Die Wolfsverzauberin

Prolog

Ying Yue

14. Jahrhundert

„Drück, Ying Yue, drück“, sagte meine Großmutter. Sie und mehrere Familienmitglieder halfen mir bei der Geburt meines Erstgeborenen. Schweißperlen rollten mir an den Schläfen herunter, während mein Körper vor Schmerzen zitterte, als eine weitere Wehe durch meinen Körper jagte. Ich atmete tief ein, sammelte all meine Kraft und drückte. Ich drückte so fest und so lange ich konnte, doch es reichte nicht. Während meiner Schwangerschaft war ich schwach geworden. Viele glaubten, es läge an dem Gift, mit dem die Schwarze Hexe mich gestochen hatte, doch es lag nicht an ihr oder ihrem Gift.

Ich war verflucht... verflucht von der Mondgöttin und der Jungfrau des Blauen Sterns, Aludra.

„Ying Yue, du musst all deine Kraft sammeln. Das Baby ist schon auf dem Weg. Drück, Ying Yue, drück!“ Meine Großmutter wischte mir den Schweiß von der Stirn. Ich stützte mich auf meine Ellbogen, atmete tief ein und gab alles. Ich stöhnte, während ich drückte, denn das Geräusch half mir, mich zu konzentrieren. Plötzlich hörte ich das unverkennbare Schreien eines Neugeborenen. Endlich, nach stundenlangen Wehen, war sie nun in der Welt, atmete die gleiche Luft wie ich. Meine neue Babytoch-...

„Es ist ein Junge, Ying Yue. Ein gesunder Junge“, verkündete meine Großmutter glücklich, während sie meinen neugeborenen Sohn in ihren Armen wiegte. Ich schnappte nach Luft. Ich schaute die Leute im Raum an. Alle lächelten, außer mir. Es konnte kein Junge sein! Nein, nein, nein!

„Nein, das kann nicht sein, Wai Po“, sagte ich bestürzt. Meine Großmutter sah die Ablehnung in meinem Gesicht und trat näher, um mir ins Ohr zu flüstern.

„Ying Yue, du solltest dich freuen. Ein erstgeborener Sohn bringt Glück und wird deiner Familie Wert verleihen.“ Sie konnte es unmöglich verstehen. Ein Sohn konnte keine Zauberin sein, wie ich es früher war, und ohne eine Tochter konnte mein Fluch nicht gebrochen werden.

Jahrelang diente ich als Werkzeug der Mondgöttin und widmete mein Leben der Zerstörung der geschworenen Feinde ihrer Kinder, der Wölfe. Ich war früher ein Mensch, aber in einer schicksalhaften Nacht wurde ich von einem Wolf gebissen.

Während ich im Wald Kräuter für meine Mutter sammelte, bemerkte ich nicht, dass die Sonne untergegangen war, noch dass die Dämmerung plötzlich in die Nacht übergegangen war. Als ich mit dem Sammeln fertig war, wischte ich den Schmutz von meinen Händen, stand auf und sah unerwartet den Vollmond in all seiner prächtigen Herrlichkeit. Ich nahm meinen Korb und meinen Gehstock und eilte nach Hause. Es war verboten, nachts im Wald zu sein.

Doch ich konnte die Markierungen, die ich an den Bäumen angebracht hatte, um den Weg zu meinem Dorf zu finden, nicht mehr sehen. Ich beschloss, den Bach als Orientierung zu nutzen, denn der Bach würde mich zu einem Pfad in der Nähe meines Dorfes führen, doch ich konnte meinen Weg nicht finden, da die Wolken den Mond verdeckten und ich nichts hatte, um meinen Weg zu erleuchten.

Plötzlich wurde ich von einem großen Tier angegriffen. Ich verteidigte mich und schlug wiederholt mit meinem Gehstock auf das große Tier ein, bis es floh und mich verwundet und außer Atem auf dem kalten, feuchten Waldboden zurückließ.

Die Wolken verzogen sich und zeigten den Mond wieder, dessen Licht durch die Bäume flackerte. Ich hob meinen Arm über meinen Kopf, um meine Wunde zu überprüfen, und fragte mich, warum es sich anfühlte, als würde sie brennen. Ich sah, wie mein Blut aus einer Bisswunde tropfte, die Zahnabdrücke bildeten eine deutliche Vertiefung auf meiner Haut.

Mein Kopf pochte. Mein Körper krampfte sich zusammen, als sich ein brennender Schmerz durch mein ganzes Wesen ausbreitete. Meine Haut fühlte sich an, als würde sie unter einem lodernden Feuer schmelzen. Die Erfahrung war so unangenehm, dass ich die Augen schloss und mir wünschte, dass es aufhören würde.

Dann kam etwas viel Schlimmeres. Meine Knochen begannen von selbst zu brechen und verwandelten mich in etwas. Es gibt keine Worte, um zu beschreiben, wie unerträglich und herzzerreißend schmerzhaft es war. Während meine Knochen knackten und sich bewegten, schrie ich zur Mondgöttin und bat sie um Gnade und Mitgefühl. Ich wollte, dass die Qualen, die ich erlitt, endeten. Im Gegenzug gelobte ich, ihr Instrument zu sein und dazu beizutragen, diese Welt zu einem besseren Ort zum Leben zu machen. Als ich mein Gelübde im Licht des Mondes aussprach, erschien plötzlich ein blauer Stern am Himmel und mein Wunsch wurde erfüllt.

Der Schmerz hörte abrupt auf und ich fand mich mitten im Wald wieder, unter dem Strahlen des Mondes und dem funkelnden Licht des blauen Sterns, wiedergeboren. Aus einem schüchternen und schwachen Menschen wurde ich eine listige und mächtige Zauberin, gesegnet mit blauen Augen, die die Farbe des Blauen Sterns von Aludra ähnelten. Ich erhielt die Macht der Illusion, Verkleidung, Gedankenkontrolle sowie die Fähigkeit, die Magie anderer als meine eigene zu nutzen.

Als Zauberin versammelte ich alle Wölfe, jeder Farbe und Rasse, um an meiner Seite gegen einen uralten Feind zu kämpfen, der entschlossen war, alle Wölfe zu vernichten. Es begann, als die Wölfe den Werbären den Rücken kehrten und beschlossen, sie auszurotten. Während die Wölfe damit beschäftigt waren, Bären zu jagen, jagte der Feind sie. Die Wölfe bemerkten es zu spät und fanden sich in schwindender Zahl wieder.

Jahrelang hatte ich mein Leben dem Töten der Nachkommen des Blutkönigs und seiner riesigen Armeen gewidmet, zusammen mit einem Wolf, der Mitglied der kaiserlichen Familie war. Einer seiner Soldaten verwandelte ihn in einen Wolf, als er am Rande des Todes stand, nachdem er und seine Entourage überfallen worden waren. Er wurde dann von der Mondgöttin gerufen, das Flammenschwert zu führen, ein Schwert, das aus den Metallen der Mondgesteine geschmiedet wurde, die auf die Erde gefallen waren. Es war ein Schwert, das mir anvertraut wurde, um es zu schützen.

Leider wurde ich nach aufeinanderfolgenden Siegen gegen unseren Feind egoistisch und überheblich und glaubte, ich sei viel besser als der Wolf mit den goldenen Augen aus der Legende. Es gab keine Berichte darüber, dass sie jemals gegen den Blutkönig gekämpft hatte, den ich für den stärksten Gegner hielt, dem die Wölfe je begegnet waren. Meiner Meinung nach lag die Mondgöttin falsch; es war nicht notwendig, nach dem Wolf mit den goldenen Augen zu suchen, wie sie es mir in einer meiner Visionen befohlen hatte.

Mit der Zeit wurde ich müde von den endlosen Kämpfen und der ständigen Planung. Ich hatte meinen Gefährten in einem Wolfsgebiet gefunden, das der Blutkönig angegriffen hatte. Nachdem ich meinen vorbestimmten Gefährten gefunden hatte, fühlte ich, dass es an der Zeit war, mich niederzulassen und eine eigene Familie zu gründen. Keine weiteren Kämpfe mehr. Da wir bereits viele der verstreuten Festungen des Blutkönigs zerstört hatten, wandte ich der Mondgöttin und der Jungfrau den Rücken zu und glaubte, ich hätte genug getan, um das Gelübde zu begleichen, das ich einst im dunklen Wald abgelegt hatte.

Wegen meiner Sturheit begann ich, falsche Annahmen zu treffen und falsche Entscheidungen zu fällen. Ich hatte die Schwarze Hexe und den Blutkönig unterschätzt. Wir hatten bereits die meisten Lords des Blutkönigs getötet und ihre Königreiche zerstört, doch der Aufenthaltsort des Blutkönigs blieb uns verborgen. Um das Schloss des Blutkönigs zu finden, hatten wir seinen Lieblingslord gefangen genommen und gefoltert, um Informationen zu erhalten.

„Ying Yue, ich habe ein schlechtes Gefühl bei der Sache“, sagte Huang. Er war mein bester Freund. Wir standen Seite an Seite im Kampf, denn er war der Wolf, der das Flammenschwert führte. „Hast du mit der Mondgöttin darüber gesprochen? Gab es ein Zeichen vom Blauen Stern?“

„Seit wann glaubst du an Zeichen, Huang?“ höhnte ich ihn. „Er ist der Lieblingslord des Blutkönigs. Was immer er sagt, muss wahr sein.“ Ich hatte aufgehört, mit der Mondgöttin zu kommunizieren. Ich hielt es für Zeitverschwendung.

„Aber wir waren schon einmal in diesem Tal. Ich habe kein Schloss auf einem der Berge gesehen, noch habe ich seine Nachkommen gespürt“, widersprach Huang.

„Das war vor mehreren Jahren. Ich werde die Gedanken des Gefangenen selbst überprüfen, um deine Zweifel zu zerstreuen. Wirst du ihm dann glauben?“ fragte ich. Er lächelte mich an und nickte.

„Natürlich. Ich werde dich sogar persönlich zum Gefangenen begleiten.“ Er öffnete die Tür und verbeugte sich tief. „Ladies first.“

Ich dachte, alles liefe reibungslos, bis wir die Verliese erreichten. Wir waren völlig schockiert, als wir die Wachen tot auf dem Boden vorfanden, bis auf einen. Schnell kniete ich mich neben ihn, in der Hoffnung, er würde mir Antworten geben.

„Er war kein Lord, Zauberin. Es war die Schwarze Hexe in Verkleidung“, krächzte er. Plötzlich erschienen schwarze Linien auf seinem ganzen Körper; das Gift der Schwarzen Hexe hatte sich ausgebreitet und tötete ihn fast augenblicklich.

Mehrere Schreie waren über uns zu hören. Huang und ich verließen eilig die Verliese und rannten aus dem Schloss, um die Nachkommen des Blutkönigs zu finden, die jeden in Sichtweite töteten. Die Schwarze Hexe hatte sie zu unserem Standort geführt und ihnen Zugang zu unserer Festung gewährt.

Huang rannte zurück ins Schloss, um das Flammenschwert zu holen, während ich, ungeschützt, begann, feurige rote Flammenbälle zu beschwören, um sie auf den Feind zu werfen. Wenig wusste ich, dass die Schwarze Hexe über mir saß, als eine schwarze Krähe auf einem Ast. Sie stürzte sich hinab, verwandelte sich von einer Krähe in eine Hexe und stach mir mit einem ihrer scharfen Metallnägel in den Hals, was mich inmitten des Chaos lähmte.

Ich brach auf dem Boden zusammen und starrte zu ihr hinauf. Ich sah mein Spiegelbild in ihren Augen. Auf meinem Gesicht waren Schock, Panik und Verzweiflung eingeprägt, während sie mit einem triumphierenden Blick auf ihrem abscheulichen Gesicht zurückstarrte.

„Nein, meine kleine Zauberin, ich werde dich nicht töten. Ich will, dass du lebst und die Konsequenzen deiner Niederlage erleidest. Das Gift in deinem System wird dich daran hindern, deine Magie zu benutzen, während die Nachkommen des Blutkönigs Rache an den Wölfen üben, die ihr Volk aus diesem Land vertrieben haben“, sagte sie. Sie drehte ihren Kopf und blickte zum Schloss hinauf. Ein bösartiges Lächeln zierte ihre dunklen Lippen. „Ich verdiene eine Belohnung, meinst du nicht auch, Zauberin? Ich glaube, das eine Ding, das ich will, ist in diesem Schloss.“ Sie verwandelte sich in eine Krähe und flog auf einen Balkon des Schlosses, während ich hilflos auf dem Boden lag. Ich blickte in den Himmel, um zum Mond und zum Blauen Stern zu beten, doch weder Mond noch Stern waren im dunklen Himmel zu sehen.

„Ying Yue, komm schon. Ich muss dich in Sicherheit bringen“, sagte Benedict Turner, mein Gefährte, während er mich hochzog und auf den Rücken eines Wolfs setzte. Ich versuchte ihn zu warnen, dass Huang in Gefahr war, aber ich konnte meinen Körper nicht bewegen, nicht einmal meinen Mund. Ich machte murmelnde Geräusche, aber ich konnte nicht über das ganze Geschrei hinweg gehört werden. „Jack, ich treffe dich am Treffpunkt. Ich muss Huang und das Schwert finden.“ Ich fühlte eine Welle der Erleichterung, als er Huangs Namen aussprach. Als der Wolf mit mir auf seinem Rücken in den Wald rannte, sprach ich ein stilles Gebet, in der Hoffnung, meinen besten Freund und meinen Gefährten wiederzusehen.

„Du hast mich verlassen, mein Kind.“ Die Stimme der Mondgöttin wehte mit dem Wind. „Deshalb werde ich dich verlassen. Nur eine Tochter kann für deine Sünden büßen.“

Ich verlor das Bewusstsein, nachdem ich ihre Worte gehört hatte, und als ich aufwachte, war Benedict neben mir, doch Huang war tot und das Flammenschwert verschwunden. Nur der Ring, den mir die Jungfrau Aludra gegeben hatte, war noch in meinem Besitz, obwohl sein weißes Licht verschwunden war, zusammen mit meinen Kräften und meinen blauen Augen.

Benedict und ich paarten uns unter dem vollen Mond, der von grauen Wolken bedeckt war, die das Mondlicht daran hinderten, unsere Verbindung zu segnen. Wir beschlossen, uns vorübergehend im alten Dorf meines Vaters bei meinen Großeltern niederzulassen, bis meine Tochter geboren war. Dann würden wir in Benedicts Gebiet in England reisen, weg vom Blutkönig und seinen Nachkommen, damit unsere Tochter trainieren konnte.

Doch ich habe einen Sohn. Kein Sohn kann für meine Sünden büßen. Ich beobachtete ihn, während er in seinem Bettchen schlief. Er hatte keine Ahnung, was ich durchmachte. Benedict, der freundlich und bemüht war, den Dorfbewohnern zu gefallen, half ihnen, ein neues Zuhause für uns zu bauen. Er überlegte, eine Weile im Dorf zu bleiben, bis unser Sohn alt genug war, um zu reisen.

Ich setzte mich hinter den alten Schreibtisch meines Vaters und begann, einen langen Brief zu schreiben. Ich goss all mein Herz und meine Seele in das, was ich schrieb, in der Hoffnung, dass Benedict und unser Sohn mir mit der Zeit vergeben würden. Ich hinterließ auch Anweisungen für den Fall, dass eine Tochter geboren wurde, und schrieb die letzten Worte der Jungfrau des Blauen Sterns nieder, die sie sprach, als ich in der Nacht, in der mich die Mondgöttin verließ, das Bewusstsein verlor.

Ich nahm mein Tagebuch heraus, in das ich seit unserer Ankunft im Dorf meine innersten Gedanken geschrieben hatte, legte meinen Brief darauf und nahm meinen Ring ab, den ich auf beide legte. Ich ging zu meinem Sohn und küsste ihn auf die Stirn. Er regte sich ein wenig, schlief aber sofort wieder ein.

„Vergib mir, mein Sohn“, flüsterte ich. Dann zitierte ich ein altes Sprichwort. „Alles verändert sich und wir verändern uns mit ihnen. Auf Wiedersehen.“

Ich nahm das Seil, das ich in einer Kommode in unserem Zimmer versteckt hatte, machte eine Schlinge und hängte sie auf. Ich legte meinen Kopf in die Schlinge, atmete tief aus und stieß den Stuhl von meinen Füßen weg.

Ich konnte nicht länger leben, wissend, dass ich verlassen war.