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„Du!“
Jaden war wütend. „Ich frage dich ein letztes Mal. Kommst du zurück oder nicht?“
„Ich komme nicht zurück!“
„Gut, wenn du das so willst! Dann beschwer dich nicht, wenn deine Oma dich bestraft!“
Jaden fühlte sich hoffnungslos, als er mit Zoe sprach. Er dachte, sie sei immer so kalt zu ihm. Dann legte er einfach auf.
Zoe kümmerte das nicht. Sie verzog nur die Lippen zu einem kalten Lächeln, legte das Telefon weg und widmete sich wieder dem Essen, das sie gerade bestellt hatte.
In der Zwischenzeit saß Ciara im Restaurant und runzelte die Stirn, als sie den wütenden Jaden von draußen hereinkommen sah.
„Wie läuft es? Hast du es ihr gesagt? Kommt sie zurück oder nicht?“
Jaden fauchte, „Wird sie überhaupt auf mich hören? Sie ist jetzt wirklich erwachsen und wird nie wieder zurückkommen, wenn du sie nicht selbst anflehst.“
Ciaras Gesicht verdunkelte sich plötzlich.
Die Teller auf dem Tisch hüpften leicht, als sie mit der Hand darauf schlug.
„Unverschämt!“
Alle im Raum waren schockiert. Ciara hatte die Familie Gil geleitet, seit der alte Herr Gil verstorben war, und ihre Position war in diesen Jahren höher denn je. Jeder in der Familie hatte ein wenig Angst vor ihr.
Helen gab ihrer Tochter, die direkt vor ihr saß, ein Zeichen mit den Augen.
Annie nahm hastig die Suppenschüssel vor sich und ging zu Ciara, und sagte sanft, „Oma, sei nicht böse. Deine Gesundheit ist das Wichtigste.“
Helen fügte hinzu, „Das stimmt, Mama. Lass uns sie nicht zwingen, wenn sie nicht zurückkommen will. Wir finden einen anderen Weg. Sei nicht böse.“
Ciara schnaubte, „Lächerlich! Liegt es etwa an ihr? Ich sage dir, sie wird dieses Mal zurückkommen müssen. Ich werde sehen, wie sie es wagt, sich mir zu widersetzen!“
Damit hob sie die Hand und rief nach David, dem Butler der Familie.
„David, finde heraus, wo Zoe ist, und schicke jemanden, um ihr zu sagen, dass, wenn sie heute Abend nicht zurückkommt, ich alles verbrennen werde, was ihre Mutter ihr hinterlassen hat, und sie wird nichts bekommen!“
David erbleichte und sagte hastig, „Ja, Ma’am.“
…
Am Nachmittag hatte Zoe gerade die letzte Lieferung abgeschlossen und wollte den Laden schließen.
Doch als sie aus dem Laden trat, sah sie David dort warten.
Da David seit über einem Jahrzehnt bei der Familie war, kannte sie ihn natürlich.
Eigentlich verstand sie sich früher gut mit ihm, bevor Helen und Annie von ihrem Vater in die Familie aufgenommen wurden. Während sie ihn nicht als guten Freund betrachtete, respektierten sie sich gegenseitig.
Jetzt trafen sie sich wieder, und angesichts des Anrufs von Jaden am Mittag, war ihr Gesicht kalt.
„Miss Gil, ich habe auf Sie gewartet.“
David ging auf sie zu, während sie ihm nur einen kalten Blick zuwarf, mit dem Schlüssel für den Laden in der Hand.
„Es ist lange her, Herr David.“
„Ja, es ist lange her. Miss Gil wird immer schöner. Wenn Frau Gil noch leben würde, wäre sie sicherlich sehr erfreut.“
Zoe verzog die Lippen, „Wenn meine Mutter noch hier wäre, auf wessen Seite würdest du stehen? Würdest du zu meiner Mutter halten oder zu Helen?“
Das war offensichtlich unerwartet für David, da er eine Weile schwieg.
Aber Zoe wollte es ihm auch nicht schwer machen. Sie lächelte leicht, „Nur ein Scherz. Keine Sorge.“
David lief ein kalter Schauer über den Rücken und er konnte nur ein bitteres Lächeln erzwingen.
„Also, was willst du?“
David sagte hastig, „Miss Gil, die alte Frau Gil möchte, dass ich Sie nach Hause bringe.“
Zoe hielt einen Moment inne, ihre Augen blieben kalt, und sie verzog die Lippen, „Ich werde nicht zurückgehen. Hat mein Vater dir das nicht gesagt?“
„Hat er. Aber die alte Frau Gil sagte … dass, wenn Sie darauf bestehen, sie sich um alles kümmern wird, was Ihre Mutter Ihnen hinterlassen hat.“
Er sagte es nur vage, aber sie verstand ihn sofort.
Ihr Gesicht verdunkelte sich, „Was will sie tun?“
David sah bekümmert aus.
Nach einer Weile sagte er ernsthaft: „Miss Gil, Sie haben in den letzten Jahren viel gelitten, als Sie gegen sie gekämpft haben. Es ist nur ein Abendessen. Frau Gil hat nicht viel hinterlassen. Bereuen Sie es nicht, wenn es zu spät ist.“
Zoes Gesicht sah schrecklich düster aus.
Nach einer Weile ließ sie ihre verkrampften Hände los. „In Ordnung.“
David war erleichtert, dass sie zugestimmt hatte.
Er beugte sich vor und öffnete die Autotür für sie. „Dann lassen Sie uns gehen, Miss Gil.“
Sie sagte nichts und stieg direkt ins Auto.
Zwanzig Minuten später kamen sie im Gil-Anwesen an.
Das Anwesen befand sich im wohlhabendsten Teil der Stadt, umgeben von Bergen und Flüssen, was eine wunderschöne Landschaft bot.
Als sie aus dem Auto stieg, ging sie mit ausdruckslosem Gesicht hinein.
Im Salon sah sie Helen und Annie, die ein Kleid für die Geburtstagsfeier auswählten.
Für Annie, die auf die Ankündigung von Steven wartete, war dieser Tag sehr wichtig. Es war nicht nur ihre Geburtstagsfeier, sondern auch ihre Verlobung mit Steven.
Da nur noch zwei Tage bis zu diesem Tag blieben, hatten sie natürlich keine Zeit für maßgeschneiderte Kleider. Glücklicherweise hatten sie allen nur gesagt, dass es eine Geburtstagsfeier sei. Ihre Verlobung hielten sie vorerst geheim und würden die Ankündigung einfach auf der Geburtstagsfeier machen. Für Außenstehende waren sie und Steven schon lange verlobt, und es gab wirklich keinen Grund, zu viel Aufmerksamkeit auf ihre Kleider zu legen.
Nach dem ganzen Nachmittag hatten sie schließlich ein paar Kleider ausgewählt, mit denen sie zufrieden waren.
Jetzt konnten sie nur noch auf die Lieferung warten, damit Annie sie anprobieren und die endgültige Entscheidung treffen konnte.
Als sie fröhlich plauderten, ertönte plötzlich ein Geräusch von der Tür.
Sie schauten auf und sahen Zoe hereinkommen.
Sie trug ein weißes Hemd und eine schwarze enge Hose, die ihre schlanken und geraden Beine betonte. Darüber trug sie einen beigen Mantel, und ihr welliges Haar fiel über ihre Schulter, was sie cool und lässig aussehen ließ.
Annie sah sie an, und ein schwacher Neid stieg in ihr auf.
Sie hasste, wie scheinheilig Zoe war.
In ihren Augen verkaufte Zoe nur Erwachsenenprodukte, und sie kleidete sich wie eine Elite-Geschäftsfrau. Und ihre Abgehobenheit und Kälte machten sie umso edler, was Annie nicht ertragen konnte.
Wenn sie darüber nachdachte, fühlte sie sich im Innersten ein wenig glücklich.
„Edle Hure. Du kannst dich verstellen, wie du willst. Dein kleines Geschäft ist nichts im Vergleich zu mir“, dachte Annie insgeheim.
Sie war die Miss Gil, die jeder kannte, und die beliebteste Schauspielerin in der Unterhaltungsbranche. Und was war mit Zoe?
Zoe war schon lange aus der Familie geworfen worden. Was konnte sie tun, selbst wenn sie Talent hatte? Sie konnte nicht einmal ihren Job behalten.
Zu dieser Zeit konnte sie nur in ihrem kleinen, schäbigen Laden bleiben und Erwachsenenprodukte verkaufen.
Als sie daran dachte, fühlte sich Annie ein wenig stolz. Sie richtete sich auf und ihr Gesicht erstrahlte in einem breiten Lächeln. Sie ging direkt auf Zoe zu.
„Zoe, da bist du ja!“
Helen kam ebenfalls wieder zu sich, ging eilig auf Zoe zu, ihr Gesicht voller Lächeln.
„Zoe ist hier. Bitte, setz dich. Frau Lyra, bringen Sie Zoe etwas Wasser.“
Frau Lyra holte eilig Wasser für Zoe, aber in ihren Augen war offensichtlicher Spott zu sehen.
Zoe ignorierte sie einfach und sagte in einem kalten Ton: „Was wollt ihr?“
Helen sah leicht verlegen aus.
Als Annie das sah, ging sie schnell auf Zoe zu und schlang ihre Arme um Zoes, lächelnd. „Zoe, hast du es eilig? Du kommst nicht oft nach Hause. Wir können warten, bis wir das Abendessen beendet haben. Es ist lange her, dass wir uns gut unterhalten konnten. Es ist noch Zeit. Warum gehen wir nicht einfach in mein Zimmer und reden ein wenig?“
Zoe sah sie mit kalten Augen an und schnaubte.
„Reden? Worüber sollen wir reden? Männer aufreißen? Tut mir leid, ich bin nicht an deinen schmutzigen Tricks interessiert. Ich weiß auch nicht, wie ich sie lernen könnte.“