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Da Zoe die Polizei gerufen hatte, folgte sie den Beamten auch zur Wache.
Kaum hatte sie ihre Aussage beendet, stürmte eine Gruppe von Leuten von draußen herein.
Angeführt wurde die Menge von ihrer Großmutter Ciara, die auf Zoe zustürmte und ihr eine schallende Ohrfeige verpasste.
Zoe verzog das Gesicht, als sich ein metallischer Geschmack in ihrem Mund ausbreitete. Sie blickte kalt zu den Leuten auf, die ihr gegenüberstanden.
„Du Nichtsnutz!“
Ciara zitterte vor Wut. „Du wusstest genau, dass es deine Schwester war, und trotzdem hast du die Polizei gerufen? Willst du mich in den Tod treiben?!“
Zoe wischte das Blut von ihrem Lippenwinkel und sah die Frau vor sich spöttisch an.
„Meine Schwester? Meinst du Annie?“
„Stell dich nicht dumm! Es hat sich überall herumgesprochen, dass die Tochter der Familie Gil den Verlobten einer anderen verführt hat. Du hast das alles verursacht, und du willst sagen, du wusstest nichts davon?“
Zoe senkte die Augen und lachte leise.
„Also war diese Frau sie! Ich dachte, es wäre nur irgendeine Prostituierte, die schnell Geld machen wollte, aber es war meine eigene Schwester?“
Hinter Ciara brüllte ihr Vater Jaden Gil vor Wut. „Du Miststück! Was hast du gesagt?“
Zoe schnaubte verächtlich. „Nur die Wahrheit.“
Sie hätte wirklich nicht erwartet, dass die Frau mit Steven Annie war.
Ursprünglich hatte sie nur gedacht, dass Steven sie betrogen hatte. Sie handelte aus Wut, um Steven bloßzustellen und ihren Ärger zu lindern.
Unerwartet hatte nicht nur ihr Verlobter sie betrogen, sondern die Person, mit der er sie betrogen hatte, war ihre eigene Halbschwester!
Was für ein Witz!
„Du!“
Die alte Dame war so wütend, dass sie ihren Stock hob und ihn auf Zoe niederschlagen wollte, aber Helen hielt sie schnell zurück.
„Mama, lass uns reden. Reg dich nicht auf. Deine Gesundheit ist das Wichtigste.“
Dann wandte sie sich an Zoe. „Zoe, du solltest deine Großmutter nicht wütend machen. Annie ist hier im Unrecht, also kannst du sie später verprügeln oder anschreien, so viel du willst, aber deine Oma ist schon alt. Hör auf mich und widersprich ihr nicht, okay?“
Wenn ein Passant Helens sanften und fürsorglichen Ausdruck gesehen hätte, ohne zu wissen, wer sie war, hätte er gedacht, dass sie wirklich freundlich war.
Zoes Lippen verzogen sich zu einem sarkastischen Lächeln.
Als ihr Vater Jaden ihren Ausdruck sah, wurde er noch wütender.
„Fühlst du dich jetzt gut? Du hast deine Schwester und deinen Verlobten zur Polizei gebracht und die Familie Gil komplett blamiert. Erinnerst du dich überhaupt daran, wer du bist?
„Deine Schwester ist Schauspielerin. Wie soll sie nach diesem Aufruhr heute noch in der Öffentlichkeit auftreten? Wird sie weiterhin in der Unterhaltungsbranche arbeiten? Was wird aus der Beziehung zwischen der Familie Gil und der Familie Anderson? Hast du darüber überhaupt nachgedacht?“
Zoe sah ihn kalt an. „Ist das alles, woran du denken kannst?“
Jaden erstarrte.
„Sie sind die Schuldigen, warum gibst du mir die Schuld? Was hast du erwartet, dass ich tue? Ein Auge zudrücken und so tun, als hätte ich nichts gesehen? Vielleicht hättest du es vorgezogen, wenn ich ihnen ein langes und glückliches Leben zusammen gewünscht hätte?“
Jaden war zum ersten Mal sprachlos. Dann ballte er wütend die Kiefer. „Du kannst nicht einmal deinen eigenen Mann halten, und jetzt gibst du anderen die Schuld, dass sie ihn dir weggenommen haben? Wenn du etwas taugst, hätte er dich dann für deine Schwester verlassen? Du reflektierst nicht über dich selbst, wenn etwas passiert, sondern gibst allen anderen die Schuld. Du bist genauso nutzlos wie deine Mutter!“
Zoe zitterte heftig.
Bei den harten Worten ihres Vaters starrte sie ihn ungläubig an.
Vor fünf Jahren hatte Jaden eine Affäre und brachte Helen und Annie in die Familie. Erst dann erfuhr Zoe, dass sie eine Schwester hatte, die fünf Jahre jünger war als sie.
Ihre Mutter konnte den Schock nicht ertragen und fuhr mit ihrem Auto in den Fluss, um ihr Leben zu beenden.
Aus Angst, dass Zoe einen Skandal verursachen würde, schickte die Familie Gil sie ins Ausland und wusch ihre Hände von ihr.
In diesen Jahren hätte sie ohne das kleine Erbe, das ihre Mutter ihr hinterlassen hatte, im Ausland nicht überlebt.
Sie wusste immer, dass ihr Vater und ihre Großmutter ihre Mutter nicht mochten, aber sie hätte nicht erwartet, dass sie so harte Worte für ihre Mutter hatten, selbst nach ihrem Tod.
Ihr ganzes Herz und ihr Körper wurden für einen Moment kalt. Dann lachte sie spöttisch.
„Ja, ich bin nutzlos! Schließlich habe ich keine Mutter, die eine Geliebte war, also habe ich nicht die Fähigkeit geerbt, Männer zu verführen. Annie Gil hat ihre Mutter wirklich übertroffen. Mir gehen die Augen auf für eine ganz neue Welt.“
Helen wurde augenblicklich blass.
Jaden brüllte wütend: „Was hast du gesagt?“
„Du weißt genau, was ich gesagt habe!“
„Du!“
„Das reicht!“
Ciara schrie plötzlich. Jaden wollte noch etwas sagen, aber Helen zog ihn am Arm zurück.
Als sie aufblickten, sahen sie, wie Michaels Anderson, Stevens Vater, Steven Anderson und Annie Gil aus dem Verhörraum am Ende des Korridors führten.
Michael sah alles andere als erfreut aus, ebenso wenig wie Steven und Annie.
Annie klammerte sich an Stevens Arm, und ihr kleines Gesicht war verzerrt, als ob sie alle möglichen Härten stillschweigend ertrug. Ihre Augen waren rot umrandet von Tränen, und sie sah zart und bemitleidenswert aus.
Die Gruppe stürzte plötzlich vor, voller Sorge. „Annie! Geht es dir gut?“
Annie schüttelte den Kopf und sagte mit gedämpfter Stimme: „Mir geht es gut.“
Dann blickte sie auf und starrte die Person an, die hinter der Menge stand.
„Zoe.“
Sie rief leise, als sie vortrat und Zoe schuldbewusst und schwach ansah.
„Es tut mir leid. Ich hätte nicht erwartet, dass du kommst… Steven und ich… Wir haben es nicht absichtlich getan, bitte vergib uns!“
Zoe sah sie kalt an, ihr Gesicht ausdruckslos.
Michael Anderson seufzte ebenfalls und trat vor. „Die Familie Anderson ist hier im Unrecht, aber wir können das Geschehene nicht rückgängig machen. Welche Entschädigung du auch immer möchtest, sag es einfach. Wir werden dich auf jeden Fall zufriedenstellen.“
Zoe schnaubte verächtlich. „Entschädigung? Willst du mich einfach mit Geld abspeisen?“
Michaels Gesicht verzog sich, und ein Hauch von Schuld blitzte in seinen Augen auf.
Er funkelte Steven an und donnerte: „Du nutzloser Bastard! Du hast das verursacht, also komm her und erklär dich sofort!“
Steven warf Zoe einen widerwilligen Blick zu, aber schließlich trat er unter dem Druck seines Vaters vor.
„Zoe, wir passen nicht zusammen. Lass uns die Verlobung auflösen!“
Zoe war schockiert.
Es fühlte sich an, als ob ihr Herz von einem stumpfen Messer aufgeschnitten wurde. Es quoll über vor Schmerz.
Obwohl sie das Ergebnis bereits kannte, konnte sie nicht anders, als sich zu ärgern, als sie seine Worte hörte. Eine Kälte stieg in ihrem Herzen auf.
Sie sah den Mann vor sich an. Ihre Lippen verzogen sich, und ihre Augen begannen sich zu röten.
„Steven, wie lange sind wir schon zusammen?“
„Sechs Jahre.“
„Sechs Jahre? Hah!
„Wer hätte gedacht, dass wir sechs Jahre miteinander verbringen würden, nur um so zu enden?“
Sie hatte ihn mit einer anderen Frau im Bett erwischt, und dennoch gab es keine Schuldgefühle, keinen Versuch, sich zu rechtfertigen, und nicht einmal eine Entschuldigung. Alles, was er zu sagen hatte, war ein kaltes „Wir passen nicht zusammen“.
Etwas brach in ihrem Herzen. Sie hob ihre Lippen sarkastisch und sagte ohne zu zögern: „In Ordnung, ich stimme zu.“
Steven war überrascht, ein wenig erstaunt über ihre Entschlossenheit.
Er runzelte die Stirn und sah sie misstrauisch an. „Meinst du das ernst?“
„Wir können die Verlobung auflösen, aber ich will die drei Firmen, die die Anderson Group gerade gekauft hat, als Entschädigung!“
„Was? Bist du verrückt?!“
Jaden brüllte, bevor Michael und Steven antworten konnten.
Zoe warf ihm einen kalten Blick zu. „Wir sind noch nicht einmal verheiratet, aber du bist schon so rücksichtsvoll ihnen gegenüber. Wo sind deine Manieren?“
„Du!“
„In Ordnung.“
Michael hob eine Hand und unterbrach Jadens Worte. Er sah Zoe ruhig an.
„Ich werde deinen Bedingungen zustimmen. Wenn du deinen Teil des Ehevertrags zu mir bringst, werde ich die Firmen auf dich übertragen.“
„Abgemacht.“
Als Michael den Anwalt wegführte, funkelte Jaden Zoe wütend an. Dann halfen Helen und er auch der alten Mrs. Gil weg.
Die einzigen Personen, die im Korridor zurückblieben, waren Zoe, Steven und Annie.
Zoe wollte sich nicht weiter mit ihnen beschäftigen, also drehte sie sich um und wollte mit einem kalten Gesichtsausdruck gehen, aber Annies ängstliche Stimme rief plötzlich hinter ihr.
„Schwester!“
Im nächsten Moment blockierte jemand ihren Weg.
Annies blasses Gesicht war von Tränen bedeckt. Sie packte Zoes Arm und flehte: „Schwester, es tut mir leid. Ich wollte mich wirklich nicht in Steven verlieben. Bitte sei nicht böse auf uns. Es ist alles meine Schuld. Wenn du schreien oder mich schlagen willst, dann tu es!“