8. Das Dämonenportal
Ester
Jetzt, da Claire weg war, konnte ich endlich etwas Ruhe und Frieden genießen, ohne die Angst, dass jemand mich beobachtete.
Ich ging zu meinen Balkontüren und zog die Vorhänge zu. Mein Zimmer wäre düster gewesen, wenn nicht kleine Sonnenstrahlen ihren Weg hineingefunden hätten.
Ich stellte mich vor einen Spiegel, der groß genug war, um meinen ganzen Körper zu zeigen.
Nun, lass uns beginnen.
Meine Haut begann sich in ein mattes Gold zu verfärben. Mit einer Handbewegung wurden meine Fingernägel durch scharfe Krallen ersetzt.
Nicht nur das, meine Hand wurde auch dicker und länger. Wenn ich wollte, könnte ich die Tür einschlagen oder jemanden werfen. Meine Handfläche war größer als ein menschliches Gesicht.
Der goldene Schimmer stoppte an der Basis meines Halses. Ich konnte die Energie durch mich fließen fühlen, sie streichelte mein Inneres und bat darum, freigelassen zu werden.
Solch ungenutzte Kraft, und nirgendwo, um sie zu entfesseln. Ich schaute zur Decke, wissend, dass meine Augen nun in einem schimmernden Gold erstrahlten. Mein Atem wurde zu einem sanften Hecheln. Es war, als ob es darauf gewartet hätte, dass ich mich mit meiner Trollseite verbinde, seit ich in diese Zeit zurückgekehrt war.
Doch dies war nicht der Ort, an dem ich tun konnte, was ich wollte, und ich würde unter noch strengere Beobachtung gestellt werden, sobald ich den Palast betrat. Ich durfte mich nur frei bewegen, wenn ich das Vertrauen von König Chester gewann. Diesmal könnte es nicht anders sein.
Aber ich kannte den perfekten Ort, um etwas zu üben.
Die Nacht legte sich wie eine weiche Decke der Dunkelheit über das Land. Ich legte eine meiner alten Perücken auf meine kleine Handtasche und platzierte sie auf dem Bett. Meine Kissen waren in meine Nachtkleidung gehüllt. Das würde als mein Dummy ausreichen, bis ich zurückkam.
Ich deckte es zu und begann, mich in etwas Unauffälligeres umzuziehen.
Die Balkontüren öffneten und schlossen sich hinter mir. Unbekannt für Claire und die anderen hatte ich schon vor langer Zeit gelernt, das Schloss zu knacken.
Wachen umgaben das Gelände. Ich steckte mein Haar vorsichtig unter meine Mütze und sprang hinunter.
Meine Landung machte kaum ein Geräusch, aber ich blieb still, falls mich jemand bemerkte. Der nahegelegene Wächter rührte sich kaum. Ich bewegte mich weiter entlang der Ränder.
Da der Rasen von schwachem Licht erleuchtet war, war es einfach, sich in den Schatten zu verstecken. Mit einem großen Sprung über die Mauer war ich frei.
Das Gebiet, in dem sich das Portal befand, wurde schnell von Bauern bevölkert, nachdem sich herumgesprochen hatte, wie gut der Boden dort war. Es gab viele Bewohner, die keine Bauern waren und einfach die friedliche Atmosphäre genossen.
Es dauerte zwei Stunden, bis ich dorthin sprintete, aber das machte mir nichts aus. Es war gutes Training, und ich konnte die erfrischende Brise auf meinem Gesicht spüren.
Die andere Welt roch nach wahrer Freiheit.
Da es spät in der Nacht war, waren viele der Häuser verschlossen. Alle Tiere waren in ihren Unterkünften, sie konnten nicht mehr frei in einem eingezäunten Bereich herumlaufen, wegen der Bedrohungen, denen sie ausgesetzt waren. Ich konnte das Portal nicht weit entfernt spüren. Seine Anziehungskraft führte mich zu einem Hain mit vielen Bäumen.
Ich nutzte meine Magie, um eine goldene ätherische Rüstung zu formen und bedeckte mein Gesicht. Je nach Art des Dämons, mit dem die Bewohner zu tun hatten, musste ich vielleicht kein Schwert benutzen.
Und hoffentlich verlangte die Situation keines, denn ich hatte keins dabei.
Ich plante, es nur mit roher Kraft zu bekämpfen.
Das Portal war direkt vor mir. Ich konnte die negative Energie spüren, die wie Wellen davon ausstrahlte. Ich duckte mich unter einige Pflanzen und überlegte meinen nächsten Schritt, jetzt, da ich wusste, wo es war. Sollte ich auf das Erscheinen der dämonischen Kreatur warten? Oder das Portal zerstören und sie danach finden und töten?
Dann spürte ich plötzlich eine Präsenz in meiner Nähe. Sie musste etwa drei Meter entfernt sein. Wie konnte ich das nicht bemerkt haben?
Ich hob meinen Blick und traf auf die Augen von Chester Lavendale.
Ich konnte den Schock auf meinem Gesicht nicht verbergen. Was machte der König hier, und das so spät in der Nacht? War er auch gekommen, um das Portal zu untersuchen?
Na klar, Ester. Denkst du, er ist mitten in der Nacht für ein Picknick gekommen?
Seine scharfen Augen hatten einen misstrauischen Ausdruck. Sie glitten über meine goldene Rüstung. Er musste wissen, dass diese Art von Rüstung nicht von einem seiner Männer beschworen werden konnte.
"Wer bist du?" fragte er mit leiser Stimme.
Es rumorte aus dem Portal.
Ich legte einen Finger an meine Lippen und deutete mit zwei Fingern in Richtung des Portals.
Wir schlichen näher, bis die Tür zum Jenseits deutlich sichtbar war.
Die Wellen dämonischer Energie, die die ovale Öffnung umgaben, ähnelten Rauch, der rot verfärbt war.
Die Erde bebte erneut, und dann erschien der Dämon.
Er stand auf Hinterbeinen mit langen Krallen an den Füßen. Aus seinem humanoiden Torso wuchsen die Arme eines menschlichen Mannes. Zwei Hörner saßen auf seinem Kopf, während zwei weitere aus der Basis seines Halses wuchsen. Das Gesicht des Dämons sah aus wie das eines Raubkatzen.
Der gesamte Körper war mit sumpfgrünen Schuppen bedeckt. Er begann vorwärts zu marschieren, in Richtung der Menschen.
Ich war bereit, meine eigenen Krallen auszufahren, als Chester sich vor mich stellte. Wieder einmal bemerkte ich nicht, wann er sich bewegte.
"Bleib hier und zerstöre das Portal," murmelte er. "Ich kümmere mich um das Ding. Und wage es ja nicht, wegzulaufen, ich habe viele Fragen an dich."
Er wartete, bis ich ihm in die Augen sah, bevor er sich nach dem Dämon schlich. Es sah so aus, als hätte er mich nicht erkannt.
Dämonen wie dieser waren normalerweise großartige Jäger, sich an sie heranzuschleichen würde wahrscheinlich nicht funktionieren. Ich wollte ihm zurufen und ihm das sagen, aber ich hielt meine Zunge. Was, wenn er meine Stimme erkannte? Was dann?
Am Ende konnte ich nur beten, dass er genug Wissen über sie hatte, um das zu erkennen.
Ich ergab mich und machte mich auf den Weg zum Portal. Seine starke Aura fühlte sich an, als würde ein Biest mit seinem üblen Atem auf meine Haut hauchen.
Sigillen aus alten Zeiten bildeten einen Kreis an der Basis. Solange ich ihn zerstören konnte, würde sich das Portal schließen.
"Ah!" Das klang nach Chester.
Ich drehte meinen Kopf rechtzeitig, um zu sehen, wie Chester gegen einen Baum geschleudert wurde. Er hob sein Schwert rechtzeitig, um den Angriff des Monsters abzuwehren. Er sah mich an, die Augen weit aufgerissen.
"Was machst du da?" schrie er. "Zerstöre es. Schnell!"
Seine Worte brachten mich wieder ins Spiel. Ich rief meine Krallen und benutzte sie, um den Kreis zu zerstören. Das Portal verschwand sofort. Ich seufzte erleichtert.
Bis ich ein Brüllen hörte, laut genug, um die Waldtiere um uns herum aufzuwecken. Der Dämon kümmerte sich nicht mehr um Chester.
Er stürmte direkt auf mich zu, Blutlust in seinen Augen.
Chester fand schnell wieder auf die Beine und ging auf ihn los. Aber es war zu spät.
Der Dämon packte mich am Hals. Ich konnte kaum atmen.