Ich treffe alle Jungs
Großmutter kichert, als sie den Ausdruck des Missfallens auf meinem Gesicht sieht, und sagt: "Wenn ein Debütantinnenball zu viel für dich ist, was hältst du dann von einem kleinen Treffen mit den Bewohnern der Siedlung im Klubhaus?"
Ich höre dieses Wort heute zum zweiten Mal, also frage ich: "Was hat es mit diesem Klubhaus auf sich?"
"Wir haben ein kleines Klubhaus direkt hinter der Siedlung, wo sich alle Bewohner der Edencrest Gärten zu jedem Ereignis oder besonderen Anlass versammeln und gemeinsam feiern. Sie sind die Menschen, die mir am nächsten stehen." Großmutter sieht glücklich aus, als sie über die Bewohner der Siedlung spricht, und ich denke, dass es vielleicht keine so schlechte Idee ist, ein kleines Treffen zu haben.
"Na gut, ein Treffen und eine Vorstellung bei deinen Nachbarn wird wohl nicht so schlimm sein, wenn du ihnen so nahe stehst," sage ich, während Großmutter nickt.
Aber jetzt, wo ich im Klubhaus stehe, das mindestens zehn meiner früheren Einzimmerwohnungen beherbergen könnte, denke ich, dass ich meine Worte zurücknehmen sollte.
Der Raum ist groß und geschmackvoll eingerichtet, mit eleganten Kronleuchtern, die von der hohen Decke hängen. Die Wände sind mit kunstvollen Gemälden und Wandteppichen geschmückt, und die plüschigen Möbel sind ordentlich arrangiert, was eine Atmosphäre der Raffinesse schafft.
Und nur um die Nachbarn zu treffen, musste ich die sieben Phasen der Trauer durchlaufen. Vom Aussuchen des perfekten Outfits über das sorgfältige Auftragen von Make-up bis hin zum Lernen der Namen und Hintergründe der Nachbarn musste ich alles ertragen.
Ich fand mich in einem leuchtend roten, ärmellosen Kleid wieder, das speziell für mich von dem begehrtesten Designer des Landes angefertigt wurde. Das Kleid schmiegte sich perfekt an meine Figur, und danach musste ich den mühsamen Prozess des Schminkens durchlaufen.
Doch als ich dort stand und alle Augen auf mich gerichtet waren, die leise miteinander flüsterten, konnte ich nicht anders, als mich bis ins Mark nervös zu fühlen.
Die Bewohner der Edencrest Gärten Siedlung waren ebenfalls tadellos gekleidet, ihre Outfits spiegelten ihren Reichtum und Status wider, genau wie Mr. Adams mich ihre Profile studieren ließ. Sie waren alle einflussreiche und die reichsten Leute des Landes.
Ich versuchte, selbstbewusst zu wirken, aber meine Hände zitterten leicht, als ich sie vor mir verschränkte. Meine Großmutter stand an meiner Seite und strahlte eine Anmut und Gelassenheit aus, die ich nur hoffen konnte, nachahmen zu können.
"Du bist das genaue Abbild von Felix," sagt Mr. Montgomery mit einem breiten Lächeln im Gesicht, und es bringt mir ein wenig Frieden, als ich ihm zurücklächele und eine Verbindung zu meinem Vater durch seine alten Freunde spüre.
"Ach, was waren das für Zeiten, als wir alle keine Sorgen im Leben hatten und einfach hier im Klubhaus herumspielten. Es ist so lange her, aber wenn ich dich ansehe, merke ich, wie sehr ich Felix vermisse," fügt Mr. Roberts mit einer Stimme voller Nostalgie hinzu, was mein Herz schwer macht.
Erinnerungen an Papa überfluten meinen Geist, und ich kann nicht anders, als mich zu fragen, wie es wäre, wenn er hier mit seinen Freunden wäre und sich an die guten alten Zeiten erinnern würde.
Ein Gefühl der Sehnsucht überkommt mich, aber ich schiebe diese Emotionen beiseite, um die fröhliche Atmosphäre nicht zu trüben.
Höflich entschuldige ich mich bei der Gruppe älterer Leute, die sich um mich versammelt hatten, um sich vorzustellen, und trete einen Schritt zurück, überwältigt von ihren Worten.
Das Klubhaus fühlt sich warm und einladend an, doch das Gewicht, die Enkelin von jemandem so einflussreichen wie Genevieve Whitaker zu sein, fügt meiner Erfahrung eine unerwartete Komplexität hinzu.
Ich bin gerade dabei, mir ein Getränk von einem der wenigen Kellner zu holen, als mich jemand aufhält, indem er meine Hand in seine nimmt, und ich runzle verwirrt die Stirn.
Als ich aufblicke, erkenne ich ihn aus dem Profil, das Mr. Adams mich so sorgfältig durchgehen ließ. Er ist Jackson "Jack" Roberts, der Sohn von Mr. Roberts, dem Medienmogul. Er ist im gleichen Alter wie ich, und mir wurde streng geraten, mich vor ihm in Acht zu nehmen, da er dafür bekannt ist, mit Frauen zu spielen.
"Hallo, Dalilah," spricht er mich mit meinem vollen Namen an und versucht, meine Hand zu küssen, aber ich ziehe sie sofort zurück und blase die Nasenflügel vor Ekel auf.
Doch er bleibt mit einem breiten Grinsen auf den Lippen stehen, scheinbar amüsiert von meiner Reaktion. Trotz seines ansprechenden Aussehens, mit diesen faszinierenden grünen Augen und dem sandbraunen Haar, lässt seine Persönlichkeit viel zu wünschen übrig.
Ich wollte ihm gerade meine Meinung sagen, als jemand nach vorne kommt und Jack einen scharfen Klaps auf den Kopf verpasst. Ein leises Kichern entweicht meinen Lippen, als ich die Szene vor mir beobachte.
Derjenige, der hinter Jack hervorkommt, ist Benjamin "Ben" Mitchell, ein etwas älterer Junge. Er ist der Sohn von Herrn Mitchell, der die größte Pharmafirma des Landes besitzt, die mit fast allen großen Krankenhäusern verbunden ist.
Als er nach vorne tritt, trägt er ein warmes Lächeln, das seine mitfühlende Natur widerspiegelt. Sein ordentlich gestyltes schwarzes Haar und seine warmen braunen Augen strahlen eine gewisse Reife und Freundlichkeit aus.
"Entschuldigung in seinem Namen," sagt Ben mit einem Lachen und deutet auf Jack, "Er meint es nicht böse, er ist nur ein bisschen schüchtern." Jack verdreht spielerisch die Augen bei dem Kommentar des älteren Jungen.
Ben stellt sich und Jack vor, aber ich entscheide mich, still zu bleiben, um nicht zu verraten, dass ich ihre Identitäten bereits kenne. Stattdessen nicke ich einfach höflich.
Ethan taucht scheinbar aus dem Nichts auf, mit seinem immer fröhlichen Lächeln, und richtet seine Aufmerksamkeit mit einem gespielten enttäuschten Blick auf Ben. "Komm schon, warum schwebst du so um Lila herum? Wir sollten sie der ganzen Gruppe vorstellen," ruft er aus, seine Begeisterung ansteckend.
Jack hebt neugierig eine Augenbraue bei Ethans Wortwahl "Lila?" Es ist offensichtlich, dass er die Vertrautheit hinterfragt.
Ethan antwortet: "Nun, ihr seid Nachzügler. Ich habe Lila schon vor heute kennengelernt," sagt er mit einem Hauch von Stolz, was mich zum Kichern bringt, und ich stimme zu, dass ich es bevorzuge, Lila genannt zu werden, anstatt meinen vollen Namen.
Im nächsten Moment finde ich mich von Ethan zu einer Gruppe von Jugendlichen gezogen, die alle ungefähr in meinem Alter sind.
Ethan ist der Sohn von Herrn Collins, einem großen Tech-Tycoon, und er teilt die Leidenschaft seines Vaters für Technologie. Auf den ersten Blick, mit seinen dicken, altmodischen Brillen, könnte man annehmen, er sei nur ein typischer Nerd, aber wie das Sprichwort sagt: "Beurteile ein Buch nie nach seinem Einband."
Während ich alle erneut begrüße und vorgestellt werde, fällt mein Blick auf Sebastian "Seb" Montgomery, den Erben eines Modeimperiums. Seine auffallenden grauen Augen schienen mit einem schelmischen Glanz zu funkeln, und sein hellbraunes Haar war auf eine einzigartige und modische Weise gestylt, mit einer einzelnen Haarsträhne, die anmutig auf seinem hübschen Gesicht lag.
Während die anderen Jungen in der Gruppe sich für konventionellere marineblaue oder schwarze Anzüge und Krawatten entschieden hatten, stach Seb mit seinem selbstbewussten Modebewusstsein hervor, indem er ein stilvolles rotes Sakko über einer grünen Weste und Hose trug.
Neben Seb steht Nicholas "Nick" Anderson, der Erbe eines Automobilimperiums. Mir wurde gesagt, dass die meisten Autos, die in die Edencrest Gärten Siedlung ein- und ausfahren, den Andersons gehören. Nick hat zerzaustes dunkles Haar, das ihm einen leicht rauen Look verleiht, und seine einladenden haselnussbraunen Augen schienen einen Funken Schalk zu enthalten. Seine gut gebaute, athletische Figur deutet auf seine Liebe zum Sport hin, und ehrlich gesagt, denke ich, dass er ein Adrenalinjunkie sein könnte.
Als nächstes ist Oliver "Ollie" Thompson, Sohn von Herrn Thompson, einem Immobilienmogul. Er hat sandblondes Haar und ozeanblaue Augen, und seine lebhafte Persönlichkeit hält die Unterhaltung spannend.
Zuletzt, aber nicht weniger wichtig, steht dort der mürrische Faulpelz, Alexander "Alex" Williams, Sohn eines Finanzmagnaten. Als sich unsere Blicke treffen, kann ich nicht anders, als die Augen zu verdrehen, und ich habe das Gefühl, dass er dasselbe tut. Er hat drei Schwestern, die sich ebenfalls in der Menge befinden, Emily, Evelyn und Elliana, alle drei älter als er. Vielleicht wird er zu Hause zu sehr verhätschelt, dass er nur Arroganz von sich gibt.
Jeder Bewohner der Edencrest Siedlung gehört zur obersten Schicht der Gesellschaft im ganzen Land. Allein in diesem Klubhaus zu stehen, trägt eine Bedeutung, die ich kaum messen kann.
Die Luft ist dicht mit Wohlstand, und jede anwesende Person strahlt eine Aura von Privilegien und Einfluss aus. Es ist eine Welt, der ich nie angehört habe, und für einen Moment fühle ich mich wie eine Außenseiterin im Reich meiner eigenen Großmutter.
Aber ich atme tief durch und erinnere mich daran, dass ich genauso das Recht habe, hier zu sein wie jeder andere Anwesende.