Kapitel 2 Dimitri Monroe
Meine Lippen zitterten, als die Riemen auf meinem Rücken festgezogen wurden. Jane, ein kleines, zierliches Mädchen mit mausbraunen Haaren und zarten blauen Augen, brachte mir das Handtuch und half mir, meine Uniform anzuziehen. Sie war sanft und offensichtlich eine Überlebende. Sie war fast drei Jahre hier unter Meister Titus, dem jüngsten Bruder. Ein großer Teil von mir wünschte, ich würde auch für ihn arbeiten. Doch das war nicht mein Glück.
"Also arbeitest du für den ältesten Sohn der Familie Monroe, den Erben des Anwesens... oder eher Schlosses und der Leute und Armee. Er steht nur unter seinem Vater... du musst vorsichtig sein," warnte mich Jane. Ich nickte und blickte in ihre Augen.
"Wie lange überleben sie normalerweise unter seiner Obhut?"
"Lass uns jetzt nicht darüber sprechen," beschwichtigte mich Jane. "Du sollst ihn als Sir oder Meister Monroe ansprechen, da er das Haus leitet, während sein Vater weg ist. Du sollst nur sprechen, wenn du angesprochen wirst, und sei vorsichtig, wohin deine Augen wandern..."
Ich nickte. All das hatte ich während des harten Trainings gelernt, aber irgendwie machte mich ihre Betonung darauf viel bewusster, wie ein Fehler jetzt mich alles kosten könnte.
"Aus welchem Jahr kommst du?" fragte ich sie. Sie seufzte.
"Ich wurde Ende 2016 aus England geholt," flüsterte sie. "Aber diese Leben müssen vergessen werden. Das hier ist dein neues Leben, so kurz es auch sein mag. Mach es dir nicht noch schlimmer."
"Natürlich," flüsterte ich erneut. Bald gab mir Jane eine Führung und zählte die Aufgaben und Erwartungen auf, die oft von Dimi... ich meine Meister Monroe erwartet wurden. Sobald die Sonne unterging, brachte Jane mich in die Küchen, nahe dem Speisesaal. Jane kämmte und flocht mein Haar zu einer halben Hochsteckfrisur. Zum ersten Mal fühlte ich mich tatsächlich sauber und präsentabel.
"Niemand weiß wirklich, wie es ist, unter Meister Monroe zu dienen... ich wünschte, ich könnte dir mehr erzählen," sagte Jane. "Er ist ein Mysterium... sei vorsichtig."
"Danke, für all deine Freundlichkeit," sagte ich und sie nickte.
"Es ist das Mindeste, was ich denen deiner Art geben kann... ich selbst weiß, wie privilegiert ich bin, so lange überlebt zu haben. Ich bin Meister Titus dankbar... aber ich weiß nicht, was schlimmer ist..."
"Was?" fragte ich sie.
"Diejenige zu sein, die stirbt, oder die, die zusieht, wie die, die mir wichtig sind, sterben..." flüsterte Jane. Ich nickte, als sie das sagte. Wer weiß, welche Schrecken sie erlebt hatte. Doch zu wissen, dass sie überlebt hatte, gab mir neue Hoffnung. Nathan betrat den Raum und nickte.
"Du sollst der gesamten Familie Monroe vorgestellt werden, sag nichts, es sei denn, du wirst direkt angesprochen, und wenn möglich, vermeide Madam..." sprach Nathan zu mir. "Es wäre eine Schande, dich am Tag deiner Ankunft zu verlieren."
Ich nickte und schluckte. Mein Herz pochte in meiner Brust. In meinem ganzen Leben, so kurz es auch gewesen sein mag, hatte ich das nie kommen sehen. Es war so schwer zu begreifen, dass ich ein Diener bin, aus der Vergangenheit in die Zukunft geholt... nun, um einem der mächtigsten Männer der Familie Monroe zu dienen.
Dieser Gedanke erschreckte mich. Ich wollte nicht sterben. Doch es schien, das Schicksal würde nicht so gnädig mit mir sein. Ich folgte Nathan. Meine Ketten waren glücklicherweise vor dem Bad entfernt worden, aber meine Handgelenke schmerzten immer noch und meine Hände brannten. Ich war dankbar zu sehen, dass außer ein paar wenigen niemand sie trug. Doch würde mein Meister eine Ausnahme machen? Ich biss die Zähne zusammen. Bei allem, was ich gehört hatte, sollte ich nicht auf einen gnädigen Mann hoffen. Ich werde ihn behandeln müssen, als könnte er mein Leben jederzeit beenden. Nicht mehr und nicht weniger.
Ich hörte Lachen, und mein Herz setzte einen Schlag aus. Es war eine schrecklich lange Zeit her, dass ich das gehört hatte. Das Geräusch von Freude.
"Oh Titus, du bist absolut bezaubernd," kicherte eine der Frauen.
"Was ist bezaubernd?" kam eine jüngere Stimme mit einer schrecklichen Nachahmung des Wortes.
"Ah, Nathan, bitte komm herein," hörte ich Madam ihn einladen. "Dimitri, mein Lieber, das ist ein Geschenk... angesichts meiner Indiskretion mit dem letzten."
"Ich habe dir gesagt, Madam, ich wollte keinen weiteren verdammten Diener," erklang eine jüngere Stimme. Mein Herz sank in meine Stiefel.
Ich würde mir höchstens zwei Tage geben.
"Oh, bitte stell sie vor, ich würde sie gerne mit meinen Augen verschlingen... und vielleicht mehr, natürlich," erklang eine tiefere, bösartigere Stimme.
Nein, bitte, um Himmels willen, nein.
"Onkel! Benimm dich!" kam die gleiche junge Stimme durch. Wie ein Kind. Doch reif.
"Bring sie herein," befahl Madam. Ich schluckte schwer. Versuchte nicht zu weinen. Das war so ein schrecklicher Albtraum.
Ich machte ein paar Schritte nach vorne, bis ich den Speisesaal erblickte. Ein langer, dunkel polierter Tisch stand genau in der Mitte. Ich konnte einen Blick darauf werfen und sah eine große Anzahl von Personen. Es musste eine große Familie sein.
"Oh, mein Gott," sprach die tiefe Stimme, die ich für den Onkel hielt, erneut. "Egal, ob er sie nicht will. Ich werde..."
"Ich nehme sie," unterbrach Dimitris Stimme. "Du hast recht, Madam... sie ist ein seltener Fund."
Fragen wirbelten in meinem Kopf. Ich biss die Zähne zusammen, als der Mann um mich herumging. Ich nutzte diesen Moment, um seinen Körperbau und seine Kleidung zu beobachten. Anders als bei seiner Mutter waren seine Kleider zerschlissen, wie die eines Bauern, mit einem lockeren blauen Hemd und schmutzigen braunen Hosen. Er trug dunkle schwarze Lederstiefel und hatte den Geruch von Schweiß und Blut um sich. Er war definitiv muskulös, ein Kriegerbau oder so, wie ich es in Filmen gesehen hatte.
"Wie heißt du?"
Ich blickte zu Nathan, der mir zunickte.
"Ava... Sir."
"Und aus welchem Gossenmarkt hast du diese hier aufgelesen, Madam?" Ich blieb still, als ich Dimitri hinter mir gehen hörte. Ich hatte noch nicht die Gelegenheit gehabt, sein Gesicht zu sehen, aber ich war zu verängstigt, um es zu riskieren. Ich versuchte nicht zusammenzuzucken, als beide Hände meine Schultern umfassten. Starke, kräftige Hände, die mich in Sekunden erwürgen und töten könnten.
"Eine Rothaarige von allen... faszinierend..."
"Ich war auf dem Markt, stöberte... als ich sie auf dieser Plattform sah... ich wusste, du würdest nicht widerstehen können. Du magst die Seltsamkeiten und Raritäten... sie ist sehr selten..." sprach Madam. "Also, nehme ich an, du nimmst sie? Verzeihst du mir?"
Ich hielt meinen Blick auf den Boden gerichtet und blieb so still wie möglich. Er hatte seinen Griff auf meine Schultern noch nicht gelockert, und ich hatte Angst, dass er sie so fest drücken würde, bis ich schrie. Sein Griff war fest, und ich war mir sicher, dass es nicht einmal annähernd das war, was er tun konnte.
"Entschuldigung angenommen," sprach Dimitri. "Wenn du nichts dagegen hast... ich würde gerne etwas Zeit haben, um mich bekannt zu machen. Neues Spielzeug und so."
Ich schluckte meinen Ärger hinunter. Ich war ein Mensch, aber ich wurde wie Eigentum behandelt. Ich hasste jede einzelne Sekunde davon. Ich wünschte mir schmerzlich, ich wäre zu Hause, bei meinen Eltern und meinem kleinen Bruder... sicher und geborgen.
"Aber Dimitri, du verpasst das Dessert," die Stimme des Mädchens klang fast weinerlich.
"Ich werde später etwas haben," Dimitri drückte erneut meine Schultern, und ich zuckte leicht zusammen. "Komm, Ava."
Ich beeilte mich, Dimitri zu folgen, und folgte ihm durch einen Flur. Ich konnte nun den Hinterkopf sehen. Sein Haar war dunkel schokoladenbraun und kurz geschnitten. Nicht genau das, was ich erwartet hatte. Doch meine Neugier wich der Angst. Was hatte er vor? Er führte mich in einen Raum, den ich noch nicht kannte. Es war sicherlich nicht sein Schlafzimmer, sah aber sehr nach einem Arbeitszimmer aus. Er zog einen Holzschemel heran und deutete darauf.
"Setz dich."
Ich tat, was er sagte, und warf einen kurzen Blick auf sein Gesicht. Er hatte große, haselnussbraune Augen, eine scharfe Kinnlinie mit einem Stoppelbart. Und in diesem kurzen Moment verstand ich, warum das Mädchen so mit ihm flirtete. Wäre er in meiner Welt, in meiner Zeit, hätte ich wahrscheinlich dasselbe getan. Dimitri nahm davon jedoch keine Notiz, als er sich gegen einen richtigen Stuhl lehnte und mich anstarrte.
"Lass uns das klarstellen. Du gehorchst mir... alles wird gut. Ungehorsam, und du wirst meinen Zorn spüren. Du siehst aus wie ein kluges Mädchen... also komm nicht auf die Idee, wegzulaufen oder mich zu töten. Verstanden?"
Ich nickte und biss mir erneut auf die Lippe. "Ja, Meister Monroe..." murmelte ich. Ich bewegte meine Hand, um eine Haarsträhne aus dem Weg zu räumen. Ich keuchte, als Dimitri sie packte und knurrte. Seine Hände waren schwielig, rau und warm.
"Ernsthaft? Beschädigt? An deinen Händen?" Dimitri ließ meine Hände los und ging im Raum umher. "Nun, hier ist dein erster Befehl des Tages: Finde Mary. Lass das säubern, dann bereitest du mein Bad vor, machst ein Feuer in meinem Kamin und bereitest mein Bett. Ich bin müde. Verstanden?"
"Ja, Meister Monroe..."
"Nenn mich einfach Meister, das Hinzufügen von Monroe bereitet mir Kopfschmerzen..."
"Ja, Meister..."
"Eigentlich reicht Sir," Dimitri stürmte an mir vorbei. Mein Kopf war voller Fragen. Für einen ersten Eindruck wirkte er völlig widersprüchlich.
Kein Wunder, dass er ein Mysterium war. Aber jetzt war ich irgendwie dankbar, dass er mich akzeptiert hatte. Denn dieser Onkel wäre weit schlimmer gewesen. Oder vielleicht auch nicht. Ich musste seine Befehle befolgen. Sie waren klar und einfach, und ich wollte nicht am ersten Tag ausgepeitscht werden. Schließlich war mein Ziel zu überleben.