Warum bin ich hier?
Isla
Die Haushälterin lässt mich los, als wir eine männliche Stimme hören, die verlangt zu wissen, was sie tut.
Sie dreht sich zu ihm um, während ich mein Gesicht bedecke und der Schmerz durch meine Wangen und meine Nase strahlt.
„Beta Seth“, beginnt sie, „dieses Mädchen war unachtsam mit den Sachen des Königs und respektlos zu mir. Ich habe ihr lediglich eine Lektion erteilt, so wie ich es bei jedem neuen Diener tun würde, Sir.“
Ich wische ein wenig Blut von meiner Oberlippe mit dem Handrücken ab und drehe mich um, um einen gutaussehenden Mann in den Raum kommen zu sehen. Er ist groß, hat dunkelblondes Haar und breite Schultern. Seine grünen Augen sind auf die andere Frau im Raum gerichtet, und sein intensiver Blick bringt ihre starre Haltung ins Wanken.
„Wie können Sie es wagen?“ verlangt er. „Sie sollten Miss Isla lediglich zu ihrem Zimmer bringen, Mrs. Worsthingshorethinshire. Niemand hat Ihnen gesagt, dass Sie ihr irgendetwas beibringen sollen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie unachtsam war. Was hätte sie denn getan haben können? Ich habe nichts zwischen hier und den Büros des Königs kaputt gesehen.“
Ich beobachte, wie die Kehle der Frau heftig arbeitet, als sie schluckt. „Nun, sie hat einen Tisch im Flur angerempelt und dann hier drin noch einmal und…“
„In ihrem eigenen Zimmer? Na und?“ Er scheint mit jedem Moment wütender zu werden, und als er einen weiteren Schritt auf sie zugeht, stößt Mrs. Whateverhernameisshire gegen den Tisch. „Ich nehme an, jetzt, da Sie den Tisch angerempelt haben, sollten wir Ihnen eine Lektion erteilen, hmm?“
Ich bemerke dann, dass zwei weitere Männer bei ihm sind. Beide tragen Uniformen der Wachen. Sie sind ebenfalls große, muskulöse Männer, und als Beta Seth eine Hand hebt, treten sie vor.
„Oh, nein, Beta, bitte“, sagt sie. „Ich habe es nicht so gemeint.“
„Nun, ich bin sicher, Miss Isla hat es auch nicht so gemeint. Aber Sie haben es auf sich genommen, sie zu schlagen, bis ihr Gesicht blutet. Also… ich denke, Daniel und Stephen werden dasselbe mit Ihnen tun.“ Er schnippt mit den Fingern und tritt zur Seite.
Ich sehe zu, wie einer der großen Männer sie am Kragen packt und der andere beginnt, ihr ins Gesicht zu schlagen. Es dauert nur ein paar Schläge, bis ihre Nase und Lippe zu bluten beginnen. Sie fängt an zu weinen und fleht sie an, aufzuhören.
„Bitte“, sage ich mit weit aufgerissenen Augen. „Bitte, nicht.“ Ich strecke die Hand aus, um den Ärmel des Betas zu berühren, aber ich erreiche ihn nicht ganz. „Kann das genug sein, bitte?“
Er dreht sich um und sieht mich an, während die anderen beiden sie weiterhin schlagen, jetzt abwechselnd. Er schnippt mit den Fingern und sie hören auf, lassen sie los, und sie fällt zu Boden. „Denken Sie, sie hat genug, Miss Isla?“
Ich nicke. Ich hätte nicht gewollt, dass sie sie überhaupt schlagen. Auch wenn sie eine schreckliche Person ist und mich verletzt hat, mag ich es nicht, andere leiden zu sehen.
Er studiert mein Gesicht für einen Moment, bevor eine Seite seines Mundes sich zu einem Grinsen verzieht. „Sie sind… anders“, stellt er fest, und ich weiß nicht, ob das gut oder schlecht ist. „Daniel, bring Mrs. Worsthingshorethinshire in ihre Kammer, damit sie ihre Sachen packen kann. Sie wird das Schloss jetzt verlassen.“
„Ja, Beta Seth“, sagt Daniel, und er zieht die Frau am Kragen vom Boden hoch, während sie darum bettelt, ihren Job behalten zu dürfen.
„Sie feuern sie?“ frage ich.
„Ja“, antwortet er, als wäre es das Offensichtlichste der Welt. „Sie haben noch nicht einmal Ihr Zimmer gesehen. Hier sind wir.“
Ich fühle mich schlecht für die Frau, auch wenn sie eine Hexe war, aber wir sind weitergegangen, und als Beta Seth die Tür zu meinem Zimmer öffnet, traue ich meinen Augen nicht.
„Das ist... mein Zimmer?“ frage ich.
„Das stimmt,“ sagt er. „König Maddox wollte das beste Zimmer für dich.“
Ich stehe einen Moment in der Tür und nehme alles in mich auf.
Zu meiner Linken steht eine große Kommode aus Kirschholz mit einem schönen Spiegel und einer Bank, auf der ich sitzen und meine Haare und mein Make-up machen kann, wenn ich Make-up hätte. Weiter unten steht ein plüschiger blauer Sessel, der gemütlich und einladend aussieht. Ein großes Fenster mit Vorhängen in derselben Farbe wie der Sessel befindet sich daneben, und es gibt ein weiteres auf der anderen Seite des Bettes.
Das Bett ist riesig, groß genug für mindestens drei Personen. Es ist ein Himmelbett aus dem gleichen Kirschholz wie die Kommode, und die Bettwäsche passt zu den anderen Stoffen im Zimmer. Die Matratze sieht so plüschig und göttlich aus, ich kann es kaum erwarten, sie auszuprobieren. Ich habe so lange auf einem dünnen Stück Schaumstoff geschlafen, dass ich mich nicht mehr erinnere, wie sich eine echte Matratze anfühlt.
Neben dem zweiten Fenster gibt es eine Tür, die einen Spalt offen steht, und ich sehe, dass sich dahinter ein Badezimmer befindet, und eine freistehende Badewanne sieht so einladend aus, dass ich am liebsten sofort hineinspringen möchte. Der Boden ist mit schwarz-weißen Fliesen im Schachbrettmuster gefliest, und das Badezimmer sieht sehr elegant und poliert aus.
Es gibt einen großen Kamin, obwohl er im Moment nicht brennt. Auf dem Kaminsims stehen einige schöne blaue Vasen, und darüber hängt ein Bild einer ländlichen Szene, in die ich stundenlang starren könnte.
In der Nähe des Kamins steht ein großer Kleiderschrank, der zu den anderen Möbeln passt, und es gibt eine weitere Tür, die ich mir als einen Schrank vorstelle.
In der Ecke zu meiner Linken steht ein runder Tisch im gleichen Kirschholz-Finish mit vier Stühlen, die in demselben Blau gepolstert sind.
Der Teppich ist beige, aber es gibt einen großen Teppichläufer, der beige und blau durchwoben ist.
„Nun?“ fragt Beta Seth, während ich immer noch staunend dastehe.
„Ich glaube, dass Frau Worthershtirshirehover recht hatte,“ sage ich und bemerke, dass er über mein Verhunzen ihres Namens lacht.
„Was hat Frau Worsthingshorethinshire gesagt, wenn ich fragen darf?“ fragt Beta Seth.
„Sie hat mir gesagt, dass es wohl ein Missverständnis gibt und dass ich eigentlich in das Zimmer der Dienstmädchen gebracht werden sollte. Beta Seth, Sir,“ beginne ich und neige respektvoll meinen Kopf, „ich bin zu meinem Alpha gegangen, um Geld zu leihen, um eine Schuld zu begleichen, und er hat mich hierher gebracht, um eine Schuld zu begleichen, die er dem König schuldet. Ich glaube, ich sollte arbeiten, um diese Schuld abzuzahlen. Sollte ich nicht in den Zimmern der Dienstmädchen sein, um das zu tun?“
Beta Seths Lächeln verblasst. „Niemand hat es dir gesagt?“ fragt er mich.
Meine Augenbrauen heben sich und ich spüre, wie mein Herz in meiner Brust zu hämmern beginnt, während ich versuche zu erraten, was seine Worte bedeuten sollen. „Niemand hat mir... was gesagt?“ frage ich.
„Niemand hat dir gesagt, was deine Aufgaben sein werden... um die Schuld abzuzahlen?“
Ich schüttle den Kopf. „Nein, Sir. Niemand hat es mir gesagt.“
Er räuspert sich. „Ich möchte eigentlich nicht derjenige sein, der es dir sagt, aber wenn es nicht König Maddox selbst ist, dann nehme ich an, dass ich es sein werde.“
„Bitte, Sir. Sie waren so freundlich. Ich würde es gerne von Ihnen hören, wenn es Ihnen nichts ausmacht.“
Er nickt, und ich bereite mich darauf vor, zu hören, was er zu sagen hat. Ich habe keine Ahnung, was es sein könnte. Überhaupt keine.
„Du wirst deine Schulden abbezahlen, indem du die Zuchterin des Alpha-Königs wirst.“
Ich nicke – aber ich bin immer noch verloren und weiß nicht, wie ich es ihm sagen soll.