Erster Tag am Princeton Legacy College
Ich liege wieder in meinem flauschigen Bett, gekleidet in die bequemsten, flauschigsten Pyjamas, die ich je getragen habe. Die Decke über mir ist ein Wunderwerk an kunstvollem Design, und ich verliere mich in ihren komplizierten Mustern, während ich über das Gespräch nachdenke, das ich zuvor mit der jungen Gruppe geführt habe.
Während unserer Unterhaltung erfuhr ich, dass vier der Jungen und zwei von Alexanders Schwestern dieselbe Universität besuchen, während die restlichen drei Jungen dieses Jahr zu ihnen stoßen werden. Ich schloss das aus ihren Gesprächen, die voller Themen waren, die mir fremd erschienen.
Meine Neugier siegte, und ich fragte Ethan, wie es möglich sei, dass sie alle dieselbe Universität besuchen. Er erklärte, dass sie auf eine angesehene Institution namens Princeton Legacy College gehen, wo nur Kinder aus wohlhabenden Familien eingeschrieben sind.
Die Universität bietet zwar bedarfsorientierte Stipendien an, aber die Konkurrenz ist hart.
Als ich mich an den Namen der Universität erinnerte, die eine meiner Top-Wahlmöglichkeiten war, kamen mir Erinnerungen an meine Aufnahmeprüfungen in den Sinn, und Tränen stiegen mir in die Augen. Ich vermisse meinen Vater schrecklich, und die Wunden seines Verlustes sind noch frisch. Schon die geringste Erwähnung von ihm reicht aus, um meine Emotionen überkochen zu lassen.
Ich wische die Tränen weg und versuche, mich zu fassen. Das Zimmer fühlt sich erdrückend an, und ich trete auf den Balkon, um frische Luft zu schnappen und meinen Kopf freizubekommen. Der Nachthimmel ist mit Sternen geschmückt, jeder von ihnen funkelt wie eine ferne Erinnerung. In solchen Momenten finde ich Trost und versuche, die Kraft zu sammeln, um den Herausforderungen zu begegnen, die vor mir liegen.
Was ich nicht wusste, war, dass ich Zeuge davon werden würde, wie Jack und Nick sich mitten in der Nacht aus ihren Villen auf ihren Fahrrädern herausschlichen. Selbst in der Dunkelheit konnte ich sie erkennen, hauptsächlich weil diese beiden Idioten nicht einmal ihre Helme trugen.
Als sie bemerkten, dass ich zusah, trafen Jacks schelmische Augen meine, und er konnte es nicht lassen, mir einen Luftkuss zuzuwerfen. Meine Verärgerung flammte auf, als ich ihn angewidert anstarrte, und ich konnte sehen, wie er aus der Ferne kicherte, während ich bei seiner Dreistigkeit die Augen verdrehte.
Sein Vergnügen war jedoch nur von kurzer Dauer, als ihm zum zweiten Mal an diesem Tag eine Ohrfeige auf den Kopf landete, aber diesmal war es nicht Ben – es war Nick, der ihn scheinbar dafür schalt, dass er abgelenkt in ihn hineingelaufen war. Ich konnte mir ein Schmunzeln nicht verkneifen und fühlte mich zufrieden, dass ihn jemand zurechtwies.
Nick erwiderte mit einem Zweifingergruß, während Jack übertrieben enthusiastisch mit dem Arm winkte, bevor sie beide auf ihren Fahrrädern davonrasten und die Edencrest Gardens hinter sich ließen. Kopfschüttelnd und mit zusammengekniffenen Augen schalt ich ihre Verantwortungslosigkeit, weil sie immer noch keine Helme trugen.
Schon ein einziger Blick auf Nick reichte aus, um zu erkennen, dass er ein Adrenalinjunkie ist, aber ich schätze, Jack war nicht weniger waghalsig.
Wenigstens hatte sich meine Stimmung durch ihre Eskapaden ein wenig gebessert, als ich ins Bett zurückkehrte und mich auf einen tiefen Schlaf freute, um die Müdigkeit in meinen Muskeln nach einem ereignisreichen Tag zu lindern.
...
Einige Tage sind vergangen, und Oma hat mich erneut zu sich gerufen, diesmal in ihr Arbeitszimmer. Ich setze mich auf den Stuhl ihr gegenüber, während sie ihre Akten durchgeht und ihre Brille wechselt, um die feinen Drucke zu lesen.
Schließlich schaut sie auf, als sie die Akte durchgesehen hat, schiebt sie mir zu und ich hebe neugierig eine Augenbraue.
"Ich habe Angst, Fehler zu wiederholen, die deinen Vater verärgert oder erschöpft haben könnten," beginnt sie zögernd. "Aber zur Universität zu gehen, ist ein wichtiger Teil des Lebens, auch wenn es dich nicht als Person definiert."
Ich nicke verständnisvoll, wissend, dass sie immer noch den Schmerz trägt, meinen Vater allein gelassen zu haben. Dennoch schätze ich die Mühe, die sie unternimmt, um rücksichtsvoller zu mir zu sein.
"Das sind Informationen über einige der besten Universitäten, einschließlich einiger hervorragender im Ausland," fährt sie fort, während ich einen Blick auf die Akte werfe, die anscheinend Broschüren dieser Universitäten enthält. "Obwohl ich mir wünsche, dass du an meiner Seite bleibst, werde ich denselben Fehler nicht wiederholen. Du sollst die Freiheit haben, deinen eigenen Weg mit der Universität zu wählen. Selbst wenn du dich entscheidest, überhaupt nicht zur Universität zu gehen, werde ich dich nie damit belästigen."
"Oma, mach dir keine Sorgen. Ich habe bereits darüber nachgedacht, zur Universität zu gehen, und Princeton Legacy scheint eine perfekte Wahl zu sein. Wie wäre es mit Princeton Legacy? Alle Bewohner der Edencrest Gardens gehen dorthin, und ich bin sicher, dass es dir auch gefällt," schlage ich vor, ohne einen Blick auf die Akte zu werfen, die sie mir gegeben hat.
Ein süßes Lächeln breitet sich auf ihrem Gesicht aus und ihre Augen leuchten vor Stolz. Es erwärmt mein Herz, sie glücklich über meine Entscheidung zu sehen. Schließlich ist sie jetzt meine einzige Familie, und ich könnte den Gedanken nicht ertragen, weit weg von ihr zu sein und ins Ausland zu gehen.
"Aber das Datum der Aufnahmeprüfung ist bereits vorbei – es war ein schrecklicher Tag –" Ich atme tief durch und versuche, die Erinnerungen an diese schmerzhafte Zeit zurückzudrängen. Der Schmerz in meiner Brust hat mit der Zeit nachgelassen, aber die Narben bleiben.
Oma muss meine momentane Traurigkeit gespürt haben, denn sie räuspert sich und lenkt sanft meine Aufmerksamkeit wieder auf sich. "Princeton Legacy nimmt hauptsächlich Studenten durch private Zulassungen auf. Die Aufnahmeprüfung ist normalerweise für diejenigen, die sich um Stipendien bewerben. Du kannst jedoch im zweiten Jahr immer noch ein Stipendium beantragen, wenn du möchtest. Aber, mein Liebling, wir sind glücklicherweise in der Lage, die Studiengebühren zu bezahlen, also wäre es klug, die Ressourcen nicht denen wegzunehmen, die sie wirklich brauchen," rät sie mit großer Sorgfalt.
Ich nicke dankbar für ihre Führung. Ich vertraue ihrem Urteil voll und ganz.
Als die Abendsonne einen warmen goldenen Schein durch das Fenster wirft, verliere ich mich in Gedanken über den Ort, an den mein Vater ging und den er schließlich im Juniorjahr abbrach – etwas, das ich erst kürzlich herausgefunden habe.
Ich hoffe verzweifelt, Hinweise zu finden, die Licht darauf werfen könnten, was ihm dort passiert sein könnte. Ich möchte die Wahrheit über seine Vergangenheit aufdecken.
...
Als ich aus dem Auto steige, gekleidet in Markenkleidung und meinen MacBook in der Hand, schütze ich meine Augen vor der sengenden Sonne mit einer teuren Sonnenbrille auf meiner Nase.
Das ist überhaupt nicht mein üblicher Stil, aber Herr Adams bestand darauf, dass ich mich schick anziehe, obwohl ich einfach nur ein lässiges T-Shirt und eine Hose tragen wollte.
Der Fahrer versichert mir, dass er im Parkplatz warten wird, bereit, mich abzuholen, wann immer ich es brauche. Ich fühle mich ein wenig unbehaglich, da ich bisher nur zu Fuß unterwegs war. Die Welt des Privilegs und Luxus ist mir noch fremd.
Der Campus ist von üppigem Grün umgeben, mit hohen Bäumen, die sanft im Wind wiegen. In der Ferne sehe ich einen ruhigen See, dessen Wasser die lebhaften Farben des Himmels widerspiegelt. Über den Campus verstreut sind Studenten, die plaudern und lachen, ihre lebendige Energie erfüllt die Luft. Die Architektur des Colleges ist eine Mischung aus modern und klassisch, mit efeubewachsenen Wänden und großen Säulen, die einen Hauch von Eleganz hinzufügen. Es ist eine malerische Umgebung, und ich kann nicht anders, als ein Gefühl von Aufregung und Staunen zu verspüren, während ich die Schönheit meiner neuen College-Umgebung aufnehme.
"Hey Lila!" ruft eine vertraute Stimme, und ich drehe mich um, um den lächelnden Ethan auf mich zulaufen zu sehen.
"Hallo, Ethan," begrüße ich ihn, atme tief durch nach all dem Joggen, und wir teilen ein Lachen.
"Sollen wir zusammen zum Auditorium gehen?" fragt er, und ich denke, warum nicht? Ich nicke zustimmend, und wir machen uns gemeinsam auf den Weg zur Orientierung.
...
Es stellt sich heraus, dass wir alle vier dieselben Kurse für Betriebswirtschaft belegen werden: Ethan, Jack, Alexander und ich. Allerdings gibt es einen kleinen Unterschied in unseren akademischen Wegen.
Sowohl Ethan als auch Jack haben Betriebswirtschaftslehre als Nebenfach, während Alexander und ich es als Hauptfach gewählt haben, was mich ein wenig mies fühlen lässt, wenn ich nur daran denke.
Als wir uns nach der Orientierung für unseren ersten Kurs niederlassen, teilen die Studenten ihre Meinungen über das kommende Jahr, einige sind begeistert, andere fühlen sich bereits erschöpft.
Jack, ganz in seiner Natur, lässt ein Stöhnen hören, als er sich auf den Sitz hinter mir plumpsen lässt. "Wer braucht schon Unterricht am ersten Tag des Colleges? Ich weiß jetzt schon, dass dieses Jahr schrecklich wird," beschwert er sich, klingt ziemlich weinerlich, und ich kann mir ein Lachen nicht verkneifen.
"Nun, vielleicht würdest du dich nicht so mies fühlen, wenn du letzte Nacht geschlafen hättest, anstatt auf irgendein Abenteuer zu gehen," necke ich ihn. Ich hatte ihn und Nick letzte Nacht wieder dabei erwischt, wie sie sich aus der Kolonie schlichen, während ich wegen meines ersten College-Tages unruhig war und frische Luft auf dem Balkon schnappte.
Ethan sieht mich mit großen Augen an und fragt: "Hast du sie auch gesehen?" Ich nicke bestätigend, und wir teilen ein Lachen, während Jack nur spielerisch die Augen verdreht.
"Was auch immer du sagst, Miss Wunderschön. Oh mein Gott, ich habe vergessen zu erwähnen, dass du heute außergewöhnlich schön bist," sagt er in einem flirtenden Ton, was mich dazu bringt, die Augen zu verdrehen. Ethan, der Jacks Eskapaden beobachtet, schüttelt den Kopf und schnalzt mit der Zunge, offensichtlich an das verspielte Verhalten seines Freundes gewöhnt.
"Sich in die Menge einzufügen, ist nicht jedermanns Sache," fügt der griesgrämige Faultier hinzu, als er endlich den Klassenraum betritt und sich direkt neben Jack setzt. Ich spüre, dass sein Kommentar auf mich abzielte, und es ärgert mich ein wenig.
Um einen möglichen Konflikt zu vermeiden, greift Ethan ein und verwickelt den griesgrämigen Faultier in ein Gespräch, um seine Aufmerksamkeit abzulenken. Ich beschließe, mich umzudrehen und nach vorne zu schauen, um weitere Interaktionen mit dem reizbaren Jungen zu vermeiden.
"Was ist mit diesen beiden los?" fragt Jack und hebt die Augenbrauen zu Ethan, der sich vorbeugt, um ihm etwas ins Ohr zu flüstern. Ich kann mir ein Schnauben nicht verkneifen, verärgert darüber, dass sie so tun, als säße ich nicht direkt neben ihnen.
Plötzlich stößt Jack laut auf, was die Aufmerksamkeit der anderen Studenten um uns herum auf sich zieht. Ich schlage mir die Hand vor die Stirn und bereue meine Entscheidung, mich neben Ethan zu setzen.
"Was ist los mit dir, Kumpel!" Jack hat noch nicht bemerkt, wie laut er ist. Aber er fährt fort, scheinbar unbeeindruckt von den Blicken, die er auf sich zieht. "Ich habe dir schon mehrfach gesagt, du solltest nicht unhöflich zu Typen sein, die Töchter haben," erklärt er mit einer seltsamen Analogie. "Was, wenn du Gefühle für die Tochter entwickelst? Der Vater wird dich in einem Zug umbringen."
"Was zum Teufel ist falsch mit dir?" unterbricht der griesgrämige Faultier, seine Frustration deutlich. Auch ich starre Jack an, angewidert von seiner seltsamen Bemerkung. In der Zwischenzeit bricht Ethan in schallendes Gelächter aus, offensichtlich amüsiert von der Situation.