Kapitel 3
Als mein Geburtstag näher rückte, war ich froh zu sehen, dass mein Gehör wieder normal war.
Ich wurde von einem Kitzeln in meiner Nase geweckt, ein herrliches Kitzeln, das nur auf fantastisches Essen hinweisen konnte. Ich streckte meine schlafenden Glieder weit von meinem Körper, nahm einen tiefen Atemzug und genoss den verlockenden Duft von frisch gebratenem Speck, der meine Nasenlöcher füllte.
Ohne Zeit zu verlieren, sprang ich den Flur entlang und rutschte vor der Frühstücksbar mit Bambusplatte zum Stehen. Ein tiefes Knurren entwich meinen Lippen und Sella sabberte praktisch auf den Boden. Meine Mutter kicherte über meine fast wilde Reaktion.
"Guten Morgen, Liebling. Und alles Gute zum 21. Geburtstag!" rief sie aus und warf mir eine vorzeitige Probe zu, bevor sie die Pfanne erreichte. Ich steckte das rohe Fleisch in meinen Mund und genoss die Hickory-Räucherung und die zartschmelzende Textur. Ja, Werwölfe konnten rohes Fleisch essen, und manchmal war es gut, aber meine Mutter wusste, dass ich es leicht gebraten bevorzugte, nicht roh und nicht verbrannt.
"Mm, danke Mama."
"Wie hat Misa gestern mit ihren neuen Hufeisen zurechtgekommen?" fragte sie, leckte die rohen Säfte von ihren Fingern, bevor sie ihre Hände an einem braun-orangefarbenen Geschirrtuch abwischte.
Misa war eines unserer vier Pferde. Sie hasste es, beschlagen zu werden, und schmollte oft danach im Stall, um ihren Unmut zu zeigen. Trotz ihrer frechen Art war sie mein Lieblingspferd, mit ihrem schokoladenbraunen Fell und der wilden kastanienbraunen Mähne erinnerte sie mich sehr an Sella. Sella mochte es nicht, mit einem Pferd verglichen zu werden, aber das war mir egal. Sie wusste, dass sie mir mehr bedeutete als ein Pferd. Sie war ein Teil von mir, fast wie ein Aspekt meiner Persönlichkeit, der als knurrender und besitzergreifender Wolf zum Vorschein kam. Sie vervollständigte mich.
"Oh, du weißt, wie sie ist. Ich bin sicher, sie wird auf den Beinen sein, solange wir nicht da sind, um sie zu bemitleiden." Ich lachte in mich hinein und stellte mir vor, wie Misa nach ihren Besitzern Ausschau hielt und dann sofort am Zaun entlang rannte, sobald sie feststellte, dass die Luft rein war.
Meine Mutter schob mir einige Rühreier auf den weißen Keramikteller vor mir, formte sie zu einem Halbmond und fügte zwei Speckstreifen als Augen hinzu, um ihr Smiley-Gesicht zu vervollständigen. Ich zog eine Augenbraue hoch bei ihrer kindischen Geste und lachte schließlich über ihre Mätzchen.
"Mama, ich unterstütze deine Karriere in der Frühstückskunst voll und ganz, aber ich brauche mehr als zwei Streifen Speck." Sie nickte ernst, bevor sie ein weiteres halbes Pfund Fleisch auf den Teller legte. So ist es besser.
Ich hoffte, dass, wenn ich am Ende mit einem Königlichen zusammenkäme, er meinen Wolfshunger mögen oder zumindest schätzen würde. Vampire konnten menschliches Essen essen, aber sie erhielten den Großteil ihrer Stärke durch das Trinken von menschlichem Blut. Es war nicht so, dass ich der Idee abgeneigt war, ich hatte nur nie die Gelegenheit gehabt, es zu probieren. Ich war nicht unter Vampiren aufgewachsen, und das Trinken von Blut war auf dem Packland streng verboten, also hätte ich nicht einmal gewusst, wie man an diese Delikatesse herangeht.
Schmeckte alles Blut gleich, oder war jede Person anders, genau wie das rohe Fleisch, das ich in Wolfsform verzehrte? Wie war die Textur? War es dick und cremig oder wässrig und fruchtig? Schmeckte es besser warm direkt aus der Vene oder gekühlt wie ein guter Wein?
Ich hatte viele Fragen zu meiner Vampirseite, aber ich versuchte, die Anzahl der Fragen, die ich meiner Mutter stellte, zu begrenzen. Sie wusste nur, was mein Vater in ihrem allzu kurzen Jahr zusammen erwähnt hatte, also konnte sie nicht vollständig antworten, und ich fühlte mich schlecht, wenn sie Anthony mit meinen albernen Neugierden belästigte. Er war CEO eines riesigen Unternehmens, also war er sicherlich zu beschäftigt, um sich mit solchen Kleinigkeiten zu befassen.
Ich biss ehrfürchtig in meinen Speck, hielt nur gelegentlich für schnelle Schlucke Orangensaft inne.
"Wenn du deinen zukünftigen Ehemann so ansiehst, wie du Speck ansiehst, denke ich, dass ich am Ende doch in Ordnung sein werde." Ich hob meinen Blick zu dem selbstzufriedenen Ausdruck meiner Mutter.
"Was soll das heißen?" Ich zog eine Augenbraue hoch.
"Enkelkinder, natürlich." antwortete sie mit größtem Selbstvertrauen und brachte mich fast zum Ersticken.
"Mooommm," beschwerte ich mich und überlegte, ob ich so tun sollte, als hätte ihr unangebrachter Kommentar mir den Appetit verdorben, entschied mich dann aber dagegen, weil ich nicht aufhören wollte zu essen.
"Es tut mir leid, Aria, ich kann einfach nicht anders! Ich stelle mir nur vor, wie kleine Welpen auf der Ranch herumlaufen und die Kühe mit ihren niedlichen kleinen Knurren erschrecken." Sie seufzte verträumt und steckte sich ein weiteres Stück rohen Speck zwischen die Zähne.
"Erstens, warum sollten sie die Kühe erschrecken? Zweitens..." Ich hielt inne und überlegte, ob ich weitermachen sollte. "Zweitens... was, wenn es keine Welpen sind? Was, wenn ich kleine Vampir-Kinder habe?"
Meine Mutter hörte auf zu kauen und schien von meiner Frage überrascht. Sie blinzelte und versuchte, ihre Worte im Kopf zu formen, bevor sie sprach, eine Angewohnheit, die ich von ihr geerbt hatte.
"Nun, wenn du kleine Vampir-Kinder hast, werde ich sie genauso lieben. Du weißt doch, dass meine Liebe zu meinen zukünftigen Enkeln oder sogar Schwiegersohn nicht davon abhängt, welche Spezies sie sind, oder?"
Ich wandte mich von ihrem besorgten Blick ab.
"Es ist nicht deine Akzeptanz, um die ich mir Sorgen mache, Mama," murmelte ich.
Ich bezweifelte stark, dass der Wolfsrat meinen Ehemann mehr akzeptieren würde als den meiner Mutter, wenn er ein Vampir wäre. Das wäre für mich in Ordnung, wenn ich bei ihm einziehen müsste, aber das würde auch die Hoffnung meiner Mutter zunichtemachen, unsere Kinder auf der Ranch zu sehen. Es gab keine Chance, dass sie Vampir-Kinder auf dem Packland frei herumlaufen lassen würden.
Der Gedanke deprimierte mich sehr, und ein tiefer Schmerz durchzog meine Brust. Meine Mutter griff nach meiner Hand, ihre dunklen Augen bohrten sich in meine.
"Aria, wenn sie dich hier nicht akzeptieren, dann würde ich nicht hierbleiben wollen."
Ich sprang auf und zog meinen Arm von der Arbeitsplatte. "Mama, das kannst du nicht ernst meinen! Denk an alles, was wir hier aufgebaut haben! Wir sind mein ganzes Leben lang hier gewesen, du kannst doch nicht ernsthaft daran denken, die Ranch aufzugeben!"
"Beruhige dich, Schatz. Das ist keine Entscheidung, die ich heute treffen muss. Außerdem, wenn du aus dem Haus bist, könnte ich immer meinen Horizont erweitern. Ich habe gehört, Paradise soll schön sein."
Paradise war eine kleine Stadt südlich von Vegas und hauptsächlich von Menschen bewohnt. Sicher, es war schön, aber es war nicht unser Zuhause. Ich schnaubte und rollte dramatisch mit den Augen.
"Ich wusste es. Du willst mich nur aus dem Haus haben." Ich neckte sie und kehrte zu meinem fast leeren Teller zurück. Sie kicherte und trat um den Metzgerblock herum, um mich in ihre mütterliche Umarmung zu hüllen. Sie atmete tief ein und kitzelte mein Ohr.
"Oh, mein Schatz. Ich wusste, dass ich dich früher oder später an einen Mann abgeben müsste. Ich kann nur nicht glauben, dass es so schnell gekommen ist." Sie strich mit ihren zarten Fingern durch mein Haar, während ich schnaubte.
"Mama, du redest praktisch seit meiner Pubertät von diesem Tag. Da war nichts Heimliches dabei."
Sie drückte meinen Kopf ein wenig fester. "Okay, okay. Du bist zu schlau für dein eigenes Wohl. Ich freue mich darauf, dich heute Abend betrunken zu machen, damit du aufhörst, so verkrampft und vernünftig zu sein."
Ich blickte auf und sah ein bedrohliches Grinsen auf ihrem Gesicht. "Das ist nicht normal, Mama. Die meisten Eltern versuchen nicht, ihre Kinder betrunken zu machen."
Ein fröhliches Lachen schüttelte ihre Schultern.
"Die meisten Eltern haben keine Kinder wie dich, mein Schatz. Jetzt steh auf, wir gehen einkaufen. Du musst heiß aussehen für deine erste Nacht in der Stadt." Sie gab meinem Hintern einen leichten Klaps, bevor sie in ihr Schlafzimmer ging, um sich für den Tag umzuziehen. Ich schüttelte den Kopf und lachte leise.
Sie und ich waren wirklich ein großartiges Team. Ich fragte mich einen Moment lang, wie anders es gewesen wäre, wenn Papa noch leben würde. Laut den Beschreibungen meiner Mutter war er mir sehr ähnlich, immer nachdenklich und mit großem Interesse die Welt um sich herum analysierend. Vielleicht hätte sie sich dann gut aufgehoben und beschützt gefühlt, endlich den Frieden erreicht, den ich ihr aus eigenem Antrieb hart zu bieten versuchte.
Ich schüttelte erneut den Kopf, diesmal um die Tagträume aus meinem System zu vertreiben. Heute Abend würde ich sie einfach machen lassen, mich ohne Beschwerden mitnehmen.