Eins
Prolog.
Das Heulen aus den Bergen trieb mich in Panik und zwang mich, meine Wolfsform anzunehmen. Meine Krallen gruben sich tief in den Boden, während ich durch den Wald rannte. Äste knackten unter meinem heftigen Kontakt. Ich war entschlossen, meinen Verfolgern zu entkommen.
Die Vibrationen unter mir und das näherkommende Heulen waren mein Untergang. Mein schwacher Wolf konnte nur wenige Kilometer mit großer Geschwindigkeit laufen. Bald war ich erschöpft, aber ich konnte nicht aufhören. Das wäre Selbstmord gewesen.
Ich hatte die Klippe nicht gesehen, bis ich abrupt zum Stehen kam. Sackgasse. Jetzt gab es keine Überlebenschance mehr für mich. Es war sterben oder sterben. Ein Dilemma.
Meine Verfolger kamen näher, und ihr Heulen verriet ihre Begeisterung, mich in Stücke zu reißen.
Sicherlich würde ich auf die eine oder andere Weise sterben. Aber zumindest sollte ich einen weniger qualvollen Tod bekommen. Und das bedeutete nicht, mich ihnen zu ergeben.
Ich schaute die Klippe hinunter und sah nur Felsen. Es war ungewiss, ob ich den Sturz überleben würde, aber ich wollte nicht lange genug bleiben, um es herauszufinden.
Mit geschlossenen Augen sprang ich vorwärts und sprang. Mein Heulen durchdrang die Nacht.
Schnell öffneten sich meine Augen bei der Stimme meiner besten Freundin. Ich zitterte buchstäblich und klammerte mich panisch an meine Bettdecke.
„Daisy, es ist okay. Nur ein Albtraum. Du wirst in Ordnung sein,“ sagte sie besorgt und sah auf mich herab.
Ein weiterer Albtraum. Eine weitere Erinnerung an das Leid, das in meiner Existenz eingebrannt war. Es gab kein Entkommen. Nicht in meinen Träumen. Und niemals in meiner Realität.
Mein Name ist Daisy. Eine Verlorene. Eine Omega.
KAPITEL #1
Während ich aus dem Fenster auf die vertrauten Anblicke starrte, schluckte ich das Übelkeitsgefühl in meinem Magen hinunter. Seit dem Morgengrauen fühlte ich mich unwohl. Es war ungewiss, ob ich tatsächlich eine Grippe bekommen hatte oder ob es nur die einzige Reaktion meines Körpers auf die hässlichen Ereignisse war.
Meine Albträume waren immer Warnungen vor einem hässlichen Schicksal, das sich mir näherte. In der ersten Nacht, in der ich einen Albtraum hatte, endete ich wochenlang bettlägerig mit einem gebrochenen Arm und einem verletzten Fuß. Dieser Tag hinterließ einen bleibenden Eindruck, da er der Beginn war, ein Ziel und ein Spielzeug für die 'vier Reiter' des Rudels zu sein.
Das Silberrudel bleibt meine Wurzel und der einzige Ort, dem meine Loyalität immer gelten wird, trotz all des Leids, das ich im Laufe der Jahre ertragen musste. Meine Eltern waren Omegas und starben im Jahr meiner Geburt, wodurch ich in die Obhut der anderen Omegas kam.
Ein Omega zu sein, war ein Fluch, ein Fluch und nochmals ein Fluch. Es gab keinen Grund, meine Worte zu beschönigen, und es gab keine Möglichkeit, es irgendwie als Segen zu bezeichnen. Das war es nicht, in keiner Weise. Damit du mich nicht falsch verstehst: Das Silberrudel ist nicht die Hölle, und wir sind gesegnet mit dem mutigsten, fürsorglichsten und väterlichsten Alpha, den sich ein Rudel nur wünschen könnte. Das Problem lag beim einzigen Sohn des Alphas und seiner Clique. Sie waren die Monster und der Grund, warum ich niemals wissen würde, wie es sich anfühlt, glücklich zu sein.
Als Omega - mit einem schwachen Werwolf - war ich dazu bestimmt, dem Rudel zu dienen. Und mein Gott, ich erfülle meine Pflichten mit größter Liebe und Hingabe. Aber es schien, als wollten Alpha Logan und seine Clique mehr. Sie machten sich mit aggressiven Witzen und abfälligen Bemerkungen über mein seltsames Aussehen über mich lustig.
In meiner menschlichen Form - dunkles Haar, das in Wellen herabfiel, etwa 1,64 m groß, rundes Gesicht, gelbe Augen, schlank und leicht kurvig, natürlich gebräunt - konnte ich als 'hübsch' durchgehen, nicht sexy, aber das war in Ordnung. In meiner Wolfsform war ich nichts weiter als ein Welpe mit gelblichem Fell. Das war in jeder Hinsicht seltsam, und Alpha Logan hörte nie auf, mich daran zu erinnern.
Alpha Logan, Charles McDonald, Drake Reeves und Jake Flakes waren die berüchtigten 'vier Reiter' des Rudels. Von Alpha-Erben wird erwartet, dass sie menschlich, gutherzig und vernünftig sind, da sie bald ein Alpha sein würden. Alternativ hatte das Silberrudel alles falsch gemacht, von seinem Alpha-Erben bis zu den Betas.
Alpha Logan O'Hara war ein wandelnder Tsunami; Beta Charles McDonald war sein bester Freund und größter Verbündeter; Beta Drake Reeves war eine Nervensäge und Beta Jake Flakes lieferte meist die abfälligen Bemerkungen und das höhnische Lachen. Mit besonderen Fähigkeiten geboren zu werden, die anderen Werwölfen entgingen, stellte sie auf ein Podest, und dort oben vergaßen sie das Konzept der Menschlichkeit. Da hast du es.
Das Silberrudel würde dank dieser Monster niemals ein sicherer Hafen sein.
Aber vor drei Jahren änderte sich alles ein wenig. Die 'vier Reiter' verließen das Rudel, um auf eine Menschenschule zu gehen. Ich kannte die Einzelheiten nicht und es war mir egal. Das Wichtigste war, dass es für mich keine Probleme mehr gab. Ich genoss die Freiheit und den Frieden, der über dem Silberrudel schwebte. Meine Albträume verschwanden und ich konnte von schönen, atemberaubenden Anblicken wie dem Sonnenuntergang, blühenden Blumen und Wasserfällen träumen. Mein Leid war vorbei, bis ich gestern erkannte, wie falsch ich lag.
Mit geschlossenen Augen erlebte ich den Moment noch einmal, als ich in die Versammlungshalle des Alpha-Königs und der Ältesten des Rudels trat.
Ihre intensiven Blicke machten mich so nervös, dass ich kaum einen Schritt machen konnte, ohne das Gleichgewicht zu verlieren und hinzufallen. Ja, ich war bis zur Fehlerhaftigkeit tollpatschig. Das lag an meinem mangelnden Selbstvertrauen.
Nach einigen guten Stürzen schaffte ich es schließlich in den Verhörkreis und verbeugte mich. Mein pochendes Herz konnte man meilenweit hören. Es war das erste Mal, dass ich in einem Verhörkreis stand, und Gott, war ich verängstigt.
„Keine Panik, mein Kind. Alles ist gut.“ Alpha Victor lachte heiser. Er war ein durchschnittlich alter Mann mit auffälligem weißen Haar und leuchtendem, weißem Bart. Selbst in seinem Alter konnte er immer noch Köpfe drehen und den Atem rauben. Logan hatte in vielerlei Hinsicht sein Aussehen geerbt. Aber im Charakter waren sie Welten auseinander.
Er reichte mir sein Zepter mit einem warmen Lächeln auf dem Gesicht.
In den Überlieferungen des Silberrudels hieß es, dass, wenn ein Alpha-König dir sein Zepter reicht, es ein Symbol der Liebe und Gnade von ihm ist.
Ich hielt das Ende des Zepters mit zitternden Händen und gesenktem Kopf. „Danke, Alpha.“
„Daisy, ich muss sagen, du siehst viel weiblicher aus als beim letzten Mal, als ich dich sah. So schön, genau wie deine Mutter.“
Meine Augen brannten und ich blinzelte schnell, um die Tränen zurückzuhalten. Über meine Eltern zu sprechen, löste immer einen Tränenstrom aus, egal wie lange es her war.
„Danke, Alpha.“
„Nein, danke dir, Daisy. Du bist ein frischer Windhauch und deine Anwesenheit füllt die Lücke, die deine Eltern hinterlassen haben. Ich bete jeden Tag für die Ruhe ihrer Seelen. Ihre Liebe zueinander war symbolisch und ich bete, dass sie zusammen sind, wo auch immer sie sind.“
„Ich auch. Danke, Alpha.“
„Mein Kind, siehst du, ich habe dich hierher gerufen, um eine wichtige Angelegenheit mit dir zu besprechen. Also komme ich gleich zur Sache.“
Meine Finger waren gekreuzt, in Erwartung dessen, was auf mich zukam.
„Wie würdest du es finden, das Silberrudel zu verlassen?“
„Was?“ Meine Augen wanderten nach oben, um ihn anzusehen. Ich war schockiert.
„Nicht wörtlich, wenn du das denkst,“ Er lachte, und ich konnte hören, wie einige Älteste mitlachten. „Nur, um zu studieren, wie es Menschen tun.“
„Oh.“ Ich senkte wieder den Kopf. Meine gemischten Gefühle hallten in der Halle wider. Zu erfahren, wie es ist zu studieren, wäre ein großes Abenteuer, aber etwas sagte mir, dass das nicht alles war.
„Siehst du, Daisy, du bist hier aufgewachsen und durch deine Hingabe und Einsicht bemerkst du jedes kleine Detail. Das macht dich einzigartig, im Vergleich zu anderen.“
Ich wartete geduldig auf das, was ich wusste, dass es nichts Gutes sein würde.
„Von deinen Kleinkindertagen bis zu dem Moment, als du dich zum ersten Mal im strahlenden Schein des Mondes verwandeltest, habe ich all die Qualen miterlebt, die mein Sohn dir zugefügt hat. Ich schäme mich als Vater und habe immer Mitleid empfunden. Ich hoffe immer noch, dass er eines Tages die wahre Pflicht eines Alphas erkennt.“
„Wir alle hoffen darauf, Alpha,“ das Warten machte mich wahnsinnig.
„Weißt du, es ist erstaunlich, wie widerstandsfähig du bist. Trotz allem kommst du immer wieder auf die Beine und schüttelst den Schmerz ab. Ich glaube, das ärgert Logan am meisten. Die Tatsache, dass er dich nicht wirklich brechen konnte.“
Nun, wenn man bereits gebrochen ist, wie könnten sie einen noch weiter brechen? Trotzdem verbeugte ich mich, „Ihre freundlichen Worte sind tröstlich, Alpha.“
„Du hättest nichts dagegen, mit ihm zusammen zu wohnen und zur Schule zu gehen, oder?“
Da ist es! Verdammt, ich hatte etwas weniger Verheerendes erwartet. Nichts hatte mich auf das vorbereitet.
Ich starrte den Alpha an, völlig verblüfft von seinen Worten.
„Logan und seine Freunde haben die Menschen ziemlich gestört. Sie sind ein Bild des Unheils und mein guter Freund Lawrence, der die Highschool besitzt, verliert die Geduld. Ich weiß nicht, was ich tun soll, außer deine herausragende Fähigkeit einzusetzen. Sag mir, Daisy, wie erträgst du all ihren Missbrauch und brichst nie zusammen?“
„Ich wurde geboren, um zu dienen, und es ist mir egal, unter welchen Bedingungen ich das tue. Meine Liebe zum Rudel, meine Liebe zu Ihnen, Alpha, gibt mir all den Mut und die Stärke, die ich brauche.“ Oh, wie perfekt meine Lügen waren. Wer hat gesagt, dass ich nicht gebrochen war? Ich wusste nur nicht, wie ich es zeigen sollte.
An diesem Abend ging ich zurück in mein Zimmer und überzeugte mich selbst, dass es nicht so schlimm sein würde. Ein Highschool-Diplom zu bekommen und so viele schöne Orte zu sehen, war wie ein wahr gewordener Traum. Alles, was ich im Gegenzug tun musste, war, Logan und seiner Clique zu Diensten zu sein. So wie ich es hier tat.
„Nicht so schlimm nach allem,“ wiederholte ich die Worte und schlief ein. Dann kam der Albtraum und zerriss den Optimismus, den ich hatte.
„Du wirst in Ordnung sein,“ eine feste Hand klopfte mir auf die Schulter, und ich blickte zu ihr. Suzy Earl, eine Omega und meine beste Freundin, hatte ein beruhigendes Lächeln, das nur für mich bestimmt war. „Ich werde bei dir sein, also denk nicht zu viel darüber nach.“
„Okay,“ ich nickte und zwang ein Lächeln hervor. Im Gegensatz zu mir war Suzy vor drei Jahren mit den 'vier Reitern' gegangen. Sie besucht das Rudel im Sommer und kehrt im Herbst zurück. Diesmal stellte sich heraus, dass sie gekommen war, um mich mitzunehmen, auf Anweisung des Alphas.
Ehrlich gesagt, war es eine große Erleichterung, sie bei mir zu haben. Sich in New Orleans einzuleben, würde mit ihrer beruhigenden Ausstrahlung einfacher sein.
Ich schaute wieder aus dem Fenster, und mein Ausdruck wurde düsterer. In ein paar Stunden würden wir in New Orleans sein und ich würde dem Unglück gegenüberstehen, das mich erwartete. Liebe Mondgöttin, bitte rette mich.