Kapitel 1
"Was ist das?" fragte Holly, als sie zu Jamies Arbeitstisch hinüberschaute. Es war wie immer ein absolutes Chaos, aber trotzdem schaffte es Jamie immer, die besten Designs zu entwerfen.
"Ich spritze mit drei verschiedenen Düsen, das ergibt ein einzigartiges Muscheldesign..."
"Und wofür sind dann die Muscheln, oder ist das ein Seestern, den ich da sehe?"
Jamie seufzte hoffnungslos. Holly liebte es, ihn zu ärgern, nur um zu sehen, ob er eines Tages ausrasten würde. Er hätte es getan, wenn er es nicht unglaublich amüsant gefunden hätte.
"Ich war kurz verwirrt. Aber vielleicht kann ich den Seestern an den Rändern einbauen."
Holly wollte ihn gerade fragen, ob er überhaupt eine Skizze für die Torte gemacht hatte, bevor er mit dem Dekorieren begann, als jemand hereinstürmte.
"Wie könnt ihr keinen Karamell-Pekannuss-Käsekuchen mehr haben?"
Kim rief, als sie in die Küche stürmte. Holly massierte ihre Schläfe. Vielleicht war es eine schlechte Idee, ihrer besten Freundin uneingeschränkten Zugang zu ihrer Küche zu geben. Kim Evans hatte keinen Respekt vor der Privatsphäre anderer und kümmerte sich nicht um die Meinungen anderer Leute.
"Wie kommt es, dass du immer hier hereinstürmst und ich vergesse, was ich gerade denke?"
fragte Holly sie verwirrt, als sie von Jamies Tisch wegging.
Kim winkte ab. Sie trug Sportkleidung und ihr gefärbtes ziegelrotes Haar war zu einem straffen Pferdeschwanz gebunden. Kim war eine von diesen Leuten, die ihre Sportkleidung überallhin trugen, nur nicht ins Fitnessstudio.
"Ich brauche Käsekuchen. Ich habe meiner Mutter versprochen, dass ich ihr welche besorge."
Kim stöberte in der Küche herum, um zu sehen, ob Holly gerade eine Charge davon machte, und unterbrach dabei einen Bäcker, der Teig knetete.
"Ich wette, sie hat es dir letzte Woche gesagt."
Kim öffnete den Mund, um zu protestieren, schloss ihn aber sofort wieder. Holly bemerkte, dass sie nervös hin und her lief, was darauf hindeutete, dass sie etwas auf dem Herzen hatte.
"Willst du reden? Lass uns in mein Büro gehen."
Kims einzige Antwort war ein leichtes Nicken, als sie mit Holly die Küche verließ.
Hollys Büro war in einem Zustand halb organisierter Unordnung: ein Mahagonischreibtisch mit drei Schubladen auf der rechten Seite, ein Drehstuhl, ein MacBook Pro, mehrere Stapel Papierkram, Stifte in einer Dose, ein Bücherregal vom Boden bis zur Decke, Bücher, Rezeptbücher und Kochbücher, die sich in verschiedenen Richtungen aneinander lehnten, ein Aktenschrank mit Papierkram darauf gestapelt, ein Wasserspender ohne Becher und ein paar gerahmte Fotos von Hollys Familie.
Kim ließ sich auf Hollys Drehstuhl fallen und drehte sich darin.
Holly goss etwas Eistee für Kim ein, die mehrfach seufzte, während sie sich auf dem Stuhl drehte.
"Jetzt. Jetzt. Ich habe noch eine Charge Cupcakes zu machen und später Erdbeer-Croissants zu liefern. Du solltest dich also beeilen."
warnte Holly und reichte ihr ein Glas Eistee.
"Erinnerst du dich an den Typen, von dem ich dir erzählt habe?"
"Den super heißen Typen, den du in deinem Club getroffen hast?" fragte Holly.
"Ja. Und er ist nicht mehr super heiß. Zumindest nicht für mich." antwortete Kim und funkelte mich an.
Holly funkelte zurück und Kim gab nach.
"Dieser Typ. Dieser arrogante Mistkerl! Hatte die Frechheit, mit mir Schluss zu machen. Er hat mich nach unserer dritten Nacht zusammen nicht mehr angerufen und als ich ihn endlich erreichte, ließ er mir von seiner Assistentin ausrichten, dass er kein Interesse mehr hat."
Holly unterdrückte ein Lachen mit ihren Händen, lachte aber trotzdem. Es war lustig, dass Kim über einen Typen wütend war, den sie selbst von Anfang an als Spieler bezeichnet hatte.
Kim selbst hatte ihn einmal als 'verherrlichten Mistkerl' und 'schleimigen Arsch' bezeichnet.
Aber trotzdem hatte sie sich mit dem gutaussehenden Mann eingelassen.
"Willst du nichts sagen?" fragte sie, während sie sich imaginäre Tränen aus den Augen wischte und den Eistee angewidert anstarrte.
"Ich brauche etwas Stärkeres. Wo ist dein Geheimvorrat?"
Sie griff nach Hollys Schublade, aber Holly war schnell genug, um sie aufzuhalten.
"Nein. Nein. Ist es nicht zu früh, um zu trinken? Und ich dachte, du hast gesagt, du würdest nicht mit ihm schlafen?"
fragte Holly mit verschränkten Armen, nachdem sie schließlich Kims Forderungen nachgegeben und ihr erlaubt hatte, ihren geheimen Gin-Vorrat zu holen.
"Ich bin voll drauf reingefallen. Der blöde Idiot hat nicht nur mit mir geschlafen, anscheinend wollte er auch eine Goldmitgliedskarte von mir und seinen idiotischen Freunden bekommen!"
Holly brach in schallendes Gelächter aus und ließ sich auf einen leeren Stuhl fallen, während Kim den Gin direkt aus der Flasche trank.
Kim war stellvertretende Managerin in einem der größten Clubs in New York, dem Ecstasy. Es war ein Club für die Reichen und Eliten, und jedes Mitglied stand normalerweise auf einer dreimonatigen Warteliste, um eine Goldmitgliedskarte zu bekommen. So exklusiv war es.
"Warte, ich dachte, du hast gesagt, er sei superreich. Warum muss er dann bei dir um eine Goldkarte betteln?"
Kim zuckte mit den Schultern und nahm einen weiteren Schluck.
"Mein Chef hasst ihn. Anscheinend hat er mal mit seiner Freundin geschlafen, also hat er ihm keine Karte angeboten, selbst als er eine Million Dollar dafür zahlen wollte."
Holly ging zu Kim auf die andere Seite des Tisches, um ihre Freundin zu trösten.
"Nun, ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ich meine, es tut mir leid wegen ihm, aber es war irgendwie offensichtlich, dass er ein Playboy war, so wie du ihn zuerst beschrieben hast."
"Ich weiß! Aber er hat sich so anders verhalten, als ob er wirklich interessiert wäre." Kim platzte heraus und vergrub frustriert ihren Kopf in ihren Händen.
"Ich dachte, er wäre anders. Ich dachte, er mochte mich! Wir hatten Frühstück bei Tiffany's!!!"
"Warte! Warte. Wann ist das alles passiert? Wurde ich plötzlich als deine beste Freundin ersetzt?"
fragte Holly, während sie Kims Schulter dringend tätschelte.
"Vor etwa anderthalb Wochen. Ich wollte sehen, wohin das alles führt, bevor ich dir die Details erzähle, weißt du?"
Holly tat so, als wäre sie wütend, sie schaute von Kim weg und schmollte.
"Nein, ich weiß es nicht. Weil du es mir nie gesagt hast, Kim!"
"Es tut mir leid!!! Können wir uns jetzt nicht darauf konzentrieren?" Kim schaute auf, mit Wut in ihren Augen.
"Okay, es tut mir leid, Kim. Ich denke, das Einzige, was du tun kannst, ist, weiterzumachen?" sagte sie unsicher und wartete auf Kims Antwort.
Je nachdem, wie sehr sie verletzt war, fand Kim es sehr schwer, loszulassen. Alle ihre Ex-Freunde, die mit ihr Schluss gemacht hatten, hatten dafür teuer bezahlt.
Jim brach sich das Bein bei einem seltsamen Unfall, den sie inszeniert hatte. Sie unterschrieb seinen Gips und sagte ihm, dass sie es war.
Adams kostbares goldenes Haar verschwand, nachdem sie eine großzügige Menge Haarentfernungscreme in sein Shampoo gemischt hatte. Adam würde nie wissen, wer es getan hatte, aber er konnte nur vermuten, dass sie es war, da er behauptete, sie sei die 'verrückteste Freundin', die er je hatte.
Der arme Carl und seine neue Freundin bekamen eine besonders schlimme Lebensmittelvergiftung, nachdem sie dummerweise den Kuchen angenommen hatten, den sie ihnen zu Thanksgiving geschickt hatte. Natürlich bestritt sie es bis zu ihrem letzten Atemzug.
"Wie kann ich weitermachen, wenn ich ihn jede Nacht im Club sehen werde?"
"Kannst du ihm nicht einfach die Goldkarte abnehmen?"
"Nein! Mein Chef ist außer der Stadt. Ich kann sie ihm nicht zurücknehmen. Jetzt muss ich zusehen, wie er jede Nacht heiße Mädchen aufreißt."
"Er muss bezahlen." fügte Kim mit fester Entschlossenheit hinzu, und Holly machte sich auf das Schlimmste gefasst.
"Gewalt ist nie die Antwort. Du willst doch nicht deine Liste von Straftaten verlängern." sagte sie und schauderte bei der Erinnerung an Kims Polizeifoto.
Das letzte Mal musste sie sie aus dem Gefängnis holen, weil Kim sich zu sehr schämte, um es ihren Eltern zu sagen.
"Oh! Diesmal wird es anders. Viel anders. Und es wird mich nicht einmal betreffen."
Kim antwortete mit einem zuckersüßen Lächeln und einer Stimme, die Holly plötzlich unheimlich vorkam.
"Was meinst du?" fragte Holly zunehmend besorgt über die unersättliche Rachsucht ihrer besten Freundin.
"Ryder Quinlan Bates wird dafür teuer bezahlen."