Ihre Verbotenen Zwillingsliebhaber

Kapitel 6

Der Unterricht am nächsten Morgen ist angespannt, um es milde auszudrücken. Obwohl ich mir nicht sicher bin, auf wessen Seite er mehr steht: meiner oder der des Professors. Seit dem Moment, als ich den Raum betreten habe, halte ich meinen Kopf und meine Augen gesenkt, um nicht das wissende Blitzen in seinen Augen zu riskieren, wenn ich es tue.

Ich habe die ganze Nacht darüber nachgedacht, was in diesem dunklen Raum passiert ist, und ich weiß, dass es ein Fehler war. Ich hätte umdrehen und wieder hinausgehen sollen, sobald ich ihn gesehen habe, aber die Versuchung war zu groß. Jetzt muss ich dem, was zwischen uns passiert ist, im Tageslicht ins Auge sehen, wo Geheimnisse wie unsere schmerzhaft transparent werden.

Trotz all meiner Bemühungen, die beiden Seiten meiner Welt getrennt zu halten, sind sie auf eine Weise kollidiert, die für ihre völlige Zerstörung bekannt ist. Das hier ist kein J.Lo-Film wie „Manhattan Love Story“. Es ist ein realer Auffahrunfall zur Rushhour von epischem Ausmaß, und ich kann an der erdrückenden Art, wie der Raum sich um mich schließt, erkennen, dass es die Rettungsschere brauchen wird, um mich aus diesem Schlamassel herauszuholen.

Während ich darüber nachdenke, wie ich mich aus dieser Situation befreien kann, weiß ich, dass meine Optionen begrenzt sind. Dies ist der einzige Kunstkurs auf dem Campus, und Professor Scott ist der einzige Dozent. Wenn ich nicht mein Hauptfach wechseln und all die Pläne, an denen ich die letzten vier Jahre gearbeitet habe, völlig entgleisen lassen will, muss ich mich zusammenreißen und weitermachen.

Ich habe Professor Scotts Blicke die ganze Stunde über auf mir gespürt. Meine Weigerung, meine Augen von meinem Notizbuch zu heben und an der Diskussion teilzunehmen, könnte als Unaufmerksamkeit interpretiert werden. Die Realität könnte nicht gegensätzlicher sein. Ich bin mir schmerzlich bewusst über jede Sekunde, die vergeht, über jedes tiefkehlige Wort, das über seine Lippen kommt. Ich könnte jedes einzelne Wort wiederholen, so konzentriert bin ich.

Ich weiß auch genau, wann die Entlassungsglocke läuten wird. Als sie es tut, bin ich so schnell aus meinem Sitz, dass Annie keine Chance hat, mich einzuholen. Ich kann nicht anders. Ich brauche Luft. Ich brauche Abstand.

Dieses Muster setzt sich den Rest der Woche fort. Es schwappt in die Arbeit über. Ich finde mich dabei, jede schattige Ecke zu beobachten, mein Inneres ein verdrehter Knoten, weil ich nicht weiß, ob ich diese imposante Gestalt sehen will oder nicht.

Aber Professor Scott versucht nicht, mich im Unterricht anzusprechen, und er taucht auch nicht im Club auf. Die Woche vergeht ohne Zwischenfälle, und ich beginne, mich zu entspannen. Zweifellos fühlt er sich genauso aus dem Gleichgewicht wie ich. Was zwischen uns passiert ist, ist die Art von Sache, die Skandale verursacht. Es ist das, was Menschen ihren Job kostet. Um unser beider Willen müssen wir vergessen, dass diese Nacht — und jede andere Nacht — jemals passiert ist.

Ich betrete DJ's, eine Bar direkt neben dem Campus, und suche den überfüllten Raum ab. Ich soll mich mit Annie und einer kleinen Gruppe unserer Freunde auf ein paar Drinks treffen. Ich habe mich die ganze Woche darauf gefreut. Das Bedürfnis, abzuschalten und Spaß zu haben, hat meine Nerven stark beansprucht, und ich fühle mich kurz davor, zu zerbrechen. Nach der Woche, die ich hinter mir habe, hätte das nicht zu einem besseren Zeitpunkt kommen können.

Als ich unsere Gruppe an einem Tisch in der Nähe der Bühne entdecke, wo eine lokale Band ein Cover von Weezers „Back to the Shack“ spielt, bahne ich mir meinen Weg durch die Menge. Ein breites Lächeln breitet sich auf meinem Gesicht aus, als ich Annie am Kopf des Tisches sitzen sehe, ihre Wangen bereits vom Bier, das sie in ihrer linken Hand hält, gerötet.

Ich gehe von der Seite auf sie zu, schlinge meinen Arm um ihren Hals und ziehe sie in eine Umarmung, bevor sie registrieren kann, dass ich es bin. Ihr überraschter Schrei ist nur von kurzer Dauer, dann springt sie aus ihrem Stuhl, um mich zu umarmen. „Du hast es geschafft!“

„Du bist betrunken!“ Ich halte sie von mir weg und lache, als ich ihre glasigen Augen und geröteten Wangen betrachte.

Annie wedelt mit dem Finger vor mir, während wir uns beide an den Tisch setzen. „Beschwipst, nicht betrunken. Von einem Bier kann man nicht betrunken werden.“

Ich hebe die Augenbrauen. „Wenn du das sagst, Liebes. Wo ist dein Freund?“ Ich schaue mich um den Tisch herum, sehe aber nichts von Jason.

„Er kommt später.“ Sie verdreht die Augen. Ich kann verstehen, warum die Party ohne mich angefangen hat.

Ich tätschele ihre Hand verständnisvoll, öffne den Mund, um irgendeine Form von Trost anzubieten, werde aber aus meinem Stuhl gerissen und in ein starkes Paar Arme gezogen, bevor ich ein Wort sagen kann.

„Du kommst rein und sagst nicht mal hallo?“

Ich lache, als mir der Atem aus der Lunge gedrückt wird. „Brody! Ich habe dich nicht gesehen, als ich reinkam.“ Ich gebe ihm einen Kuss auf seine stoppelige Wange. „Selbst wenn ich dich gesehen hätte, weißt du, dass ich meiner Freundin zuerst Liebe zeigen muss.“

Da er mehr als sechs Zoll größer ist als ich, muss ich zu Brodys lächelnden braunen Augen aufblicken, als er mich wieder auf die Füße stellt. Sein breites, weißes Lächeln und seine tiefen Grübchen sind wie Katzenminze für die durchschnittliche weibliche Bevölkerung, und selbst ich muss zugeben, dass ich seinen Charme nicht widerstehen kann. Aber ich kenne Brody, seit er ein schmächtiger Erstsemester war, und habe ihn wie einen Bruder ins Herz geschlossen.

„Ich kenne dich länger“, schmollt er.

„Schwestern vor Kerlen“, sage ich und boxe ihn spielerisch in seinen steinharten Arm. Dank des Footballs ist der Mann durchtrainiert. Nur ein weiterer Grund, warum er so ein Frauenheld ist.

„Und Bros vor Hoes. Bleibst du eine Weile? Rio hat sich für Karaoke angemeldet und hofft, dass du mitmachst.“

„Oh nein!“ Ich hebe die Hände und schüttle den Kopf. „Heute Abend bin ich außer Dienst.“

„Was? Du musst mitmachen. Du bist die perfekte June.“

Ich habe den Fehler gemacht, einmal „Walk the Line“ mit Rio zu singen, als ich total betrunken war, und seitdem lasse ich mich jedes Wochenende dazu überreden. Heute Abend gebe ich auf.

Lachend trete ich mit erhobenen Händen zum Tresen zurück. „Tut mir leid, aber Johnny muss heute Abend solo auftreten. Es sei denn, du willst ihm zur Hand gehen?“ Mit einer obszönen Geste drehe ich mich um und verschwinde in der Menge.

Am Tresen ist es, wenn möglich, noch voller. Und laut, dazu. Ich muss über die dröhnende Musik hinweg schreien, um die Aufmerksamkeit des Barkeepers zu erlangen, und selbst dann komme ich nicht weiter. Es stellt sich heraus, dass meine Stimme zu schwach ist, um sich gegen den Lärm durchzusetzen.

Ich lehne mich über den Tresen und winke mit der Hand, um die Aufmerksamkeit des älteren Mannes zu erlangen, als ich eine Wand aus Hitze an meiner Seite spüre. Als ich den Kopf drehe und über meine Schulter schaue, scheint die Zeit plötzlich stillzustehen.

Professor Scott schaut auf mich herab, seine dunklen Augen wie Laser, die direkt durch mich hindurchbrennen. Mein Atem stockt und ich rücke zurück, bis meine Zehen den festen Boden berühren. Ein Atemzug Luft ist das Einzige, was uns trennt. Heute Abend hat er seine eher dezente Lehrerkleidung gegen einen sexy, dunklen, maßgeschneiderten Look eingetauscht. Die schwarzen Hosen lassen ihn lang und schlank erscheinen, aber meine Augen werden von dem puderrosa Hemd angezogen, das zwei Knöpfe offen hat und einen Hauch von Brusthaar zeigt. Der Anblick versetzt mich zurück in den VIP-Raum, und eine Hitzewelle durchströmt meinen ganzen Körper.

Ich erinnere mich an seine dunklen Augen, die eine Mischung aus Warnung und Lust ausstrahlten. Es ist derselbe Blick, den er mir jetzt zuwirft, nur zehnmal intensiver. Das ist die Art von Mann, die in seinen Beziehungen dominiert. Er strahlt Gefahr aus, aber es ist nicht die Art von Gefahr, vor der ich weglaufen möchte. Vielmehr ist es die Art, die einen anzieht, in eine falsche Sicherheit wiegt und einen, nachdem sie einen an Orte gebracht hat, die man sich nie vorgestellt hat, in Stücke reißt und in Fetzen zurücklässt.

Trotzdem, wie eine hilflose Motte, kann ich nicht anders, als näher kommen zu wollen. Ich fühle mich von seiner Hitze angezogen. Ich will verbrannt werden.

Er ist der Teufel auf meiner Schulter.

Selbst wenn ich das weiß, kann ich mich nicht abwenden.

„Du siehst aus, als könntest du einen Drink gebrauchen.“ Seine Stimme ist tiefer als sonst, und ich frage mich, ob das daran liegt, dass er genauso von mir beeinflusst ist wie ich von ihm. Während er seinen Arm hebt, studiere ich sein starkes Profil, während er unsere Getränke bestellt. Ich merke nicht, wie intensiv ich starre, bis er mir ein Glas vor das Gesicht hält, ein wissendes Lächeln auf seinen vollen Lippen.

„Scheiße, danke.“ Ich kippe die bernsteinfarbene Flüssigkeit hinunter und keuche, als sie mir den Hals hinunterbrennt.

„Das war eigentlich meiner.“ Ich blinzle schnell, versuche durch das Brennen hindurch zu fokussieren und seine Worte zu verstehen. Er hält ein Bier hoch. „Das wäre deins.“

Meine Wangen glühen und ich breche in Lachen aus, schüttle den Kopf, während ich die Flasche nehme. „Ups. Tut mir leid. Ich kaufe dir eine neue.“

Statt zu widersprechen, lässt er mich gewähren und beobachtet amüsiert, wie ich versuche, den Barkeeper heranzuwinken. Es dauert mehrere Versuche, bis ich schließlich aufgebe und ihm ein Zeichen gebe. Mit beeindruckender Geschicklichkeit benutzt er seine gebieterische Stimme, um den Kerl herüberzubringen. Ich wünschte, ich hätte auch so eine – eine kräftige Stimme, meine ich. Nicht nur, dass sie verdammt sexy ist, sie kann auch nicht ignoriert werden. Zumindest nicht so, wie Professor Scott sie einsetzt. Wieder einmal werde ich in dieses Hotelzimmer zurückversetzt, in dem er meinen Körper und Geist so mühelos beherrscht.

Nachdem ihm ein frischer Brandy serviert wurde, beobachtet er mich über sein Glas hinweg, während er einen Schluck nimmt. „Kommst du oft hierher?“ fragt er mit einem Hauch von Amüsement.

„Jeden Samstag.“

Seine Augenbrauen heben sich fragend. „Keine Arbeit an Samstagen?“

Er will mich ködern, aber ich beiße nicht an. „Nein. Samstage sind meine Spieltage.“ Ich betone „spielen“ in der Hoffnung, irgendeine Reaktion zu bekommen, aber er zeigt keine. Samstag ist der einzige Tag, den ich mir freigenommen habe, als ich im Club zu arbeiten begann, aus offensichtlichen Gründen. Es ist der wahre Beginn des Wochenendes, der eine Tag, an dem ich meine Haare herunterlassen und Arbeit und Schule vergessen und mich in Vergnügen stürzen kann, und ich nutze ihn voll aus.

Er brummt zustimmend und nickt nachdenklich. „Hier mit Freunden?“

Über seinen Kopf hinweg deutend, hebe ich mein Kinn und zeige auf Annie und die Gruppe, die sich jetzt um sie versammelt hat, lächelnd und lachend, und das alles ohne mich. „Sieht so aus, als wäre die ganze Bande hier.“

Professor Scott wirft einen Blick über seine Schulter, aber sein Interesse gilt nicht ihnen. Als seine Augen wieder meine treffen, ist das Verlangen für jeden deutlich sichtbar, und ein Hauch von Vorfreude breitet sich in meinem Bauch aus. „Ich war noch nie in diesem Etablissement. Bleib hier und trink etwas mit mir.“

Das tiefe Grollen seiner Stimme macht etwas mit mir, aber so verlockend das Angebot auch ist, ich habe mir ein Versprechen gegeben, und ich muss mich daran halten. „Tut mir leid, nein. Das ist wahrscheinlich keine gute Idee, oder? Ich sollte zurückgehen.“ Mit meinem Bier in der Hand trete ich vom Tresen weg.

Er greift nach meiner Hand und hält mich fest. Ich warte darauf, dass er etwas sagt – irgendetwas – bis mir klar wird, dass ich nicht darauf achten sollte, was er sagt, sondern darauf, was er nicht sagt.

Es ist alles dort, in dem wissenden, neckenden Glanz in seinen onyxfarbenen Augen. Lust. Neugier. Versprechen. Das ist noch nicht vorbei zwischen uns. Noch lange nicht.

Ich kann den Abdruck seiner Finger auf meiner Haut noch lange spüren, nachdem ich mich aus dem Staub gemacht habe.