Kapitel 1 Verkauft wie Vieh
Schmerz pochte durch meine dünnen, zerbrechlichen Arme, als die Ketten mich nach vorne zogen. Ich biss die Zähne zusammen und kniff die Augen zusammen, während die Sonne auf mein Gesicht schien. Mein Herz schlug heftig, ich konnte es in meinem Hals spüren. Ich versuchte, mein feuerrotes Haar aus meinem Gesicht zu streichen. Ehrlich gesagt, es war aus der Packung gefärbt. Aber als ich buchstäblich aus dem Jahr 2020 entführt und in dieses Höllenloch transportiert wurde, wurde es dauerhaft. Oder das sagten jedenfalls die Zeitreisenden.
Jetzt trieben sie etwa zwanzig von uns zu einem bestimmten Stand, wo wir wie Vieh verkauft werden sollten. Wir begannen mit fünfzig, aber wir waren die einzigen, die das Training überlebten. Was uns offenbar zu den Verfluchten machte. Das sagten auch die Zeitreisenden. Doch in ihren Augen war weder Mitleid noch Reue zu sehen. Warum auch? Wir kamen aus der Vergangenheit. Wir waren für die Zukunft irrelevant. Das schmerzte mich auch. Aber nicht so sehr wie die Angst, dass mein Leben offiziell und für immer vorbei war, sobald sie mich nahmen.
"Meine Augen tun weh," wimmerte das Mädchen hinter mir. Ich widersprach nicht. Die Sonnenstrahlen waren scharf und schienen meine Haut zu verbrennen. Meine Finger waren rissig und vernarbt, als ich sie hob, um mich vor den beängstigenden Strahlen zu schützen. Ich konnte kaum etwas erkennen, auch nicht das, was direkt vor mir war. Doch der Ort stank nach Ölen, Kuhmist, Käse und Heu. Es war seltsam. Sehr ähnlich wie die Bauernmärkte, die ich früher besuchte.
Als ich endlich sehen konnte, machte ich vorsichtige Schritte auf die hölzerne Plattform. Jemand plapperte Zahlen. Eine Auktion. Offensichtlich. Ich schätze, die Menschheit hat in der Zukunft ihre Moral verloren. Ein paar Keuchen hallten, als ich nach vorne gebracht wurde. Ich schätze, es muss das Haar sein. Ich starrte das Publikum an, natürlich unauffällig. Es war mir nicht erlaubt, ihnen in die Augen zu sehen. All ihr Haar war natürlich, braun, blond und schwarz. Ich muss einzigartig sein. Deshalb sorgten die Zeitreisenden besonders dafür, dass ich am Leben blieb.
"Rothaarige Schönheit, sie wird zu einem höheren Preis von 40.000 Endors versteigert..." sagte der Mann.
"Wir haben einen Bieter! Jemand für 50? 50 sind es? Ah... und hier sind unsere sechzig!"
Ich schluckte hart, während die Zahlen und der Mann weiterredeten. Mein Hals war ausgetrocknet und mein Magen knurrte. Ich wünschte nur, dieser Albtraum würde enden. Aber das tat er nicht, er würde es nicht. Denn nichts davon war ein Traum. Ich hatte mir gewünscht, aufzuwachen, seit ich genommen wurde. Im Laufe der Zeit wusste ich, dass ich in diesem alles verzehrenden Albtraum feststeckte.
"Verkauft! An unsere treuen Stammkunden, die Familie Monroe!"
Ich fluchte innerlich. Wenn sie immer wiederkehrten, bedeutete das, dass sie den Ruf hatten, ihre Diener zu töten. Ich war dem Untergang geweiht.
Aber nein, ich werde das überleben. Ich werde meinen Weg nach Hause finden, zurück zu meiner Familie. Oder zumindest würde ich es versuchen.
Der Zeitmeister riss an meiner Kette und zog mich von der wackeligen, knarrenden Plattform. Meine Füße landeten leicht auf dem schlammigen Gras. Ich beobachtete, wie er die Kette und den Schlüssel einer Frau übergab. Ich warf einen schnellen Blick auf sie. Sie hatte blondes, hochgestecktes Haar, trug ein weißes, mit Juwelen besetztes Kleid und hatte ein faltiges Gesicht. Sie verzog verächtlich die Lippen, bevor sie einem der Männer, die ihr folgten, bedeutete, meine Kette zu nehmen.
Ich folgte so flink wie möglich, aber ich ballte meine Hände fest. Bevor ich es wusste, kam eine Peitsche mit meinen Händen in Kontakt und ich schrie vor Schmerz auf. Blut begann von meinen Fingern zu tropfen.
"Ball deine Hände nicht... du könntest kämpfen oder etwas verstecken," zischte der Mann, der die Peitsche hielt. Meine Augen füllten sich mit Tränen. Und er schlug mir ins Gesicht. Ich keuchte und sah ihn an.
"Madam hasst Weinen... du wärst klug, schnell zu lernen... wenn du überleben willst..." zischte der Mann mich erneut an. Er war groß gebaut, mit einer zusammengerollten Peitsche an seiner Seite und einer Pistole in der anderen Hand. Ich schätze, er musste eine Art Leibwächter sein? So oder so, ich wusste sofort, dass ich ihn hasste. Und dass ich ihm so weit wie möglich aus dem Weg gehen sollte. Meine Hand blutete und mein Gesicht pochte.
Er führte mich in eine Kutsche. Was wirklich seltsam war. Ich hatte diese Dinge nur in Filmen gesehen. Ein Teil von mir fragte sich, was mit Autos und Fahrzeugen passiert war. Doch meine Gedanken wurden unterbrochen, als ich einen Schlag auf den Hinterkopf bekam.
"Zu langsam!" schnappte der Mann erneut.
"Mormen, ich will sie in einem Stück," sprach Madam Monroe. "Andernfalls musst du dich mit Dimitri auseinandersetzen."
Das Gesicht des Mannes, den ich jetzt als Mormen kannte, erbleichte. "Meine tiefste Entschuldigung, Madam. Ich hatte keine Ahnung, dass sie für ihn bestimmt war."
Mein Verstand raste bei diesem Gedanken. Wer zum Teufel war Dimitri, und wie furchterregend war er, wenn dieser Mormen bei der Erwähnung seines Namens erbleichte?
Ich schätze, ich war dazu bestimmt, eine Woche zu überleben, wenn nicht weniger.
Ich genoss jeden süßen Moment des Friedens, den ich in der dunklen Kutsche hatte. Obwohl es viele Stöße und Risse gab und ein schmerzlicher Mangel an Sicherheitsgurten herrschte, konnte ich zum ersten Mal seit Wochen einfach still sitzen. Ich rieb meine blutenden Hände und schloss die Augen. Alles war so dunkel. Trostlos. Ich konnte nicht einmal darüber nachdenken, was meine Familie dachte. Denn wie um alles in der Welt könnten sie daran denken, mich zu retten... wenn ich in die Zukunft entführt wurde? In dieser Hinsicht gab es keine Hoffnung. Aber ich weigerte mich, den Gedanken aufzugeben, dass alles verloren war. Ich war als Kind der ewige Optimist, und jetzt brauchte ich diesen Optimismus mehr denn je. Es war das Einzige, was mir helfen würde zu überleben.
Ich atmete tief ein, der Ledergeruch wirkte beruhigend. Mein Gesicht pochte immer noch, und ich wartete mit Angst und Beklommenheit darauf, meinen neuen Herrn zu treffen. Ich würde all das Gelernte schnell anwenden müssen. Zum Glück war ich mit einem guten Gedächtnis und einem klaren Kopf gesegnet. Ich öffnete die Augen und schaute durch das Kutschenfenster. Sicher genug, wir waren angekommen. Ich starrte das große Gebäude an, das vor uns aufragte. Es sah aus wie ein Schloss. Ich nehme an, es war eines. Hohe Türme erhoben sich, Wachen patrouillierten auf den Mauern. Mehrere Fenster starrten wie wilde Augen auf ein kleines Lamm. Es würde ein Albtraum sein, alles zu lernen und sich zurechtzufinden. Aber ich werde es lernen. Ich muss. Sich zu verirren könnte mich das Leben kosten.
Die Kutsche hielt an, und die Türen öffneten sich. Ich kniff wieder die Augen zusammen gegen das Sonnenlicht, sprang aber schnell heraus, bevor sie mich zu Boden zerren konnten.
"Wir haben eine Neue für dich," sprach Mormen. Ich schaute auf und sah einen dunklen, glatzköpfigen Mann, der mich anstarrte. Ihm fehlte ein Auge, und Narben bedeckten seine offene Brust und seinen Rücken wie ein Hackbrett. Er warf mir einen kurzen Blick zu, bevor er sich an Madam Monroe wandte.
"Sie ist für Dimitri... ein Geschenk als Wiedergutmachung für die letzte," sprach Madam und ich schluckte. Was war mit der letzten passiert? Ein großer Teil von mir wollte es jedoch nicht wissen.
"Wo auf dieser Erde hast du eine Rothaarige her, Madam?" fragte der Mann.
"Nathan, das ist mein Geheimnis und nur mein Geheimnis... außerdem hat sie ein Vermögen gekostet... Dimitri sollte dankbar sein... wo ist er?" fragte Madam ihn.
Nathan warf mir einen weiteren Blick zu und dann zurück zu Madam. Seine tiefe Stimme grollte, als er sagte: "Er ist auf der Jagd. Er sollte bald zurück sein."
"Nun, mach sie fertig und präsentabel für das Abendessen," wies Madam auf mich, bevor sie mit Mormen davonspazierte. Ich rieb meine Hände zusammen, um das Zittern zu stoppen. Ich biss mir auf die Lippe, bis es wehtat, bevor ich wieder zu Nathan schaute.
Sein Gesicht wurde weicher. "Ich werde nicht nach Namen fragen... deine Art hält hier nicht lange... in meinem Namen... es tut mir sehr leid."
Ich atmete tief ein. Ich wollte weinen. Dies waren die ersten freundlichen Worte, die seit meiner Entführung in die Zukunft zu mir gesprochen wurden. So schrecklich sie auch sein mochten. "Ich verstehe..." flüsterte ich leise.
"Komm, lass uns dich sauber machen... da es Mittag ist, kann ich Jane bitten, dir eine Führung zu geben..." Nathan bedeutete mir, ihm zu folgen, ohne sich die Mühe zu machen, meine Kette aufzuheben. Ich schätze, er wusste, dass ich nicht weglaufen würde. Was ich natürlich nicht tun würde. Noch nicht jedenfalls. Körperlich war ich zu schwach.
Ich folgte ihm in das, was wie ein Dienerquartier aussah, aber sobald der süßliche Geruch von Blut mich traf, wollte ich würgen. Menschen huschten umher, und Nathan führte mich in einen ruhigeren Raum. Es gab eine einzelne Badewanne.
"Jane wird dir ein Handtuch und deine Uniform bringen... dort ist Seife, und sorge dafür, dass du dich gründlich reinigst... Madam mag keine schmutzigen Diener..."
"Und Dimitri?" fragte ich benommen.
Nathan knurrte mich an und ich zuckte zusammen. "Sein Name ist für dich Meister Monroe... und wenn du seinen Namen jemals wieder so laut aussprichst, werde ich dich auspeitschen lassen."
Ich nickte und biss mir erneut auf die Lippe. Ich schätze, auch Nathan hatte seine Grenzen.
"Sei in zwanzig Minuten fertig." Er verließ den Raum, schloss und verriegelte die Tür. Ich ging zur Badewanne, und zu meiner Freude sah sie normal aus. Ich drehte die Wasserhähne auf, aber zu meinem Leidwesen war das Wasser eiskalt. Im Winter würde ich sicherlich Probleme haben. Aber im Moment war ich glücklich, einfach baden zu können. Das Wasser beruhigte meine schmerzenden Muskeln und holte mich in die Realität zurück. Ich war wirklich hier, in einem Schloss, als Dienerin. Meine Gedanken wanderten zu den Serien Merlin und Downton Abbey. Allerdings bin ich sicher, dass vieles davon romantisiert war und die Realität viel düsterer war.
Mein Leben war mit Sicherheit kein Märchen.