Ruf mich bei meinem Namen
Amina
Code blau, Mina, Code blau!
Ich schnappte nach Luft, und mein Herz begann zu rasen wie ein Vollblut, als der blauäugige Fremde die Küche der Millers betrat. Er sah mich an, und plötzlich fühlte es sich an, als würde die ganze Last der Welt auf mich einstürzen. Ich wollte schreien, aber meine Kehle schwoll zu. Ich dachte daran wegzulaufen, aber meine Füße waren wie festgewurzelt. Ich war wütend, gefangen in meinem eigenen Körper ohne einen Ort, an dem ich mich verstecken konnte.
Von all den Menschen, die hier und jetzt auftauchen könnten, warum musste es ausgerechnet er sein?
Vielleicht war ich noch oben, schlief und träumte, oder vielleicht hatte mein überlasteter Verstand endlich nachgegeben und zwang mich, seine Anwesenheit zu halluzinieren, aber ich wusste es besser. Der Tee in meinen Händen war heiß und der Schweiß, der meinen Rücken hinunterlief, war kalt, und ich konnte beides so lebhaft fühlen, wie ich das freie und gierige Bedürfnis hinter seinem durchdringenden Blick sehen konnte. Also nein, das war kein Traum, keine Halluzination; der blauäugige Fremde stand tatsächlich vor mir und sah irgendwie noch mächtiger und sexier aus als zuvor.
Sein pechschwarzes Haar fiel perfekt über seine Schultern und umrahmte seine markante Kinnlinie, während das enge weiße Hemd, das er immer noch trug, seine durchtrainierte Brust und angespannten Muskeln zur Schau stellte. Seine großen, kräftigen Hände hingen an seinen Seiten, ständig ballend und wieder öffnend, und ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, wie es sich anfühlen würde, wenn sie über meine Haut glitten.
'Jesus, Frau!' schalt ich mich zum x-ten Mal heute, während ich mir zur Strafe so fest auf die Lippe biss, wie ich konnte.
Ich musste lernen, die Aufregung, die er in mir auslöste, zu kontrollieren und zu begraben, bevor es zu spät war und er es bemerkte.
"Ja!" ließ Roxanne in einer hohen Stimme heraus, durchbrach sowohl die unangenehme Stille als auch den prüfenden Blick des Fremden auf mir. "Ich wusste es! All die Jahre mit diesem Bauchgefühl, und ich hatte recht!" Sie lachte und ging auf ihn zu.
"Roxy," gestikulierte ihr Vater, dass sie aufhören sollte.
"Was? Schau dir Benji an! Schau ihn dir einfach an," beharrte sie. "Ich hatte recht! Habe ich es euch nicht gesagt?"
'Benji?' keuchte ich in meinem Kopf, mein Magen zog sich zusammen.
Heiliger Mist!
Der Mann, der mich in den Wahnsinn trieb und in mir das unaufhörliche Verlangen nach Berührung wieder entfachte, war niemand anderes als der Mann, dessen Zimmer ich jetzt bewohnte. Und dessen Kleiderschrank ich betrat. Und dessen Hemd ich beschmutzte. Gott, nein!
Mein Atem beschleunigte sich, und meine Ohren brannten bei der Erinnerung an seinen betörenden Duft, und instinktiv senkte ich den Kopf, wünschte mir, der Boden würde sich öffnen und mich verschlingen. Ich war beschämt, dass Roxannes älterer Bruder die Quelle meiner Verliebtheit war, und mehr als alles andere hatte ich Angst, dass ich jetzt nie von Benjamin Miller fernbleiben könnte, wie ich es geplant hatte.
"Mina!" schrie Roxanne und zwang meine Augen wieder nach oben. "Komm, lass mich dir diesen Kerl vorstellen," lächelte sie und legte eine Hand auf seine Schulter.
Meine beste Freundin winkte mich auf die andere Seite der Küche, aber ich würde mich nicht bewegen. Ich konnte es nicht einmal, wenn ich wollte; mir war schwindelig, und meine Beine zitterten wie verrückt, und ich wusste, dass ich, wenn nicht der stabile Hocker unter mir wäre, bereits mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden liegen würde. Stattdessen ignorierte ich sie und konzentrierte mich wieder auf meine Teetasse, als wäre die leuchtend orange Flüssigkeit das Aufregendste auf der Welt. Wen kümmerte es, wenn nur ein paar Meter von mir entfernt der Traum aller Frauen stand, das Paradebeispiel männlicher Schönheit und Virilität, der Apollo aller Apollos?
"Mina?"
"Hä?" Ich zuckte zum zweiten Mal zusammen.
"Okay, schon gut," seufzte sie und zog ihre Worte in die Länge, während sie ihren Bruder zu mir schob. "Dann geh du zu ihr," sagte sie.
"Schatz, vielleicht solltest du nicht-"
"Es ist in Ordnung, Papa," unterbrach Roxanne ihren Vater mitten im Satz. "Mina, ich möchte dir meinen Bruder Benjamin Miller vorstellen. Und Benji, das ist meine beste Freundin, Amina Langley," lächelte sie und stellte uns vor.
Nach gefühlten Stunden sprach Benjamin zuerst mit einer tiefen, heiseren Stimme, die mich fast bewusstlos machte. "Hallo, Amina," sagte er und bot mir seine Hand zum Schütteln an.
Ich blieb steif, stumm und wie eingefroren, während ich versuchte, die Millionen Gedanken zu verarbeiten, die durch meinen Kopf rasten.
Während die meisten mich anflehten und forderten, ihn zu berühren und ihn sogar in einen Kuss zu ziehen, befahlen mir andere, die am lautesten klangen, vorsichtig zu sein und an Ort und Stelle zu bleiben. Sie erinnerten mich an den Schmerz, den Michael verursacht hatte, und warnten mich, diesmal klüger zu sein.
Und so traf meine Hand heute Abend nicht Benjamins, sondern klammerte sich noch fester an die Porzellantasse, die ich als meinen Zufluchtsort betrachtete.
"H-Hi, Benjamin," räusperte ich mich und sah zu, wie er seine Hand mit kurzlebiger Traurigkeit senkte. "Nenn mich bitte Mina. Das tun alle anderen auch."
"Mina," sagte er, während sich ein unergründlicher Ausdruck auf seinem Gesicht abzeichnete. "Sicher, und du nennst mich Benji," fügte er hinzu und bewegte sich näher zu mir, bevor seine Hand ohne Vorwarnung zu meinem Arm hob.
Ich zuckte zurück, als seine Finger meine Haut streiften, und Benjamins Augen weiteten sich fast aus ihren Höhlen, als er sah, wie ich vor Angst von meinem Sitz fiel.
"Göttin! Mina, bist du okay?" schrie Grace und bewegte sich eine Sekunde später zwischen uns.
"Verdammt," stöhnte Roxanne und versuchte ebenfalls, mir aufzuhelfen.
"Vielleicht reicht das für heute Abend als Vorstellung," sagte Carson und drängte Benjamin weg. "Sohn, du solltest ein anderes Mal wiederkommen," sprach er zu ihm. "Wie wäre es mit Freitagabend, hm? Mina hat zugestimmt, dass wir dann eines ihrer köstlichen Rezepte ausprobieren. Was sagst du, Benjamin?"
"Freitag wiederkommen?" wiederholte sein Sohn gedankenlos, sein entsetzter Blick immer noch auf mir.
"Ja, Freitag. Es tut mir leid, Sohn, es tut mir so leid. Du solltest jetzt nach Hause gehen," antwortete Carson.
Benjamin nickte und zog endlich seinen Blick von mir weg. Dann verschwand er ohne ein weiteres Wort durch die großen Gartenfenster, und ebenso schnell liefen mir Tränen über die Wangen. Ich konnte auf seinem Gesicht Wut und Verwirrung lesen, und gegen jede Logik wollte ich ihm nachlaufen und um Vergebung bitten, als ob Monate der Qual und Jahre darauf folgender aufgestauter Angst plötzlich nichts mehr neben ihm bedeuteten. Ich hatte meinen blauäugigen Fremden verletzt, und im Moment schien es, als ob allein die Schuld jedes Gefühl oder jede Vernunft überwog.
"Es tut mir so leid," flüsterte ich und zeigte auf die zerbrochenen Porzellanstücke auf dem Boden. "Ich werde es aufräumen."
"Nein, Schatz, es ist in Ordnung," antwortete Grace. "Ich kümmere mich später darum. Hier, Mina, setz dich und atme."
Ich tat, wie mir gesagt wurde, und als meine Sicht von nicht vergossenen Tränen verschwamm, klammerte ich mich mit einer Hand an die Kücheninsel und mit der anderen an mein Knie, wartend, dass sich der Raum aufhörte zu drehen.
"Du musst dich hinlegen," flüsterte Roxanne und legte einen Arm um meine Taille. "Ich bringe sie nach oben. Wir reden, wenn ich zurückkomme," sagte sie zu ihren Eltern und führte uns hinaus.
"Ich hätte besser auf dich aufpassen sollen, Mina," murmelte Roxanne, als sie mir half, ins Bett zu gleiten. "Ich hätte wissen müssen, was Michael war, und ich hätte dich vor ihm schützen sollen."
"Was?"
"Ich hätte dir damals die Wahrheit sagen sollen, und vielleicht wäre der Abend heute besser verlaufen," ignorierte sie mich und redete weiter.
"Roxy," sagte ich und legte meine Hand auf ihre, um ihre Aufmerksamkeit zu bekommen. "Genug Spiele. Sag mir, was los ist, bitte. Welche Wahrheit?"