Kapitel 8 (Cora)
Ich stand wie erstarrt da. Das Bild von Elanora, die auf die Knie sank und ihren Vater um Gnade anflehte, hatte sich in mein Gedächtnis eingebrannt. In diesem Moment sah Elanora mich an, ihre flehenden Bitten verstummten. Ich konnte sehen, wie sie nach einem Ausweg suchte.
"Bitte, Eure Majestät, ich werde friedlich im Anbau leben, still wie eine Maus. Ihr werdet nie wieder von mir hören. Bitte schickt mich nicht zu diesem Barbaren." Sie klammerte sich an das Gewand ihres Vaters und versuchte, ihn zu überzeugen.
"Benutzt stattdessen die nutzlose Tochter der Amme Maia. Niemand weiß, wie ich aussehe." schrie sie und zeigte mit dem Finger auf mich.
Die Augen des Königs schienen bei der Erwähnung des Namens meiner Mutter aufzuleuchten. Mein Herz begann zu rasen, als der König mich ansah. Ich wollte nicht, dass meine Mutter in diese Sache hineingezogen wurde, besonders nicht, wenn sie als nutzlos bezeichnet wurde. Meine Mutter hatte den Anbau zweiundzwanzig Jahre lang ohne Unterbrechung geführt, ohne jemals Hilfe vom Hauptpalast zu benötigen. Meine Mutter war alles andere als nutzlos.
Ich stand in Angst, als der König meine Anwesenheit zum ersten Mal seit meinem Betreten des Raumes zur Kenntnis nahm. Seine Hoheit musterte mich von oben bis unten, als würde er ein neues Stück Vieh begutachten. Als er einen kleinen Schritt auf mich zumachte, konnte ich ihn murmeln hören, dass es vielleicht funktionieren könnte. Ich konnte nicht begreifen, was vor sich ging. Wie konnte er überhaupt in Erwägung ziehen, mich anstelle einer Prinzessin mit einem fremden König zu verheiraten?
"Du bist die Tochter von Maia. Wie du gewachsen bist." Es lag ein seltsames Funkeln in seinen Augen, als er den Namen meiner Mutter erwähnte.
"Ja, Eure Majestät."
"Sei nicht schüchtern, Mädchen. Wie heißt du?" Sein Ton war von verzweifelten Gesprächen über die Heirat zu neugierigem Interesse an meiner Mutter und mir gewechselt.
"Cora, Eure Majestät." stotterte ich mit all dem Mut, den ich aufbringen konnte.
"Wie geht es deiner Mutter? Ich habe sie letzten Monat beim jährlichen Fest nicht gesehen." Seine Fragen ergaben für mich keinen Sinn. Warum sollte er sich um eine einfache Amme kümmern?
"Sie ist krank, Eure Hoheit, aber wenn ein Arzt sie besuchen kann, weiß ich, dass sie sich vollständig erholen wird."
Ich wollte nicht, dass er wusste, wie krank sie wirklich war. Ich wollte nicht, dass er sie aus dem Anbau warf, weil sie eine nutzlose Dienerin war. Er nickte und seufzte, als wäre er von der Nachricht über meine Mutter betrübt.
"Meine Tochter wünscht, dass du ihren Platz als Braut des Königs von Andal einnimmst. Eine viel bessere Position für dich als eine einfache Zofe. Du würdest eine Königin werden."
Sein Versuch, die Tatsache zu verdrehen, dass die Heirat mit einem solchen Mann einem Todesurteil gleichkäme, wäre komisch gewesen, wenn es nicht jetzt mein Todesurteil wäre. Meine Knie wurden schwach, und der Raum begann sich zu drehen, aber ich weigerte mich, Schwäche vor ihm und Elanora zu zeigen. Wenn seine Majestät mir befahl, den König von Andal zu heiraten, konnte ich nicht ablehnen. Eine Ablehnung wäre Hochverrat.
"Ja, Eure Majestät, das wäre es." Meine Stimme zitterte, als ich meine Tränen zurückhielt.
"Vater, sie hat auch an meiner Seite studiert. Sie weiß, wie man sich am königlichen Hof nicht nur als Dienerin, sondern auch als Adelige benimmt. Es würde nicht viel brauchen, um ihr die richtige Etikette beizubringen, die man als Frau eines Königs benötigt." Elanora meldete sich zu Wort, als ihr klar wurde, dass ihr lächerlicher Ausbruch Wirkung zeigte.
Der König nickte weiter und stimmte Elanora zu, als wäre ihre Idee das brillanteste, was er die ganze Nacht gehört hatte. Meine Sicht wurde verschwommen, als mir die Realität bewusst wurde. Ich konnte fühlen, wie meine Welt um mich herum zusammenbrach. Ich hatte keinen Ort, an den ich fliehen konnte, und mein Schicksal war besiegelt. Mein Kopf schmerzte, und mein Körper fühlte sich an, als würde er schrumpfen. Alles fühlte sich zu eng an. Ich rieb meine Arme, um mich wieder in die Realität zurückzuholen. Als ich aufsah, konnte ich sehen, wie Seine Majestät und Elanora erfreut über den Verlauf der Ereignisse dastanden.
Mit einem Klatschen ihrer Hände verwandelte sie sich von einer Frau, die kurz vor der Hinrichtung stand, in ein kleines Mädchen an ihrem Geburtstag, das auf seine Geschenke wartete. Sie begann, darüber zu plappern, wie viel es zu planen gab und was alles getan werden musste.
"Meine Mutter," murmelte ich, während ich versuchte, meine Stimme zu finden.
"Bitte, Eure Majestät, wenn ich das tue, werden Sie dann versprechen, sich um meine Mutter zu kümmern?" fragte ich, während ich versuchte, um den Kloß in meinem Hals herum zu sprechen.
Wenn mein Leben für dieses Königreich geopfert werden musste, konnte ich zumindest das Leben meiner Mutter retten. Ich würde nicht um mein Leben oder Gnade betteln, aber ich würde um ihr Leben betteln. Ein Ausdruck von Mitgefühl huschte kurz über das Gesicht des Königs, als ich von meiner Mutter sprach.
"Indem du für Elanora einspringst, hilfst du nicht nur ihr, sondern verhinderst auch, dass unser Land in einen Krieg gerät, den wir unmöglich gewinnen können. Ich werde persönlich dafür sorgen, dass Maia gut versorgt wird." Seine Worte gaben mir wenig Trost in Bezug auf mein Schicksal und das meiner Mutter.
Ich versuchte, mein Zittern zu kontrollieren, und dankte ihm, indem ich meinen Kopf aus Dankbarkeit für sein Versprechen, sich um meine Mutter zu kümmern, neigte. Er entließ uns, nachdem er Elanora gesagt hatte, dass der Finanzberater eine Nachricht für ein neues Budget senden würde, für die Zeit, in der der König von Andal bei uns bleiben würde, damit wir die Hochzeitspläne in Angriff nehmen könnten.
Sobald ich in der Kutsche saß, schien mein Verstand die Situation zu begreifen, in die ich hineingezogen worden war. Meine Gedanken sprangen von der Frage, wer sich um meine Mutter kümmern würde, über die Mitteilung an das Personal und meine Mutter über meine bevorstehende Hochzeit bis hin zu dem, was Elanora brauchen würde, bevor ich ging.
Als ich mir als kleines Mädchen meine Hochzeit vorstellte, dachte ich, ich würde einen Bürger oder vielleicht einen anderen Palastdiener heiraten, jemanden, den ich liebte, umgeben von Familie und Freunden. Stattdessen würde ich einen angeblich psychopathischen Mann heiraten, umgeben von politischen Persönlichkeiten und Menschen, die ich als Feinde betrachtete. Hoffentlich wäre mein neuer Ehemann zu beschäftigt damit, Adel zu töten und Kriege zu beginnen, um überhaupt zu bemerken, dass ich da war. Man konnte nur hoffen.