Ich werde dich wiedersehen — eines Tages
Emory
„Bringt sie weg.“
Die Erklärung des Vampirkönigs hallt von den Wänden des Thronsaals wider, während er sich umdreht und weggeht. Die beiden Männer, die ihn während des gesamten Treffens flankiert hatten, bewegen sich auf mich zu.
„Heißt das, wir haben eine Abmachung?“ ruft mein Vater dem König Kane hinterher, und offensichtlich hat mein Vater in den wenigen Momenten entschieden, dass es ihn nicht mehr interessiert, dass er gesagt hat, er wolle nicht, dass ich den Platz meiner kleinen Schwester einnehme. Anscheinend ist er bereit, jedes seiner Kinder aufzugeben, wenn das bedeutet, dass die Schuld beglichen ist.
Nun ja, zumindest die weiblichen.
Der Vampirkönig dreht sich um und schaut meinen Vater ein paar Sekunden lang an, bevor er einfach sagt: „Verpiss dich, Bernard,“ und sich wieder umdreht, um zu gehen.
Ich glaube, das bedeutet wahrscheinlich, dass die Schuld vergeben ist und der König derzeit zu beschäftigt ist, um sich um die Formalitäten zu kümmern, die erforderlich sind, um sicherzustellen, dass dies der Fall ist, aber ich weiß es nicht.
Und im Moment habe ich wichtigere Dinge zu erledigen.
„Nein! Nein! Nicht meine Emory!“ Lola schreit, gräbt ihre Nägel in mich, versucht, sich an mir festzuhalten, während ich mein Bestes tue, mich ein wenig von ihr zu lösen. Die beiden männlichen Vampire schweben direkt vor uns und geben uns einen Moment, aber ich kann sehen, dass keiner von ihnen Lust hat, sich mit dem, was sie wahrscheinlich als Bullshit ansehen, abzugeben.
„Lola! Lola!“ sage ich, während ich ihre Hände von mir löse, aber ihre Finger festhalte, damit sie sich nicht wieder an mir festklammern kann. Ich gehe auf ein Knie und schaue ihr in die Augen. „Lola, Liebes, es ist okay,“ sage ich ihr und vergesse in diesem Moment meine eigenen Ängste und Sorgen. „Es wird alles gut.“
Sie weint so heftig, dass ihre Tränen sich mit dem Rotz, der aus ihrer Nase strömt, vermischen, und die normalerweise so gepflegte junge Frau, die so viel Wert auf ihr Aussehen legt, die immer fragt, ob sie einkaufen oder ihre Haare und Nägel machen lassen kann, sieht aus wie das Kind, das sie wirklich ist. Ich möchte sie fest umarmen und nie wieder loslassen, aber ich muss sie davon überzeugen, dass alles gut wird.
Ich muss ihr sagen, dass sie diesen Menschen vertrauen kann, mit ihnen nach Hause gehen kann, zu dem Vater, der versucht hat, sie zu verkaufen, und der Stiefmutter, die sie immer gehasst hat. Zu dem Bruder, der so darauf fokussiert ist, der nächste Alpha zu werden, dass er anscheinend die ganze Unordnung um ihn herum nicht wahrnimmt. Ich muss dieser Person, die ich mehr liebe als alle anderen, ins Gesicht schauen und ihr sagen, dass alles gut wird, obwohl ich keine Möglichkeit habe, sicher zu wissen, dass es so sein wird.
„Geh nach Hause, liebes Kind.“ Ich lasse eine Hand los, um ihr Haar zurückzustreichen. „Ich werde bald mit dir sprechen.“ Ich weiß nicht, ob das die Wahrheit ist, weil ich keine Ahnung habe, wie die Regeln für Blutspender sind, die nach Hause telefonieren, aber wenn alles, was ich gehört habe, wahr ist, werde ich niemals jemanden, den ich je zuvor getroffen habe, wiedersehen, für den Rest meines Lebens, der aus Jahren der Qual oder ein paar Minuten der Folter bestehen könnte, bevor ich völlig ausgeblutet und irgendwo im Schloss tot liege.
„Nein“, sagt sie erneut, aber diesmal ist all ihr Kampfgeist verschwunden.
Hinter mir höre ich Darius‘ Mutter, Margaret, sagen: „Ich kümmere mich um sie, Emory.“ Ihre Hand legt sich auf meine Schulter, und ich höre in der Stimme der freundlichen Frau, dass sie ebenfalls weint. „Mach dir keine Sorgen um Lola. Ich werde auf sie aufpassen.“
Ich blicke jetzt auf, unfähig meine Tränen länger zurückzuhalten, und ich weiß, dass ich mich vielleicht nicht auf meine eigene Familie oder sogar auf Darius, den Mann, von dem ich dachte, dass ich mit ihm verbunden sein und den Rest meines Lebens verbringen würde, verlassen kann, aber auf Margaret kann ich zählen. Darius steht hinter ihr und schaut von mir weg, und sein Gesichtsausdruck zeigt nicht nur, dass er traurig ist, weil ich nicht seine Gefährtin werde. Er ist gleichgültig.
Durch die Tränen, die über meine Wangen rollen, schenke ich ihr ein dankbares Lächeln und wende mich dann wieder Lola zu. „Siehst du?“ frage ich sie. „Alles wird gut. Du weißt, dass Margaret dich sicher und glücklich halten wird.“
„Aber… ich… w-will… dich“, bringt sie heraus, kurz vor einer Hyperventilation.
Einer der Männer hinter ihr, der riesige Vampir mit den unordentlichen Locken, räuspert sich. Er versucht mir höflich zu sagen, dass ich ihn daran hindere, König Kanes Befehl zu befolgen, und dass er das nicht schätzt.
„Ich sehe dich bald“, verspreche ich ihr. Es ist ein leeres Versprechen, und das wissen wir beide.
„Aber… wie?“ quietscht sie.
Ich zwinge ein Lächeln auf meine Lippen. „Auf die eine oder andere Weise.“
Der andere Mann, der älter aussehende, greift nach meinem Arm. Er ist nicht so geduldig wie der jüngere.
„Einen Moment.“ Ich benutze meine autoritäre Stimme bei ihm. Er zieht seine Hand nicht zurück, aber er greift auch nicht weiter.
Ich beuge mich vor, küsse Lolas Wange und drücke sie fest. „Ich liebe dich so sehr“, sage ich ihr. „Mehr als alles andere auf der ganzen Welt. Ich werde dich wiedersehen. Auf die eine oder andere Weise.“ Ich erwähne nicht, dass es vielleicht erst sein wird, wenn wir von der Mondgöttin auf der anderen Seite wieder vereint sind.
„Ich liebe dich auch, Schwester“, sagt sie, und ich kann erkennen, dass sie sich damit abgefunden hat, dass sie mich nicht retten kann. Sie kann sich nicht in die Situation einmischen und diejenige sein, die an meiner Stelle genommen wird, wie ich es getan habe, und sie kann nicht darum bitten, mit mir zu kommen.
So verlockend es auch ist, mich dem Gnadenakt des Vampirkönigs zu überlassen und ihn anzuflehen, sie bei mir zu lassen, würde ich meine Lola niemals dem Leben eines Fütterers aussetzen, einem Leben, das unter unseren Feinden verbracht wird, lebendig oder tot. Nein, ich liebe sie zu sehr dafür. Auch wenn es bedeutet, dass ich ihr süßes Gesicht nie wieder sehe, glaube ich doch, dass es ihr beim Rudel besser geht. Vielleicht haben meine Eltern sie kläglich im Stich gelassen, aber mein Rudel wird sich um sie kümmern. Das muss ich glauben.
Als der jüngere Vampir Lola sanft von mir wegführt und in Margarets offene Arme bringt, stehe ich auf und atme tief durch. Der ältere Vampir starrt mich bereits an, und wir haben den Thronsaal noch nicht einmal verlassen.
Ich wende mich meinen Eltern zu. Meine Mutter hat ihr Gesicht bedeckt und weint leise Tränen. Ich kann mir vorstellen, dass sie nicht wollte, dass das passiert. Sie würde offensichtlich nicht zögern, Lola gehen zu lassen, aber mich? Sie kümmert sich tatsächlich um mich – oder das habe ich immer gedacht.
Die Augen meines Vaters sind auf mein Gesicht gerichtet, und obwohl er keine Träne vergossen hat, weil er sich im Haus seines Feindes befindet, sehe ich, dass er kurz davor ist, die Kontrolle über seine Emotionen zu verlieren.
„Emory“, sagt er und schüttelt langsam den Kopf. „Ich habe nie—“
Ich unterbreche ihn. „Ich werde dir das niemals verzeihen, Vater. Niemals.“ Ich sehe ihm direkt in die Augen und beobachte, wie sein Gesicht zusammenbricht. „Du bist nicht der Mann, für den ich dich immer gehalten habe.“ Die Hände des älteren Vampirs packen meine Arme. Lange, gelbliche Nägel, runzlige Finger, ich bin angewidert von seiner kalten Berührung, aber ich ziehe mich nicht zurück.
Stattdessen spreche ich weiter zu meinem Vater. „Eines Tages wirst du erkennen, wie abscheulich du wirklich bist, einen Krieg geführt und darüber gelogen zu haben, dein Rudel verraten zu haben, indem du Geld ausgegeben hast, das du nicht hattest, um Territorium zu erwerben, das du nicht brauchtest, und dann deine eigenen Kinder geopfert hast, um Wiedergutmachung zu leisten. Möge die Mondgöttin dich verachten, und mögen deine Feinde die Gerechtigkeit erfahren, die sie verdienen.“
Das ist alles, was ich zu sagen habe, also gehe ich mit den Vampiren, als sie beginnen, mich wegzuführen, ohne dass ich gezwungen werden muss.
Ich höre meinen Vater meinen Namen bellen, nicht mehr aus Sorge, sondern aus Wut. Lola weint wieder, schreit nach mir, und ich höre ein dumpfes Geräusch auf dem Boden, das mir sagt, was passiert ist, bevor ich über meine Schulter blicke und meine Mutter in einem Haufen liegen sehe. Mein Bruder rennt zu ihr, während mein Vater weiterhin Flüche nach mir schleudert. Margaret hat Lola in ihren Röcken vergraben.
Ich sehe Darius an, und der Ausdruck auf seinem Gesicht ist unergründlich. Ich kann nicht sagen, ob er gleichgültig, wütend oder… schockiert ist.
Wir erreichen das Podest, und ich stolpere fast über die unterste Stufe, weil ich nicht darauf achte, wohin ich gehe. Die Krallen des Vampirs graben sich in meinen Arm, und ich rieche einen Schwall meines eigenen Blutes, als es meinen Arm hinunterrinnt. Ich sehe zu ihm auf und frage mich, ob der Duft ihn dazu verleiten wird, sofort mit dem Fressen zu beginnen, aber er schreit nur: „Pass auf, wohin du verdammt nochmal gehst!“ und zieht mich den Rest der Treppe hinauf.
„Hey, Clark“, sagt der andere Vampir, der auf meiner rechten Seite auftaucht und vor uns tritt. „Sei nett. Sie hatte einen harten Tag.“
Clark, der alte Kerl, sagt nichts, knurrt mich nur an und führt mich durch den Vorhang, den der andere, der tatsächlich gemein aussehen könnte, es aber offensichtlich nicht ist, für uns offen hält.
Hinter dem Vorhang befindet sich eine Tür, und als sie für mich geöffnet wird, erwarte ich voll und ganz, einen leeren Flur oder mehrere Wachen zu sehen.
Was ich nicht erwarte, sind vertraute blaue Augen, die mich anstarren.
Der Vampirkönig hat auf der anderen Seite der Tür gewartet? Auf mich?
Aber er spricht nicht mit mir. Seine Augen verlassen mein Gesicht ohne ein Wort, als er zu dem jüngeren Vampir sagt: „Rainer, ich muss in den Garten gehen.“ Er seufzt laut und fährt sich mit der Hand über das Kinn. „Begleitest du mich bitte?“
Rainer—der jüngere Vampir—lacht wieder dieses reiche Lachen, bevor er sagt: „Klar. Ich liebe eine Show.“
Ich habe keine Ahnung, wovon sie sprechen, aber es betrifft mich nicht.
König Kane murmelt, „Ich brauchte dieses verdammte Drama heute nicht,“ und schüttelt den Kopf. Dann wendet er sich an Clark, der mich immer noch festhält, und sagt: „Sie hat sich freiwillig gemeldet. Du kannst deinen Griff wahrscheinlich lockern. Du hast ihren Arm geschnitten. Sei vorsichtiger.“
Der Mann brummelt nur ein wenig, und ich glaube, ich habe eine Entschuldigung an seinen König, nicht an mich, gehört.
König Kane sagt ihm: „Finde unserem Gast ein… Zimmer. Dann geh und überprüfe die Situation mit den unzufriedenen Dienstmädchen.“
„Ja, Eure Majestät,“ sagt Clark und ich höre, dass er mit einer oder beiden dieser Aufgaben nicht zufrieden ist.
König Kanes Augen landen noch einmal auf mir, bevor er sich umdreht und weggeht. Kurz bevor er den Kopf dreht, macht er die leise Bemerkung: „Du bist sehr mutig.“
Ich habe keine Zeit, darauf zu antworten, selbst wenn ich wüsste, was ich sagen sollte. Er ist weg, den Flur hinunter in einem Wisch, Rainer mit ihm, und lässt mich allein mit Clark.
„Also gut, Fräulein,“ knurrt er. „Du kommst mit mir. Und wenn du nicht willst, dass ich dich schleppe, solltest du besser mithalten. Ich habe heute viele verdammte Dinge zu erledigen.“
Er gibt mir einen kleinen Schubs, damit ich in Bewegung komme, und ich frage mich kurz, was passieren würde, wenn ich versuchen würde, den Weg zurück zu nehmen, die Tür aufzureißen, durch den Vorhang zu gehen und durch den Thronsaal hinaus, den Flur mit den blutigen Gemälden hinunter.
Ich würde es nie schaffen. Das weiß ich. Und selbst wenn ich es täte, wohin würde ich gehen? Zu meinen Eltern, das ist sicher nicht.
Also… einmal mehr ergebe ich mich meinem Schicksal und folge ihm, während er schnell durch die Flure navigiert, mehr Wendungen und Abbiegungen nehmend, als ich nachvollziehen kann.
Schließlich halten wir vor einer Tür an, die von zwei männlichen Vampiren bewacht wird, deren Augen wie die der Wachen im Thronsaal starr geradeaus blicken.
Clark holt einen Schlüssel hervor und öffnet die Tür, ein Schwall von Schimmel, Moder, Blut und Urin trifft mich voll ins Gesicht, als sie sich öffnet.
Vor mir liegt eine Treppe, die nach unten führt, und ich weiß jetzt, wohin wir gehen. Zu den Zellen, dem Verlies, dem Ort, an dem die Fütterer gehalten werden, und höchstwahrscheinlich….
Der Ort, an dem ich sterben werde.