3000 Jahre später
NOELLE'S PERSPEKTIVE
Ich betrachte mein Spiegelbild, mit meinen smaragdgrünen Augen und meinem kastanienroten Haar bin ich eine natürliche Schönheit. Schade, dass niemand jemals die Chance bekommt, das zu bemerken.
Ich habe mein ganzes Leben in einem abgelegenen Waisenhaus verbracht. Nichts passiert jemals und die einzigen Gesellschaften, die ich habe, sind die Nonnen, die mich manchmal besuchen.
Ich bin das einzige Kind, das von den anderen Kindern getrennt gehalten wird. Ich habe keine Ahnung warum, aber es war schon immer so. Doch heute wird sich mein Leben ändern! Es ist mein 18. Geburtstag, also kann ich diesen Ort endlich verlassen und die Welt erkunden.
Schon der Gedanke daran, zu gehen, lässt mein Herz vor Freude hüpfen. Ich greife nach meiner Tasche, die fast nichts enthält. Meine einzigen Besitztümer sind ein paar Kleidungsstücke, etwas Essen und ein seltsames Amulett, das sie vor 18 Jahren mit mir vor die Tür des Waisenhauses gelegt haben.
Ich bin gerade dabei, die Tür zu öffnen, als zwei Wachen hereinstürmen.
„Bist du Noelle Pupillo?“ fragen sie. (Pupillo ist der Nachname, den sie Kindern geben, deren Eltern unbekannt sind.)
„Ja, das bin ich,“ antworte ich.
„Du bist hiermit verpflichtet, heute am Opferungsritual für das Meereskönigreich teilzunehmen,“ befehlen die Wachen.
Ich sehe sie verwirrt an. Ich habe von dem Ritual gehört, aber ich dachte, nur hochgeborene Frauen würden als gut genug angesehen, um geopfert zu werden.
„Sicherlich gibt es keinen Grund, dass ein armes Waisenmädchen daran teilnimmt?“ frage ich.
„Alle Frauen im Alter von 18 Jahren müssen dem König des Meeres vorgestellt werden, du bist keine Ausnahme,“ sagen die Wachen.
Eine Wache packt mich am Arm und führt mich nach draußen. Er stößt mich in eine wartende Kutsche.
„Es ist eine fünfstündige Fahrt, also mach es dir besser bequem,“ grunzt die Wache.
Ich weiß nicht, was ich von dieser Wendung der Ereignisse halten soll, aber es wird wahrscheinlich nur eine Verzögerung meiner Reise sein.
Es gibt keine Möglichkeit, dass ich ausgewählt werde, weil ich mich nicht für etwas Besonderes halte. Ich weiß nicht viel über das Ritual.
Die Nonnen erzählten mir, dass der König des Meeres jedes Jahr an Land kommt. Dort wählt er eine Frau aus, die er mit in sein Königreich nimmt. Ich weiß, dass die ausgewählten Frauen 18 Jahre alt und Jungfrauen sein müssen.
Die Frauen, die im Laufe der Jahre ausgewählt wurden, sind nie zurückgekehrt, niemand weiß, was mit ihnen passiert. Aber es kann meiner Meinung nach nichts Gutes sein.
Also wird es heute gut sein, dass mich niemand jemals bemerkt. Ich weiß nicht einmal, wie der König des Meeres aussieht, aber ich stelle ihn mir als großen Grobian vor.
Ich beschließe, nicht mehr darüber nachzudenken und stattdessen die Landschaft zu genießen. Ich sehe die schönsten Anblicke, schöner als ich es mir je vorstellen konnte. Fließende Hügel, gigantische Bäume und Wiesen mit blühenden Blumen rauben mir den Atem.
Bevor ich es weiß, sind die fünf Stunden vergangen und wir kommen am Ziel an.
„Wo sind wir?“ frage ich die Wachen.
„Wir sind in Dandion, der Hauptstadt des sterblichen Reiches,“ antworten sie.
Als ich aus der Kutsche steige, befinden wir uns an einem Strand mit einer großen Stadt im Hintergrund. Ich sehe hohe Gebäude, die vollständig aus Glas bestehen, aber auch viktorianische Häuser.
Es scheint eine Mischung aus moderner und historischer Architektur zu sein. Der Strand erstreckt sich so weit das Auge reicht mit weißem Sand und klarem blauem Wasser. Am Strand warten Hunderte von Frauen, eine schöner als die andere.
Die Luft fühlt sich angespannt an, alle sind still und haben einen ängstlichen Ausdruck in den Augen. Alle Frauen tragen schlichte graue Kleider. Die Wachen legen mir eines in die Arme und sagen mir, ich solle mich umziehen.
„Der König verlangt, dass alle die gleichen Kleider tragen, um eine gute Entscheidung ohne Ablenkungen zu treffen,“ sagen sie.
Ich ziehe das Kleid an, aber selbst die langweilige Farbe kann nicht verbergen, dass ich Kurven an den richtigen Stellen habe.
Ich gehe zum Strand und stelle mich neben eine Frau, die wie ein Engel aussieht.
„Hallo, mein Name ist Noelle. Wie heißt du?“ frage ich.
Die Engelsfrau schaut weiterhin auf den Boden, als sie antwortet,
„Mein Name ist Luna, aber bitte, du musst still sein, es beginnt gleich.“
Jede Frau außer mir starrt auf den Boden. Das muss bedeuten, dass sie besser trainiert wurden als ich. Dann höre ich das Blasen eines lauten Horns, ich schaue auf das Meer, als die Wachen rufen.
„DER KÖNIG IST ANGEKOMMEN!“