Das erste Getränk
"Hallo," begrüßt mich das Mädchen neben mir zögerlich mit ihren faszinierenden smaragdgrünen Augen, und ich antworte mit einem warmen und sanften Lächeln, um ihr die Nervosität zu nehmen.
"Hallo, mein Name ist Dalilah, aber du kannst mich einfach Lila nennen. Das ist mir lieber," sage ich. Sie scheint erleichtert über meine Freundlichkeit, und ich lache leise.
"Mein Name ist Paige," stellt sie sich vor, und ich merke, dass sie sich gerne unterhalten möchte.
Die anderen um uns herum versuchen ebenfalls, sich bei dieser Willkommensparty, die in einem Fünf-Sterne-Restaurant nur für uns vier Erstsemester organisiert wurde, kennenzulernen.
"Was studierst du?" frage ich neugierig, um ein gemeinsames Gesprächsthema zu finden.
"Oh, Fahrzeugtechnik," antwortet sie, was mich ein wenig überrascht. Ich bemühe mich, nicht zu schockiert zu wirken, um nicht unhöflich zu sein.
"Ich mache ein Doppelstudium in Betriebswirtschaft und Hotelmanagement," teile ich ihr mit, in der Hoffnung, das Gespräch am Laufen zu halten.
Paige scheint wirklich interessiert zu sein. "Oh, du machst auch ein Doppelstudium. Ich habe gehört, dass das sehr schwierig ist."
Spielerisch rücke ich meine Brille auf der Nase zurecht und prahle: "Du sprichst mit einer Einser-Schülerin." Paige lacht über mein Selbstbewusstsein. "Aber es ist erst der Anfang. Ich hoffe, ich überlebe bis zum Abschluss," füge ich mit einem Hauch von Humor hinzu.
In diesem Moment kommt Ben auf uns zu. "Lila und—" er braucht einen Moment, um sich an Paiges Namen zu erinnern, "Ja! Paige, kommt schon, ihr zwei. Es ist Zeit für einen Toast."
"Ich habe noch nie Alkohol getrunken," gestehe ich sofort, und sowohl Ben als auch Paige sehen erstaunt aus. In gehobenen Kreisen ist es ziemlich schockierend, wenn jemand nach dem 18. Geburtstag noch nie Alkohol getrunken hat.
Ben fragt nach: "Dein achtzehnter Geburtstag ist schon vorbei, oder?" Ich nicke zur Bestätigung.
"Dann ist alles in Ordnung. Du kannst nicht gleich am ersten Tag zur Zielscheibe werden," sagt er mit einem wissenden Lächeln. Ich verstehe, was er meint, und nicke dankbar. Es geht schließlich darum, einen guten Eindruck zu hinterlassen.
Alle Mitglieder des Studentenrats stehen im Kreis, in ihren formellen Kleidern und Anzügen. Ich bin dankbar für Mr. Adams' Strenge bezüglich meines Dresscodes; so kann ich mich nahtlos in die Menge einfügen, in meinem leuchtend violetten Seidenkleid, kombiniert mit silbernen Ohrringen und Absätzen.
Wie es das Schicksal will, stehe ich wieder neben dem mürrischen Faultier, umgeben von den anderen beiden Erstsemestern; Paige und Tom, als die Älteren uns für den Toast zusammenstoßen.
Mitten in den Jubel und das Lachen erhebe ich mein Glas mit den anderen. Die Älteren, die das schon erlebt haben, ermutigen das zögerliche vierte Mitglied unserer Gruppe enthusiastisch, den Shot zu nehmen.
Ben hatte recht damit, dass man am ersten Tag nicht zur Zielscheibe werden will. Sie feuern ihn an. Unter dem ganzen Druck trinkt er das Getränk in einem beeindruckenden Zug, was ihm Applaus einbringt. Es mag so aussehen, als würden sie ihn alle anfeuern, aber in Wirklichkeit ist das nicht besser als Schikane.
Auch ich habe vorsichtig einen Schluck von der brennenden roten Flüssigkeit genommen und sie langsam meinen Hals hinuntergleiten lassen. Fast sofort setzt sich ein unangenehmes Gefühl in meinem Magen fest. Ich versuche, meine Unbehaglichkeit zu verbergen, um keine Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen. Es ist mein erstes Mal, dass ich trinke, und ich bin mir nicht sicher, wie mein Körper reagieren wird.
...
"Kannst du mir einen Gefallen tun?" fragt Ben das mürrische Faultier, das mir einen wertenden Blick zuwirft, was mich dazu bringt, mich näher an Bens Arm zu kuscheln, um Unterstützung zu suchen.
"Was ist?" antwortet er gleichgültig, und Ben atmet erleichtert auf.
"Lila ist mit mir hierhergekommen, aber es sieht so aus, als müsste ich noch etwas länger bleiben. Ich denke, es wäre nicht angemessen, sie in einer Ecke sitzen zu lassen und meinen Geschäften nachzugehen, wenn sie so betrunken ist, und ich kann sie auch nicht einfach so mitnehmen," erklärt Ben, seine Besorgnis ist in seiner beunruhigten Stimme deutlich zu hören. Ich verstehe sein Dilemma, aber in meinem benebelten Zustand bin ich versucht, seine Worte zu ignorieren und mich an ihn zu klammern.
Übel und schwindelig kämpfe ich darum, mich auf ihr Gespräch zu konzentrieren. "Also, um es richtig zu verstehen, du willst, dass ich sie nach Hause bringe?" das mürrische Faultier spottet ungläubig. Trotz des Unbehagens lache ich über seinen beleidigten Ton, während ich meinen Kopf an Bens Arm reibe, um das pochende Gefühl zu lindern.
Ben nickt und das mürrische Faultier stößt einen übertriebenen Seufzer aus. "Geht nicht," lehnt er ohne zu zögern ab und will gerade weggehen, aber Ben packt ihn an der Schulter und hält ihn auf.
"Du nimmst sie mit, und ich frage dich nicht mehr," sagt Ben mit einer strengen Autorität, die mich überrascht. Es scheint, als ob die anderen Jungs immer gehorsam gegenüber Ben sind, als hätten sie Angst vor ihm, obwohl er immer nur süß und verständnisvoll ist.
Mit widerwilliger Akzeptanz stimmt das mürrische Faultier zu: "In Ordnung, ich bringe sie nach Hause." Ich spüre seine Finger auf meinen Schultern, als wäre ich ansteckend, aber ich bin zu benommen, um zu reagieren oder etwas zu sagen. Er führt mich aus dem Veranstaltungsort, während ich mich mühsam bemühe, mit ihm Schritt zu halten.
...
Ich stolpere, als das mürrische Faultier versucht, mich zu stabilisieren, während er mit seinem Fahrer telefoniert.
Er beendet das Gespräch und sieht mich an, seine Irritation ist deutlich in seinem Gesichtsausdruck zu erkennen. Ich schmolle und zeige mit meinem Zeigefinger auf seine Stirn, genau zwischen seine Augenbrauen, und lalle meine Worte. "Warum bist du nicht betrunken?"
"Nimm deinen Finger weg," knurrt er, aber ich kann nicht anders, als seine Reaktion amüsant zu finden, also tippe ich zweimal auf seine Stirn. "Ich sage dir, wenn du deinen Finger nicht wegnimmst, werde ich—"
Ich unterbreche ihn, indem ich denselben Finger auf seine Lippen lege und ein langes "Schhh" von mir gebe, während seine Augen sich vor Überraschung weiten. "Warum bist du immer so wütend? Du siehst aus wie ein mürrisches Faultier," kichere ich und nenne ihn endlich so ins Gesicht.
"Du musst ein paar Schrauben locker haben von dem Getränk," spottet er, und ich schnaube, während ich ihm einen Schlag auf die Brust verpasse—warum muss er immer so mürrisch sein?
Er scheint von meiner Kühnheit überrascht zu sein, aber bald hält er meine Schultern, diesmal etwas fester. Ich lasse ein kleines Wimmern los, als sein Griff sich verstärkt, aber er scheint es nicht zu bemerken, als seine Finger sich in mein Fleisch graben und er mich ein wenig grob schüttelt. "Wach auf!" Seine Stimme ist laut und zu nah an meinen Ohren, und es sendet ein klingelndes Gefühl durch meinen Kopf, wie Tinnitus, ein sehr starkes.
Und dann passiert es—ich übergebe mich direkt auf seine Kleidung, und er steht da in Unglauben, völlig angewidert und wütend. Der Ausdruck auf seinem Gesicht ist unvergesslich.
Aber ich schaffe es zu lächeln, während ich meine Lippen abwische, als das Pochen in meinem Kopf und das Brennen in meinem Magen endlich nachlassen. Trotz des peinlichen Moments gibt es ein seltsames Gefühl der Erleichterung in meinem Herzen, als wäre eine Last von mir genommen worden oder vielleicht hat es mich einfach noch nicht getroffen.
"Was stimmt nicht mit dir?" Die Stimme des mürrischen Faultiers nervt mich erneut, und er sieht sich selbst an, rümpft die Nase angewidert über das Erbrochene auf seiner Kleidung.
Obwohl mein Geist nach dem Erbrechen nicht mehr so benebelt ist, fühle ich mich immer noch etwas verwirrt. "Nein~ Was stimmt nicht mit dir? Warum schreist du immer, hm?" Meine Sprache ist immer noch lallend von den Auswirkungen des Alkohols.
"Die Frechheit, dass du das mich fragst," erwidert er und versucht, den stechenden Geruch nicht einzuatmen, indem er den Atem anhält, was sein Gesicht nur noch röter macht, als es ohnehin schon ist vor lauter Wut. Schnell zieht er seinen marineblauen Blazer aus, offensichtlich wütend über die Situation.
"Deshalb solltest du immer in deinen Grenzen bleiben. Nur weil du in ein Fünf-Sterne-Hotel gehst, tust du so, als wärst du etwas Besonderes," fährt er fort, mich zu tadeln, und ich runzle die Stirn, kämpfend zu verstehen, worauf er sich bezieht. Wann habe ich mich außerhalb meiner Grenzen verhalten?
"Du bist nur ein Stück Mist, das nichts als Mist redet ohne Logik. Ich hatte nur ein Getränk, du Idiot, du mürrisches Faultier, du egoistischer Trottel, du Punk!" schreie ich zurück aus vollem Hals, löse mich von ihm, während er sich frustriert eine Handvoll Haare greift.
Ich weiß nicht, was er noch in seinem unlogischen Hass auf mich gesagt hätte; aber zum Glück hält sein Fahrer das Auto vor uns an, was seine Wut ablenkt.
Der arme Fahrer bekommt die Standpauke ab, und mein Herz schmerzt für ihn, als ich seine Demütigung miterlebe, während er einfach dasteht, den Kopf gebeugt und auf den Boden blickend.
"Es tut mir leid für dich, dass du diesen Trottel manchmal ertragen musst," platze ich ohne viel Nachdenken heraus, fühle Empathie für die Situation des Fahrers. Er sieht mich mit geweiteten Augen an, offensichtlich überrascht von meinem unerwarteten Kommentar.
Ich weiß nicht, was ich am nächsten Tag noch erinnern werde, aber ich möchte mich an den schrecklichen Ausdruck in den Augen des mürrischen Faultiers erinnern.