Prolog: Running Away
Gerald
Ich stand zögernd vor Annies Zimmer, den Aufnahmebrief des Grimm Forest Sleuth’s Private College fest in meiner Hand. Ich wollte, dass sie die Erste ist, die erfährt, dass ich gehe, aber wenn sie mich mit ihren wunderschönen, traurigen, tannengrünen Augen ansah, würde ich wie ein kleines Omega vor einem Alpha einknicken, und das konnte ich mir nicht leisten. Ich roch, wie sie sich der Tür näherte, und drehte mich schnell auf den Fersen um, um von ihrer Tür wegzugehen. Als ich um die Ecke bog, hörte ich die Tür aufgehen.
„Gerry?“ rief sie aufgeregt.
Ich rannte die Treppe hinunter zum Büro meines Vaters. Ich klopfte schnell an die Tür und betete zur Göttin, dass sie sofort antworten würden. Ich konnte sowohl hören als auch riechen, dass Annie die Treppe herunterkam. Seit sie in ihre erste Hitze gekommen war, drehte ich fast durch wegen ihr. Das war der Hauptgrund, warum ich weit weg von ihr aufs College musste. Es war das Sicherste. Ich traute meiner Besessenheit von Annie nicht mehr, keinen Schaden für unsere Familie zu verursachen.
„Komm schon,“ murmelte ich. „Beeil dich.“
„KOMM REIN, GERALD!“ rief mein Bruder gerade, als Annie um die Ecke stürmte.
Ich eilte ins Büro, schloss die Tür vor Annie und lächelte Osprey und unseren Vätern zu, die alle über Papierkram am Schreibtisch gebeugt waren. Ich wünschte, ich würde das Sleuth übernehmen. Vielleicht wäre ich dann so beschäftigt mit dem Alpha-Training, dass ich nicht so viel an unsere jüngste Schwester denken würde. Ich senkte meinen Kopf in Unterwerfung, als ich an Ospreys Schreibtisch trat.
„Was ist?“ schnappte er. „Wir sind beschäftigt.“
„Ich wollte euch nur informieren, dass ich morgen früh aufbreche,“ sagte ich traurig.
„Aufbrechen? Wohin gehst du?“ fragte mein Vater, als er aufstand.
„Timothy, beruhige dich,“ sagte Falcon, als er eine Hand auf die Schulter meines Vaters legte und mich mit einem intensiven Blick fixierte. „Wenn wir deinem Verlassen des Sleuths nicht zustimmen, kannst du nicht gehen. Es würde gegen die Regeln des Sleuths verstoßen, und die Strafe ist der Tod.“
Ich senkte meinen Kopf noch mehr, wissend, dass ich trotzdem gehen würde, selbst wenn sie es verweigerten. Ich wusste, wozu ich fähig war. Mein Vater war geboren, ein Alpha zu sein, noch bevor ihm ein Bär gewährt wurde. Ich holte tief Luft, bevor ich meinen Aufnahmebrief vor meinen Bruder legte. Ich wartete, bis sie alle sahen, was es war, bevor ich sprach.
„Ich bin gekommen, um die Erlaubnis zu bitten, das Grimm Forest College zu besuchen,“ sagte ich ihnen.
„Abgelehnt!“ knurrte mein Vater. „Du gehst nicht so weit weg aufs College, wo wir hier ein perfektes College haben!“
„Timothy-” begann Jamie zu sagen, wurde aber sofort von meinem Vater unterbrochen, der seine Hand auf den Schreibtisch schlug.
„NEIN! Absolut nicht! Was wird Tasha sagen? Sie wird auch nicht wollen, dass er das Sleuth verlässt. Ich will meinen Sohn nicht wegschicken, besonders nicht irgendwohin, wo er möglicherweise verletzt werden könnte!“
„Dad-”
„RUHE!“ brüllte er. „Ich habe nein gesagt, und das ist endgültig!“
„DAD!“ schrie ich, als Panik aufkam. „ICH WILL ENTSCHEIDEN, WIE ICH MEIN LEBEN LEBE! ICH BIN JETZT ERWACHSEN! IST DAS, WAS ICH WILL, NICHT WICHTIG?! ICH KANN NICHT FÜR IMMER HIER BLEIBEN!“
„DU KANNST UND DU WIRST ES VERDAMMT NOCHMAL!“ brüllte mein Vater.
„WENN ICH DAS TUE, STERBE ICH TROTZDEM! WAS IST DER UNTERSCHIED ZWISCHEN STERBEN DA DRAUSSEN UND STERBEN HIER?!“
„DU WIRST HIER NICHT VERDAMMT NOCHMAL STERBEN! WAS REDEST DU DA?!“ brüllte mein Vater.
Die Tür hinter mir öffnete sich, und sowohl der Duft meiner Mutter als auch von Scarlett erfüllte den Raum. Meine Mutter legte kurz ihre Hand auf meine Schulter, beruhigte mich sofort, bevor sie zu meinem Vater ging, um seine Hand zu nehmen, während Scarlett neben mir stand und Osprey mich die Zähne fletschte, was ich mit einem stummen Knurren beantwortete.
„Ihr beide müsst euch beruhigen. Wir können das wie vernünftige Erwachsene besprechen,“ sagte meine Mutter streng.
„Sag das Dad,“ murmelte ich, während ich ihn anstarrte.
„Nun, fangen wir von vorne an. Was ist los? Scarlett und ich konnten euch beide aus einer Meile Entfernung schreien hören,“ sagte sie uns.
„Nun, ich wurde ins Grimm Forest College aufgenommen, und ich möchte gehen, aber Dad weigert sich, mich das Sleuth verlassen zu lassen,“ informierte ich sie.
„Tasha, es ist zu riskant für ihn, so weit weg von uns aufs College zu gehen. An diesem College gibt es Studenten aus jedem einzelnen Sleuth in Amerika. Er hat Alpha-Blut, was ein großes Ziel auf seinen Rücken setzt. Alle anderen Alphas werden ihn herausfordern, um ein Zeichen zu setzen. Alle jungen Alphas wollen sich nur einen Namen machen. Ich werde unseren Sohn nicht riskieren, weil er denkt, er sei unverwundbar,“ schnappte mein Vater.
„Vielleicht will ich mir einen Namen machen,“ knurrte ich.
Mein Vater warf die Hände in die Luft, bevor er auf mich zeigte. „SIEH?! MIT IHM KANN MAN NICHT REDEN! ER IST SEIT MONATEN WIDERSPENSTIG UND SAGT NIEMANDEM, WARUM! WIE LANGE SOLLEN WIR DAS NOCH ERTRAGEN?! SOLLEN WIR EINFACH NACHGEBEN UND SO TUN, ALS OB DAS ALLES LÖSEN WÜRDE?! ICH SAGE DIR JETZT SCHON, DASS ES DAS NICHT WIRD!“
Meine Mutter lehnte sich an seine Seite, während Falcon sich an seine andere Seite lehnte. Er atmete ein paar Mal wütend ein und aus, bevor er seine Arme um meine Mutter legte und mich weiterhin anstarrte. Meine Mutter drehte sich zu mir um, und ich senkte erneut unterwürfig den Kopf. Ich dachte, wenn ich zu meinem Vater käme, als würde ich seine Entscheidung respektieren, egal wie sie ausfiele, würde er mir die Erlaubnis geben zu gehen, aber ich hätte nie gedacht, dass es so sehr nach hinten losgehen würde. Ich hasste es, mit meinem Vater zu streiten. Er war mein bester Freund, na ja, irgendwie. Er stand an dritter Stelle auf meiner Liste der engsten Beziehungen, direkt hinter Annie und meiner Mutter. Niemand bedeutete mir mehr als Annie, und genau deshalb musste ich gehen.
„Gerald, ich denke, jetzt ist der richtige Zeitpunkt, um uns zu sagen, was mit dir los ist. Wir wollen dich unterstützen, aber wir wissen nicht, wie wir das am besten tun können, ohne zu wissen, was wirklich mit dir los ist“, sagte meine Mutter sanft.
Ich zögerte, bevor ich all ihre Verbindungen öffnete. Ich konnte Annie immer noch in der Nähe riechen, und wenn sie in der Nähe war, würde sie uns hören können, wenn wir laut sprachen.
'Es gibt ein Mädchen im Rudel, auf das ich total abfahre. Es ist nicht nur verrückt; es ist eine Besessenheit,' gab ich zu.
Die Augen meiner Mutter weiteten sich vor Aufregung, bevor sie in die Hände klatschte. 'Vielleicht ist sie deine Gefährtin, Gerald. Das ist so aufregend!'
Ich schüttelte traurig den Kopf und steckte meine Hände in die Taschen. 'Ich weiß, dass sie nicht meine Gefährtin ist, Mama.'
'Aber was, wenn sie-'
Ich seufzte. 'Sie ist es nicht. Das weiß ich ganz sicher.'
'Aber... woher weißt du das? Sie könnte es sein,' argumentierte meine Mutter.
'Weil ich sie nicht als meine Gefährtin erkenne.' Ich hob die Hand, um sie daran zu hindern, zu antworten. 'Und bevor du fragst, ich würde es wissen. Sie hat ihre erste Hitze schon hinter sich.'
'Was meinst du mit Besessenheit?' fragte Osprey schließlich und beugte sich vor, um mein Gesicht genauer zu studieren.
Ich warf Scarlett einen entschuldigenden Blick zu, bevor ich ihm antwortete. 'Ich bin über den Punkt hinaus, an dem du mit Scarlett warst. Ich will jedem Männchen, das sie auch nur ansieht, die Kehle herausreißen. Ich will sie so verdammt sehr, dass es weh tut, sie auch nur anzusehen.' Ich traf den Blick meines Vaters. 'Wenn ich hier bleibe, werde ich Menschen töten, und diese Strafe ist ebenfalls der Tod. Zumindest dort draußen,' sagte ich und deutete mit den Händen zu den Fenstern, 'habe ich eine Chance, meine Gefährtin zu finden und zu vergessen, wie sehr ich sie will, auf eine Weise, die niemals passieren wird.'
Osprey lehnte sich in seinem Stuhl zurück und beobachtete mich weiterhin, während er mit den Fingern auf den Schreibtisch vor ihm tippte. Niemand sagte etwas, was mich glauben ließ, dass sie eine Diskussion führten, an der ich nicht teilnahm.
„Ja,“ sagte Osprey und erntete einen wütenden Blick von meinem Vater.
Ich gab ihm ein kleines Nicken, als sich mein Vater von Falcon und meiner Mutter löste und die Fäuste ballte.
„Nein! Wir können dir nicht helfen, wenn du gehst. Bitte, bleib einfach. Lass uns dir helfen,“ flehte er.
„Ich kann nicht, Dad. Bitte, versuch zu verstehen, warum ich es nicht kann,“ bat ich.
„Nein,“ sagte Jamie.
„Nein,“ wiederholte Sebastian.
„Nein,“ seufzte Tony.
Mein Herz sank. Noch ein Nein, und ich wäre gezwungen, gegen Befehle zu verstoßen. Ich wandte mich zu Falcon und flehte ihn mit meinen Augen an, mit Ja zu stimmen.
„Ja,“ sagte Raul. „Ich habe bei Osprey und Scarlett Mist gebaut, und es hat sie fast zerstört. Wir dürfen uns nicht in das einmischen, was unsere Kinder für das Beste halten. Wir haben alle bewiesen, dass wir keine Ahnung haben, was für sie richtig ist.“ Er warf allen einen finsteren Blick zu. „Wir haben alle Mist gebaut. Lasst uns das nicht wieder tun.“
„Ja,“ stöhnte Lee.
Alle Augen richteten sich auf Falcon, der mich aufmerksam beobachtete, die Arme vor der Brust verschränkt.
„Du wirst an jedem Feiertag nach Hause kommen und zweimal am Tag mit uns verlinken!“ befahl er, woraufhin ich eifrig nickte. „Ja.“
Ich atmete erleichtert aus, wissend, dass bei einem Unentschieden der Alpha-Sau das letzte Wort hatte, und meine Mutter würde Ja sagen. Scarlett auch.
„Ja.“
Ich schloss die Augen und wartete auf Scarletts Stimme. Sie legte ihre Hand auf meinen Arm.
„Bist du sicher, dass das, was du willst?“ fragte sie.
„Ja, bin ich,“ antwortete ich.
„Ja.“
Die Tür wurde hinter mir aufgerissen, und ich spannte mich an, als ich mich umdrehte und Annie ansah, die Tränen über ihr Gesicht liefen.
„Wie konntest du nur, Gerry?“ schniefte sie. „Willst du wirklich so sehr von mir weg?“
„Annie, hör mir zu. Das ist etwas, das ich wirklich für mich selbst tun muss. Ich werde zurückkommen. Ich verspreche es.“
Sie ging ruhig auf mich zu, hob ihre Hand und schlug mir ins Gesicht.
„UND WAS IST MIT MIR?!“ schrie sie. „WAS IST MIT FARLEY?“
„Ich werde-“
„ICH HASSE DICH!“ schrie sie, bevor sie aus dem Raum rannte, hysterisch schluchzend, während sie mir durch die Finger glitt.
„Annie,“ flüsterte ich traurig. „Es tut mir so leid.“