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Jen saß im Garten hinter der Villa, immer noch in der Parka, die sie vor Stunden angezogen hatte. Es war spät und kalt, aber sie wollte noch nicht ins Haus gehen. Sie hatte keine Lust, die Fragen zu beantworten, von denen sie wusste, dass ihre beiden besten Freundinnen sie unweigerlich mit ihnen bombardieren würden. Sie hob den Kopf zum klaren Himmel und staunte über die Tausenden von Sternen, die die Dunkelheit erhellten.
Ein Zweig knackte auf dem Boden zu ihrer Linken. Jen drehte sich in die Richtung des Geräuschs und sah Alina auf sich zukommen, eingehüllt in einen schweren Mantel und zwei Kaffeetassen tragend. Sie konnte nicht anders, als Alina anzulächeln, als sie die angebotene Tasse entgegennahm. Jen spürte die Wärme des Dampfes aufsteigen und ihr Gesicht streicheln, als sie die Tasse an ihre Lippen führte.
"Also, Tweedle Dee und Tweedle Dum haben dich geschickt, wie ich sehe." Jen deutete auf die heiße Schokolade, für die sie sehr dankbar war.
Alina lachte leise, als sie sich auf die Bank neben Jen setzte. "Schuldig im Sinne der Anklage, fürchte ich."
Jen zuckte mit den Schultern und akzeptierte, dass ihre beiden Freundinnen sie nicht in Ruhe lassen würden. Sie war froh, dass es Alina war, die gekommen war. Irgendetwas an ihr war so friedlich und tröstlich.
"Jen, bist du hier unglücklich?" fragte Alina sanft.
"Nein," sagte Jen schnell. "Nein, Alina. Euer Zuhause ist wunderbar und du und Vasile habt uns alle so willkommen geheißen."
"Warum willst du dann so dringend weg?"
Jen schaute Alina verschmitzt aus den Augenwinkeln an, während sie einen weiteren Schluck nahm. Sie schluckte langsam und genoss die Wärme, die durch sie hindurchströmte. "Nichts für ungut, Alina, aber ich weiß, dass du über den Fellball Bescheid weißt." Alina lachte über Jens beharrliche Sticheleien gegen Decebel.
"Okay, schuldig. Schon wieder." Alina lächelte, dann verblasste es langsam, als sie ihre Hand auf Jens Arm legte. "Gib ihm Zeit, Jen. Wenn es sein soll, dann wird es so sein." Jen wollte unterbrechen, aber Alina fuhr fort, bevor sie es konnte. "Ich weiß, dass du denkst, dass es hoffnungslos ist, weil du keine der Paarungszeichen hast, aber wir waren noch nie in der Nähe von jemandem mit so stark verdünntem Werwolfblut wie deinem. Es gibt keine Möglichkeit, die Folgen vorherzusagen, also sei geduldig, Kleine. Er wird sich schon fangen."
Jen nickte langsam, obwohl sie innerlich immer noch ernsthafte Zweifel hatte.
"Ich schätze, ich muss zu Jacque und Sally gehen und ein bisschen Schadensbegrenzung betreiben." Jen verzog das Gesicht.
"Das wäre wahrscheinlich klug," sagte Alina zu ihr, als sie aufstanden und zusammen zurück zur Villa gingen.
Jen öffnete die Tür zu Sallys Zimmer und fand ihre beiden besten Freundinnen auf dem Boden sitzend vor, wie sie die Hausaufgaben durchgingen, die ihr Tutor ihnen aufgegeben hatte. Keine von ihnen hielt inne, um sie zu beachten, und sie konnte zugeben, dass sie die Missachtung verdient hatte.
"Also, ich schätze, ich muss mich dafür entschuldigen, ein kompletter Arsch gewesen zu sein," sagte Jen zu ihnen, Reue in ihrem Gesicht geschrieben.
Sally schaute langsam zu ihr auf. Ihre Augen waren zu einem Blick zusammengezogen, der einen erwachsenen Mann stoppen würde. "Schau mal, Jacque. Der verlorene Wolf kehrt zurück. Ist das nicht süß von ihr."
Jen zuckte bei Sallys Worten zusammen, die vor Sarkasmus triefend und voller Vehemenz waren.
Jacque warf Jen einen flüchtigen Blick zu, als wäre sie nichts weiter als eine Mücke. "Hm, so ist es." Und sie wandte sich wieder ihren Hausaufgaben zu.
Verdammt, dachte Jen. Sie würde sich demütigen müssen. Wie sie es hasste, sich zu demütigen. "Es tut mir wirklich leid. Ich weiß, dass ihr euch Sorgen gemacht habt und dass ihr wütend auf mich seid, weil ich egoistisch war."
Sally setzte sich abrupt auf. "Besorgt, ja. Wütend, nein. Verletzlich, definitiv. Jen, du redest nicht mit uns darüber, was los ist. Du schleichst hier seit zwei Monaten herum. Du redest nicht über das Werwolfblut, du redest nicht über Decebel, und dann bekommst du den Wutanfall des Jahrhunderts und fängst an, deine Sachen zu packen, und behauptest, du kannst es nicht mehr ertragen. Wir sitzen hier im Dunkeln und drehen Däumchen." Sallys Stimme wurde lauter, je länger ihr Monolog dauerte. "Ich ändere meine Meinung, wir sind wütend. Verletzlich, wütend und besorgt."
Jacque starrte Sally an, als hätte sie ein drittes Auge bekommen, während Jen nach einem Loch suchte, in das sie kriechen konnte.
"Es tut mir leid, Sally. Ich weiß nicht, was ich sonst sagen soll, aber es tut mir wirklich leid. Ich war einfach so, verdammt, ich weiß nicht. Frustriert, verängstigt, einsam-"
"Einsam?" unterbrach Jacque, offensichtlich verletzt.
"Nicht, weil ihr nicht da wart," fügte Jen schnell hinzu. "Ich kann es nicht beschreiben. Okay," Jen hielt inne und setzte sich zu ihren beiden besten Freundinnen, "ihr wollt, dass ich rede, also los. Als Decebel nach deiner Zeremonie gegangen ist, fühlte es sich an, als wäre ein Loch in mir entstanden. Ich weiß nicht, wie ich es anders beschreiben soll als absolute Einsamkeit. Ich war so verdammt frustriert, weil ich mich nie wegen eines Kerls deprimiert fühle. Ich meine, hallo, ich bin Jen. Ich brauche keinen Kerl." Sie fuhr sich in aufgewühlter Stimmung durch ihr langes blondes Haar. "Aber da war ich, und sehnte mich nach einem Werwolf und ich weiß nicht warum. Ich verstehe nicht, warum er einfach gegangen ist, als wäre es ihm egal." Jen wischte die Tränen weg, die nun ihr Gesicht benetzten. "Und verdammt nochmal, ich habe es satt zu weinen."
Jacque setzte sich auf und nahm Jen in ihre Arme; Sally umarmte sie beide. Die drei Mädchen saßen schweigend da, während Jen versuchte, ihre zerstreuten Emotionen irgendwie unter Kontrolle zu bringen.
Schließlich durchbrach Sally die Stille. "Nun, du bist vergeben. Hör einfach auf, so stur zu sein und rede mit uns, okay?"
Jen nickte, während sie die letzten Tränen wegwischte. "Reden, verstanden. Ich bin ganz dabei, Chefin," neckte sie.
"Also, wirst du erzählen, was heute passiert ist? Du weißt schon, mit dir und…" Sally deutete an.
"Zwischen mir und Weißer Fang? Nun, ich gebe zu, als ich Decebel sah, war ich schockiert. So im Sinne von 'was zum Teufel meinst du, eine Frau saß so lange auf einer Toilette, dass sie daran festklebte' schockiert."
"Oh, Mist. Das hatte ich vergessen. Das war krass." Jacque verzog das Gesicht.
"Hey. Lucy, Ethel, konzentriert euch," schnappte Sally.
"Oh, richtig." Jen schüttelte den Kopf. "Also schockiert, weil er der letzte Wolf war, den ich erwartet hatte zu sehen. Und dann war er auch noch süß. Was mich nur noch mehr wütend machte..." Jen verstummte, als sie sich daran erinnerte, wie Decebel für einen Moment in eine andere Welt abgetaucht war, während er ihr in die Augen sah.
"Was?" fragte Sally.
"Es ist wahrscheinlich nichts, aber es gab einen Moment, als er mich ansah und irgendwie abwesend wirkte. Ich musste seinen Namen mehrmals sagen, bevor er wieder zu sich kam. Dann spürte ich, wie er sich emotional zurückzog, wenn das Sinn macht. Es war, als hätte er eine Mauer zwischen uns errichtet."
"Hmm, klingt, als wäre es Zeit für mich zu ermitteln," sagte Jacque.
"Oh, bitte. Wir wissen, dass deine Detektivfähigkeiten legendär sind." Jen rollte mit den Augen.
"Hey, ich schärfe nur meine Fähigkeiten," sagte Jacque empört.
"Was immer du sagst, Sherlock," neckte Jen.
"Also, erzähl den Rest. Was hat er noch gesagt?" fragte Sally eifrig.
Jen erzählte ihnen, auf ihr Drängen hin, Wort für Wort, was zwischen ihr und Decebel gesagt worden war. Und wie immer verbrachten Jacque und Sally den Rest der Nacht damit, das Gespräch zu analysieren. Jen schwor, sie hatten es zur Kunstform erhoben.