Kapitel 2.
"Ich hoffe, du machst Witze über Rache. Denn ehrlich gesagt, ich glaube nicht, dass er es wert ist," sagte Holly zu Kim, während sie sie aus ihrem Büro führte und ihr kostenlose Cupcakes versprach.
In der Bäckerei war die Luft köstlicher als jeder Geschmack. Irgendwie fing das Aroma alles Gute dort ein: den Filterkaffee, die verschiedenen Kuchen, die dänischen Gebäckstücke. Die Mischung war perfekt, aber als Kombination der Aromen wäre es ein katastrophales 'Kaffee-Kuchen-Gebäck'.
Charlie am anderen Ende der Bäckerei winkte ihnen eifrig zu.
"Ich wusste nicht, dass du dich mit Charlie triffst," fragte Kim und Holly zuckte mit den Schultern.
"Mein Lieferwagen ist kaputt. Sie hilft mir heute bei den Lieferungen."
"Das ist aber sehr großzügig von ihr," schnaufte Kim und Holly warf ihr einen Blick zu.
"Sei nett. Sie ist meine Freundin."
"Eine tolle Freundin," murmelte Kim und Holly tat so, als hätte sie es nicht gehört.
"Hey Holly! Die Bäckerei riecht heute besonders gut," kommentierte sie, während sie Holly in eine Umarmung zog.
Holly rümpfte die Nase, als sie einen bestimmten Duft wahrnahm, den sie nicht zuordnen konnte.
"Hallo Kim! Zurück aus dem Fitnessstudio?" stichelte Charlie leicht und hob die Augenbrauen.
"Nein, aber ich gehe bald hin."
Charlie und Holly sahen sich wissend an, sich der Tatsache bewusst, dass Kim log. Kim hatte das Fitnessstudio seit Januar nicht mehr besucht. Und selbst damals nur, weil sie mit Holly gewettet hatte, dass sie ihre Neujahrsvorsätze einhalten könnte.
Was sie natürlich nicht tat.
"Oh! Ich habe vergessen, dir für die vegane Himbeer-Galette mit Kokosnuss-Schlagsahne zu danken, die du für mein Meeting gemacht hast. Alle haben sie geliebt!" Charlie lächelte breit.
Holly errötete tief.
"Oh! Das war gar nichts. Und überraschenderweise ist sie ziemlich gut gelungen..."
Trotzdem vegan, dachte Holly, weigerte sich jedoch, das hinzuzufügen, bevor Charlie in einen leidenschaftlichen Vortrag über die Vorteile des Veganismus verfiel.
Kim räusperte sich laut und trug eine perfekte Maske der Verzweiflung. Kim Evans hasste es, zu lange aus dem Rampenlicht zu sein.
"Was ist mit ihr los?" fragte Charlie und Holly zuckte mit den Schultern.
"Warum erzählst du ihr nicht, was dich bedrückt, Kim?"
Kim, erleichtert, wieder im Mittelpunkt zu stehen, begann die gleiche Geschichte darüber, wie Ryder Bates sie abserviert und ausgenutzt hatte, und Charlie hörte aufmerksam zu.
Nachdem Kim mit ihrem Rant fertig war, wartete Holly geduldig auf Charlies Meinung.
"Du, meine liebe Freundin, bist in die Ryder-Falle getappt," kommentierte Charlie, während sie einen großen Kristall an ihrer Halskette drehte.
Charlie war nicht nur Veganerin, sie glaubte auch an einen ganzheitlichen Lebensstil, der die Verwendung von Kristallen für Glück, Minimalismus und die Überzeugung, dass Mandala-Zeichnungen emotionales Wohlbefinden und Heilung bringen könnten, einschloss.
Holly hatte sie anfangs amüsant gefunden, aber nachdem sie sie wirklich gut kennengelernt hatte, stellte sie fest, dass sie tatsächlich eine sehr angenehme Person war. Obwohl sie einen großartigen Körper hatte, liebte sie es, sich in Flanellhemden und Khakis zu kleiden, die doppelt so groß waren wie sie. Und mit ihrer kleinen Statur sah es die meiste Zeit so aus, als würde sie von ihren Kleidern verschlungen.
"Was zum Teufel ist die Ryder-Falle?"
Holly fragte verwirrt.
Charlie lehnte sich näher, um zu erklären.
"Es ist einfach. Jeder in New York weiß, dass Ryder Bates der Sohn eines der reichsten Investoren des Landes ist. Er ist im Grunde ein Multimillionär, ohne einen Finger zu rühren. Nun, jeder weiß auch, dass Ryder Bates ein unverbesserlicher Player ist. Komm schon! Die Klatschblätter haben ihre helle Freude daran, zu entscheiden, welcher seiner Skandale als Schlagzeile verwendet wird."
Charlie machte eine Pause.
"Und? Was ist die Ryder-Falle?"
"Die Ryder-Falle ist im Grunde, wenn du auf Ryder Bates hereinfällst. Er verführt dich mit seinen süßen Worten und allem, aber nachdem er maximal dreimal mit dir geschlafen hat, ist er im Grunde fertig. In dem Moment, in dem du ihn küsst, bist du im Grunde süchtig."
"Woher weißt du so viel?" fragte Kim, verschränkte die Arme und starrte Charlie an. Natürlich war ihr bewusst gewesen, dass er ein Player war, aber wie jedes Mädchen, das in die Ryder-Falle getappt war, war sie dumm genug gewesen zu glauben, dass sie anders war. Einzigartig sogar.
"Glaub es oder nicht, ich hätte fast auch mit ihm geschlafen," sagte Charlie.
Kim unterdrückte den Drang, sich zu übergeben.
"Okay! Dieser Ryder Bates muss wohl einen Gemeinschaftspenis haben oder so. Du auch? Wann ist das passiert?" rief Kim und Holly bat sie, leiser zu sprechen.
Charlie zuckte mit den Schultern.
"Letztes Jahr. Ich habe ihn auf einer Party kennengelernt. Er sagte, er liebe meine Energie. Er ließ eine Bemerkung fallen, dass er versuche, einen besseren Lebensstil zu führen und wie er ein Aktivist gegen den Klimawandel sei. Ich wäre fast darauf hereingefallen. Bis ein Mädchen uns unterbrach und ihm einen Cocktail übergoss. Sie nannte ihn ein Arschloch und das war die Warnung, die ich brauchte."
Holly konnte nicht anders, als in Lachen auszubrechen.
"Entschuldigung, bitte," rief jemand von hinten.
Drei Augenpaare wandten sich einer großen jungen Frau mit Pixie-Schnitt zu. Sie hatte ein überraschend junges Gesicht. Sie war so schlank, dass ihre Knochen aus ihrem weißen Bandagekleid hervortraten.
"Ich konnte nicht anders, als euer Gespräch zu hören," sagte sie nervös und drehte ihr Armband in der Hand.
Kim schnaubte und schaute weg.
"Du meinst, du hast gelauscht."
"Kim! Sei nicht unhöflich," mischte sich Holly schnell ein.
"Erzähl weiter," wandte sie sich mit einem ermutigenden Lächeln an die junge Frau.
"Ich war auch ein Opfer von Ryder Bates. Tatsächlich habe ich meine Jungfräulichkeit an ihn verloren. Ich war gerade frisch aus dem College. Ich ging in einen wirklich schicken Club, um zu feiern, und traf diesen super heißen Typen. Wir haben einen Monat lang gedatet, ich dachte, er wäre der Richtige, also gab ich mich ihm hin und er blockierte mich sofort danach."
"Das gibt's doch nicht!" sagte Charlie und hielt sich den Mund zu.
"Okay. Das ist gemein," antwortete Holly und dachte plötzlich darüber nach, wie unsensibel dieser Ryder mit jeder Geschichte wurde.
Die Frau namens Catalina setzte sich zu ihnen und alle außer Holly teilten die wildesten Geschichten, die sie über den Millionärs-Player gehört hatten.
"Ich wünschte, wir könnten ihm eine Lektion erteilen, damit er mal seine eigene Medizin schmeckt, wisst ihr?" sagte Catalina mit schmerzverzerrter Stimme.
"Das können wir! Und das werden wir! Auf jeden Fall. Ich jedenfalls lasse diesen Mistkerl nicht ungeschoren davonkommen für das, was er mir angetan hat. Dieser Idiot hat wahrscheinlich schon mit der Hälfte von New York geschlafen," schimpfte Kim, während Catalina zustimmend nickte.
"Wie besiegt man einen Player? Das wird ziemlich schwer," gestand Charlie.
"Ich meine, er hat Geld, er sieht gut aus und nach dem, was ihr alle sagt, fallen die Mädchen praktisch reihenweise um, um mit ihm zusammen zu sein. Was wollt ihr tun?"
Kim lächelte verschmitzt.
"Es ist eigentlich ganz einfach, wir tun, was er immer getan hat."
"Du bist gerade nicht wirklich klar, Kim," stellte Holly fest und die anderen nickten zustimmend.
"Oh, es ist einfach, Leute. Wir finden ein Mädchen, das überhaupt nicht auf ihn steht und immun gegen seinen Charme ist, und bringen sie dazu, ihn zu verführen. Wir können seine Verlegenheit filmen und ihm alberne Streiche spielen," sagte Kim trocken.
Das ist die dümmste Idee überhaupt, dachte Holly, hielt aber den Mund, um einen Streit zu vermeiden.
"Woher weißt du, dass das funktionieren wird?" fragte Catalina entschlossen und völlig unbeeindruckt davon, dass sie gerade mit drei älteren Frauen wegen Ryder Bates verbunden war.
"Weil Ryder Bates immer das will, was er nicht haben kann. Er hat diese Mentalität, dass er jede Frau ins Bett kriegen kann. Ich habe ihn das sagen hören. Wir finden einfach eine Frau, die schwer zu kriegen ist, und er wird Himmel und Erde in Bewegung setzen, um mit ihr ins Bett zu kommen," antwortete Kim mit einem kleinen Lächeln.
Charlie nickte langsam.
"Aber wer ist diese Frau, die dein Spielball in diesem Racheplan sein soll?" fragte Holly, die die Arme verschränkte und zufrieden war, die Stimme der Vernunft zu sein.
Holly entging der wissende Blick, den Kim ihr zuwarf.
"Das wirst du sein, Holly Grace Michaels. Ich kann mir niemanden Besseren vorstellen."
Das Lachen, das aus Hollys Mund explodierte, ließ alle in der Bäckerei sie überrascht und neugierig anstarren.
Holly krümmte sich vor Lachen und schlug sich auf die Beine, während sie sich fragte, warum Kim nie Stand-up-Comedy ausprobiert hatte. Sie wäre großartig gewesen.
"Ich mache keine Witze. Du bist die perfekte Kandidatin," erklärte Kim fest.
"Was?" platzte es aus Holly heraus.