. Nachdem er begriffen hatte, was Zoe meinte, brach er in Wut aus.
"Zoe, du bist so undankbar! Ich mache mir Sorgen um dich!"
"Oh? Weiß Annie, dass du dir so viele Sorgen um mich machst?"
Ihre Augenbrauen hoben sich und sie sah ihn mit einem spöttischen Lächeln an.
Stevens Gesicht veränderte sich leicht, er war wütend und zornig, aber er konnte kein Wort herausbringen.
In diesem Moment ertönte eine klare, süße Stimme vom Eingang der Villa.
"Steven!"
Sobald Steven sich umdrehte, sah er Annie in einem lavendelfarbenen langärmeligen Kleid herauslaufen.
Als er sie sah, wurde Stevens Gesichtsausdruck etwas weicher und er ging schnellen Schrittes auf sie zu.
"Warum kommst du raus? Du bist dünn angezogen. Es ist windig draußen."
"Mir geht es gut. Mir ist nicht kalt." Annie schaute mit einem Lächeln zu Steven auf, und dann fiel ihr Blick auf Zoe.
Annie machte einen Schritt nach vorne, gefolgt von einem süßen Lächeln, und eilte auf Zoe zu.
"Meine liebe Schwester, du bist noch hier. Bist du nicht mit deinem Auto gekommen? Soll ich den Fahrer rufen, damit er dich nach Hause bringt?"
Zoe sah die Zärtlichkeit und Freundlichkeit in ihrem Gesicht und verzog spöttisch die Lippen, "Mach dir keine Mühe, ich kann selbst ein Taxi nehmen."
Annie hielt kurz inne und sagte dann mit einem Lächeln: "Schwester, sei doch nicht so tapfer! Es ist nicht einfach, hier ein Taxi zu bekommen, und es ist schon spät. Es ist nicht sicher, wenn du alleine nach Hause gehst. Lass mich den Fahrer rufen, damit er dich nach Hause bringt!"
Annie winkte einem Diener zu, näher zu kommen. "Bitte ruf den Fahrer, damit er meine Schwester nach Hause bringt."
Der Diener nickte und drehte sich um, um jemanden zu rufen.
Zoe fühlte plötzlich Ekel, als sie sah, wie Annie sich benahm, als wäre sie bereits die Frau von Herrn Gil.
Vor fünf Jahren war sie nur ein junges Mädchen vom Land. Damals gab es keinen Platz für sie und ihre Mutter in der Familie. Doch in nur wenigen Jahren hatte sich die Situation drastisch verändert.
Zoe schnaubte innerlich und zeigte natürlich keinen freundlichen Ausdruck auf ihrem Gesicht. Sie sagte kalt: "Annie, verstehst du nicht, was ich sage? Wann habe ich zugestimmt, dass der Fahrer mich nach Hause bringt?"
Annie war verblüfft. Sie zog sich zurück, als ob sie von den harschen Worten ihrer Schwester erschrocken wäre.
"Schwester, sei nicht böse. Ich mache mir nur Sorgen um dich."
"Sorgen um mich?"
Zoe schnaubte und trat lässig einen Schritt nach vorne.
"Jemand, der vor Sekunden noch mit meiner Großmutter zusammengearbeitet hat, um mich zu zwingen, kommt jetzt und sagt, er mache sich Sorgen um mich? Annie, nach so langer Zeit der Heuchelei, hast du keine Angst, dass du die Maske nicht mehr abnehmen kannst?"
Annies Gesicht wurde leicht blass, und Tränen stiegen ihr in die Augen.
"Schwester, ich mache mir nur Sorgen um dich, wie kannst du so etwas sagen......"
Annies zitternder Körper sah erbärmlich dünn und zerbrechlich aus. Steven konnte nicht anders, als nach vorne zu stürmen und sie in seine Arme zu schließen.
Er drehte den Kopf und funkelte Zoe wütend an.
"Zoe, kannst du aufhören, so zu reden und sie mit gemeinen Worten zu verletzen? Du bist wie ein Igel, der jeden, der versucht, dir nahe zu kommen, auf Abstand hält!"
"Annie ist einfach nur nett. Wenn dir ihre Anordnung nicht gefällt, lehne sie einfach ab. Warum musst du sie mit solchen Worten verletzen?"
Zoe hielt inne, als sie sah, wie er Annie verteidigte.
Dann verzog sie die Lippen und ihr Herz wurde von Kälte durchdrungen.
Tatsächlich war Steven in den letzten sechs Jahren nicht schlecht zu ihr. Er war ziemlich sanft und rücksichtsvoll zu ihr. Andernfalls hätte sie sich nicht sechs Jahre lang in ihn verliebt.
Aber sie verstand nicht, warum er nicht früher mit ihr Schluss gemacht hatte, wenn er Annie so sehr mochte.
Sie war keine Person, die eine gescheiterte Beziehung nicht akzeptieren konnte.
Wenn er zuerst vorgeschlagen hätte, ihre Beziehung zu beenden, und sich dann in Annie verliebt hätte, hätte sie sich zwar geärgert, aber nicht beschwert.
Aber das tat er nicht.
Er wartete, bis sein Betrug auf frischer Tat ertappt wurde, und alle Beteiligten in Verlegenheit gebracht wurden!
Zoe neigte den Kopf und sagte mit kalter Stimme:
"Verschwinde, wenn du nicht verletzt werden willst. Ich habe dich gewarnt, keine Zuneigung vor mir zur Schau zu stellen. Kennst du nicht das Sprichwort, dass Paare, die ständig in der Öffentlichkeit flirten, sich bald trennen?"
"Du!" Steven war wütend, aber Annie hielt ihn hastig zurück, "Steven, lass es gut sein! Meine Schwester ist schlecht gelaunt. Lass uns nicht mit ihr streiten..."
Steven streckte die Hand aus und zeigte mit Hass in den Augen auf Zoe.
Am Ende schüttelte er heftig die Hand.
"Okay! Ich will nicht mit dir streiten. Mit so einer kalten und harten Persönlichkeit wie deiner wirst du nie einen Freund finden! Bereue es nicht, wenn es passiert! Annie, lass uns gehen!"
Er sagte wütend, keuchend, und zog Annie in die Villa.
Allein im kalten Nachtwind stehend, zitterte Zoe ohne ersichtlichen Grund.
Niemand wollte mit mir zusammen sein?
Plötzlich spürte sie einen dumpfen Schmerz in ihrem Herzen, und ihre Augen wurden feucht.
Doch sie neigte den Kopf und blinzelte heftig, um die Tränen zu unterdrücken.
Dann lachte sie über sich selbst.
"Warum weinst du? Ich habe schon schlimmere Worte gehört. Ein schmutziger Mund kann keine anständige Sprache hervorbringen. Willst du wirklich mit einer Schlampe streiten?"
Sie atmete ein paar Mal tief durch, um sich zu beruhigen.
BEEP! BEEP!
Irgendwo vorne hupte ein Auto.
Zwei klare Hupgeräusche ertönten von vorne.
Zoe schaute auf. In der dunklen Nacht kam ein schwarzer Rolls Royce auf sie zu.
Die hellen Scheinwerfer leuchteten so stark, dass sie die Hände hob und die Augen zusammenkniff. Bald fuhr das Auto an ihr vorbei und hielt vor ihr an.
"Miss Zoe Gil! Wir treffen uns wieder!"
Der Mann, der aus dem Auto stieg, war Jack, Henrys Assistent. Natürlich kannte Zoe ihn. Schließlich hatte sie ihn heute Morgen gesehen.
Zoe zwang sich zu einem Lächeln, verlegen, "Warum bist du hier?"
"Herr Han hat gerade eine Dinnerparty beendet und kam zufällig vorbei. Es sah so aus, als würdest du am Straßenrand stehen, also befahl er mir anzuhalten."
Dabei öffnete Jack die Autotür für sie mit einem Lächeln, sein Rücken respektvoll gebeugt, "Miss Zoe, bitte."
Zoe zögerte.
Sie schaute zu dem Mann im Auto auf. Er saß dort ruhig, sein Ellbogen auf dem Fenster abgestützt und seine Augen blickten hinaus. Zoe wusste nicht, was er ansah, sein ganzer Körper wirkte eher träge.
Henrys gutaussehendes Profil war selbst im Schutz der Nacht deutlich zu erkennen, nur die kalte Aura, die von ihm ausging, ließ sie spüren, dass dieser Mann immer noch distanziert und gleichgültig war.
Sie hielt ein paar Sekunden inne und stieg schließlich ins Auto.
Sobald sie im Auto war, roch sie einen starken Alkoholgeruch.
Zoe war leicht erstaunt und sagte unwillkürlich: "Bist du betrunken?"